От осознания этого у Кайрона возникло неприятное чувство.
Что-то здесь было... неправильно.
«Ладно. Двигаемся дальше. Я не то чтобы успел привязаться к той десятке. Хотя, конечно, мне жаль переселенцев — лишиться человечности ради своих новых... кхм, форм. Я вовсе не собирался втягивать их в нашу маленькую неприятность. Но... всё может обернуться мне на пользу. Если они ничего не помнят...»
— Итак... Как все себя чувствуют? Может, кому-нибудь вспоминается что-нибудь особенно неприятное из последних... ну, скажем... пары минут? — поинтересовался он.
— ЕДА.
— ВКУСНО?
— Да-да, все мы голодны. Межпространственное искажение и преобразование тела обычно к этому располагают. Просто хочу убедиться, что мы все одинаково понимаем ситуацию. Слова «смена расы» или «назначение класса» кому-нибудь о чём-нибудь говорят? Есть чем поделиться с остальными?
— НЕТ. Это вкусно?
— О... Вкусно!
Импы стали собираться вокруг Кайрона, глядя на него снизу вверх огромными оранжевыми глазами.
«Да. Похоже, ничего не помнят. Интересно, изменится ли это со временем. Что ж. Ещё один вопрос, над которым стоит подумать».
Но пока нужно выяснить, какими ресурсами он располагает.
А гигантское парящее глазное яблоко буквально выкрикивало его имя.
— Пойдёмте, новые друзья. Посмотрим, чем нас одарила наша щедрая Система.
— Еда? Сейчас найдём еду? — спросило одно из существ.
— Конечно. И её тоже.
«Надеюсь».
Кайрон направился к башне, а импы засуетились следом, изо всех сил перебирая короткими ножками.
Шествие продолжалось, пока они не добрались до башни. Приблизившись к двойным дверям, нарушавшим сплошную каменную поверхность стены, Кайрон покосился на ступени.
«Слегка роскошно для такого места...»
Он упёр ладонь в дверь и сильно толкнул.
Ничего.
Толкнул ещё раз, теперь сильнее.
Послышался тихий скрип, чешуйчатые руки напряглись, но спустя несколько мгновений стало очевидно: новое тело отличалось скорее ловкостью, чем силой.
Кайрон оглянулся на импов.
— Не хотите помочь? Если вы все будете так любезны и как следует навалитесь на эту громадную дверь, я буду крайне признателен.
Они просто смотрели на него.
— Я упоминал, что внутри может оказаться еда?
К его восторгу, это сработало.
Через мгновение к усилиям Кайрона присоединились десять пар маленьких красных рук.
С протяжным скрипом дубовые двери наконец поддались. Деревянные створки заскребли по булыжному полу и распахнулись внутрь.
Радостно стрекоча, импы хлынули в помещение. Когтистые лапы царапали тёмный каменный пол и скользили по нему.
Но Кайрон видел лишь одно.
Посреди комнаты лежала небольшая куча сияющего золота.
Он едва не бросился на неё.
Один из импов — самый сообразительный, по мнению Кайрона, — решил осмотреть богатство вместе с ним. Существо подбежало и встало рядом.
— Блестяш...
Кайрон заметил, что Блестяш — именно так он решил назвать импа — был немного ниже остальных.
Заморыш, одним словом.
— Да. Очень блестит. И очень важно. Мы должны это защищать, понял? Если понадобится — умереть за него. Это называется золотом. Поистине чудесная вещь. Ты когда-нибудь слышал о золоте? Золото?
— Золото? Нет. Блестяш. Есть? — спросил Блестяш.
— Нет-нет-нет. Все клыки сломаешь, если попробуешь. Зато при желании на него можно купить еду.
«При условии, что здесь вообще есть где покупать еду».
Следующие пятнадцать минут Кайрон и Блестяш тщательно пересчитывали каждую монету.
250.
Ровно.
Приятное круглое число.
И лишь убедившись, что новая куча золота полностью пересчитана, а всем импам недвусмысленно велено даже не пытаться её съесть, Кайрон наконец позволил себе осмотреть остальную башню.
— Здесь почти ничего нет. Пустая комната, даже мебели никакой. Очень странно. На Систему совсем не похоже.
Впрочем, кое-что всё-таки имелось.
На покрытом подушкой постаменте лежал светящийся оранжевый самоцвет. Богато украшенная подставка располагалась точно напротив двери.
«Пожалуй, пора наконец выяснить, с чем нам предстоит работать».
Одним быстрым движением Кайрон положил на камень чёрную когтистую ладонь.
[Домен не заявлен. Заявить права? Да / Нет.]
«Домен... А вот это уже интересный термин. Никогда не видел, чтобы город называли Доменом».
Задумчиво промычав, Кайрон выбрал «Да».
[Домен заявлен.]
[Уведомление. Получена способность «Око Владыки».]
От самоцвета во все стороны ударили оранжевые молнии, с треском рассекая воздух подобно хлыстам.
Все импы завизжали от ужаса, но Кайрон был слишком занят тем, как ему в голову на полном ходу врезался метафизический состав знаний.
Он отшатнулся от самоцвета, потирая голову когтистой рукой и тяжело дыша.
— Ради Системы! Обязательно было делать именно так?!
Система обычно работала совсем иначе.
Это было грубо и по-варварски древне. Система была совершенна и плавна. Она действовала хирургически точно.
А не била кувалдой.
Понадобилось несколько минут, чтобы потрясение прошло. После этого Кайрон предусмотрительно отошёл от самоцвета подальше и принялся осмысливать новую способность.
Первую и пока единственную.
«Если я всё правильно понимаю...»
Инстинктивным усилием он заставил новую связь внутри себя ожить.
Больше чем в сотне шагов над землёй, на вершине зловещей чёрной башни, пульсирующий аметистовый глаз широко распахнулся. Его контур вспыхнул оранжевым сиянием, а затем зрачок сузился.
Вместо каменной комнаты и импов Кайрон вдруг увидел поляну сверху.
Очень, очень высоко сверху.
На высоте больше сотни шагов он различал всё с поразительной чёткостью: следы его самого и импов на адской пустоши, чёрную башню, деревья — вообще всё.
Кайрон попытался продвинуть взгляд дальше, за кромку леса, но мгновенно упёрся в стену абсолютной черноты.
Мысленным усилием он попробовал продавить её.
Безрезультатно.
Граница в точности совпадала с краем адской пустоши. Там, где заканчивался оранжевый песок, обрывалось и его зрение.

Комментарии

Загрузка...