Тишина.
Ни волчьих зверей.
Ни криков чёрных птиц.
Кроме шагов по гнилой грязи — ни звука.
Гу Цзюнь шёл и внимательно смотрел по сторонам.
Эти «баньяны» заметно отличались от земных: массивнее, сильнее искривлены, кора тяжёлая, чёрная, с белёсыми пятнами, похожими на трупные. Некоторые зловещие ветви срастались с соседними деревьями и образовывали уродливую густую сеть.
Троим приходилось осторожно протискиваться через просветы, стараясь не задевать ни одной ветки и ни одного листа.
Но иногда щели оказывались слишком узкими.
Каждое случайное прикосновение отзывалось в груди Гу Цзюня ледяным ветром.
У самого уха то возникали, то исчезали голоса боли, ужаса и отчаяния:
— Это ты... то, что в баньяне...
— Отпусти меня!
— Прошу!
— Мне больно...
Казалось, вокруг стоят бесчисленные люди, умершие от баньяновой болезни, и печально смотрят на него.
Каждый лист — другое лицо.
Другой мир.
Другая цивилизация.
А кроны закрывали всё небо.
— Хм...
Гу Цзюнь собрал волю.
Сюэ Ба и Ян Хэнань молчали всю дорогу.
Значит, слышал это только он.
Нужно было одновременно подавлять шевеление тёмной воли и вычленять из неё полезное ощущение.
— Сюда.
Сюэ Ба и Ян Хэнань шли рядом, не задавая вопросов, лишь следили за лесом.
Кроме трудной дороги, им ничего не мешало.
Они осторожно прошли больше трёхсот метров и увидели впереди особенно огромный баньян.
Он был размером с три-четыре обычных здешних дерева.
Внизу главного ствола находилось естественное дупло, выгнившее изнутри.
За всю дорогу это было первое дупло.
— Вот оно, — тихо сказал Гу Цзюнь.
При виде чёрного отверстия чувство странной знакомости усилилось.
Не с этим ли деревом было связано дупло, в котором в детстве он сидел, принимая поклонение?
Сюэ Ба и Ян Хэнань тоже рассматривали вход.
Внутри не было света.
— Капитан Сюэ, что планируете? — спросил Гу Цзюнь.
— Если это выход, сначала выводим весь отряд, затем сразу связываемся с Управлением и вызываем поддержку...
Сюэ Ба был человеком огромных мышц, но вовсе не простого ума. Он услышал настоящий вопрос.
— А-Цзюнь, я знаю, что ты хочешь уничтожить это место и закрыть все проходы между двумя мирами. Но теперь у нас есть новый канал и даже заклятие, которое умеет создавать такие проходы через баньяны. Нельзя просто выбросить ценность этого места.
Он говорил максимально искренне, надеясь убедить Гу Цзюня.
— Тела, алтарь, эти деревья... весь этот мир нужно изучать глубже. Так мы получим ответы на другие вопросы. Наше задание выполнено. Что делать с этим местом — пусть решает руководство.
Ян Хэнань часто закивал.
— Да. Аномальные силы сейчас активны, неизвестно, что ещё случится. Управлению нужны преимущества.
— Именно, — продолжил Сюэ Ба. — Если у нового прохода нет ограничения по пропускной способности, завтра здесь можно развернуть опорную базу. Тысячи, десятки тысяч наших сотрудников смогут войти.
— Хм, — только и ответил Гу Цзюнь.
Спорить сейчас было бессмысленно.
Они просто не знали некоторых вещей.
А он не мог всё им объяснить.
Это был уничтоженный, осквернённый мир.
И даже из немногого, что он уже знал, баньяновая болезнь была далеко не самым страшным заболеванием.
Болезнь с кровохарканьем.
Та самая, от которой погибла вся чужая цивилизация.
Если она попадёт на Землю — человеческой цивилизации может прийти конец.
Пока у них нет достаточной силы, лучше не открывать ящик Пандоры.
На уничтоженный Содом лучше даже не оглядываться.
— Сначала приведём сюда всех, — сказал Гу Цзюнь. Решение у него внутри уже было. — Дупло сейчас закрыто. Моих сил хватит открыть проход только один раз. Что случится после — не знаю. Поэтому уходить нужно всем вместе. Мне кажется, это дерево не заразно, но на всякий случай можно надеть длинные одежды людей Лайшэн. Возможно, они дают какую-то защиту.
Теперь Сюэ Ба и Ян Хэнань следовали его инструкциям.
Они сняли защитные костюмы, а Гу Цзюнь один вернулся к алтарю.
Расстояние всего триста метров, но лес был запутанным и мог искажать восприятие. Только Гу Цзюнь уверенно находил дорогу.
Потом он семь раз ходил туда и обратно.
В первые шесть проходов приводил по двое людей в защитных костюмах.
В последний — забрал оставшегося прикрывать отход Гао Минпэна.
Так все шестнадцать членов отряда «Охотников на демонов» благополучно собрались у гигантского дерева.
Они взяли только носилки, шестнадцать более-менее целых длинных одежд, образцы тканей с трупов, голову главного человека в красном и несколько других вещей.
Инструменты, взрывчатку и оружие по просьбе Гу Цзюня пока оставили у алтаря.
— Моего состояния не хватит, если вы потащите слишком много. Чем меньше груза, тем стабильнее проход, — объяснил он.
Пять древних листов и скальпель Калоп Гу Цзюнь настоял нести сам.
— Они нужны мне для заклятия.
Теперь все верили, что Гу Цзюнь не на стороне Лайшэн.
Да и другого варианта не было.
— Я останусь здесь и буду держать проход, — сказал он. — Дерево на другой стороне, скорее всего, находится где-то в районе Дунчжоу. Как войдёте в дупло — не оглядывайтесь. Идите только вперёд, пока не выйдете. Потом ждите меня. Я выйду почти сразу.
Лицо Сюэ Ба напряглось.
Он долго посмотрел на Гу Цзюня.
— А-Цзюнь, я только надеюсь, что ты понимаешь, что делаешь.
Сердце Гу Цзюня дрогнуло.
Капитан всё-таки догадался?
— Понимаю. — Он тяжело кивнул, тоже вкладывая в слова второй смысл. — Лучше всех здесь понимаю. Начинаю.
В одной руке он держал скальпель Калоп, подавляя тёмную волю.
Другой, в перчатке, коснулся ствола.
Он почувствовал дерево, связался с ним и произнёс на чужом языке:
— Откройся. Старый проход, откройся!
Это было не заклятие с пятого листа — то, вероятно, призывало болезнь.
У этого баньяна проход существовал уже давно.
Силы и сознание начали быстро уходить.
К счастью, вскоре внутри дупла появился смутный свет.
Канал активировался.
Из-за дитя бедствия Гу Цзюню было почти так же легко нащупать его, как открыть дверь собственного дома.
Только в душе словно прибавилось ещё немного серого.
— Береги себя. Не перенапрягайся, — ещё раз сказал Сюэ Ба.
Затем он поднял оружие и вместе с двумя вооружёнными бойцами первым пошёл вперёд.
— Двигаемся!
В середине шли Лоу Сяонин, Чжан Хохо и остальные.
Линь Мо несли на носилках.
Дядя Дань и другие замыкали строй.
На всех были длинные одежды Лайшэн.
Перед входом каждый благодарно посмотрел на Гу Цзюня и решительно шагнул в свет.
— А-Цзюнь, обязательно выйди живым, — сказал дядя Дань. Круглое лицо было полно надежды. Потом он не удержался от шутки: — Выберешься — свожу тебя в клуб развлечься.
— Хорошо, — улыбнулся Гу Цзюнь. — Дядя Дань, выход уже найден. Не устраивайте прощание навеки — дурная примета.
— Ха-ха, верно. Я пошёл.
Гу Цзюнь смотрел, как последним свет дупла поглотил дядю Даня.
Только тогда выдохнул.
Развернулся.
И с решительным лицом пошёл обратно к алтарю.
Если решение оставить это место принимать будет руководство Управления, его никогда не уничтожат.
Но уничтожить нужно.
***
Примечание автора:
Второе обновление за сегодня. Прошу голосов и поддержки!

Комментарии

Загрузка...