В тот момент я помимо воли улыбнулся: оглядываясь назад, я находил невероятно забавным, что в прошлом мне приходилось обращать внимание на такую чепуху.
Тогда я этого не осознавал, но теперь чувствовал, что моя самооценка была непозволительно низкой.
Я выстроил вокруг себя нечто вроде защитного барьера, лишь бы не уязвить собственную гордость.
И всё же наконец гордость так или иначе пострадала.
В этот момент водитель снова окликнул меня.
«Что?»
— Раньше ты вечно ходил, опустив голову, а теперь постоянно держишься прямо. Я вожу тебя уже несколько лет, но впервые вижу, чтобы ты выглядел настолько прекрасно!
— Правда?
— Ага. К тому же за летние каникулы ты подрос. У тебя не только плечи раздались, но и вся фигура стала крупнее, внушительнее. Хочешь знать секрет? Вчера дворецкий чуть не лишился дар речи, когда увидел, как ты шагаешь по гостиной. Я спросил его в чём дело, а он ответил, что чуть не назвал тебя покойным председателем — до чего же ты вылитая копия своего отца!
— Хе-хе! Понятно.
Я с улыбкой принял его похвалу. Тем временем машина плавно въехала в школьные ворота. Я толкнул дверцу и вышел на парковку.
— Что ж, я заберу тебя, когда закончится учеба.
— Хорошо.
Отвечив, я окинул взглядом окрестности. Разумеется, здесь хватало учеников, которые, как и я, вылезали из дорогих иномарок. По правде говоря, высадка у входа выглядела вполне естественной для моей школы, сильно отличавшейся от обычных учебных заведений.
Однако тогда я этого не замечал: из-за своей убогой зажатости я был целиком поглощен тем, как бы не привлекать к себе лишнего внимания.
Как бы то ни назад, я прошел мимо них и спокойно зашагал по территории кампуса.
Я прекрасно знал, в какой кабинет направляться, поскольку школа заранее прислала письмо с распределением по классам.
В ту же секунду до моего слуха долебли обрывки разговора одноклассников.
— Погодите, это ведь Джуён Хон, верно?
— Ага, точно он.
— Чего это с ним? Раньше вечно высаживался за три версты от школы и тащился пешком весь путь, помните?
— Ещё бы. Неужели ему наконец надоело ломать комедию?
— Да не думаю. Он изначально был слаб на передок. Вот его и держат за изгоя, хотя он — сын председателя группы «Мёнджин»!
— Эй, тише! Ещё услышит. Говори потише. Не забывай, из какой он семьи!
— Понял!
Раньше их шёпот показался бы мне неразборчивым, но теперь я слышал каждое слово так отчётливо, будто они болтали прямо у меня над ухом. Губы мои тронула горькая усмешка.
Только сейчас я понял: все мои отчаянные попытки оставаться в тени они воспринимали не иначе как позёрство, хитрый маскарад, чтобы привлечь к себе всеобщее внимание.
Разумеется, мне не хотелось спорить и доказывать, что я вовсе не собирался притворяться. Пройдя мимо них, я направился в тот самый новый кабинет, куда меня распределили на вторую половину учебного года.
Мой взгляд сразу упал на парту у окна в первом ряду.
Сидеть у окна, конечно, считалось делом завидным, но желающих находилось немного: ведь она стояла прямо перед доской и учительским столом.
Раньше я садился только туда, поскольку в ту пору всё ещё горел жаждой учиться.
Однако на этот раз всё обстояло иначе. Моя парта по-прежнему стояла у окна, но теперь я выбрал место в самом дальнем ряду — то самое, самое желанное, которое кто-то уже успел занять.
Когда я подошёл, парень, обычно сидевший там и чьё лицо я едва помнил, удивленно уставился на меня.
Поэтому я спросил: «Я хочу сесть здесь. Можете ли вы уступить?»
Парень одарил меня удивлённым взглядом и нахмурился.
В уме наверняка крутилось немало мыслей: пусть внешностью я и не блистал, но всё же приходился сыном влиятельному бизнесмену, председателю группы Мёнджин.
Прошло около тридцати секунд, но он так ничего и не ответил.
Затем он подхватил рюкзак и поднялся. То есть, уступил место.
Однако он не обмолвился со мной ни единым словом, и в этом молчаливом сопротивлении читалось, будто он уступает корпорации Мёнджин, а вовсе не какому-то парню по имени Хон Джуён.
Впрочем, я не жаловался, ведь мне удалось занять парту, которую я и хотел.
Одноклассники то и дело поглядывали на меня, но мне было всё равно — в будущем им придётся обращать на меня куда больше внимания.
Как бы то ни было, так начался мой второй семестр.
Поскольку это был первый день семестра, учителя предпочли не спешить с уроками, а вместо этого подробно объяснили программу и планы на будущее.
Наступило время обеда.
За все четыре утренних урока никто из одноклассников так ко мне и не обратился.
Разумеется, одиночества я не чувствовал — до этих пор я сам всех сторонился.
Так что даже в просторной и роскошной столовой я сидел в одиночестве. Впрочем, меня это ни капли не волновало. Набрав на раздаче аппетитной еды, я направился к свободному столу.
Стоило мне собраться с мыслями о еде, как кто-то опустился на стул напротив.
Конечно, я сразу заметил приближающегося человека, но никак не ожидал, что он сядет именно ко мне.
— Ого, если ты с самого первого дня семестра обедаешь в гордом одиночестве, должно быть, жутко тоскуешь!
— Должно быть, ты Чхольмин Ким из Тэсон?
В Корее насчитывалось пять крупнейших бизнес-групп. Первенство удерживала «Мирэ», за ней шли «Мёнджин», «Тэсон» и «Кусан», а «Тэю» безнадёжно плелась в хвосте.
Если не считать «Мирэ», тройка средних гигантов — «Мёнджин», «Тэсон» и «Кусан» — шла примерно на равных. Называть себя четвёркой лидеров казалось им неуклюжим, поэтому они приплюсовали «Тэю» и гордо великоменчали себя «великой пятёркой».
Ким Чхольмин приходился сыном председателю группы Тэсон.
Он был моим знакомым и в то же время соперником, однако в глубине души никогда не считал меня ровней, тем более соперничестве.
На мой вопрос он усмехнулся: — Дружище, смотрю, за летние каникулы ты подрос, раздался в плечах и теперь держишься куда увереннее.
Хоть в кулуарах меня и звали «позором» и «ложкой дёгтя» группы Мёнджин, никто не смел открыто оскорблять меня или затевать драку, пока за моей спиной стояла семья. То есть, несмотря на дурные слухи, моё положение оставалось незыблемым.
Будучи сыном главы группы Тэсон, Чхольмин мог позволить себе бросаться подобными оскорблениями, ведь «Тэсон» ни в чём не уступала «Мёнджин».
— Хе-хе!
В этот момент я против воли рассмеялся.
Конечно, мне доводилось выслушивать куда более жёсткие оскорбления от мятежников в Сьерра-Леоне или наёмников Дебиуса, но те люди были мне чужацами. С парнем же, сидевшим напротив, мы были знакомы давным-давно.
— Чего это ты вдруг ухмыляешься? — с раздражением бросил Чхольмин.
Привыкший смотреть на меня свысока, Ким явно бесился от того, что я веду себя совсем не так, как раньше. Но мне вся эта ситуация казалась донельзя забавной.
Поэтому я ответил беззаботно: — Ох, причина лишь одна: мне просто смешно. Давно я не слышал такого тона от того, кого знаю столь хорошо.

Комментарии

Загрузка...