Небо затянуло тучами.
«Новая Германия» в департаменте Сан-Педро, Парагвай, лежала в зоне влажного тропического климата. Лето ещё не закончилось, и дождь мог хлынуть в любую минуту.
Повсюду рос падуб парагвайский, колыхались под ветром сахарный тростник, хлопок и другие культуры.
В конце девятнадцатого века здесь была почти глушь.
Теперь в посёлке жило больше четырёх тысяч человек, расселённых вдоль асфальтированных дорог.
Но оставалось немало грунтовок и дорог, вымощенных булыжником. Они вели в менее освоенные районы — и в места, где люди сознательно отгородились от внешнего мира.
Туда, где жили немецкоговорящие «арийцы».
— Они говорят, что это частная территория и требуют, чтобы мы немедленно ушли, — сообщил проводник Адорно группе GOA.
Впереди начиналась небольшая роща. За ней находилось одно из главных поселений этой общины.
Но группа ещё даже не вошла в узкий проезд, когда её встретили откровенно враждебные взгляды.
Дорогу перегородили несколько светловолосых мужчин.
Лица у них выглядели странно: черты словно были слегка перекошены. По словам местных, это одно из последствий многолетних близкородственных браков.
Но светлые волосы и голубые глаза действительно сохранились у каждого.
Группа прибыла сюда прямым пространственным скачком вместе с У Шиюй.
Одновременно GOA связался с местными властями. Сейчас за ними шла колонна с бронемашинами и танками, а в небе кружили беспилотники.
— Передайте им: ради безопасности всего мира мы сегодня проведём здесь обыск, — сидевшая в командной машине Лоу Сяонин махнула рукой. — Вперёд.
Адорно ещё не успел закончить перевод, а колонна уже тронулась и с грохотом вошла в рощу.
Светловолосые мужчины сердито закричали, но остановить чужаков не могли. Они развернулись и побежали в глубину леса, быстро скрывшись среди деревьев.
В ту же секунду мимо них метнулась чёрная кошачья тень.
Следом прокрались несколько зугов.
Что бы эти люди ни собирались сделать, довести задуманное до конца теперь будет трудно.
— Быстрее, — подгоняла Лоу Сяонин. — Прибавьте скорость.
Но Адорно явно не хотел ехать дальше.
Он обещал только довести их до места.
Теперь проводник кривился и тянул:
— Я внутрь не поеду. Не люблю связываться с теми немцами. Там вообще неприятно...
— Платим вдвое больше, — тут же сказала Ян Синьсинь. — Ну как?
— Если так...
Адорно замолчал, подумал и всё-таки кивнул.
— Один раз.
Дорога через рощу тоже была вымощена булыжником.
Когда колонна быстро шла по ней, по сторонам будто мелькали смутные тени.
Здесь ещё можно было ощутить, насколько суровыми были условия сто с лишним лет назад.
Москиты по-прежнему разносили малярию, песчаные блохи — инфекции. В первые годы «Новой Германии» многие переселенцы умирали от лейшманиоза: сначала тело покрывалось тяжёлыми язвами, затем поражались лицо и внутренние органы. Тогда эту болезнь здесь называли кала-азаром. Лечить её почти не умели. Паразиты мучили заболевших, обезображивали их, и люди умирали в страшных страданиях.
Дэн Симэй смотрела в окно машины.
Чем дальше они ехали, тем сильнее ощущалось тёмное дыхание.
Зловещая земля...
Однако прежние наводнения это место не затронули.
Сообщений об иных отсюда тоже не поступало.
Словно это действительно был отдельный мир.
Когда колонна вышла из рощи, она официально въехала на территорию поселения, где, по рассказам, когда-то жили Бернхард Фёрстер и Элизабет Ницше.
Существовала и другая легенда: после Второй мировой сюда якобы бежали некоторые немецкие военные преступники.
Но надёжных доказательств не было.
Между деревьями стояли невысокие дома в немецком стиле.
По официальной статистике, в этой обособленной общине жило всего три-четыре сотни человек.
Теперь многие стояли вдоль улицы перед домами и без выражения смотрели на проезжавшие машины.
Все были светловолосыми и голубоглазыми.
Но по сравнению с мужчинами у входа они выглядели ещё страннее.
Физические деформации встречались почти повсюду: искривлённые или недоразвитые конечности, лица, похожие на перекрученные комья плоти.
Последствия близкородственных браков давно были научно доказаны и слишком явно проявились в этой общине. Казалось бы, взгляды людей должны были со временем измениться.
Но смотрели они на чужаков так, будто сами принадлежали к другому виду.
— Тик-так. Тик-так. Тик-так...
У одного из домов на веранде сидел пожилой мужчина. Светлые волосы давно смешались с седыми.
Он словно в слабоумии без конца повторял эти звуки — низко, хрипло и почему-то уверенно:
— Тик-так. Тик-так. Тик-так...
— Этот старик... — Лоу Сяонин обратила на него внимание.
Колонна грохотала так, что обычную речь трудно было расслышать, но тихое «тик-так» каким-то образом пробивалось сквозь шум.
Дэн Симэй тоже нахмурилась.
— Остановитесь.
Командная машина плавно затормозила.
«Тик-так» не прекратилось.
Старик теперь смотрел прямо на них. На морщинистом лице появилась странная улыбка.
Не добрая.
— Тик-так. Тик-так...
— Он отсчитывает время, — поняла Дэн Симэй.
Обратный отсчёт?
До чего?
У всех почти одновременно возникла одна мысль:
следующая атака Союза Воли Жизни.
По видению до неё оставалось меньше четырёх дней.
Неужели этот старик и это место действительно связаны с нападением?
«Тик-так» вдруг стало громче.
И теперь звучало со всех сторон.
Не только старик.
Остальные жители с безжизненными лицами тоже начали повторять те же звуки.
Старики.
Люди среднего возраста.
Молодые.
Даже дети, которых взрослые держали за руки.
Все вели обратный отсчёт.
С тёмного неба упали первые капли.
И шум дождя тоже словно превратился в:
тик-так, тик-так.
Несколько сотрудников уже вышли из машин, собираясь начать допросы.
Но жители как по команде отвернулись и разошлись по домам.
— Видели? — беспокойно заговорил Адорно. — Здесь все сумасшедшие. Их невозможно понять. Все до одного психи...
— Если бы ты их понимал, сам был бы таким же, — задумчиво заметил Элиас Вебер.
— Вот! Именно! — торопливо согласился проводник. — Ещё говорят, что эти психи занимаются кровавыми жертвоприношениями и чёрной магией. Вроде слухи, но очень уж всё странно.
— Господин Адорно, боюсь, это не просто слухи, — тихо сказала Дэн Симэй. — Они действительно занимаются чёрной магией.
Она посмотрела в глубину поселения.
— Поэтому мы сюда и приехали.

Комментарии

Загрузка...