Глава четвёртая. Кукловод
1
Хотя нынешняя зима выдалась тёплой, шёл снег — редкое для здешних мест явление. Мидзухо сидела в комнате Каори, слушала музыку и вглядывалась в занесённый снегом сосновый бор напротив Особняка Креста.
— Мидзухо-онэсан, ты ведь действительно собираешься уезжать?
Каори оторвалась от книги и неожиданно задала этот вопрос.
— С чего ты взяла?
Мидзухо продолжала смотреть в окно, переведя вопрос на неё.
— Ты же говорила, что уедешь, как только всё разрешится? Если можно, я бы хотела, чтобы ты побыла здесь ещё немного.
— Вот как...
Любуясь зимним пейзажем, Мидзухо задумалась о своём будущем. Действительно ли всё благополучно разрешилось? В самом деле, Мацудзаки во всём признался, но с тех пор никаких новостей не поступало. Прошло уже два дня с момента его ареста.
— К тому же, эта история с пуговицей...
Мидзухо никак не могла выбросить из головы ту пуговицу. Разве та пуговица, которую она подобрала на том ночном коридоре, не оторвалась от одежды Мунэхико? Нет, вряд ли такое возможно...
— Пожалуй, я побуду здесь ещё какое-то время.
Услышав это, Каори с облегчением выдохнула.
— Правда? Я так рада, что ты останешься. Если бы в такие мрачные дни уехала ещё и ты, Мидзухо-онэсан, я бы точно этого не вынесла. А пока ты здесь, бабушка наверняка тоже сможет прийти в себя.
Сидзука со дня происшествия замкнулась в себе, и её редко видели даже за обеденным столом.
Мидзухо отошла от окна и уже собиралась присесть рядом с Каори, как в дверь постучали. В ответ на оклик Каори в поле зрения девушек появилось безупречное лицо Аоэ.
— Просто настоящие развалины.
Войдя, он сразу произнёс:
— Я имею в виду этот особняк. Когда я возвращался обратно, то взглянул на него издадали — вылитые руины.
— Раз уж это руины, зачем ты вообще вернулся?
— Если бы была моя воля, я бы и не возвращался. Но пока ты здесь, я не могу тебя бросить.
Аоэ произнес это прямое признание ничтоже сумняшеся. Мидзухо невольно восхитилась его бесхитростностью. Неужели его одержимость этой девушкой в инвалидном кресле и вправду продиктована лишь корыстными целями?
— Между прочим, возвращаясь из университета, я заехал по пути в компанию.
— Зачем ты туда ходил? — спросила Мидзухо.
— Я заходил пообщаться с дядей Кондо. С того дня я не получал никаких новостей о том, как продвигается расследование. Как человек, оказавшийся втянутым в это дело, я имею полное право всё знать.
— И что тебе рассказал дядя? Аоэ?
Столкнувшись с серьёзным взглядом Каори, Аоэ принялся жевать печенье и криво улыбнулся.
— Если бы ты хоть изредка смотрела на меня с таким же пылом, я бы умер счастливым. Разумеется, он всё мне рассказал. Что, всё ещё хочешь выставить меня из комнаты?
Каори промолчала, а Аоэ улыбнулся, и его лицо мгновенно стало серьёзным.
— Похоже, дело продвигается не слишком гладко.
— Что-то случилось? — спросила Мидзухо, и Аоэ кивнул.
— Хуже, чем просто «что-то случилось».
— Да что в конце концов произошло? Хватит темнить!
Каори убавила громкость музыки и повернулась к Аоэ.
— Я и не думал темнить, давайте обо всём по порядку.
Начав с этих слов, он принялся рассказывать о событиях, предшествовавших преступлению Мацудзаки. По его словам, Мацудзаки изначально вовсе не собирался убивать Мунэхико — он всего лишь тайком пробрался в подвал, чтобы украсть некий документ. Документ этот, судя по всему, был уликой против самого Мацудзаки в деле о получении взятки.
— Мацудзаки брал взятки? — изумленно воскликнула Мидзухо.
Она никак не могла связать добродушную внешность Мацудзаки со словами о взятках.
— Внешность обманчива. Корпорация Такэмия сейчас возводит новый завод в регионе Тохоку, верно? Многие строительные компании хотели заполучить этот подряд. Выбор подрядчика должен был проходить путем голосования. Но Мацудзаки, похоже, сговорился с одной из строительных фирм и подстроил результаты голосования. Вот и всё. В мире бизнеса такое сплошь и рядом.
— И дядя раздобыл на него улики?
— Нет, на самом деле всё гораздо сложнее. Накануне трагедии Мацудзаки собирался лечь спать в своей комнате, как вдруг обнаружил на кровати записку. Её содержание было крайне тревожным: покойная бывшая президент Ёрико Такэмия обнаружила факты коррупции, а все доказательства — включая фотографии ваших тайных встреч с представителями строительной фирмы — спрятаны на полках в подвале. Президент Мунэхико пока об этом не знает, но завтра, во время разбора вещей госпожи Ёрико, книжные полки в подвале тоже будут расчищать. Если вы не предпримете мер сегодня ночью, завтра будет уже поздно. Примерно в таком духе там было написано.
— О боже, какая странная записка... — Каори неприятно поморщилась.
— Выяснили, кто её написал? — спросила Мидзухо.
Аоэ покачал головой:
— Подписи не было, к тому же текст напечатан на компьютере. Дядя Кондо рассказал мне только это, и вид у него был бледный.
Вот оно что, подумала Мидзухо, мысленно складывая всё воедино, и спросила дальше:
— И тогда Мацудзаки посреди ночи тайком пробрался в подвал?
— Именно. Даже если он не верил записке до конца, ему нужно было всё проверить. На воре и шапка горит, знаете ли. Он дождался глубокой ночи и решился на этот шаг.
Покинув посреди ночи свою комнату, Мацудзаки взял в гостиной ключ и направился в подвал. Отворив дверь, он обнаружил, что внутри царит темнота и горит лишь маленький настольный светильник. Мацудзаки уже собирался включить свет, как вдруг покрылся холодным потом: на диване перед аудиоаппаратурой лежал человек и громко храпел.
Мацудзаки прикусил губу, мысленно выругавшись. Мунэхико иногда засыпал в подвале под музыку.
Но отступать было уже поздно: судя по всему, Мунэхико собирался проспать до самого утра, а когда рассветет, предпринимать что-либо станет бесполезно. Наверное, поиск на полке не поднимет много шума...
Набравшись храбрости, Мацудзаки приблизился к шкафу и открыл дверцу. В записке говорилось, что улики находятся в этом шкафу, но точное место указано не было, поэтому он начал с ящиков.
И пока он сосредоточенно шарил во втором выдвижном ящике, кто-то схватил его за плечо.
По словам Мацудзаки, в тот момент он совершенно потерял голову.
Человек за спиной внезапно набросился на него, причём в правой руке у него, судя по всему, был нож. Впоследствии Мацудзаки решил, что Мунэхико принял его за грабителя.
После короткой борьбы и возни противник внезапно затих. Вокруг было слишком темно, и Мацудзаки не сразу понял, что произошло; лишь когда его глаза привыкли к полумраку, он разглядел нож, торчавший из живота поверженного. Охваченный ужасом, он попятился и врезался спиной в шкаф — от толчка с полки упала коробка с пазлом.
Потеряв самообладание, он выбежал из подвала, в панике бросился на ходу по лестнице и на пути выбросил перчатки в мусорную корзину. В этот момент на пол что-то упало. Подняв предмет, он увидел, что это кусочек пазла. Не задумываясь, он выбросил и его в урну — разумеется, тогда он ошибочно полагал, что это часть Портрета Наполеона.
После этого он не сомкнул глаз до самого утра, дрожа под одеялом. Лишь когда буря в душе улеглась, он понял, что положение безвыходное. Остаётся лишь сдаться властям и отчаянно доказывать, что это была самооборона — к такому выводу он пришел, прячась под одеялом.
— Но утренние события повергли его в шок. Он уже смирился с необходимостью сдаться полиция, однако кто-то инсценировал всё так, будто в дом проник посторонний. Но ещё больше его ужаснул тот факт, что на месте преступления погибла и Риэко Мита.
Всё так и есть, Мидзухо почувствовала облегчение. Её удивляло, почему Аоэ до сих пор ничего не сказал о гибели Риэко Миты.
— Значит, Мацудзаки утверждает, что не убивал госпожу Миту?
— Именно так. Проблема, о которой я говорил, заключается как раз в этом.
— Но ведь та женщина действительно мертва. Кто же её убил?
Каори задала этот вопрос с редкой для неё нервозностью.
— Пока это неизвестно. Во всяком случае, Мацудзаки отрицает свою причастность. Он считает, что все инсценировки вроде выброшенных за дверь перчаток — дело рук того самого убийцы, который расправился с Риэко Митой.
— То есть после Мацудзаки в подвал кто-то еще проникал, и именно этот человек убил госпожу Миту?
— Другого объяснения не остается.
— Неужели такое возможно?..
Мидзухо сомневалась, не лжет ли Мацудзаки, возможно, выдумывая детали, чтобы хоть немного смягчить свою вину.
— Кстати говоря, что-нибудь слышно про пазл?
Мидзухо тоже беспокоился этот вопрос.
— В этом отношении дедукция того толстяка-полицейского оказалась в целом верна. Непростой он малый.
— Когда Мацудзаки подменил пазл?
— Кажется, через два дня после убийства. Он тайком выскользнул из компании, купил новую коробку, а вечером принес её на замену.
Стоило Аоэ это произнести, как Мидзухо вспомнила, что Мацудзаки и впрямь заходил в тот вечер, бережно прижимая к груди чёрную сумку. Наверное, пазл лежал в ней...
— Но в итоге эта уловка вышла ему боком. Если бы он ничего не предпринимал, то не загнал бы себя в угол.
Психология преступника устроена так, что он не позволяет себе просто сидеть сложа руки, подумала Мидзухо.
— Как бы то ни было, остаётся лишь убийство Риэко Миты. Если Мацудзаки действительно невиновен, то кто же тогда убийца?
подытожил Аоэ.
— Тебе-то лишь бы убийца оказался кем-то из своих, верно, Аоэ? — в голосе Каори прозвучала насмешка.
— Похоже, ты считаете меня каким-то интриганом.
Аоэ криво усмехнулся.
— Я вовсе не это имела в виду. Просто судя по твоему виду, ты словно получаешь удовольствие от происходящего.
— Мне просто интересно. Разве все остальные чувствуют себя иначе?
— Не знаю, о чём ты говоришь.
Каори отвела взгляд.
— А что ты думаешь обо всём этом, Мидзухо?
Услышав вопрос Аоэ, Мидзухо немного подумала.
— Я пока не могу делать никаких выводов. Но чтобы на одном и том же месте в одну и ту же ночь произошло сразу два убийства... в это и вправду трудно поверить.
— Согласен.
— И всё же мне кажется, что Мацудзаки не лржет.
— Тут я с тобой солидарен. Если это так, то возможны два сценария. Первый: Риэко Мита покончила с собой из-за неразделённой любви, последовав за дядей в могилу.
— Эта женщина никогда бы так не поступила!
Тон Каори внезапно стал резким.
— Она вовсе не была такой. Она не любила папу, а приближалась к нему исключительно ради собственной выгоды.
Мидзухо и Аоэ опешили от столь бурной реакции и переглянулись. Поняв, что вышла из себя, Каори опустила голову.
— Мне кажется, она бы не стала совершать самоубийство, — повторила она тихим голосом.
— Я придерживаюсь того же мнения, — спокойно произнёс Аоэ.
— Но полностью исключать такую вероятность нельзя. Есть и второй вариант: убийца стал свидетелем того, как Мацудзаки расправился с Мунэхико, воспользовался моментом, чтобы убить госпожу Миту, и попытался повесить всё на Мацудзаки.
В этот момент в голове у Мидзухо мелькнула догадка.
— Быть может, записку в комнате Мацудзаки оставил как раз убийца? Его целью было заманить Мацудзаки в подвал.
— В этом предположении определенно есть логика. Вопрос в другом: кто именно заманил Риэко Миту в особняк? Кто, кроме дяди, мог заставить её приехать среди ночи?
— Не знаю, меня не интересуют дела этой женщины.
В голосе Каори сквозило откровенное отвращение.
— Стоит заговорить о госпоже Мите, как ты, Каори, становишься невероятно эмоциональной, — усмехнулся Аоэ, но тут же посерьёзнел.
— Боюсь, за эти слова ты снова меня упрекнёшь, но мы не можем игнорировать один факт: раз уж госпожа Мита не совершала самоубийства, убийца должен быть кем-то из обитателей этого особняка. Помните? Тётя Судзуэ говорила, что когда нашли тело, задняя дверь была заперта. Иными словами, убийца вообще не покидал особняк.
Эти слова загнали Каори в угол, и ей оставалось лишь молча кусать губы. Аоэ, судя по всему, остался доволен произведённым эффектом.
— Ну что ж, пожалуй, мне пора покинуть вас.
Он поднялся, направился к двери и на ходу обернулся:
— Кстати, я тут полистал ту книжку, которую взял в прошлый раз, и нашёл в ней кое-что любопытное.
— Какую книжку? — переспросила Мидзухо.
— Да ту самую книгу загадок. Я как раз её читаю.
— О?.. И что же там любопытного?
— Я ещё не до конца понял, любопытно это или нет, но вероятность высока. Когда придёт время, я вам обязательно расскажу — думаю, вы будете удивлены.

Комментарии

Загрузка...