Из-за состояния Сюэ Ба, Гу Цзюня и семнадцати погружённых в сон людей колонна остановилась посреди пустоши. Но огонь не прекращался.
Прошло уже пять минут после введения Сюэ Ба сердечных препаратов, а результата всё не было. Сердце молчало. Дядя Дань продолжал сердечно-лёгочную реанимацию старого товарища, с силой давя на грудную клетку. Пять минут — слишком мало, чтобы объявлять человека мёртвым. Сдаваться нельзя.
И тут У Шиюй, остававшаяся возле Гу Цзюня, внезапно вскрикнула от боли.
— Продолжай СЛР! — дядя Дань передал Сюэ Ба медбрату Чжан Хохо и вместе с несколькими людьми бросился к ней. — Девушка У?!
Проблема была не только у У Шиюй. Дэн Симэй тоже побледнела и едва держалась на ногах.
Гу Цзюнь по-прежнему словно находился в приступе острого делирия: глаза чуть расширены, взгляд застыл. Он будто хотел что-то сказать, но не мог. Возможно, видел какую-то иллюзию.
— Моё лицо... меняется... — простонала У Шиюй и убрала ладони. — Становится лицом А-Мэй...
Дядя Дань внимательно посмотрел. Кроме сильного покраснения, вздувшихся вен и посиневших губ, лицо девушки никак не изменилось. Но сама она чувствовала, будто черты выкручивает, кости растворяются, а затем собираются заново.
Психическая эрозия?
Павлин и остальные уже применяли Знак Старцев — без результата.
— Девушка У, с лицом всё в порядке. Это психическое воздействие, — быстро сказал дядя Дань и посмотрел на Дэн Симэй. — Девушка Дэн, что происходит?
Лицо превращается в лицо Дэн Симэй?
Павлин, Мо Цин и остальные одновременно растерялись и встревожились. С их богиней не должно было случиться ничего плохого.
А когда человек напуган, подозрение появляется само. Им заранее велели сохранять осторожность в отношении Дэн Симэй.
Может быть, сейчас дело в ней?..
— А-Мэй тут ни при чём. Я чувствую, что ни при чём... — сквозь боль сказала У Шиюй. Из глаз выступили слёзы. Она ущипнула себя за щёку. — Эх, психические проблемы у меня и так всю жизнь... Так что тот, кто решил свести меня с ума, выбрал не ту цель. Я и без него ненормальная...
Она снова пощупала щёку, будто знакомилась с новым лицом.
— Двадцать один год ходила с одним. Если теперь можно получить другое без грима — тоже неплохо...
— Лучше я сяду... — У Шиюй опустилась прямо на землю. — Сидя удобнее...
Дядя Дань и остальные удивились — и одновременно приободрились.
Шиюй и правда умела смотреть на жизнь легко.
Особенно это подействовало на Павлина и остальных. Даже перед бездной она могла оставаться собой, потому что надежда в ней не исчезала.
У каждого был свой способ сопротивляться психическому воздействию. Как бы то ни было, лицо У Шиюй немного расслабилось. Она держалась.
И ещё нашла силы подбодрить Гу Цзюня:
— Солёный Цзюнь... знаю, ты тоже держишься. Давай... Мы все должны вернуться. Все. У меня для тебя ещё подарок...
Все видели, как меняется выражение лица Гу Цзюня. Очевидно, он тоже с чем-то боролся.
Дядя Дань и медики тем временем осмотрели Дэн Симэй. Частота пульса и давление стремительно росли и уже приближались к опасным значениям.
А мясные создания со всех сторон продолжали приближаться. Передовые были уже меньше чем в ста метрах. Рукопашная становилась вопросом минут.
Некоторые участники отряда не выдерживали:
— Сначала капитан Сюэ, теперь капитан Гу. Что происходит?!
— Что вообще творится... Знак Старцев действительно работает?
— Чёрт, чёрт! Восемьдесят метров... уже семьдесят!
Боевой дух начал шататься. Люди поверили командирам Управления Небесной Тайны и рассчитывали на них — и именно они первыми один за другим падали?
Тогда один из командиров объединённой группы FBM, Билл Харрисон, громко крикнул:
— Ребята, верьте нашим друзьям из Управления Небесной Тайны! На них приходится самая сильная психическая атака — я это чувствую. Они принимают удар на себя. Нам нельзя ломаться. Держать строй!
— Продолжаем по плану! — подхватил Грант Белл. — На тридцати метрах разносим их и применяем Знак Старцев!
Александр Прохоровка тоже заорал так, что затряслась борода:
— У капитана Гу и его людей свой фронт. А эти твари — наши!
Полина Гризман, Рам Фридрисен и другие командиры прекрасно понимали: сейчас важнее всего не дать людям запаниковать.
И никто не верил, что человек вроде Гу Цзюня мог просто так застыть на месте. Значит, причина была. Нельзя превращать происходящее в хаос.
Капитан Гу раньше сказал верно: разбираться с противоречиями внешнего мира можно после возвращения. Сейчас глобальной безопасности нужна эта победа.
Слова командиров быстро успокоили людей. Все здесь считались элитой и прибыли с тяжёлой ответственностью. Катастрофа уровня новой легионеллёзной болезни не должна повториться — ни у них дома, ни где-либо ещё.
Бах-бах-бах!
Огонь не прекращался. Шестьдесят метров. Пятьдесят. Сорок...
И тут штурмовая группа Лоу Сяонин одновременно нанесла несколько Знаков Старцев — прямо по разбросанному мясу и приближавшимся фигурам.
Ошмётки на земле зашипели, выпуская чёрный дым. Наконец они превратились в обычную мёртвую гниль и перестали двигаться.
Человекоподобные твари завизжали.
— Работает! Работает! — закричала Лоу Сяонин.
Сообщение мгновенно разошлось по рации.
Отряд ожил.
Знак Старцев работал.
Тёмную силу этих созданий всё-таки можно было рассеять. Впервые появился настоящий луч надежды на победу.
Но уверенно применять Знак могли только сотрудники Управления Небесной Тайны. Остальные учились меньше половины дня и почти не тренировались. К тому же каждый Знак расходовал психическую энергию.
У некоторых бойцов штурмовой группы она уже быстро падала. А чем меньше оставалось сил, тем сильнее становилось влияние ритуального крика.
У Шиюй держалась, обливаясь холодным потом. Но никакой человек не способен бесконечно терпеть такую боль.
Пока она ещё справлялась. Но надолго её не хватит.
— Девушка У, может, морфин? — тревожно предложил дядя Дань. Сюэ Ба по-прежнему не приходил в себя, а здесь становилось всё хуже.
— Я бы лучше кофе... — пробормотала У Шиюй.
— И диван... телевизор... пару пакетов закусок...
Услышав второй голос, дядя Дань едва не подпрыгнул от радости:
— А-Цзюнь!
У Шиюй выдохнула. В глазах стало светлее.
— Телевизор можно убрать... Просто посиди рядом... поговорим...
— Хорошо... о чём угодно... — Гу Цзюнь наконец заговорил. Голос был едва слышен, сознание всё ещё балансировало между ясностью и распадом, но он был здесь. — А-Мэй... наша. Это ритуал у холмов. Сила Дагона... сила Несчастья...
Дэн Симэй смотрела на них. До этого в ней накопились усталость и растерянность, но теперь будто вернулась часть сил.
Она поняла: старый товарищ наконец впервые по-настоящему ей поверил.
И, возможно, пришло время что-то сделать — ради себя, ради него и ради всех остальных.
— А-Цзюнь, Шиюй, дядя Дань, Павлин... все вы. Спасибо, что заботились обо мне всё это время.

Комментарии

Загрузка...