Ямагиси медленно повернул голову, оценивая реакцию присутствующих, правой рукой прикрыл рот, легко кашлянул и снова завел руки за спину.
— Итак... — Начав издалека, он продолжил: — Перед тем как перейти к сути, я вкратце обобщу текущую ситуацию. Так вам будет проще во всем разобраться.
С этими словами он направился к лестнице, ведущей в подвал, и указал вниз.
— Расследование убийства хозяина этого особняка, Мунэхико, и его секретарши мы изначально начали с предположения, что действовал посторонний злоумышленник. Основанием для этого послужили две улики: перчатка, предположительно принадлежавшая преступнику, которая валялась за черным входом, и оторванная пуговица от пижамы Мунэхико у того же выхода. Однако последующее тщательное и всестороннее расследование не выявило абсолютно никаких следов проникновения извне. Преступник, столь неосторожно обронивший перчатку, не оставил после себя больше ни единой зацепки — в это действительно трудно поверить.
— Быть может, убийца просто считал, что одна перчатка не представляет для него особой угрозы? В конце концов, эта перчатка ведь не сильно помогла в поисках преступника, верно? — с вызовом в голосе произнес Кацуюки, но лицо Ямагиси осталось беспристрастным.
— И все же с точки зрения психологии преступника это выглядит несколько странно. Раз уж избавляться от улики, разве не безопаснее выбросить ее куда дальше?
— ...
Кацуюки остался без ответа, и Ямагиси с довольным видом кивнул.
— В дальнейшем мы не стали делать поспешных выводов о том, что убийца непременно находился внутри особняка. Мы лишь в определенной степени проверили действия каждого из вас.
Проверили — какое мягкое словечко, мысленно усмехнулась Мидзухо.
— И лишь чистая случайность позволила нам найти зацепку для прорыва в расследовании.
Ямагиси выпрямился и достал из кармана пиджака шариковую ручку.
— Вчера я случайно забыл ее на месте преступления, поэтому сегодня утром заглянул сюда, чтобы забрать. В тот момент все были заняты похоронами, и в особняке оставалась только Судзуэ. Именно тогда мы обнаружили следы чьего-то вторжения на место происшествия.
Лица собравшихся окаменели. Ямагиси продолжил объяснять им, что крышка рамы Портрета Наполеона была разбита, а пазлеров стало на один элемент больше.
Затем следователь бросил взгляд на двух молодых полицейских, стоявших рядом. Те молча вышли из комнаты и вернулись, неся огромную картину-пазл. С холста на присутствующих смотрел Наполеон верхом на коне. Кто-то в комнате невольно ахнул.
— Какая тонкая работа. Собрать пазл из двух тысяч деталей — задача не из легких. Мы задействовали сразу нескольких молодых сотрудников, но на это все равно ушло гораздо больше времени, чем предполагалось.
Ямагиси снова переглянулся с подчиненными, и те перенесли картину в угол комнаты.
— Результат вам всем уже известен, не так ли? Когда пазл собрали, в нем обнаружился лишний элемент. Вот эта самая деталь.
Ямагиси достал тот самый пластиковый пакет. — Прошу взглянуть.
Он передал пакет стоявшей рядом Судзуэ, после чего тот пошел по кругу из рук в руки. Внутри лежала синяя деталь пазла.
— На этой детали обнаружены следы крови Мунэхико, а также отпечатки пальцев господина Нагасимы. На основании этого мы установили, что господин Нагасима тайком спускался в подвал и подбросил осколок в коробку. Сам он это уже подтвердил.
Взгляды присутствующих устремились на Нагасиму, который сидел, опустив голову и не шевелясь.
— Самое главное... — Полицейский повысил голос. — Какими именно мотивами руководствовался господин Нагасима, совершая подобное? Оставим это пока в стороне, но откуда у него вообще взялся этот осколок? Поначалу он уходил от ответа и не желал давать четких разъяснений, но под нашимдамокловым давлением наконец пошел на сотрудничество и во всем признался. Господин Нагасима —
На этом месте полицейский нарочито широко открыл рот, замолчав, чтобы оценить реакцию собравшихся, а затем продолжил:
— Он признался, что подобрал этот осколок в особняке вскоре после того, как обнаружил тело Мунэхико. Понимаете? Прямо здесь, в особняке. Причем неподалеку от этой самой лестницы.
Ямагиси стоял перед спуском в подвал.
— И тут возникает вопрос: почему осколок со следами крови Мунэхико валялся внутри дома? Если бы преступник проник извне и пользовался исключительно черным входом, такого просто не могло произойти. Проведя всесторонний анализ, мы пришли к единственному выводу — к тому же выводу ранее пришел и господин Нагасима, именно поэтому он так рисковал, возвращая детальку обратно в коробку на месте преступления. Вывод таков: убийца — это тот, кто в ночь преступления находился в этом особняке. Кто-то из вас.
Голос Ямагиси снова стал громче, отражаясь эхом от стен гостиной. В этот миг Мидзухо почувствовала непреодолимый импульс понаблюдать за лицами окружающих: она знала, что слова следователя наверняка поразили кого-то из них громом среди ясного неба.
— Теперь как ни упирайтесь, все бесполезно. Ну что, не соблаговолит ли кто-нибудь выйти вперед и сознаться во всем добровольно?
Следетель по-прежнему держал руки за спиной, отведя взгляд от подозреваемых. По одному его виду Мидзухо поняла: полиция уже догадывается, кто истинный убийца.
— Похоже, добровольцев нет. Что ж, продолжим наш разговор. Следующий вопрос касается самого этого осколка.
Ямагиси поднял пластиковый пакет с деталью на уровень глаз. — Как я уже говорил, эта деталь не является частью собранного на месте преступления Портрета Наполеона. Тогда к какому же изображению она принадлежит? Не будем спешить с отходом к этой теме, сперва давайте выясним, почему на осколке вообще оказалась кровь.
Речь полицейского заставила Мидзухо затаить дыхание. Если этот фрагмент не относится к здешнему пазлу, почему на нем кровь Мунэхико? Эта деталь действительно не давала покоя.
— Рассматривая этот вопрос, мы сосредоточили поиски на том самом месте, где господин Нагасима подобрал осколок. Иными словами, мы проверили, не осталось ли рядом с этой лестницей других предметов со следами крови Мунэхико. Согласно результатам анализа крови... — он поднял стоявший у ног мусорный корзину и указал на ее дно. — Мы выявили реакцию на кровь внутри этой корзины.
Все взгляды приковались к плетеной корзине для бумаг, но никто не произнес ни слова. Непонимание того, что именно означает обнаружение крови в мусорке, было одной из причин всеобщего молчания.
Ямагиси продолжил свои выкладки:
— Раз в этой корзине была кровь, значит, кто-то выбросил туда испачканные кровью вещи, верно? И что же это могли быть за вещи? К тому же на корзине заметны следы того, что кровь пытались стереть. Кто же стер ее?
— Да к чему спрашивать?! — подал голос Кацуюки. Окинув присутствующих взглядом, он продолжил: — Конечно же, сам убийца и стер, разве нет?
— Нет, это сделал не он. Знай он о необходимости вытирать кровь, ни за что не стал бы выбрасывать осколок в мусорную корзину в самом начале, не так ли? Кровь стер тот, кто стремился скрыть саму возможность преступления изнутри. Этот человек, едва заметив окровавленный предмет, тут же от него избавился. Разумеется, к тому моменту он уже обнаружил страшную находку в подвале.
С этими словами Ямагиси принялся мерить шагами комнату перед собравшимися, внезапно остановился перед кем-то и, склонившись, в упор посмотрел этому человеку в лицо.
— Судзуэ.
Голос следователя чуть смягчился, но Судзуэ лишь сильнее согнулась, глядя в пол.
— Это ведь вы стерли кровь с мусорной корзины? Кроме вас, вставшей раньше всех, никто бы не смог этого сделать.
Судзуэ не ответила. По-прежнему опустив голову, она лишь мельком взглянула на Сидзуку, медленно закрыла глаза, а затем повернулась прямо к Ямагиси.
— Все было именно так, как вы говорите.
Ее тяжелый голос заставил всех вокруг затаить дыхание.
— Хм. А скажите, что находилось в корзине?
— Пара перчаток.
По комнате прокатился вздох изумления: оказывается, те самые перчатки валялись внутри особняка.
— В таком случае, будьте добры, расскажите все честно. Что именно произошло в день убийства, когда вы только проснулись?
Закончив говорить, Ямагиси взял со стула в столовой сиденье и тяжело опустился на него.
Судзуэ поначалу немного помеднила, но вскоре, теребя подол передника, отрывисто и тихо заговорила:
В то утро, встав ни свет ни заря и собираясь приняться за уборку, Судзуэ пришла в ужас, заметив в корзине у лестницы окровавленные перчатки. Одолеваемая дурными предчувствиями и страхом, она спустилась на цокольный этаж, открыла дверь в подвал и увидела перед собой еще более жуткую картину: тела Мунэхико и Риэко. Она едва не закричала от страха, но врожденная рассудительность заставила ее вспомнить про перчатки из мусорки. Если черный ход был заперт изнутри, ответ напрашивался сам собой: убийца — кто-то из обитателей особняка.
Тогда она вычистила корзину, выбросила перчатки наружу за заднюю дверь и отперла засов. Разумеется, ее целью было выгородить преступника.
— Пожалуй, звучит чересчур резко, но я всегда ненавидела хозяина и эту секретаршу. Для меня живые присутствующие здесь люди куда дороже тех двоих мертвецов.
На этом признание Судзуэ подошло к концу.
Выслушав ее, Ямагиси на мгновение задумался, прижал правую руку к виску и продолжил допрос:
— Как именно вы отмыли кровь из мусорной корзины?
— Вытерла бумажными салфетками. Все салфетки смыла в унитаз.
— Было ли в корзине что-нибудь еще?
— Больше ничего такого я не заметила.
— Вы сказали, что открыли засов на задней двери?
Судзуэ кивнула.
— Значит, и отпечатки пальцев на двери тоже уничтожили вы?
Она снова кивнула. Ямагиси, глядя на Судзуэ сверху вниз, погрузился в глубокие размышления, словно пытаясь понять, не лжет ли она.
— Почистить корзину, выбросить перчатки, открыть заднюю дверь — не совершали ли вы каких-нибудь иных маскировочных действий помимо этого?
— Э-э... ну, еще волосы...
— Волосы?
— Да...
Судзуэ принялась теребить пальцы и тихо заговорила снова:
— Между пальцами хозяина застрял волос. Я смыла его в унитаз вместе с салфетками.
— Ну и натворили же вы дел...
Ямагиси тяжело вздохнул и покачал головой. — Не выбрось вы этот волос, дело можно было бы раскрыть в мгновение ока, и не пришлось бы возиться столько времени.
— Возможно и так, но... — Судзуэ замолчала на секунду и добавила: — Я как раз и делала все это, чтобы вы ничего не раскрыли.
— Что ж, остается винить только собственную неудачу. А дальше? Больше вы никаких следов не заметали?
— Помимо этого? Пожалуй, больше ничего...
Тут Судзуэ словно озарило. — Ах да, еще та пуговица, — поправилась она.
— Пуговица? Ого, та самая пуговица?
— Да, угу. Эта пуговица валялась рядом с хозяином. Чтобы выдать ее за улику, оброненную преступником, я стерла с нее отпечатки тряпкой и выбросила за задний вход.
Рядом с дядей?!
Мидзухо пораженно замерла. В ночь убийства она видела эту пуговую в коридоре второго этажа; она никак не могла оказаться рядом с телом Мунэхико.
Тетя Судзуэ врет.
Мидзухо почувствовала, как у нее на ладонях выступает пот.
— Вот оно что. Понимаю, теперь все сходится.
Ямагиси с решительным видом поднялся со стула и вновь принялся шагать перед собравшимися. Сделав круг, он подошел и поднял ту самую мусорную корзину.
— Из признания госпожи Судзуэ мы узнаем, что в этой корзине лежала пара окровавленных перчаток. Тот, кто выбросил их сюда, несомненно, и есть убийца. Согласно нашей дедукции, в тот момент преступник обронил еще одну вещь. Эту самую деталь пазла, которую подобрал господин Нагасима.
Он снова продемонстрировал осколок присутствующим.
— Расправившись с жертвой, убийца шел сюда, чтобы выбросить перчатки, и в этот момент заметил, что у него на одежде застряла деталь пазла. Вероятно, она прицепилась к нему во время совершения преступления. Подумав, что это элемент здешнего пазла, Портрета Наполеона, преступник швырнул ее в корзину вместе с перчатками. Кровь на осколке испачкалась как раз в тот момент. Однако, то ли он промахнулся мимо корзины, то ли деталь вывалилась, когда госпожа Судзуэ забирала перчатки, но осколок упал рядом с корзиной. А уже после обнаружения тел его подобрал господин Нагасима.
Закончив излагать свою версию на одном дыхании, Ямагиси обвел взглядом лица присутствующих.
Тут подал голос Кацуюки:
— Но ведь этот кусок — вовсе не часть Наполеона, верно?
Словно только и ожидая этого вопроса, Ямагиси тяжело кивнул.
— Совершенно верно. Иными словами, убийца случайно принес с собой на одежде деталь от другого пазла и ошибочно принял ее за часть Наполеона.
— Из других пазлов в доме остаются только коллекция из комнаты дяди и Матушка Гусыня в гостиной, — тут же вставила Аоэ.
— Именно так. Однако наше расследование показало, что ни в одном из тех пазлов недостающих элементов нет.
— Как же это понимать? — спросила Сидзука.
— Проще простого, — ответил следователь.
— Убийца уже избавился от неполного пазла, заменив его на целый. Кто был способен провернуть такое? Стоит ответить на этот вопрос, и личность преступника станет очевидна сама собой.
Громко топая, Ямагиси подошел к одному из присутствующих и ткнул в него массивным пальцем:
— Убийца — это вы, господин Мацудзаки!
Мацудзаки сидел, опустив голову, никак не реагируя на обвинение, словно до него еще не дошло, что указывают именно на него.
Спустя мгновение он медленно поднял голову. — Почему я? — тихо пробормотал он.
— Вы еще спрашиваете, почему?!
Ямагиси, словно услышав нечто невообразимое, закатил глаза.
— Стоит лишь немного пошевелить мозгами, как все станет ясно. Во-первых, незаконченных пазлов в этом особняке всего три. Первый — Портрет Наполеона, затем Матушка Гусыня и Сборщицы колосьев. Мы уже выяснили, что этот осколок не принадлежит Портрету Наполеона, значит, он обязан относиться к какому-то из оставшихся двух. Сборщицы колосьев хранились в комнате Мунэхико, и до трагедии туда никто не мог зайти.
— То есть остается единственный вариант — Матушка Гусыня?.. — мрачным тоном произнес Кацуюки.
— Именно. На всякий случай мы даже сверили его с оригиналом картины. Нет никаких сомнений, что этот осколок — часть Матушки Гусыни. Если вдаваться в подробности, это фрагмент одежды бабушки, сидящей верхом на гусе. Теперь остается один вопрос: кто-то прикасался к тому пазлу? Ответ очевиден: в ночь перед убийством Мунэхико собирал Матушку Гусыню в гостиной, и в то время вместе с ним за столом сидели...
— Я... и господин Мацудзаки?
Скривившись от неприятного предчувствия, Кацуюки посмотрел на Мацудзаки.
— Похоже на то, — кивнул полицейский. — Вы оба просидели с Мунэхико допоздна. Возможно, именно тогда деталь пазла застряла в складках брюк.
— Полнейший бред! — побледнев, выкрикнул Мацудзаки. — Вы собираетесь объявить меня убийцей на основании каких-то жалких домыслов?!
— Разумеется, причины не ограничиваются этим.
Желая, судя по всему, вывести Мацудзаки из равновесия, Ямагиси говорил неторопливо: — Что ж, давайте поразмыслим все вместе. Как я уже говорил, нынешний пазл Матушка Гусыня полон и невредим, хотя в нем по идее должна не хватать одной детали. Почему же? На самом деле преступник и сам осознал, какую крупную ошибку совершил: деталь, которую он выбросил впопыхах, приняв за часть Портрета Наполеона, на поверку оказалась частью Матушки Гусыни. Если бы полиция выяснила, к какому именно изображению принадлежит этот осколок, круг подозреваемых сузился бы невероятно. И тогда убийца тайком раздобыл точно такой же набор Матушки Гусыни и заменил им неполный пазл. Вопрос на засыпку: когда именно убийца понял, что выброшенный им осколок принадлежал Матушке Гусыне?
— В тот самый момент! — громко произнесла Аоэ. — Разве в день убийства все не ждали полицию в гостиной? Именно тогда господин Мацудзаки возился с тем самым пазлом.
Мидзухо тоже вспомнила ту сцену. Пока Кацуюки и остальные обсуждали дальнейшие действия, Мацудзаки крутился возле головоломки в комнате.
— Тогда господин Мацудзаки заметил, что в пазле не хватает одной детали, и внезапно сообразил, что это именно тот кусок, который он выбросил после убийства. И тогда вы сообразили: раз никто другой все равно не знал о недостающем фрагменте, можно просто сделать вид, будто вы случайно уронили пазл на пол.
— Ах, точно, в тот самый момент... — не удержалась Вакако, вспомнив, как Мацудзаки разбил Матушку Гусыню в день трагедии.
— Нет! Это была просто случайность...
— Хотите сказать, что испортили картину случайно? — перехватил реплику Мацудзаки Ямагиси.
— Именно так... — пробормотал Мацудзаки.
Ямагиси широко раскрыл глаза и вытянул толстый палец, указывая прямо в грудь Мацудзаки.
— Тогда ответьте мне на один вопрос. Вы ведь помните тот момент? Я сам присутствовал там и помню все отчетливо. Когда вы наклонились, чтобы собрать рассыпавшиеся кусочки, что вы тогда сказали? Наконец-то собрал, сколько же сил на это ушло. Но ведь в тот момент в пазле уже должен был отсутствовать один элемент! Как же вы смогли его закончить?
Мацудзаки крепко сжал зубы, по его побледневшему виску скатилась капля пота, а крепко сжатые на коленях кулаки слегка подрагивали.
— Пазл, разумеется, невозможно было собрать до конца, в нем должна была пустовать одна ячейка. Но вы ведь заявили, что закончили его. Почему?
— ...
— Если перевернуть ход мыслей: заметить пропажу элемента мог только тот, кто сам вставил на место последний недостающий кусочек. Разве я не прав?
— ...
— Шах и мат. Вам больше некуда бежать.
Голос Ямагиси раскатился по всей комнате. Последовала удушающая тишина, после чего Мацудзаки обхватил голову руками и глухо, словно стонущий зверь, произнес:
— Я... я просто защищался.

Комментарии

Загрузка...