【Жрецы принесут тебе дары.
Жрецы протянут к тебе руки с дарами земли,
как отдавали Имхотепу последнюю каплю воды из чаши.】
— Надпись на погребальной стеле времён Аменхотепа III (1391–1353 гг. до н. э.)
Камень, болезнь, медицина, птица...
Выражение лица Эдвина непрерывно менялось. Глубокие морщины на лбу становились похожи на настоящие борозды.
— Ты хочешь сказать... хочешь сказать — Имхотеп?
— Да, Джордж. Именно об этом я и думаю. — Фортнер помолчал и только потом произнёс имя: — Имхотеп.
Imhotep — один из всего двух простолюдинов египетской цивилизации, которых после смерти обожествили. Вторым был Аменхотеп, сын Хапу.
В иероглифической записи имя Имхотепа выглядело так:
【...】
Его смысл — «пришедший с миром».
— Видишь, в имени Имхотепа есть птица — сова. Это один из знаков его имени, — сказал Фортнер. Мысли у него самого путались, он пока не понимал, как соединить их в одну картину. — Имхотеп был древнеегипетским богом врачевания. И великим архитектором. Именно он руководил строительством ступенчатой пирамиды в Саккаре — первого каменного сооружения в истории человечества. Он фактически изобрёл каменную архитектуру.
— Хэри... ты и правда натолкнул меня на мысль. Имхотеп... — пробормотал Эдвин и снова уставился на строку иероглифов. Взгляд стал почти стеклянным.
— И ещё. Именно Имхотепу приписывают первое применение практики, когда у покойника извлекали внутренние органы, а затем превращали тело в мумию. Не знаю, насколько уместна такая связь, но без внутренних органов плоть всё равно сгниёт, а в конце останутся кости. Может быть, представление Имхотепа о вечности и бессмертии тоже было связано с чем-то подобным камню.
Фортнер выговаривал мысли вслух, а в памяти одна за другой всплывали сведения об Имхотепе.
Имхотеп жил в XXVII веке до нашей эры и был визирем фараона III династии Джосера.
Согласно легенде, однажды Джосеру приснилось, будто он идёт по лестнице, уходящей прямо в небо. Проснувшись, фараон приказал Имхотепу построить гробницу, которая могла бы вести в небеса.
До этого египтяне не строили знакомых современному человеку ступенчатых пирамид. Царские гробницы представляли собой лишь огромные прямоугольные сооружения из сырцового кирпича.
Имхотеп спроектировал и построил первую настоящую египетскую пирамиду — пирамиду Джосера. По сравнению с позднейшими исполинами вроде пирамиды Хуфу её высота в 62,5 метра выглядела скромно, но именно с неё началась история пирамид и монументального каменного строительства.
В архитектуре Имхотеп прославился этим. Однако позднейшие египтяне почитали его прежде всего за медицину.
Ему приписывали основание первой в истории школы врачевания — примерно за две тысячи лет до Гиппократа, которого позднее назовут отцом медицины греческой цивилизации.
Прямых археологических доказательств того, что Имхотеп сам был врачом и лечил людей, у современности не имелось. Но за тысячи лет египетской истории его почитание росло, пока он не стал богом.
Через более чем тысячу триста лет после его смерти, уже в эпоху Нового царства, при Аменхотепе III появилась погребальная стела — первое найденное современными археологами письменное свидетельство, прямо упоминавшее Имхотепа. К тому времени он уже был божеством.
А ещё примерно через девятьсот лет, в эпоху XXX династии, множество папирусов и статуй уже однозначно свидетельствовали о культе Имхотепа и приписывали ему силу врачевания и исцеления.
Центр его культа находился в Мемфисе — очень, очень далеко отсюда.
Но могилу самого Имхотепа человечество так и не нашло.
— Имхотеп... И что дальше, Хэри? — Недавнее возбуждение Эдвина из-за первой зацепки быстро сменилось ещё большей путаницей и раздражением. — Ты ведь не хочешь сказать, что это чаша из гробницы Имхотепа? Или чаша, которой ему приносили воду в жертву?
Не дожидаясь ответа, он заговорил всё быстрее:
— Это маловероятно. Пол уже проверил продавцов. Они мелкие контрабандисты. У них нет возможностей вытащить древности из Мемфиса или из пирамиды Джосера и переправить сюда. Они почти наверняка нашли небольшое захоронение где-то поблизости. И ещё — посмотри на птиц. Это не совы. Они похожи на... Не знаю, как объяснить, но точно не совы.
— Джордж, сова может обозначать самого Имхотепа. А остальные птицы — его последователей. Или других врачей.
— Тогда как ты объяснишь географию? И как объяснишь саму фразу?
Фортнер видел, что старый друг уже почти теряет над собой контроль. Совсем не похож на того эрудированного, выдержанного доктора, которого он знал.
— Успокойся. Джордж, успокойся! — повысил голос Фортнер. — Выслушай меня до конца.
Когда они закончат с этим делом, придётся заставить старого друга как следует отдохнуть. Если понадобится — пусть выпьет снотворное и проспит целые сутки. Так дальше продолжаться не могло.
И всё же, когда Фортнер сам снова взглянул на четыре керамических осколка, его вновь ударило то самое ощущение «странной притягательности».
— Я не говорил, что это погребальный инвентарь Имхотепа. И на вещи его почитателей тоже не слишком похоже. Скорее наоборот — на след его врагов. Мятежников. Имхотеп был визирем фараона и верховным жрецом солнечного бога. Это хорошо совпадает с первой частью надписи.
Эдвин снова нетерпеливо перебил его; налитые кровью глаза выглядели почти страшно.
— Главное — вторая часть! Хэри, именно она меняет смысл всего текста. Камень и болезнь — и поэтому ты решил, что Имхотеп? Если хотели указать на него, почему просто не высечь сову?
— Потому что, по-моему, камень означает пирамиду! — Фортнеру тоже пришлось повысить голос. — Первую каменную пирамиду.
Эдвин замолчал, нахмурившись.
Фортнер легко коснулся пальцем знака камня на осколке, словно через него можно было дотронуться до той далёкой эпохи.
— Старый друг, мы до сих пор не можем окончательно объяснить, как древние египтяне строили пирамиды. Столько огромных каменных блоков — как они справлялись с технологиями того времени? Даже пирамида Джосера наверняка потребовала чудовищных усилий: огромного количества людей, материалов и времени. Ты и сам знаешь — если бы Джосер не правил Египтом десятилетиями, первую каменную пирамиду, возможно, вообще не успели бы закончить.
Такая стройка способна обескровить целое царство. В истории человечества полно подобных примеров. Представь, как относились к ней простые египтяне — да и часть знати. Кто-то поддерживал. Кто-то неизбежно был против.
Лицо Эдвина снова изменилось. В глазах мелькнуло понимание.
— Мятежники... великое бедствие, принесённое камнем...
— Для противников строительства всё это могло означать именно «камень плюс болезнь». Люди действительно умирали из-за этой стройки. Для потомков Имхотеп — бог медицины, но для его врагов именно он мог быть тем, кто принёс болезнь и смерть. Они хотели уничтожить Имхотепа и остальных «птиц», а затем создать новый мир под властью Амона.
Фортнер медленно выдохнул.
— Это всего лишь версия. Возможно, тогда произошло восстание. Оно закончилось поражением, а мятежников казнили или изгнали.
— Возможно... Старый друг, в твоих словах есть смысл... — Эдвин говорил почти шёпотом. — Но мне всё равно кажется, что что-то не сходится. Что-то здесь неправильно... грязно. Несправедливо... Хэри, когда ты смотришь на эту строку, разве ты не чувствуешь... хотя бы немного... совершенно беспричинного...
Эдвин поднял на него налитые кровью глаза.
— Страха?

Комментарии

Загрузка...