Тот старый даос — дядя Старый Пёс?
Гу Цзюнь чувствовал, что нет.
Он продолжил читать лежавшие перед ним архивные материалы.
«Старый даос сказал, что они — культ, а он — его глава».
Так было записано в показаниях дяди Туна.
«Лю Дазэ тоже принадлежал к культу. Старик говорил, что люди и человеческая цивилизация слабее и ничтожнее младенца в пелёнках. За бесчисленные эпохи до нас уже существовали великие формы жизни, правившие всеми мирами. Они возводили города, в десятки тысяч раз величественнее самых грандиозных человеческих столиц. Большинство было уничтожено бесконечным временем, но некоторые следы всё ещё можно найти — например, гигантские каменные статуи на островах Тихого океана».
Сердце Гу Цзюня дрогнуло.
Мама состояла в этом культе.
Наверное, отец тоже.
Они искали руины?
Именно поэтому постоянно уходили в море?
«Но эти великие существа погрузились в сон за бесчисленные эпохи до рождения человеческой цивилизации. Этот культ — лишь ничтожные последователи одного из них. У них есть собственное стремление и своя миссия».
В архиве отдельно отмечалось: когда дядя Тун рассказывал это, выражение его лица стало очень странным.
«Они называют таких великих существ **Великими Древними**».
Великие Древние?
Лицо Гу Цзюня тоже изменилось.
Сердце словно сдавила рука, а перед глазами вспыхнуло воспоминание.
Когда Железный Сын Лэндон перерезал себе горло на морском утёсе, за его спиной появились девять чёрных теней.
Один мрачный голос сказал:
— Наш Великий Древний уже приготовил для тебя место среди демонов. Над человеческим знанием существуют куда более великие тайны.
Великие Древние...
У Гу Цзюня заболела голова.
Он никогда не рассказывал Управлению об этом слове, потому что до сих пор скрывал историю Железного Сына и Дитя бедствия.
А отчёт дяди Туна был записан за много лет до рождения Гу Цзюня.
В мире чужих письмен существовала тень Великих Древних.
И в земном мире — тоже.
Что же это такое?..
Гу Цзюнь мрачно продолжал читать, всё быстрее перелистывая страницы.
Старый даос предложил дяде Туну присоединиться к культу.
Тот отказался и попытался взять их под контроль оружием.
И лишь тогда понял, что винтовки у него больше нет.
Более того, ладонь не хранила даже следов недавней хватки — будто оружие исчезло задолго до этой встречи.
Сам старый даос ничего не делал.
Вперёд пошли с десяток людей в чёрном.
Дядя Тун попытался драться, но они легко подавили его психической атакой, затем избили до полусмерти, а одна женщина ещё и ударила ножом в живот.
«Они сказали: это нужно, чтобы ты понял собственную слабость».
После этого дядю Туна согнули, связали в скорченном положении, завязали глаза и куда-то унесли.
Дальше произошло то, что он и У Шиюй видели в старом видении.
Дядя Тун решил, что умер.
Но очнулся уже в больнице.
Оказалось, его бросили на улице в Гуантине.
С момента входа в горы прошла целая неделя.
В течение этой недели Управление бросило огромные силы на сплошной прочёс Сюнлина.
Ни дядю Туна, ни даосов, ни культ не нашли.
Не обнаружили даже подозрительного места.
Позднее поиски повторяли ещё несколько раз — безрезультатно.
«Я видел...»
В архивной фотографии дядя Тун, рассказывающий о психической атаке детей, выглядел смертельно бледным. Взгляд был чрезвычайно сложным.
«Множество странных форм. Но ни одну невозможно описать. Невозможно даже нарисовать. Это измерения, которые человек не способен понять...»
Голова Гу Цзюня болела всё сильнее.
Иллюзорное ощущение вокруг нарастало.
Словно он вот-вот увидит то же, что когда-то увидел дядя Тун, — но всё оставалось мутной, бесформенной смесью.
В этот момент в кабинет вернулась У Шиюй с плотным бумажным конвертом.
— Дядя Тун сказал: смотри. Если сойдёшь с ума — сам виноват.
Но, увидев перекошенное лицо Гу Цзюня и почувствовав его внутренний хаос, она вдруг замялась.
— Эй. В таком состоянии, может, всё-таки не надо?
— Дай... дай сюда...
Гу Цзюнь почти вскочил, собираясь вырвать конверт у неё из рук.
Именно сейчас.
Именно такое состояние наверняка способно что-то вызвать.
У Шиюй всё же протянула ему конверт.
Он тут же разорвал его и достал фотографию.
Настоящий снимок той каменной статуи.
Она была небольшой — около **двадцати сантиметров высотой**.
На древних охранных зверей гробниц не похожа.
Вообще не соответствовала эстетике доциньской культуры — да и всей человеческой цивилизации.
На прямоугольном каменном постаменте сидело на корточках древнее, массивное, почти неописуемое чудовище.
Форма была сложной и странной, отдалённо человекоподобной.
Лицо покрывали щупальца, похожие на отростки глубоководных существ, спутавшиеся в один клубок.
Тело было раздутым, словно внутри плескалась та же страшная грязная жидкость, что при трупном гигантизме.
— А-а!
В голове Гу Цзюня будто что-то взорвалось.
Бесчисленные видения хлынули одно на другое, и он уже не мог понять, где галлюцинация, а где сон.
В густом тумане мелькали лица участников «Огненного Феникса»: удивление, растерянность, ужас...
Где-то на дне моря проступал огромный величественный дворец...
Но уже в следующий миг он видел людей в древней одежде, скорченных и стоящих на коленях вокруг этой статуи.
Они молили и плакали...
Видений было слишком много.
Они обрушивались слишком яростно.
Ни за одно Гу Цзюнь не успевал ухватиться.
Снова возникли тела, раздутые трупным гигантизмом.
Но теперь не одно.
Их было множество.
Они были разложены в зловещий рисунок — будто что-то призывали.
Мелькнули худые тени.
На сморщенных ладонях рос грибок.
Похоже на гулей...
И вдруг Гу Цзюня пронзило понимание.
**Трупный гигантизм способен призывать и привлекать гулей.**
Он не знал, какое отношение гули имеют к Великим Древним.
Не знал, связаны ли они с культом.
Но ощущение было абсолютно уверенным.
— Трупный гигантизм нужен, чтобы приманить гулей. Но обычное тело не подойдёт. Нужна пустая оболочка. Это один из ключевых этапов, чтобы гуль появился...
Нужны ли ещё заклятие и ритуал?
Тот обряд семьи дяди Старого Пса?..
Гу Цзюнь обеими руками стиснул голову.
На пике боли видения внезапно оборвались.
Первое, что он увидел, вернувшись в кабинет, — У Шиюй с поднятой над головой телескопической дубинкой.
Она уже собиралась опустить её ему на макушку.
— Стой...! — тяжело дыша, крикнул Гу Цзюнь. — Я в порядке! В порядке! А вот если ты сейчас ударишь, тогда уже не уверен!
— Но я её уже подняла, — беспомощно сказала У Шиюй. — Может, всё-таки стукнуть? А то силы зря потратила.
— Нельзя. У нас есть дело.
Гу Цзюнь с усилием поднялся. Лицо стало тяжёлым.
Пора действовать самим.
— Думаю, кошмарную болезнь устроил именно этот культ. Их цель — разбудить какое-то древнее существо. Какую роль здесь играют гули, пока не понимаю. Но нам нужно выманить гуля и поймать... Тогда обязательно что-нибудь выясним.
— Гуля? — У Шиюй резко нахмурилась и тут же сплюнула. — Фу. Даже слово пахнет странно.
***
Примечание автора:
Первое обновление за сегодня. Голосуйте и поддерживайте! Отдельное спасибо читателям, которые рисуют фан-арт по книге — вы очень старались, получилось потрясающе. Работы можно найти в подборках и галерее персонажей. Спасибо 黑色寸芒, Razill, 蝶落刀, 竹味青盘青叶竹, 叶子田粥, 闲着无聊找书看 и 书友20180603005748983.

Комментарии

Загрузка...