— На той стороне, кроме сухого ствола, через который мы вышли, была только чёрная гнилая пустошь.
Даже Сюэ Ба, давно привыкший к аномальным силам, вспоминал тот иссохший, мёртвый мир с тяжёлым чувством.
— Сухой ствол — центральная точка. В какую сторону ни иди, ровно через 1037 метров по прямой упираешься в высокую стену. Каменную. Она окружает всё пространство.
— Насколько высокую? — спросил Гу Цзюнь.
— Не знаем. — Сюэ Ба вздохнул. — Мы запускали туда беспилотник. Подняли выше полутора километров — верх стены всё ещё не показался. Ещё выше аппарат теряет управление и падает. Картинка, конечно, тоже искажённая.
Круглая каменная стена выше 1500 метров, диаметр круга — 2074 метра.
Невозможно было даже представить её масштаб.
Гу Цзюнь нахмурился. Такое вообще мог построить человек?
— Эта стена отрезала нам все пути, — продолжил Сюэ Ба.
«Охотники на демонов» методично прочёсывали пустошь почти полмесяца. Руководство всё это время не решалось на слишком резкие эксперименты — например, взорвать стену. Существовал риск нарушить стабильность аномального пространства и обрушить проход через баньян.
Но поиски ничего не дали, и команде разрешили на несколько дней отдохнуть и принять участие в развлекательной программе.
Прорыв случился только вчера: в убежище «Лайшэн» нашли чужие письмена, а Гу Цзюнь подтвердил, что это именно письменность.
«Охотники» уже видели похожую строку на одной из стен. Чрезвычайная группа обратила на неё внимание ещё тогда, но ни фотография, ни видео не могли сохранить надпись нормально. Более того, у самих участников после возвращения воспоминание о ней становилось невыразимо мутным: воспроизвести знаки они не могли.
Самое странное — не помогали даже срисовывание и эстампаж. Получавшийся текст всё равно искажался.
В этих знаках была аномальная сила.
Позже внутрь отправляли лингвистов, причём не одного. Результат — нулевой.
— Но когда я увидел надписи «Лайшэн» на дереве, сразу понял: письменность та же. Дядя Дань и остальные тоже уверены. А саму строку на стене мы всё равно не можем записать. — Сюэ Ба хлопнул Гу Цзюня по плечу. — Поэтому задача этой вылазки — привести тебя туда и выяснить, что она означает.
Теперь Гу Цзюнь понял.
В голове мгновенно возникли новые догадки.
Может, это аномальное пространство — и есть мир цивилизации чужих письмен?
Эксперименты Общества Следующей Жизни... соединили два мира?
— Капитан Сюэ, только здесь такое? А остальные баньяны из очагов болезни?
— Только здесь. Но мы подозреваем, что у «Лайшэн» есть другие проходы. Вчера отдел действий штурмовал их убежище. Людей заметили, а потом они просто исчезли неизвестно куда.
— Управление раньше сталкивалось с аномальными пространствами?
— С чем-то похожим — да. Но именно с таким... пожалуй, впервые. Сейчас операцией напрямую руководит штаб.
— А что известно о тех существах с костяной пластиной на груди? — серьёзно спросил Гу Цзюнь. — Я чувствую, что они связаны с «Лайшэн». Очень ясно чувствую.
— Хм? — Сюэ Ба насторожился. — По выводам отдела расследований, те существа и баньяновая болезнь — два разных события.
— Нет. Я уверен, они связаны! Это одно событие. И я подозреваю, что существа пришли из другого мира через такие дупла.
Общество Следующей Жизни, вероятно, не могло управлять существами, уничтожившими их прежний мир. Но вполне могло привести бедствие сюда...
— Хорошо. Я доложу наверх.
Сюэ Ба сразу понял серьёзность предположения и собрался уходить.
Гу Цзюнь снова посмотрел на мёртвый баньян.
И вдруг его пронзила страшная мысль.
Шестнадцать отпечатков.
Шестнадцать человек.
«Охотников на демонов» вместе с ним — ровно шестнадцать.
— Капитан Сюэ, подождите! Наши отпечатки сверяли?
Отпечатки Гу Цзюня внесли в базу Управления ещё во время медицинской проверки отдела оценки.
— Ха-ха, предусмотрительный ты парень. Сверяли всех. Совпадений нет. Иначе нас бы не отправили. Но гарантировать, что войдёшь и выйдешь живым, всё равно никто не может. Так что напиши завещание, пока есть время.
Глядя ему вслед, Гу Цзюнь криво усмехнулся.
Думал, знание чужих письмен обеспечит безопасность, а вышло наоборот — именно оно затолкнуло его в опасность.
Он взял у дяди Даня бумагу и ручку и написал короткое завещание. В основном поблагодарил профессора Гу, брата Цяна, хирурга Чжу и остальных за заботу, а Цай Цзысюаня, Ван Жосян и товарищей попросил: если он погибнет, пусть погорюют — и продолжают работать.
Потом Гу Цзюнь разыграл приступ: будто баньян вызвал чудовищную головную боль и делирий. Он покричал, подождал, пока встревоженные люди окружат его, и тяжело выдохнул:
— Я вдруг вспомнил очень много чужих знаков...
После этого он записал для Управления все примерно пятьсот слов, которые сейчас знал.
Ночью он скрывал часть сведений, чтобы защитить себя.
Теперь обстоятельства изменились.
Теперь — ради людей, которых упомянул в завещании.
Понял ли кто-нибудь его маленькую хитрость, Гу Цзюнь не знал. Во всяком случае, никто ничего не сказал.
Даже просмотрев новые листы, Сюэ Ба и остальные всё равно не смогли понять, встречались ли среди этих знаков те, что были на высокой стене. Можно было взять рисунки внутрь и попытаться сопоставить, но руководство всё равно решило вести самого Гу Цзюня: вдруг пространство снова вызовет у него какой-нибудь отклик.
— Твои сведения уже привлекли внимание штаба, — сказал Сюэ Ба. — Обстановка срочная. Задачу нужно закончить как можно быстрее.
До этого «Охотники на демонов» уже провели целую серию измерений пространства за стеной.
Кислорода в воздухе было мало — всего 13–15%, но вредных для человека веществ не обнаружили. Проверки на вирусы и микроорганизмы тоже ничего опасного не показали. Теоретически там можно было находиться и даже жить без защитного костюма.
Однако все всё равно надевали специальные жёлтые костюмы, закрывающие тело целиком. Кожа ни в коем случае не должна была напрямую соприкасаться с баньяном, а после перехода костюм запрещалось снимать без крайней необходимости.
У пространства существовал предел вместимости для чужеродных объектов.
Всё, что не являлось его изначальной частью, — живое или неживое — учитывалось в общей «ёмкости».
Это был не просто лимит на проход. Внесённые внутрь вещи продолжали занимать место. Как стакан: если он полон, больше воды не нальёшь. Нельзя пронести танк по одной детали, а затем собрать его внутри — пространство этого не позволяло.
Поэтому чрезвычайная группа тщательно рассчитывала, что взять с собой.
План на этот раз был прост: войти, прочитать надпись и выйти.
Первое — безопасность. Чем отбиваться от возможных аномальных существ?
Оружие ставили на первое место и подбирали так, чтобы перекрыть разные сценарии. Например, если гигантский почвенный червь схватит человека, огонь должен повредить чудовище, но не пробить его насквозь и не ранить захваченного. Учитывали и других существ, проявлявших активность в последнее время.
Поэтому участникам выдали несколько типов оружия, разные калибры и дальности.
Второе — выживание: вода и еда на неделю.
И лишь третье — спасение: медицинские инструменты, лекарства, охлаждённые пакеты крови.
Потому что в крайнем случае тяжелораненого участника могли оставить.
В истории Управления потери мобильных оперативных групп всегда оставались высокими.
Кроме этого брали приборы и разную мелочь. Из-за общего лимита более тяжёлое и мощное оружие, включая противотанковые ракеты, уже не помещалось. Ставку делали на мобильность: лучше, чтобы винтовка была у каждого, чем одна спаренная зенитная установка на всех.
Часть имущества заранее оставили внутри пространства, остальное распределили по рюкзакам. Суммарную массу измерили до точного значения.
— Держи. ПП-05. Повесь на себя.
Перед выходом Сюэ Ба взял с машины компактный пистолет-пулемёт и бросил Гу Цзюню.
— Стрелять просто: снимаешь здесь с предохранителя, досылаешь патрон, целишься, жмёшь. Магазин полный. Это только на крайний случай. Без надобности предохранитель не трогай. И никогда не направляй ствол на своих! Увижу — решу, что у тебя рухнул S-показатель, и пристрелю первым.
— Понял...
Гу Цзюнь слышал: Сюэ Ба не шутит.
Психически сорвавшийся человек с пистолетом-пулемётом в руках...
Оружие было не самым тяжёлым, но в ладонях ощущалось непривычно весомым.
Насколько он помнил, настоящий огнестрел Гу Цзюнь держал впервые.
С момента прибытия в деревню прошло больше трёх часов.
Наконец подготовка завершилась.
Под взглядами людей из командного пункта полностью экипированные «Охотники на демонов» и Гу Цзюнь направились к огромному баньяну.
Запах гнили не проникал сквозь защитный костюм. Гу Цзюнь дышал кислородом из небольшого баллона за спиной и смотрел, как идущий первым капитан Сюэ протискивается в дупло и исчезает в темноте.
Следующий.
Ещё один.
— А-Цзюнь, не отставай, — сказал по рации дядя Дань, когда подошла его очередь. — Не бойся. Если что — дядя Дань прикроет.
— Хорошо.
Дядя Дань тоже исчез в огромном чёрном отверстии.
Гу Цзюнь шагнул следом — в серо-чёрное гнилое дупло.
Шаг.
Второй.
Третий...
Впереди проступило смутное, переливающееся пятно света.
***
Примечание автора:
Второе обновление за сегодня. Прошу голосов и поддержки! Спасибо 天阳耀世 за 3700 монет и 淡水鲸鱼桑 за 100!

Комментарии

Загрузка...