Вдруг со стороны деревни донеслись детские крики.
Он был таким пронзительным, что даже грохот уборочной машины не смог его заглушить.
— Это…
Го Пэнбин, только что пивший сладкий суп у края поля, застыл. Лицо Юй Ци тоже мгновенно изменилось.
Недопитая миска упала в грязь. Оба сорвались с места и побежали к деревне. На соседнем поле Ли Жунцин и остальные сделали то же самое.
Го Пэнбин не пробежал и нескольких шагов. Он слишком спешил, ноги запутались, и мужчина тяжело рухнул в грязь. Ладони ободрало до крови.
Но детские вопли не прекращались. К ним добавились лай собак и крики взрослых. Во всех звуках слышался один и тот же ужас.
Го Пэнбин резко поднялся и снова побежал.
Что это за звук?.. Среди хаоса слышался ещё какой-то странный визг, хриплый вой…
Такое он уже слышал по телевизору. Слышал и на улицах Дунчжоу.
Так кричат… иные.
— А-а!.. — Юй Ци уже плакала.
Появление такого звука означало только одно: в деревне появился иной.
Го Пэнбин тоже это понял. Он закричал Ли Жунцину и остальным, а сам схватил лежавшие у дороги вилы для соломы. Другие мужчины тоже начали хватать всё, что могло сойти за оружие: вилы, палки, жерди.
Когда они ворвались в деревню, там уже началась паника, хотя многие старики ещё не понимали, что именно происходит.
В голове Го Пэнбина гудело. То казалось, будто тело вообще перестало ему подчиняться и ноги больше не смогут сделать ни шага, то откуда-то появлялась новая сила, заставляя его бежать вперёд.
Наконец между жёлтыми глинобитными домами показалась каменная дорожка. По ней пронеслась маленькая собака. Несколько детей лежали у обочины и громко плакали.
Тигрёнок, Овощинка — оба были там. С Сюаньсюанем тоже, похоже, всё было в порядке.
— Папа! — увидев его, закричали дети.
И тут Го Пэнбин увидел, что происходит у самого въезда.
Несколько стариков отбивались от странной фигуры чем попало. Иной двигался неторопливо, будто не спешил расправляться с ними. Но стоило ему лишь немного напрячься — и окруживших его людей разбрасывало в стороны.
Среди них были и родители Юй Ци. Они тяжело упали на землю. Для стариков такой удар особенно страшен: кости ломаются легко. Оба больше не могли подняться и только стонали от боли.
Юй Ци, увидев это, пронзительно закричала от ярости и ужаса. Она одновременно боялась за детей и за родителей.
— Уводи детей! Быстро! — крикнул Го Пэнбин.
Сам он, наоборот, рванул вперёд и заорал Ли Жунцину:
— Жунцин! Мы его задержим, а ты заводи машину и дави!
С первого взгляда было понятно: голыми руками такого не одолеть. Но автомобиль — другое дело. Возможно, это их единственный шанс.
Го Пэнбин и ещё несколько крепких мужчин бросились на иного. Вилы с длинными рукоятями метнулись вперёд ещё с нескольких метров.
Но не успели они толком приблизиться, как иной топнул по земле и взвился в воздух.
Ли Жунцин ещё не добежал до своей машины, когда тот схватил его одной рукой за правую руку, поднял и швырнул прочь.
Правая рука Ли Жунцина уже была сломана.
С криком он полетел прямо на мужчин с вилами.
Го Пэнбин в последний миг отвёл остриё, весь покрывшись холодным потом, но Ли Жунцин всё равно врезался в него. Оба рухнули на землю и некоторое время не могли подняться.
Тем временем иной схватился обеими руками за переднюю часть стоявшей рядом легковой машины — и перевернул её целиком.
Все оцепенели.
Такая сила… Это никак не могло быть просто каким-то неврологическим расстройством.
— Вы… слишком слабые, — хрипло и странно произнёс иной, словно насмехаясь. — Вы, люди, уже совсем разучились сражаться. Только и умеете, что бессмысленно кричать. Вы не люди. Вы стадо выродившихся животных…
Люди в ярости и растерянности остановились.
Как ни страшно было это признавать, они действительно не могли с ним справиться.
Го Пэнбин с трудом снова поднялся и закричал Юй Ци, которая колебалась и ещё не успела далеко отвести детей:
— Бегите!.. Быстро!
Юй Ци словно очнулась и потянула нескольких детей прочь.
Но в ту же секунду налитые кровью глаза иного метнулись к ним. Он резко рванул вперёд.
С такой скоростью никто из обычных людей не мог его остановить.
Го Пэнбин, спотыкаясь, бросился следом. Казалось, сердце разорвало раньше, чем он успел сделать первый шаг.
Ли Жунцин тоже кричал, срывая голос.
Никто из них не мог помешать иному.
И никто не хотел представлять, что тот собирается сделать, добравшись до детей.
По сравнению с ним дети бежали медленно. Слишком медленно.
Расстояние между ними исчезало на глазах.
И вдруг — хлопок!
Голова бегущего иного взорвалась.
Кровь и куски плоти брызнули во все стороны. Уродливое тело по инерции качнулось ещё несколько раз, а затем тяжело рухнуло на землю. Из разорванной шеи растеклась лужа крови.
Все у въезда снова застыли.
Юй Ци обернулась и тоже постепенно остановилась, всё ещё удерживая детей.
Что это было?.. Го Пэнбин смотрел, ничего не понимая.
Выстрел?
Точно. Такой звук он слышал по телевизору. Кто-то стрелял… Но откуда?
— Люди Управления приехали! Управление приехало! — радостно закричал кто-то из тех, кто раньше позвонил на горячую линию.
Люди почти обезумели от облегчения, хотя вместе с радостью возникло и недоумение.
Как они добрались так быстро? Даже от посёлка до этой деревни ехать минимум полчаса…
Кое-кто начал помогать лежавшим на земле, но к телу иного никто подходить не решался. Он точно мёртв?..
Через несколько минут на извилистой дороге показалась колонна машин. На каждой стояла эмблема Управления Небесной Тайны. На переднем бронеавтомобиле была установлена снайперская винтовка.
Только тогда люди окончательно поверили, что спасены. Они начали кричать, махать руками — слова уже не имели значения, главное было выплеснуть наружу переполнявшее их облегчение.
— Помогите! — Го Пэнбин махал обеими руками.
Несколько стариков после падений, похоже, получили переломы и не могли встать. Дети были сильно напуганы.
Колонна быстро подъехала ближе. Бронемашина с медицинской маркировкой остановилась у дороги, и из неё сразу выскочила группа медиков. Они бросились к пострадавшим старикам.
Го Пэнбин и остальные отделались легче, но и им обработали раны, промыли ссадины и наложили швы там, где требовалось.
Другая группа сотрудников Управления занялась телом иного.
Всех детей посадили в транспортную машину и подготовили к эвакуации. Кто-то продолжал плакать, кто-то упрямо сидел молча.
Го Пэнбин и Юй Ци наконец немного успокоились.
На этот раз они спаслись.
И всё же вопрос никуда не исчез.
Почему Управление приехало настолько быстро? И почему целой колонной, с таким количеством людей?
По всему выходило, что они ехали сюда ещё до звонка из деревни…
В сердце снова образовалась пустота — будто душа, потерявшая дорогу в дикой местности.
Выходит, и Хэвэй больше не был безопасным местом.

Комментарии

Загрузка...