Цинь Вэйго думал о том, что этот огромный медный гроб весит, должно быть, не одну тонну, и вряд ли пятерым под силу сдвинуть его крышку. Однако вслух он лишь коротко согласился. Его самого снедало любопытство: на чем основывался профессор Ма, утверждая, что гроб пуст? Вся усыпальница была заставлена погребальной утварью, на которой красовались имена, а значит, личность покойного была установлена. Если и этот бронзовый гроб окажется обманкой, это уже ни в какие ворота не лезло.
Стоя у гроба, Цинь Вэйго потратил добрых десять минут, тщательно ощупывая края крышки, пока не убедился, что никаких скрытых механизмов нет. Затем вместе с профессором Ма они попробовали сдвинуть тяжелую плиту в сторону. К их удивлению, стоило приложить небольшое усилие, как крышка медленно поползла вперед. Казалось, между ней и корпусом были установлены направляющие, и теперь, чтобы сдвинуть ее, хватало силы одного человека. Цинь Вэйго внезапно понял, почему профессор решил, что двоим это под силу: вход в погребальную камеру был слишком узким, чтобы занести сюда массивные подъемные механизмы той эпохи. Гроб могли доставить только один или два носильщика, сопровождавшие тело, так что возможность открыть крышку вдвоем была вполне логична, хотя сам способ захоронения казался крайне странным.
12. Возрождение перед лицом смерти
Цинь Вэйго предупредил профессора Ма быть начеку из-за возможных трупных жуков и, поднатужившись, сдвинул крышку еще дальше. Внутренность бронзового гроба медленно открылась взору. И на этот раз догадка профессора подтвердилась мгновенно: кроме нескольких предметов, назначение которых пока было трудно разобрать, в гробу действительно не было никаких следов владельца.
Когда крышка была сдвинута больше чем наполовину, оба замерли. Профессор Ма направил фонарик внутрь, и Цинь Вэйго, не в силах сдержать вопрос, проговорил:
— И этот гроб тоже обманка?
Профессор Ма лишь усмехнулся. Наклонившись, он достал из гроба какой-то предмет и протянул Цинь Вэйго:
— Эти черепашьи панцири и кости животных с письменами уже кажутся знакомыми, не так ли? Хе-хе, гадательные надписи в качестве погребального дара. Это не обманка, просто хозяин гробницы здесь не был погребен. Кажется, я уже догадался, кто он такой, — он взглянул на Цинь Вэйго и тяжело вздохнул. — Вэйго, разве ты не знал, что мое второе имя — Цзиншэн?
Цинь Вэйго словно громом поразило. В одно мгновение все встало на свои места: полное имя профессора — Ма Юаньчжи, второе имя — Цзиншэн. После образования республики старые обычаи постепенно вышли из употребления, и это имя почти не упоминалось. Цинь Вэйго, конечно, знал об этом, но, увидев эти два иероглифа среди погребальных даров, даже не подумал связать их с профессором.
Цинь Вэйго оцепенело пробормотал:
— Это... совпадение. Мало ли древних людей звали Цзиншэн. Как такое вообще возможно? — он сильно ущипнул себя, проверяя, не спит ли он.
Профессор Ма глубоко вздохнул:
— Ты думаешь, я жажду принять эту судьбу? Не знаю, чем я заслужил такую честь, что древние люди полторы тысячи лет назад подготовили для меня склеп столь высокого ранга. Посмотри, Вэйго, ты когда-нибудь видел гробницу уровня князя, в которой нет хозяина? Те, кто проектировал фрески и расписывал их, не могли знать подробностей моей жизни, поэтому отсутствие сюжетных картин в росписи совсем не удивляет.
— На этих предметах использованы самые разные виды древней письменности. Если бы я не был специалистом, то ничего бы не понял. Удивительно, что они положили в гроб именно гадательные надписи, словно подстраиваясь под мои интересы. А стены в главном зале внизу исписаны как раз теми текстами, изучению и расшифровке которых я посвятил всю свою жизнь.
— Как только эти письмена появились здесь... Нет, скорее, тот, кто их начертал, давным-давно все предвидел. Возможно, в этих надписях на стенах пещеры записана и вся моя жизнь. А потом, в эпоху Хань и Цзинь, древние люди спроектировали и построили главный зал так, чтобы эти письмена сопровождали меня в погребении. Увы, я должен был догадаться раньше. Со времен Хань и Ханьской династии было бесчисленное множество палеографов, но кто, кроме меня, проявлял к ним такой интерес? Если такова моя судьба, то зачем было губить еще десяток жизней!
Цинь Вэйго был в полном шоке. Каждое слово профессора тяжелым камнем ложилось на сердце, мешая дышать. Все загадки древней гробницы мгновенно прояснились. В эпоху Хань и Цзинь человеческие жертвоприношения уже были редкостью, но ни один вид погребального ритуала не мог предполагать жертв спустя столько лет — они могли совершаться только при захоронении владельца. Первая группа из шести человек, вторая из двенадцати — интервал в три дня между ними, как смутно припоминал Цинь Вэйго, в точности соответствовал погребальным обрядам той эпохи.
Гробница, спроектированная полторы тысячи лет назад, использовала жизни современных людей, хотя об этом было прямо указано в еще более древних надписях на стенах пещеры. И все это было сделано ради того, чтобы похоронить живого профессора Ма? Перевернутая хронология событий привела мозг Цинь Вэйго в полное смятение.
— Нет, я должен вытащить вас отсюда! — Цинь Вэйго был готов рискнуть жизнью, но страшная правда лишала его сил. Все было предопределено тысячи, если не десятки тысяч лет назад. Против такой судьбы его сопротивление казалось ничтожным.
Профессор Ма покачал головой:
— Трупные жуки... встречаются нечасто, но если они появляются на останках, значит, это был человек очень высокого ранга. Когда я впервые узнал о них, я заподозрил, что это форма захоронения, распространенная в пограничных районах, но не думал, что это может быть смертельно. Все подходит к концу, — он поднял голову, о чем-то задумавшись. — Вэйго, пообещай мне кое-что.
Цинь Вэйго сидел на корточках, молча глядя в пол. Профессор Ма медленно подбирал слова. Он чувствовал, как сознание начинает путаться. Сильной боли не было, хотелось просто тихо заснуть, но последние слова были критически важны. Собрав остатки сил, он произнес:
— Если сможешь выбраться, немедленно доложи высшему руководству и предложи армии взорвать эту гробницу. Здесь слишком много секретов. Боюсь представить, какие последствия наступят, если они попадут в чужие руки. Я всю жизнь изучал древности, но не думал, что, прикоснувшись к истинной тайне истории, буду вынужден ее уничтожить.
Оцепенение становилось все сильнее, взгляд профессора начал туманиться. Заметив, что Цинь Вэйго кивнул, он горько усмехнулся и с трудом прошептал:
— Итог всей жизни оказался таким...
...
Когда на следующий день, 15 марта, спасатели снова пробили проход в гробницу, было уже раннее утро.
Это была тяжелая задача по подрыву. Они не знали, что происходит внизу, и боялись использовать слишком много взрывчатки, опасаясь обрушения сводов, которое похоронило бы всех выживших заживо. Но огромная каменная плита, преграждавшая путь, была слишком толстой: малые заряды оставляли лишь выбоины и не приносили результата. Требовалась ювелирная точность. После нескольких взрывов, когда плита наконец поддалась, военные спасатели радостно закричали.
Военнослужащие, участвовавшие в той операции, спустя годы вспоминали, что увиденное на месте было невыносимо. До сих пор перед глазами стоят искаженные лица погибших и их широко открытые, полные невысказанной мольбы глаза. Дисциплина запрещала им распространяться об этом даже после выхода в отставку. Многие интересовались тем случаем, но все получали один ответ: выживших не было.
Цинь Вэйго вывели из гробницы под руки. Когда его ноги коснулись твердой земли под лучами солнца, для него это было сродни перерождению. Все закончилось, но в то же время все только начиналось.
Лица Чжоу Юнчжуна, Чжао Пина и отравленных солдат всплывали перед его глазами. Он не мог вспоминать, как профессор Ма тихо и смиренно умирал в погребальной камере. Когда он собственными руками положил тело профессора в бронзовый гроб, ждавший своего часа столько веков, и крышка медленно задвинулась, он понял, что теперь весь груз ответственности лежит на нем.
В секретной телеграмме, отправленной в Пекин, Цинь Вэйго не стал описывать все детали, но выбрал формулировки, которые не могли не встревожить руководство. Телеграмма прошла все инстанции вплоть до самого верха, и лишь немногие знали ее содержание, получив приказ забыть о ней навсегда. К полудню пришел ответ: Цинь Вэйго приказали немедленно вернуться в Пекин, а по поводу гробницы — действовать исключительно по его указаниям. Учитывая, что основные силы уже были отведены, если Цинь Вэйго посчитает, что времени недостаточно, фронтовому командованию было приказано не жалеть сил и даже начать новую операцию, чтобы выиграть время.
— Времени достаточно, — пробормотал Цинь Вэйго, сидя в одиночестве на склоне холма. Он закурил сигарету и с бесстрастным лицом наблюдал за суетящимися у входа солдатами. Неизвестно, что это было — печаль или ностальгия. Для профессора Ма, первым попытавшегося разгадать тайну тех письмена, его смерть и эта уникальная гробница, ранг которой был выше княжеского, стали возмездием древних, обладавших даром предвидения, или же данью уважения спустя тысячи лет?
Взрыв был назначен на пять часов вечера под личным руководством комдива. Цинь Вэйго ничего не понимал в подрывном деле, но каждый специалист клялся, что количество взрывчатки гарантирует полное обрушение глубоких слоев пещеры, не оставляя шансов на восстановление.
Цинь Вэйго молча кивал.
15 марта 1979 года, в 22:20, колонна военных машин покинула территорию Вьетнама и вернулась на китайскую землю.
Эта дата навсегда вошла в историю как окончание войны за самооборону. Но история умолчала о том, что в последней машине, плотно накрытой брезентом, ехал лишь один изнуренный пассажир.
Цинь Вэйго.
Вступление
Я родился в северном прибрежном городе. Точнее, в промышленной зоне в нескольких десятках километров от него. В семидесятых годах прошлого века здесь обнаружили крупные залежи железной руды, и вокруг вырос огромный металлургический комбинат. Люди отовсюду начали стекаться сюда. Десятки тысяч рабочих вместе с семьями заполнили и заняли прежде тихие горные долины. К восьмидесятым годам вывески ресторанов и гостиниц начали расти как грибы после дождя вдоль дорог, ведущих к общежитиям. Шумная толпа превратила это место в оживленный городок, ставший в итоге еще одним административным районом города — Стальным районом.
Те, кто жил на территории крупных предприятий, знают, что это маленький мир в себе: больницы, школы, магазины, рестораны, даже интернет-кафе и караоке. Местные дети лишь изредка выбирались в центр города, чтобы почувствовать вкус суетливой жизни, а все остальное время росли в этой полуизолированной среде.
Я вырос в этом кругу, от детского сада до средней школы, будучи, в общем-то, неплохим учеником. Конечно, если не считать того раза, когда мы с Датоу подглядывали в женскую баню, за что были пойманы директором, после чего отец отходил меня так, что мало не показалось. Это вызвало немалый переполох, но в остальном я был почти идеален.
Датоу, чье настоящее имя было Чэнь Юань, с детства был высоким и крепким. Он жил по соседству. Когда его семья переехала к нам из далекого Цинхая, я уже учился в восьмом классе. Датоу был на два года старше меня, и, по словам его матери, был тем еще лоботрясом. На прежнем месте учеба у него не ладилась, и родители, опасаясь, что он совсем отстанет, перевели его на класс ниже, так мы и стали одноклассниками. По правде говоря, в истории с женской баней я пострадал безвинно: Датоу, который был старше, довольно ухмылялся, а я тогда еще ничего не понимал и стал жертвой обстоятельств.
Постоянное общение с Датоу, возможно, и не лучшим образом сказывалось на моей успеваемости, но зато имело огромное преимущество. Когда Датоу только приехал, местные подростки явно пытались его задирать. Дети металлургов отличались от остальных: они привыкли решать все кулаками, как и их отцы. Само словосочетание сталевар, казалось, олицетворяло особую культуру, отличную от остального мира. В первый же день Датоу чуть не попробовал эту культуру на вкус.
Когда он легко, одним ударом, уложил первого, а затем с помощью стандартного приема дзюдо перебросил через голову второго, здоровенного спортсмена, остальные притихли, и больше никто не смел смотреть на него свысока.
Конечно, с того момента никто не смел задирать и меня.
До того как я уехал учиться в старшую школу в город, Датоу два года был моим лучшим другом и телохранителем. Я же, в свою очередь, иногда становился объектом его списывания, из-за чего окончательно потерял доверие учителей.
После окончания средней школы отец Датоу, приложив немало усилий, пристроил его в профессионально-техническое училище. Честно говоря, мне было жаль это учебное заведение: вряд ли Датоу мог стать там каким-то специалистом, разве что драки стали бы его профессией.
Позже, когда я учился в одиннадцатом классе, Датоу бросил училище. Говорят, директор чуть ли не с оркестром провожал его, с радостью вручив аттестат на год раньше. Затем его отец решил отправить его в армию, чтобы армейская кузня как следует закалила парня. В итоге его желание исполнилось. С тех пор я не видел Датоу несколько лет. Думаю, его отец вздохнул с облегчением, избавившись от лишних хлопот.
Школьные годы пролетели незаметно, и, как и тысячи других, я с посредственными результатами поступил в обычный местный университет. Жизнь текла серо и однообразно, но даже у такого неудачника, как я, бывает весна. На втором курсе я пережил свою первую любовь — сладкую до умопомрачения. Но, как сказал какой-то циник, первая любовь всегда горчит, и я сполна вкусил этой горечи, став живым доказательством его слов. Спустя несколько месяцев я вернулся в прежнее состояние: весна в душе увяла, и я просто наблюдал, как сменяются времена года. Любовь уходила все дальше. Как там говорится? Тот, кого люблю я, занят, а тот, кто любит меня — зрелище не для слабонервных. Что ж, истинная правда.
К счастью, рядом были друзья-бездельники, с которыми мы коротали время за онлайн-играми или посиделками в ресторанах. Чаще всего платил наш богатый наследник Гу Гуанмин. Его отец был известным нуворишем в сфере коллекционирования нашего города. Помимо роскошных антикварных лавок и баз по обработке драгоценных камней, у него были крупные магазины в Шанхае и Гуанчжоу. После окончания университета именно благодаря Гу Гуанмину я получил неплохую должность в отцовской компании. Но это уже другая история.
Выпускаясь из университета, я не чувствовал, что пришло время служить родине, но был полон энтузиазма и уверенности в своих силах. С дипломом, который не внушал особого доверия, я отправился на поиски работы. Через два месяца нашел место, полное вызовов, но после окончания испытательного срока меня выставили вон. Настроение было паршивое — не то чтобы я так уж дорожил этой работой, но как же мне будет не хватать той пышнотелой и соблазнительной коллеги за соседним столом...
Следующие полгода я болтался между занятостью и безработицей. У родителей была небольшая квартира в городе, так что мне не грозила бездомность. Иногда я возвращался домой, и родители, видя мое положение, часто совали мне деньги. Я каждый раз делал вид, что отказываюсь, но в конце концов позволял себя убедить и смущенно сжимал купюры в руке.
Бедность лишает гордости. В невзгодах желания человека становятся предельно простыми, а мировоззрение меняется. С тех пор моей целью стала спокойная, стабильная жизнь, женитьба, дети. Наверное, большинство людей взрослеют именно через такие удары судьбы.
Ситуация изменилась после одной встречи с друзьями. Как бы я ни хорохорился, мой жалкий вид неудачника выдавал мое положение. Гу Гуанмин к тому времени уже стал помощником своего отца, и как раз когда компания расширялась, он, не дожидаясь моей просьбы, взял все на себя. Через несколько дней, после его настойчивых уговоров, я официально стал сотрудником компании Хэюй Сюань.
Этот парень был настоящим другом.
Удача наконец начала мне улыбаться. Я старался изо всех сил, и через полгода по рекомендации Гу Гуанмина меня назначили управляющим магазином. Хотя магазин был небольшой, а в подчинении у меня было всего два человека, я был в восторге — впервые после начала самостоятельной жизни меня оценили по достоинству. Конечно, я понимал, что Гу-старший сделал это не из-за моих выдающихся талантов, а скорее из доверия к Гу Гуанмину.
Под нашим руководством дела шли неплохо, и я начал видеть проблески светлого будущего. Тогда я думал, что это начало нормальной жизни. Но однажды днем все изменилось, и обычное человеческое счастье стало для меня недосягаемой мечтой.
Позже я часто проклинал тот день и мечтал, что, если бы время можно было повернуть вспять, я сделал бы все, чтобы избежать того самого дня, изменившего мою судьбу. Но сейчас я понимаю, что это была моя судьба. Неотвратимая судьба.
1. Необработанный камень
1. Необработанный камень
Все началось в ту среду, когда мне внезапно позвонил Датоу, с которым мы давно не общались. После демобилизации он стал еще крупнее, но при этом выглядел более сдержанным и серьезным. Он купил грузовик и занимался перевозками по всей стране. Мы редко виделись, но дружба детства никуда не делась.
Датоу сказал, что у него важное дело, которое нужно обсудить при встрече. Редко когда он бывал таким серьезным, и я, поддавшись его настроению, договорился встретиться в магазине после обеда. В душе закралось странное чувство, я гадал, что же он на этот раз придумал. В любом случае, в нашей сфере клиентов немного — не то что в магазинах одежды, где один раз продал — три года живешь. Среда была тихим днем, времени на пустые разговоры было предостаточно.
В два часа дня Датоу пришел, как и обещал, с рюкзаком за спиной. Перекинувшись парой фраз, он таинственно потянул меня к столу в глубине зала. Озираясь по сторонам, словно вор, он убедился, что никого нет, и сказал:
— Чэньгуан, покажу тебе кое-что.
Мне не нравилась нагнетаемая им атмосфера:
— Что еще? Ты опять за старое?
Датоу промолчал, открыл рюкзак и выложил несколько свертков в газетах разных размеров. Развернув один из них, он медленно, слой за слоем, показал содержимое и с облегчением выдохнул.
На столе лежал камень. Довольно тяжелый, внушительный.
— Необработанный нефрит?

Комментарии

Загрузка...