Эта огромная площадка заставила детей на мгновение потеряться, и без указаний со стороны обслуживающего персонала они, пожалуй, не смогли бы её найти.
Эти дети и солдаты были размещены на одном этаже. Дворяне находились на втором этаже, а члены императорской семьи — на третьем. Это означало ступенчатый рост статуса, что было вполне понятно для тщеславных членов императорского рода.
Детей расположили в углу. Хотя внешне это выглядело как неуважение к ним, примыкающие с двух сторон стены на самом деле добавляли им немало чувства безопасности.
Небо постепенно темнело, и высокомерный лунный свет вытеснил слепящее дневное солнце. Закатные облака переливались и дополняли друг друга, создавая яркую и красочную картину, похожую на пролитые краски бога-художника.
Дети чинно сидели в комнате, из угощения им подали лишь печенье, конфеты и разлили виноградный сок.
Для солдат это, по сути, означало, что застолье даже не начиналось, но для этих детей этого было вполне достаточно.
Они смотрели на те самые лакомства, которые раньше хотели попробовать, но не могли позволить себе купить, и у них текли слюнки. Однако, сдерживаемые вежливостью, большинство из них ничего не брали.
Но Ли Чжи не выдержал, взял одно печенье с изюмом и протянул маленькой девочке.
— Это можно?
— Я взял, просто ешь, всё в порядке.
Маленькая девочка отбросила настороженность и принялась за еду, уплетая за обе щеки.
Остальные дети переглядывались, словно выжидая какого-то сигнала, но его всё не было. Однако, увидев, что самый старший среди них, Ли Чжи, сделал первый шаг, они тоже нерешительно принялись за угощение.
— Вкусно!
— А это со вкусом сыра тоже неплохо.
— Виноградный сок такой сладкий!
— И правда.
— Тут даже конфеты со вкусом кукурузы!
— Дети, пока не наедайтесь досыта, скоро подадут основные блюда, — произнесла мягкая женщина. В её глазах не было того пронзительного блеска, какой был у той дамы, она выглядела гораздо дружелюбнее, да и её положение, казалось, больше соответствовало их собственному.
— Хорошо, тётя. Вы тоже из знатных людей?
После этого вопроса несколько детей ровесников Ли Чжи сочли его несколько бестактным, но они тоже хотели узнать ответ.
— Нет.
— А?
— Здесь далеко не все — дворяне, совсем как вы.
— Вот оно как.
Ли Чжи хотел было спросить о происхождении тех солдат, но слова застряли у него в горле и так и не вылетели наружу.
— Что такое? У вас какие-то трудности?
— А... нет-нет-нет, идите занимайтесь своими делами.
— Хорошо, если что-то понадобится, зовите. Мы здесь находимся именно для того, чтобы этот банкет прошёл успешно.
— Хорошо.
— Эй, Ли Чжи, почему ты не ешь?
— Ем, ем... — взгляд Ли Чжи был прикован к человеку, сидевшему через один стол от них. Тот был одет в чёрное пальто, но рукава не были надеты, и одежда просто наброшена на плечи. На вид ему было всего лет тридцать-сорок, но волосы уже полностью поседели. Самым странным было то, что на его плече сидел ворон.
— На что ты смотришь? О чём думаешь? — спросила маленькая девочка.
— Ни о чём, я вот думаю, как тебя зовут?
— О таких вещах можно просто спросить напрямую.
— М-м, тогда как тебя зовут? — мысли Ли Чжи всё ещё были заняты тем человеком, поэтому он хотел лишь отделаться дежурным вопросом.
— Меня зовут Доэр.
— Хорошее имя.
— Да так себе, не такое красивое, как у Ли Чжи.
— Вовсе нет. У Доэр самое лучшее имя.
— Эй, попробуй эту молочную конфету, кажется, она очень ароматная. — С этими словами Доэр взяла карамельку в жёлтой бумажной обёртке и сунула её в рот Ли Чжи.
Волна сладости пронеслась от горла прямо к сердцу.
— Вкусно!
Гости продолжали прибывать один за другим.
Появление одного человека выглядело особенно необычно.
Генерал во главе отряда солдат величественно шагал внутрь. Даже сняв доспехи, всё равно можно было ощутить исходящую от него властность.
Генерал подошёл ближе к тому человеку с вороном.
— Какая редкая птица, какая редкая птица! Какими судьбами ты решил заглянуть сюда в гости?
— Эх, и не говори! В последнее время дела на птицеферме идут неважно, заказов от императорского двора всё меньше, вот и выдалась свободная минутка.
— Что ж, тоже неплохо. Хочешь, после ужина я отведу тебя к королю, спросим у него?
— Можно и так.
— Эй, подайте вина!
— Слушаюсь, господин генерал!
Четыре женщины вынесли большую деревянную бочку. Она была доверху наполнена выдержанным виноградным вином весьма неплохого качества. Следом за вином на столы стали подавать и еду.
Мясные шарики, свиная голова, говядина, оленина, рыба и вдобавок всякая всячина из мелких закусок.
— Ну же, выпьем!
Брамс!
Бокалы генерала и человека с вороном столкнулись, брызги вина разлетелись во все стороны — это делалось для того, чтобы убедиться в отсутствии яда.
Вино было слегка горьковатым на вкус, с примесью фруктового аромата, а в послевкусии ощущалась сладость.
— Отличное вино! Прекрасное вино!
— Меньше слов, пей дальше. Будем пить, пока не опьянеем.
— Пока не опьянеем!

Комментарии

Загрузка...