— Да, мне нужно мыслить гибче. Если чувствую, что-то не так, должен быстро всё менять ради большей выгоды в будущем. К тому же, мне всё равно нельзя терять время, — буркнул я, выбираясь из южного туннеля с помощью «Мерцания», чтобы не превратиться в уголёк от гигантских языков пламени.
Затем я направился к западному туннелю, расположенному на «девяти часах» — единственному, в который я ещё не заходил.
Спустя какое-то время, когда я продолжал использовать «Мерцание» так же, как и в другом туннеле, раздался звуковой сигнал сообщения.
[Поздравляем! Вы выбрали верный путь.]
— Разумеется, я знаю, что путь верный, ведь это последний туннель.
Это был последний туннель, в который я вошёл, предварительно убедившись, что трижды выбрал неверный.
Поскольку путь сюда был слишком мучительным, чтобы испытывать радость, я просто продолжил путь, чувствуя себя довольно неловко. Вскоре я оказался в огромной пещере, из которой расходилось восемь туннелей.
Окинув всё вокруг остолбенелым взглядом, я не сдержался и выпалил: — Да это же просто сводит меня с ума!
На этот раз я не стал спешить и принялся размышлять над тем, через что прошёл, пытаясь понять, не упустил ли какую-нибудь подсказку.
Но там и правда ничего не было. Огромная пещера и четыре туннеля без каких-либо отличительных знаков или особенностей.
Вообще-то, я тщательно осмотрелся, проверяя, нет ли чего необычного, прежде чем войти в туннели, расположенные на 12, 3, 6 и 9 часах.
И в этот раз всё повторилось. Пустая пещера и восемь туннелей, соединённых с ней.
В тот миг в голове промелькнула зловещая мысль.
— Интересно, если 4 превращается в 8, потом в 16, затем в 32...
Конечно, в отличие от других, я не боялся штрафных ловушек, которые ждали за неверным выбором пути.
К тому же, я мог проверить все восемь туннелей за 16 минут, если предположить, что на вход и выход из каждого у меня уходит по две минуты — тогда как у других на это ушёл бы час. Точнее, я мог справиться с восемью туннелями за 15 минут, учитывая, что в восьмой туннель я в любом случае войду по верному пути.
Однако сам квест мне не нравился, поскольку всё зависело от удачи, а не от мастерства или способностей. Впрочем, стоило мне об этом подумать, как я невольно рассмеялся: в вопросах везения я был счастливчиком. К примеру, я получил «Мерцание» без отката как раз вовремя, перед тем как председатель Су выдал мне это задание.
— Ладно. Плевать, 8 их будет, 16, 32 или сколько угодно. Я всё равно вас одолею, чего бы это ни стоило.
Я назначил самый северный туннель первым, остальные — вторым, третьим и так далее, по часовой стрелке. После чего немедленно вошёл в первый туннель.
В особняке Монте в замке Хэкисс.
Монте, который уже выполнил свою работу, расхаживал по особняку, но председатель Су оставался неподвижен.
Он решил подождать ещё час, так как к этому времени станет ясно, справился Арианте с квестом или нет.
К тому же, Су знал, что у Арианте есть «Мерцание» и что он перемещается гораздо быстрее других магов. Председатель Су решил, что Арианте не потребуется больше часа на завершение задания.
Но прошёл уже час.
Теперь председателю Су оставалось лишь признать, что Арианте удалось преодолеть вероятность успеха один к четырём.
— Конечно, Арианте мог легко пройти проверку с шансом один к четырём с первой попытки, ведь такую вероятность нельзя назвать ни большой, ни маленькой. Но дальше — куда сложнее. Трудно назвать вероятность один к восьми просто удвоенным шансом один к четырём.
Поэтому председатель Су не шевелился. Он хотел собственными глазами убедиться, что Арианте провалился и раздавлен неудачей. Когда прошло два с половиной часа, он был вынужден признать, что Арианте удалось преодолеть и вероятность один к восьми. Иначе не было причин, по которым Арианте до этих пор не появился. В этот момент даже Су невольно занервничал и засуетился.
Разумеется, он понимал, что на этом всё не закончится, ведь после 4 и 8 туннелей Арианте предстоит столкнуться с 16.
Однако сам факт того, что Арианте успешно прошёл этапы с 4 и 8 туннелями подряд, означал, что он может одолеть даже вероятность 1 к 32.
Председатель Су не мог поверить, что Арианте справляется с такими сложными проверками лишь благодаря чистой удаче, учитывая, что он последовательно проходил предыдущие тесты на вероятность.
Теперь он начал думать, что в Арианте есть нечто особенное.
— Чёрт возьми! Да что ты такое, Арианте!
Председатель Су выплеснул гнев и негодование, чувствуя при этом тревогу и страх, когда Арианте не появлялся более двух часов.
Если Арианте пройдёт этот квест с первой попытки, это будет всё равно что дать крылья тиграм, которых следовало дрессировать и держать в узде. И, разумеется, этот тигр может вцепиться в него самого.
Три часа спустя.
— Ого... О боже...
Начав с первых 4 туннелей, я прошёл через 8, 16, 32, 64 и 128. Когда я наконец увидел перед собой 256 туннелей, единственное, что смог произнести, было «ого».
К тому же, я не был уверен, станут ли эти 256 туннелей последним испытанием в квесте.
Конечно, как и в случае с первыми четырьмя, я не находил верный путь сразу во всех предыдущих тестах.
К примеру, в пещере с 64 туннелями я по счастливой случайности нашёл нужный на четвёртом.
Однако в 128 туннелях я отыскал его лишь после того, как прошёл сотню.
Как бы то ни было, я громко выкрикнул перед огромным входом в пещеру с 256 туннелями.
— Чёрт! Дайте мне сразиться с монстрами, а не с туннелями! Что это вообще такое?
Будь то 512 туннелей, 1024 или ещё больше — неважно, лишь бы они были последними.
Но когда мне казалось, что я наконец добрался до конца пещер, они продолжали появляться, что приводило меня в отчаяние и уныние. Поэтому я выплеснул это разочарование громким криком.
После этого я произвольно назначил самый северный туннель 1 и направился к нему, ведь сейчас у меня не было роскоши жаловаться.
Это то, что я должен был сделать, раз уж взялся за этот квест.
Тем более других наградах, я очень хотел получить два амулета для снятия отката.
Прошло ровно полтора часа с тех пор, как я столкнулся с 256 туннелями.
На вход и выход из одного туннеля у меня уходило две минуты.
Я был по-настоящему счастлив, когда в сорок пятом туннеле, который я выбрал наугад, прозвучало сообщение, отличающееся от предыдущих.
[Поздравляем! Вы нашли верный путь.]
Учитывая, что туннелей было двести пятьдесят шесть, отыскать верный путь на сорок пятом оказался невероятно быстро.
Впрочем, радость моя длилась недолго, ведь в конце пути меня могли ждать еще пятьсот двенадцать туннелей.
Однако я продолжал использовать «Мерцание», так как не собирался сдаваться.
И как только я достиг конца сорок пятого туннеля, передо мной открылся еще один огромный пещерный зал.
Сперва я не удержался от ругательств. Однако, стоило мне полностью покинуть сорок пятый туннель и выйти в огромную пещеру, как туннели исчезли. Вместо них оказалось идеально замкнутое пространство.
Конечно, это еще не означало, что я нашел нужный жетон или сокровища бандитов Салимару, но я был рад: это значило, что мне больше не придется полагаться на слепую удачу в поисках верного пути.
И я смог подтвердить это благодаря сообщению, которое тотчас прозвучало в голове.
[Вы прошли первый из двух этапов на пути к последнему убежищу бандитов Салимару.]
[-Если вы пройдете второй этап, вы сможете переместиться в последнее убежище бандитов Салимару.]
— Отлично! Приступим немедленно!
Глядя на сообщение, я воскликнул самым бодрым голосом с тех пор, как вошел в подземелье бандитов Салимару.
Я полагал, что следующий этап будет непременно связан с появлением монстров.
То есть, я ожидал монстров — неважно, становились бы они сильнее с каждым раундом или же мне пришлось бы уничтожать их за отведенное время. Судя по моему опыту, это был самый распространенный способ прохождения квестов.
Однако, словно насмехаясь над моими ожиданиями, сообщение, возникшее перед глазами, гласило нечто совсем иное.
[Хвастовство.]
-Легендарные бандиты, банда Салимару.
*Ингрид, главарь бандитов Салимару, обладал несколькими несравненными способностями. И самая выдающаяся из них — умение пускать пыль в глаза.
Мастерство Ингрида в хвастовстве было столь совсем, что он доводил всех до колик. Люди даже поговаривали, что главное оружие Ингрида — его собственный язык.
Путь к последнему убежищу бандитов Салимару.
Прежде чем встретиться с Ингридом, вы должны либо сбить с него спесь, либо доказать, что умеете хвастаться не хуже него.
: Однако, если вы будете лживо хвастаться, вас немедленно подавят и убьют.
[: Допускается умеренный уровень блефа, основанный на фактах, но если вы превысите дозволенный предел, вас немедленно подавят и убьют.]
Я часто слышал фразу «у меня нет слов», но до этих пор не понимал, что это значит на самом деле.
Конечно, я испытал нечто подобное, когда столкнулся с двумястами пятьдесят шестью туннелями, но тогда я не зашел так далеко, ведь у меня было «Мерцание» без времени перезарядки.
Сейчас же я остро осознал, что чувствует человек, когда у него нет слов.
Нынешнее сообщение совсем выходило за рамки того, что я мог себе представить.
Хвастаться перед другими?
Пока я стоял, остолбенев и мучительно размышляя над этим сообщением, передо мной возник человеческий силуэт, а над его головой высветилась надпись: «Ингрид, главарь бандитов Салимару».

Комментарии

Загрузка...