— А-Цзюнь, когда эта операция закончится, я тебя всё-таки свожу развеяться. Надо же иногда и себя вознаграждать, — смеясь, сказал дядя Дань.
Перед анатомическим корпусом медицинского отдела стоял военно-зелёный бронетранспортёр.
Солнце садилось. Вокруг машины кипела работа.
Сотрудники погрузили внутрь **пять стальных контейнеров для хранения тел**.
В каждом лежал недавно умерший пациент с поздней стадией кошмарной болезни.
Тела были целыми, сильно разложившимися, не проходили префронтальную лейкотомию и не обрабатывались формалином.
Служить медицине можно не только на секционном столе.
Приманить гуля — тоже вклад.
Позавчера утром, изучив материалы старого дела дяди Туна, Гу Цзюнь обсудил с Яо Шинянем и остальными идею самим выманить гуля.
Любой прорыв сейчас был ценен.
Но Яо Шинянь всё равно долго взвешивал риск.
Дядя Тун предупреждал:
— Гули, скорее всего, разумные существа. Они умеют получать информацию и чувствовать опасность. Их нельзя поймать простой ловушкой. Если они увидят, что шансов нет, просто не появятся.
Гу Цзюнь ощущал то же самое.
Они имели дело не с медленными и хрупкими чудовищами.
Вполне возможно, гули превосходили людей.
Но эпидемия продолжала распространяться среди жителей Дунчжоу и сотрудников Управления.
У Яо Шиняня почти не оставалось выбора.
Операцию разрешили.
Для неё собрали объединённую группу из членов «Охотников на демонов» и «Проблемной группы».
Сюэ Ба.
Лоу Сяонин.
Дядя Дань.
Гу Цзюнь.
У Шиюй.
Даже дядя Тун считал пятерых слишком большим числом.
Но меньшим составом было уже трудно гарантировать собственную безопасность.
Все пятеро умели обращаться с оружием.
Главную огневую мощь обеспечивали Сюэ Ба и Лоу Сяонин.
Дядя Дань отвечал за медицину и вскрытие.
А поскольку психическое состояние Гу Цзюня требовало постоянного контроля, У Шиюй отправлялась как поддержка.
— Капитан Гу, гляньте на эту красавицу! — крикнула из салона Лоу Сяонин.
Её S-показатель был не особенно высоким, но, по словам дяди Туна, теперь она уже «видела мир» и годилась для подобных задач лучше многих других.
Вдоль стен бронетранспортёра стояли оружие и боеприпасы, а также несколько видов холодного оружия.
Лоу Сяонин похлопала по чёрному корпусу тяжёлого пулемёта **Тип 89 калибра 12,7 мм**.
В единственном глазу сияло возбуждение.
— **Четыреста пятьдесят–шестьсот выстрелов в минуту. Эффективная дальность — полторы тысячи метров.** Посмотрим, какой гуль это переживёт.
— Намо Будда Гатлинга, — У Шиюй у бронетранспортёра сложила ладони и пробормотала молитву. — В этой операции я буду стоять рядом с бодхисаттвой.
Гу Цзюнь не удержался от улыбки.
На этот раз не было ограничений узкого баньянового прохода.
Они взяли всё, что только могли унести:
тяжёлый пулемёт, автоматы, пистолеты, снайперские винтовки, дробовики, гранаты, миномёт, мини-ракеты, взрывчатку...
Проблемой оставалась лишь психическая атака.
Гули — не обычная плоть.
У Гу Цзюня имелось и личное снаряжение.
Ему вернули анатомический нож Калоп, а вместе с новыми ножницами он хотя бы немного стабилизировал психику.
Оставалось надеяться, что антипсихотики и анестетики в медицинском шкафу машины не пригодятся.
— А-Цзюнь, ещё что-нибудь нужно? — подошёл Сюэ Ба.
Даже толстый бронежилет не скрывал его могучего сложения.
— Нет. Полностью готовым всё равно никогда не станешь, верно?
Дядя Дань и У Шиюй рядом промолчали.
Ночь уже опускалась.
Именно этого они и ждали.
В видении кладбища Гу Цзюнь видел гуля ночью.
Существа, порождённые тьмой, наверняка активнее в темноте.
— А-Цзюнь, берегите себя, — провожавший их Яо Шинянь хотел сказать больше, но в итоге произнёс только это. — За пациентами мы присмотрим.
— Угу.
Гу Цзюнь кивнул.
Профессор Цинь, брат Цян и главный хирург Чжу после операции выжили.
Вмешательство провели быстро, поэтому повреждение нервной системы оказалось сравнительно небольшим, а атрофия прогрессировала медленнее.
Но последствия разрушения белого вещества уже проявлялись.
Когда-то бодрый и мудрый профессор Цинь стал похож на человека с выраженным когнитивным снижением.
Он почти не узнавал Гу Цзюня, а если узнавал — только безразлично протягивал «а-а» и больше ничего не говорил.
Разговорчивый брат Цян стал ненормально тихим.
У главного хирурга Чжу появились признаки панического расстройства: мышцы постоянно напряжены, дыхание сбивается, иногда он внезапно начинает кричать без причины.
Работать в операционной он больше не мог.
От всего этого у Гу Цзюня болело сердце.
Он не хотел больше видеть в таком состоянии ни одного знакомого учителя, ни одного друга, ни одного невиновного человека.
У входа в анатомический корпус появились Цай Цзысюань, Ван Жосян и остальные.
Им разрешили проводить его.
О задании они почти ничего не знали, но прекрасно понимали: поездка будет чрезвычайно опасной.
Лица у всех были тяжёлыми.
— Это Цай Цзысюань? А это Ван Жосян? — У Шиюй за эти дни постоянно моталась по делам и питалась где придётся. Сейчас она увидела их впервые. — Люди и правда пахнут каждый по-своему.
— Поехали.
Гу Цзюнь помахал друзьям и поднялся в бронетранспортёр.
— Вернёмся — попросим Цзысюаня сварить нам хороший суп.
Под взглядами провожавших все пятеро забрались внутрь.
Двери с грохотом захлопнулись.
Сюэ Ба сел за руль и вывел машину с базы.
Они направились на юг Дунчжоу — в горную цепь между деревней Наньтан и местом появления мертвокожих.
Управление заранее вывело оттуда весь персонал.
Горы тянулись на десятки километров, рельеф был сложным. Предыдущие поиски ничего не дали.
Куда ехать — решало только ощущение Гу Цзюня.
Но это ощущение действительно существовало.
Оно тянулось тонкой нитью из прежних видений и в тумане указывало направление.
Под тяжёлым ночным небом горы чередовались слоями чёрных теней.
В лесах стояли бесчисленные старые деревья.
Позднеосенние листья падали на землю.
Толстые ветви переплетались в непонятные уродливые формы.
Из тёмных щелей доносились шорохи неизвестных существ, смешиваясь с первобытной тьмой безлюдного заповедника.
Бронетранспортёр углублялся в горы по неровной дороге.
Постепенно закончилась даже плохая грунтовка.
Но Гу Цзюнь всё ещё чувствовал: не здесь.
И тут внезапно поднялся ночной туман.
Он накрыл и без того тёмный лес.
Сюэ Ба и Лоу Сяонин одновременно нахмурились.
Даже фары, встроенная система ночного видения и шлемные приборы не избавляли от ощущения, будто они проваливаются в неизмеримую пустоту, где скрыто что-то непостижимое.
Машина с трудом протиснулась ещё немного по узкой извилистой тропе.
Дальше путь перекрыли отвесная скала и гигантские древние деревья.
— Наверное, примерно здесь... — Гу Цзюнь и сам не был уверен, не выдаёт ли собственное воображение желаемое за чувство.
Когда машина остановилась, они увидели сравнительно ровную поляну.
У подножия скалы впереди чернела узкая расщелина — небольшой вход в пещеру.
— Если здесь и правда есть гули, — спросил Сюэ Ба, — пещера выглядит самым подозрительным местом?
— Не знаю. Просто пойти туда — плохая идея. Держимся плана.
Связь с командным центром они намеренно не поддерживали.
Никаких радиосигналов.
Животные слышат частоты, недоступные человеку. Если можно чувствовать мозговые волны, то почему нельзя заметить сигнал связи?
Если держать канал открытым, гули могли не появиться.
Пятеро вышли из машины.
Гу Цзюнь, Сюэ Ба и дядя Дань вместе выгрузили контейнеры.
Лоу Сяонин и У Шиюй прикрывали их, следя за лесом.
Пять контейнеров поставили немного перед входом в пещеру и сняли крышки.
Лес мгновенно заполнил густой трупный запах.
Почти **три дня** тела держали в термокамере с температурой, имитирующей летнюю жару.
Все пять превратились в страшно раздутые трупы с выраженным трупным гигантизмом.
Пещера оставалась чёрной и безмолвной.
А туман становился всё плотнее.
Видимость не превышала **двух метров**.
Память о трагедии «Огненного Феникса» не позволяла разделяться.
Все пятеро соединили пояса металлической цепью.
Они отступили примерно на **пять метров** от контейнеров и встали спина к спине вокруг тяжёлого пулемёта, установленного на земле.
Автоматы были направлены наружу.
— А-Цзюнь, может, всё-таки вернёмся в машину? — дядя Дань ощущал неладное. Такой инстинкт он выработал на фронтовой медицине.
— Тогда мы зря сюда приехали.
Гу Цзюнь соглашался с дядей Туном: если гуль не увидит возможности, он не покажется.
Туман поглотил даже ночь.
Запах разложения скапливался в воздухе.
С каждым вдохом лёгким становилось тяжелее, нервы натягивались всё сильнее.
Чего не хватает?
Заклятия?
Ритуала?
Но они ничего такого не знали.
Та фраза?
Можно хотя бы попробовать.
Гу Цзюнь не понимал её смысла и не был уверен в произношении.
Он повернулся к пещере и произнёс:
— П'нглуи мглв'наф Ктулху Р'льех вгах'нагл фхтагн.
У Шиюй нахмурилась.
Есть реакция...
Сюэ Ба и остальные почувствовали, как воздух словно сгустился.
Туман стал холоднее.
По теням прошла волна чего-то тайного.
Внутри Гу Цзюня поднялось безумное ощущение.
Ломаные линии на том листе бумаги внезапно стали невероятно ясными.
Будто это была форма звуковой волны.
Сознание и подсознание одновременно начали понимать её.
Он сосредоточился и снова выкрикнул:
— П'нглуи мглв'нафх Ктулху Р'льех вгах'нагл фхтагн!
Остальные сразу услышали разницу.
Теперь его голос звучал ещё более тёмно и чуждо, но вместе с тем плавно, ритмично, пронзительно — и гораздо громче.
Словно он разорвал туман.
Внутрь хлынула тьма.
Пещера по-прежнему молчала.
Но в воздухе уже совершенно отчётливо закружился ледяной поток.
Пока все напряжённо следили за деревьями и пещерой, произошло неожиданное.
Все **пять раздутых трупов** в контейнерах один за другим зашатались и поднялись на ноги.
С распухших голов стекала грязная жидкость.
— А... — тихо выдохнула У Шиюй. — Кажется, это не входило в план.
— Вот чёрт... — пробормотал Гу Цзюнь.
Сюэ Ба, Лоу Сяонин и дядя Дань одновременно изменились в лице.
И в тот же миг в окружающем тумане возникло бесчисленное множество неописуемых чёрных теней.
В приборах ночного видения их не было.
Тени окружили группу со всех сторон.
***
Примечание автора:
Это второе обновление за сегодня и последняя глава бесплатной части. Завтра в полдень книга переходит на платную публикацию. Прошу первый заказ и поддержку! Спасибо 酒蟲 за 1000 монет, 书友20170528102854086 — 600, 了尘取名困难症 и ZGRay00 — по 500, 书友20190619211041380 — 200; 不会打汉字, 星空渺尘★star, asdfpjmp5, sharguar, 残梦蝶 и 昊澤 — по 100.

Комментарии

Загрузка...