Нацумэ и Харутора в один миг добрались до каменного алтаря.
В четырех углах полыхали костры, их искры разлетались по черному ночному небу. Четыре синтоистских храмовых ворот — тории — стояли по сторонам света, различаясь по цветам: черные на севере, лазоревые на востоке, красные на юге и белые на западе. Цвета, символизировавшие земли четырех сторон света, делали духовную ци в воздухе все более смутной и неясной, словно зарождая какую-то неведомую бурю.
Перед маленьким алтарем в самом центре Судзука стояла на коленях перед телом старшего брата, казалось, совершенно не замечая появления Нацумэ и остальных.
Отличный шанс! — Харутора инстинктивно бросился вперед.
— Не будь таким наивным!
Не меняя позы, холодной голос произнесла Судзука.
В тот самый момент, когда слова сорвались с ее губ, заклинательные талисманы, покрывавшие тело покойного, разом отлетели, закружившись в воздухе подобно снежным хлопьям.
Словно налехший свирепый тайфун, бесчисленные заклинательные талисманы устремились на Харутора и Нацумэ.
Нацумэ поспешно выстрелила из лука, который носила с собой. Это было орудие из древесины для изгнания нечисти, а мастерство, при котором эффект достигался одним лишь натяжением тетивы, называлось мейнэн. Звуки магической силы (Дзюрёку) столкнулись лоб в лоб с роем заклинательных талисманов, и летящие бумажки взаимно погасили друг друга под ударами звуков тетивы.
Но лишь малую их часть. Количество заклинательных талисманов намного превосходило их ожидания. Потерявшие силу талисманы даже не успели упасть на землю, как Нацумэ и Харутора оказались полностью погребены под их роем. На их тела обрушилась тяжесть целой горы, конечности перестали слушаться, и им оставалось лишь беспомощно плашмя лежать на земле, выглядя весьма жалко.
— Черт! Нацумэ?!
— Н-не получается... Не могу выбраться!
Как ни старались Харутора и Нацумэ вырваться на свободу, они не могли преодолеть путы стольких заклинательных талисманов.
Те самые талисманы, что запечатывали тело брата Судзуки, теперь опутали Харутора и Нацумэ, попытавшихся помешать обряду воскрешения. К тому же Харутора заметил, что абсолютно все заклинания на талисманах были написаны кровью.
Не может быть!
Талисманов на вид было не меньше тысячи. неужели все эти знаки Судзука написала собственной кровью? Эти талисманы были воплощением навязчивой идеи девушки.
Перед Судзукой лежал мальчик, такой же как она... Нет, пожалуй, погибший даже моложе Судзуки. Но кожа этого тела, его цвет лица казались такими безмятежными, словно он просто спал.
Судзука медленно поднялась на ноги, ее лицо было суровым.
— Онмёдзи Дайрендзи Судзука. Ныне подношу тело и дух Тайшань Фуцзюню и божествам подземных путей...
В прошлом онмёдзи Абэ-но Сэймэй обменял жизнь Дзёку, ученика монаха Дзэйтина из храма Мии-дэра, на жизнь самого Дзэйтина, продлив тому существование — для этого использовалось дзюцу (магия) под названием Ритуал Тайшань Фуцзюня.
В мрачном и холодном прошлом единственным источником света и тепла была улыбка старшего брата.
Даже когда ей самой приходилось терпеть боль и страдания, брат всегда встречал Судзуку улыбкой.
У них никогда не было ни игрушек, ни книг. Поэтому брат и сестра всегда просто резали бумагу и играли в оригами.
— Смотри, Судзука. Я сделал тебе нового друга.
Ими тонкими пальцами брат создавал множество вещиц, а его мягкая улыбка вдыхала жизнь в эти фигурки. Казалось, что ласковая улыбка брата дарила жизнь не просто бумажным поделкам, а самой Судзуке.
Это было единственным дзюцу (магией) из всех ненавистных ей чар, в котором она признавала хоть какую-то ценность.
Поэтому...
Судзука высоко подняла бумагу тодзё с записанным текстом молитвы, и от ее тела мощной волной взметнулась магическая сила (Дзюрёку), распространяясь во все стороны наподобие радиации.
Магическая сила (Дзюрёку) заполнила алтарь на каменной платформе и хлынула с вершины горы Мито.
В ответ на читаемую молитву в округе произошли резкие изменения духовной фазы. Возникала иллюзия, будто формируется пространство-время, отличное от этого мира.
Поднятая Судзукой бумага тодзё легко выпорхнула из рук девушки, словно пушинки, танцующие на ветру.
Сложенные и аккуратно разложенные листы васи один за другим шуршали и ползли во все стороны, пока внезапно появившееся лазоревое пламя в одно мгновение не обратило их в пепел. Выглядело это так, будто жар влитой в алтарь духовной ци заставил тодзё вспыхнуть самим по себе.
А затем...
Главное божество Тайшань Фуцзюня, Владыка Преисподней.
Явилось божество, управляющее жизнью и смертью людей.
В этот момент Харутора отчетливо это почувствовал. Не глазами и не ушами, а только что сформировавшимся призрачным зрением он безошибочно ощутил это присутствие.
Ни цвета, ни звука, ни вкуса, ни запаха, и прикоснуться к нему невозможно — но оно существовало как сама вещь, меняющая природу всего алтаря.
Любой ритуал заключался в изменении уклада мира, в подмене восприятия реальностью. Такова была основополагающая суть всех обрядов. Но Ритуал Тайшань Фуцзюня отличался от них — по сути своей это вовсе не было ритуальным дзюцу (магией).
Индекс неприязни взлетел свечкой вверх, и Нацумэ с Харутора даже показалось, что они погружаются в теплую топкую грязь.
В головах давно все перевернулось, полностью утратив способность к трезвому мышлению.
Это можно было назвать неким измененным состоянием.
Мир перед глазами оседал вниз, словно трясина, центральный алтарь расплывался в тумане от света костров, а окутанная ночной мглой гора Мито постепенно превращалась в чужеродный мир.
Хотя вокруг была самая обычная каменная платформа, она отражала невероятные пейзажи внешнего мира, скрытого за тончайшей пленкой.
Феномен искажения мира.
Нет, сказать так было бы слишком громко — сейчас это походило лишь на приоткрытую дверь.
Дверь, ведущую во внешний мир.
Мир столь далекий, куда с трудом ступала нога даже первоклассного онмёдзи.
Словно принося Судзуку в жертву, тот мир уже широко разинул пасть навстречу ей.
Пусть лишь на уровне интуиции, но в сердцах Нацумэ и Харутора забили тревогу.
Если так пойдет и дальше...
Она...
— Иногда ошибается сам мир. И эти слова вовсе не беспочвенны.
Внезапно, без малейшего предупреждения, голос, острый подобно безжалостному клинку, разрезал поле их зрения и выдернул их из этого искаженного мира.
— Хатиё?! — изумленно воскликнула Нацумэ, не понимая, почему он здесь — разве его не сдерживал Хокуто? Впрочем, теперь она даже радовалась его появлению.
— Не переживайте, эта зверюга отлично развлекается у подножия горы, похоже, она люто ненавидит остальных сикигами.
С этими словами Хатиё бросил на нее косой взгляд.
— Лучше о себе побеспокойтесь.
— Уф... В общем, ты ведь и сам чувствуешь, с этим ритуалом что-то не так! Пусть я не знаю, ошибка ли это, но нельзя позволять ей продолжать, у меня дурное предчувствие.
Нацумэ досадно надула щеки и заговорила через силу, пытаясь сохранить авторитет старшей.
— Нацумэ права, у меня точно такое же ощущение.
— Харутора-кун?
Заметив легкую перемену в голосе Харуторы, Нацумэ присмотрелась и увидела, что его лицо невероятно помрачнело, а в глазах читался страх.
— Черт, не двигается!
— Вот поэтому и надо было сидеть смирно, желание Судзуки вот-вот исполнится.
В отличие от отчаянно боровшегося Харуторы, стоявший рядом с ним Хатиё выглядел абсолютно невозмутимым и ничуть не спешил. Задрав голову, он всматривался в бескрайнее ночное небо — точнее, взирал на то самое безымянное присутствие.
Впрочем, неудивительно. Ведь оно вызывало у него сильное чувство дежавю.

Комментарии

Загрузка...