«Звучит слегка зловеще».
Демоны были щекотливой темой. Откровенно говоря, стоило кому-нибудь их упомянуть, как вопросов неизменно становилось больше, чем ответов.
«А значит, я стал чем-то, о чём дома никто ничего не знает».
Губы Кайрона растянулись в лукавой улыбке, какой можно было ожидать от ребёнка, пойманного рукой в банке с печеньем.
«Пожалуй, это даже немного захватывающе».
И всё же осторожность не повредит. Вся эта ситуация выходила далеко за рамки обычного.
— Задействовать аварийную оговорку безопасности контракта провинциального владыки города. Открыть обращение.
[Уведомление. Операции СУО Системы недоступны в текущем мире. Все обращения закрыты. Новые обращения создавать нельзя. Доступ к меню ограничен навсегда.]
Кайрон ощутил тончайшую нить ментальной связи — и тут же её словно перерезали ножницами.
Улыбка исчезла.
— Что? Повторите? — произнёс он вслух.
Ответа не последовало.
— Задействовать аварийную оговорку безопасности контракта провинциального владыки города. Открыть обращение. Пожалуйста.
Снова ничего.
На этот раз он даже не почувствовал никакой связи.
— Нет-нет-нет...
Кайрон попытался нащупать место, где должен был находиться городской интерфейс.
Ничего.
Ни малейшего следа ментального соединения.
— Таварен?! Ты меня так поимел?!
До Кайрона наконец начала доходить вся серьёзность положения. По лбу обнажённого демона с чёрной чешуёй скатилась капля пота.
Он принадлежал к неизвестной и повсеместно ненавистной демонической расе, находился в неизвестном мире и остался без какой-либо поддержки.
И без пути назад.
— Ох, нехорошо.
...
Кайрон поднялся на ноги и вытер рот.
«Если вся система СУО здесь недоступна, значит, я должен находиться далеко за пределами Пограничья».
Прискорбно.
Но это хотя бы объясняло нынешние обстоятельства. Пограничные миры и без того представляли собой полную неизвестность — Система лишь недавно начала подключаться к ним.
А за пределами Пограничья?
«Да. Дело плохо».
Покачав головой, Кайрон сделал несколько размеренных вдохов.
Это просто... накладка. Кто-нибудь обязательно явится, подхватит его — и всё будет хорошо.
Но всё же...
Если этого не произойдёт, нужно быть готовым к тому, что теперь это его новая реальность. Что придётся обустраиваться здесь и готовиться ко всему, что ждёт впереди.
Сначала информация.
Кайрон осмотрел новый мир.
Он находился на небольшой поляне, со всех сторон окружённой густым лесом. Вокруг него кольцом лежало с десяток с лишним оранжевых камней.
И тут он обратил внимание на землю.
Точнее, на то, что её заменило.
Вся поляна превратилась в адскую пустошь. Оранжево-бурая почва покрывала пространство от места, где стоял Кайрон, до самой кромки леса. От земли лениво поднимались струйки пара и дыма, изгибаясь в воздухе плавными дугами.
Словно Система посадила в самом центре этого пейзажа демоническое семя и позволила пожару расползтись наружу.
«Интересно. Мне совершенно не жарко, но, судя по пару, земля должна буквально пылать. Видимо, моя новая раса даёт какую-то невосприимчивость к жаре?»
Посмотрев на юг, он различил вдалеке серые горы, зубьями выступавшие над редеющим лесом.
Разглядеть было трудно.
Но если как следует прищуриться, Кайрону показалось, что он видит едва заметную нить дороги.
«Если это дорога, значит, там есть перевал. Куда он ведёт — понятия не имею. Но по нему может идти движение... И если там ходят не демоны...»
Проблема.
Пока лишь потенциальная, но всё-таки проблема.
Ни одна здравомыслящая раса вряд ли обрадуется появлению демонов в своём мире.
А с нездравомыслящей будет ничуть не лучше.
В остальном куда ни посмотри — одни деревья. Ближайшие были невысокими, однако дальше поднимались исполинские дубовые стволы, смыкавшиеся в густой полог. В небе кружили птицы, жужжали насекомые, а ветер напевал среди листвы.
Завершив полный круг, Кайрон вновь посмотрел в центр поляны.
— О!
Из земли возвышалась чёрная, как оникс, башня, сложенная из блестящего булыжника.
Кайрон задрал голову.
Выше.
Ещё выше.
На самой вершине на него смотрело пульсирующее мясистое глазное яблоко фиолетового оттенка.
— Боже правый! — выпалил он, едва не свалившись с ног.
Глаз никак не отреагировал.
— Ты ещё что такое? Эй! — крикнул Кайрон.
Голос эхом прокатился по поляне.
Ответа не последовало.
Невоспитанно.
Кайрон решил, что это ещё одна особенность его расы. Скорее всего, некая способность, связанная со зрением.
«Всему своё время. Всему своё время...»
Он опустил взгляд и внимательнее осмотрел собственное тело.
Вместе с классом изменилась и физическая оболочка. Исчезло жилистое тело клерка Системы, всю жизнь просидевшего за столом. Теперь Кайрон был стройным, покрытым чёрной чешуёй существом ростом больше двух метров. Вместо кистей появились когтистые лапы, а ступни обзавелись перепонками.
«По крайней мере, я всё ещё гуманоид. Голый. Но гуманоид».
Кайрон напряг мышцы, сделал несколько растяжек и даже немного побегал на месте, разгоняя кровь.
«Если честно, ощущения не так уж и отличаются. Система отлично умеет проводить подобные преобразования. Отзывы у нас всегда были хорошие».
— Р-Р-Р-А-А-А!!!
Кайрон пискнул и едва не опрокинулся от внезапного гортанного рёва.
До этого вокруг царили такая тишина и безмятежность, что он решил, будто здесь никого, кроме него, нет.
Ну, кроме него и гигантского глаза.
Оказалось, он ошибался.
Те самые маленькие оранжевые камни?
Они двигались.
И вскоре стало совершенно ясно, что никакие это не камни.
Вместо них вокруг Кайрона рычали и копошились десять маленьких бесоподобных созданий.
«Ой-ой. Кажется, я понимаю, что тут произошло».
В памяти всплыли десять прежних спутников-людей.
— Эм... Привет. Вы ведь случайно не мои жители? — осторожно спросил он.
— Хозяин!
— ЕДА. ЕДА ЕДА ЕДА.
— Голодно!
— Еда!
«Этот голос... У того импа он такой же, как у рыжеволосой женщины?»

Комментарии

Загрузка...