В ночном тумане над палубой возвышался огромный светящийся силуэт — пышный, ветвистый, похожий на исполинское дерево.
— Хм... — У Шиюй нередко видела из-за синестезии самые странные вещи, но это ощущалось иначе.
А голос точно принадлежал Солёному Цзюню.
Она спросила у стоявших рядом:
— Вы тоже видите эту огромную тень? И слышите, как она говорит?
— Это я! — тут же ответил голос. — Гу Цзюнь. Я достучался сюда сознанием из Страны Снов. Похоже, через дерево лайхуа.
Силуэт становился всё плотнее.
Вскоре его начали видеть и слышать Цай Цзысюань, Сюэ Ба и ещё несколько специалистов.
Сюэ Ба сразу доложил:
— Появился неизвестный гигантский образ! Называет себя Гу Цзюнем.
Но некоторые по-прежнему не видели и не слышали ничего. Радар, камеры и другое оборудование тоже не фиксировали изменений.
В центральном штабе поднялся шум.
Старик Тун, Яо Шинянь и остальные руководители совсем не ожидали такого развития.
А-Цзюнь?
Само по себе явление требовало осторожности. А после недавней ловушки Братства Жёлтого Короля доверять неизвестному голосу тем более никто не собирался.
— Осторожно! — торопливо приказал старик Тун. — Это может быть вражеское психическое воздействие. Продолжайте отход. Не ввязывайтесь в бой ради этой штуки!
Но У Шиюй принюхалась — и вдруг успокоилась.
В прошлый раз был кенгуру.
Теперь дерево.
А «вкус» тот же.
Настроение сразу стало легче, сознание прояснилось, даже силы словно прибавились.
— Можешь стать ещё больше? — спросила она. — Чем больше, тем страшнее.
— Попробую.
Тень дерева тут же разрослась ещё сильнее. Огромная крона накрыла весь флагман.
Цай Цзысюань тоже почувствовал знакомое присутствие и обрадованно выдохнул:
— Богач Цзюнь? Что с тобой вообще произошло?
Сам Гу Цзюнь понятия не имел.
Он только знал, что каким-то образом воспользовался связью с деревом лайхуа и пришёл сюда.
Ощущения были невероятно странными.
С одной стороны, он ясно чувствовал собственное тело, сидящее на безлюдной пустоши Страны Снов.
С другой — сознание находилось здесь.
Похоже на сон.
Или на видение.
Туманное, зыбкое — но вполне настоящее.
Обратный вход в сон?
Он не знал.
Зато теперь стало ясно: семя дерева лайхуа куда ценнее и необычнее, чем он предполагал.
Это явно не обычное растение мира чужих письмен.
Иначе вряд ли система дала бы его как десятизвёздочную награду Бездны.
Ещё Гу Цзюнь чувствовал: использовать эту связь ему, похоже, помогают две силы внутри — светлая и тёмная.
Мысли промелькнули за секунду.
— Я помогу вам разобраться с этими ублюдками.
Все заметили: с момента появления огромной тени рыбоподобные существа неожиданно остановились.
Они продолжали рычать, следить за людьми и уклоняться от стрельбы, но атаку прекратили.
Неужели сами не понимали, что за изменение произошло?
— Какой план? — спросила У Шиюй у дерева.
— Отходить! — рявкнул Сюэ Ба.
Их психические силы были почти исчерпаны. В затяжном бою они проиграют, а приказ старика Туна об эвакуации уже звучал в наушниках у каждого.
Неважно, действительно ли это Гу Цзюнь. Если тень способна задержать чудовищ, шанс на отход нельзя упускать.
Гу Цзюнь видел морских существ.
Но видел гораздо больше, чем любой человек на корабле.
Сейчас у него не было обычного человеческого зрения.
Каждый лист словно стал отдельным глазом. Он воспринимал всё вокруг одновременно, а туман не мешал различать мельчайшие детали.
Он видел воздушные потоки.
Видел странные линии, похожие на электромагнитные волны: они расходились над морем и воздействовали на сознание людей.
Видел едва объяснимое искривление пространства — настолько тонкое, что выстрелы постоянно проходили рядом с целями. Некоторые снаряды пространство буквально проглатывало, и они исчезали неизвестно в каком измерении.
Он видел и окружавшие флот призрачные корабли.
Некоторые были всего лишь иллюзиями.
Другие — настоящими.
Но даже настоящие суда он словно мог просматривать вместе с морским ветром и смутно различал внутри фигуры морских чудовищ и людей.
Последователи Общества Загробной Жизни?
Культ Р'льеха?
Понятно, что сюда пришли не все силы врага.
Но и мелочиться они явно не стали.
А «Морская птица»...
Сердце Гу Цзюня вновь сжалось.
Корабль находился прямо перед флагманом.
Но даже в таком состоянии он не мог понять, настоящий тот или иллюзорный.
Последний раз он видел эту «исследовательскую яхту» в видео со дна у Лунканя, снятом телефоном Ли Лэруя.
А своими глазами — в десять лет.
Двенадцать лет назад.
За несколько мгновений память захлестнула его.
То, что он считал давно забытым, оказалось всё ещё внутри.
Он бегает по палубе «Морской птицы».
Заходит в капитанскую рубку.
Крутит штурвал.
Слышит смех отца и матери.
Когда-то этот смех был тёплым.
Теперь в нём мерещились кровавые пятна.
Вдруг всплыли слова отца:
«Наша работа — вести этот корабль и искать истину!»
Истину?
Внутри Гу Цзюня вспыхнул огонь ярости — такой сильный, что вместе с ним пришла горечь, обжигающая уже его самого.
Истина — это причинять боль невиновным?
Нести страдания и разрушение?
Ради этой безумной «истины» можно пожертвовать собственным ребёнком и собой?
Где-то глубоко внутри Гу Цзюнь всё ещё не хотел верить, что его родители были такими изначально.
Может быть...
Может, у них были другие намерения.
А потом, в процессе поисков, они потеряли собственную волю и превратились во что-то другое.
В таких существ?
В этот момент из моря снова высоко выпрыгнули несколько чудовищ.
И Гу Цзюнь внезапно понял.
Глубоководные.
Вот что система называла «глубоководными» в задании Бездны.
Это было чистое ощущение.
Но такие ощущения до сих пор редко его подводили.
— Атал рассказывал мне об этих существах, — мрачно сказал Гу Цзюнь готовившимся к отходу людям. — Они называются глубоководными. Морская раса, поклоняющаяся Великому Древнему Ктулху.
Он подавил хаотичные мысли.
— План простой. Мы с Шиюй ломаем пространственное заклинание врага. После этого вы расстреливаете этих тварей из всего, что есть. Одного постарайтесь оставить максимально целым — хочу потом вскрыть.
— А? — над головой У Шиюй будто возник ряд вопросительных знаков.
Она-то не знала, что умеет ломать пространственные заклинания.
— У тебя есть способ? — заинтересовался Сюэ Ба, продолжая сомневаться, не является ли всё происходящее психической ловушкой.
— Узнаем, когда попробуем.
Гу Цзюнь не мог гарантировать успех.
Вся идея родилась потому, что высоко над ними, в тёмном небе, он видел точку, похожую на глаз воздушного вихря.

Комментарии

Загрузка...