— Возьми нас с собой. Мы смерти не боимся.
— Ну вы даёте... Мы же не на экскурсию собираемся.
На базе Отдела заклинаний в Дахуа дядя Тун и остальные руководители приняли оценку У Шиюй и согласились нанести внезапный удар по главной базе Союза Воли Жизни.
Подготовка началась сразу после принятия решения, ещё до возвращения У Шиюй из «Новой Германии».
Чем быстрее пройдёт операция, тем лучше.
Пока вражеский стальной город ранен.
Пока те ведьмы ещё ничего не сделали.
Время могло принести слишком много перемен.
Точного плана У Шиюй не знал никто.
Было известно лишь, что она сама поведёт группу пространственным скачком и нанесёт удар.
По сути — самоубийственная операция.
Посреди прежде пустого крытого полигона теперь лежала ядерная боеголовка мощностью двадцать мегатонн.
Если взорвать такого гиганта, он способен стереть с лица земли любой человеческий город.
Вероятно, и город иных тоже.
Чёрный кот сидел на корпусе боеголовки и царапал его когтями, превращая оружие в средство пространственного перехода.
Состав штурмовой группы уже утвердили. Всех выбрала У Шиюй.
Сами бойцы сейчас заканчивали последние приготовления и на полигоне ещё не появились.
В списке не было Павлин и Мо Цина.
Они стояли перед огромной боеголовкой и просили взять их с собой.
— Погибнуть за человечество было нашей мечтой с детства, — снова сказала Павлин. — И по боевым возможностям, и по связи с доктором Гу мы ничем не хуже остальных.
А вот Кэтрин, которая всё ещё делила с ней это тело, явно колебалась.
— Вообще-то... ничего страшного, если...
Прежние операции тоже не раз могли закончиться безвозвратно.
Но такой мрачной, как эта, пожалуй, не была ни одна.
Среди этих людей сомневались единицы.
Большинство само просилось в бой.
Даже прикованная к инвалидной коляске Лоу Сяонин требовала взять её с собой, но У Шиюй отказала.
— Павлин, Мо Цин, — сказала чёрная кошка, продолжая выцарапывать на оболочке боеголовки странные линии, — вам не приходило в голову, что ваша задача может быть не в этой битве? Вы пришли из будущего, а что именно с вами произошло, мы до сих пор толком не понимаем. Удастся нам операция или нет, вернёмся мы или нет — после этого всё равно останется куча дел. И тогда именно вы можете оказаться ключевыми людьми.
Оба замолчали и нахмурились.
Через некоторое время Мо Цин всё же не выдержал:
— Тогда как именно ты собираешься атаковать? Есть хоть что-нибудь, чем мы можем помочь?
Никто не верил, что вся подготовка чёрного кота сводится к одной ядерной боеголовке.
Против Союза Воли Жизни технологическое превосходство уже точно было не на стороне человечества.
К тому же ядерное оружие...
Одно дело — нести бомбу к Городу Ангелов, где поклонялись Богу Саранчи.
И совсем другое — тащить её в стальной город Союза Воли Жизни.
— Не скажу, — У Шиюй оглядела помещение, её кошачьи глаза мерцали странным светом. — Вдруг где-нибудь в другом измерении нас сейчас подслушивают. Пусть Союз знает, что мы хотим ударить первым. Но как именно — пока должна знать только я.
Она продолжила царапать корпус.
— А вы оставайтесь в этом мире. Работы потом ещё хватит.
— А если... если вы правда не вернётесь, — Павлин знала, что лишних вопросов сейчас лучше не задавать, но всё-таки не удержалась. — Твоё настоящее тело в Ултаре...
Чёрная кошка снова ушла от ответа.
— Тогда сами сходите в Ултар и увидите.
Павлин тяжело вздохнула.
А Кэтрин и Том, уже окончательно понявшие, что в бой не идут, неожиданно почувствовали какую-то пустоту.
Время шло.
Линий и узоров от кошачьих когтей на корпусе становилось всё больше.
На полигон начали приходить люди.
Среди них — бойцы группы.
Штурмовой отряд получил название «Надежда».
Кроме командира У Шиюй в нём было ровно десять человек: Дэн Симэй, Фэн Пэйцянь, дядя Дань, Цай Цзысюань, Хаббард Скотт из FBM, Иванов Комбаров из российской службы безопасности, Эстер Адамс из мира Тайн и трое членов стаи Ворона — Чжоу Хаожуй, Ян Синьсинь и Чэнь Цзяхуа.
Все уже попрощались с семьями и любимыми.
Оставили завещания.
И были готовы идти насмерть.
— А вот и диван нашей команды, — У Шиюй похлопала лапой по корпусу боеголовки.
Раздался звонкий металлический грохот.
— Забирайтесь.
— Никогда ещё на таком здоровом драндулете не катался, — сказал дядя Дань и первым полез наверх.
Лоу Сяонин, приехавшая проводить их, смотрела на него с откровенной завистью.
Цай Цзысюань всё ещё немного жалел, что времени было слишком мало.
Со всеми попрощаться успел, а вот сварить перед дорогой хорошую кастрюлю супа — уже нет.
— Вернёмся — я вам в столовой целый стол еды приготовлю.
— После таких слов мы, скорее всего, уже не вернёмся, — обречённо сказала Ян Синьсинь.
Вокруг раздались горькие смешки.
Чжоу Хаожуй фыркнул:
— Боишься — можешь не лететь.
— Конечно боюсь, — ответила Ян Синьсинь. — Но всё равно полечу. Если мир погибнет, где я потом зарплату получать буду?
Чэнь Цзяхуа молча слушал.
У каждого здесь были люди и вещи, которыми он дорожил.
Но всё это имело смысл только пока существовал сам мир.
Если мир погибнет, погибнут и те, кто ему дороже всего.
Какой ещё выбор оставался?
Один за другим они поднялись по передвижной лестнице на боеголовку.
Сидений сверху не было. Кто-то сел прямо на корпус, кто-то остался стоять. В обычных условиях всех давно бы сдуло, но чёрный кот велел об этом не беспокоиться.
Оружие на бойцах звенело о металл.
Почти никаких запасов они не брали, зато медицинские сумки и инструменты подготовили тщательно.
В этот момент на полигон пришли дядя Тун, доктор Шэнь, Сяо Сюй, Чан Цяньхан и множество других людей.
Дядя Тун смотрел на бойцов поверх боеголовки.
От тяжести на лице он казался ещё старше.
Все эти люди были так молоды.
Большинству едва перевалило за двадцать.
У них должна была быть впереди долгая жизнь.
У них были семьи.
Люди, с которыми тяжело расставаться.
Мечты, цели, жизнь, которую хотелось прожить.
И именно поэтому они сейчас брали на себя этот груз.
— Эй, Сяо Сюй, — позвала У Шиюй. — Ты здесь самый умный. Присматривай за стариком Туном, не дай ему всё увести куда-нибудь не туда. И вообще — будущее мира Тяньсюань теперь на вас. Берегите себя.
— Будем, — кивнул Сяо Сюй.
Лоу Сяонин, Чан Цяньхан и остальные услышали в её тоне недоброе.
Будто У Шиюй вообще не рассчитывала вернуться.
Но люди на боеголовке на это не реагировали.
Они смотрели на оставшихся внизу.
Словно в последний раз смотрели на свой мир.
И вдруг чёрный кот прыгнул на носовой части боеголовки.
Все выцарапанные на корпусе надписи и узоры одновременно вспыхнули.
Свет потёк по ним, быстро усилился и залил всю боеголовку так ярко, что люди зажмурились.
В следующий миг свет исчез.
Вместе с боеголовкой.
Дядя Тун, Сяо Сюй и остальные снова открыли глаза.
Никто долго не говорил.
Внутри было пусто.
Так же пусто, как снова опустевший полигон.
Камеры вокруг продолжали записывать этот момент — отправление группы «Надежда».
Они шагнули на поле боя.
И одновременно — в бездну.
Только войдя в бездну, можно было вытолкнуть из неё мир Тяньсюань, который уже начал падать следом.

Комментарии

Загрузка...