# NPC No 119: «Добро пожаловать, наёмники! Говорит Джек Бальдо Брескин. Благодарю вас за участие в учебной операции Первого флота!»
На следующий день на доске объявлений гильдии появился контракт от военных — точнее, от Первого флота, крестовой эскадры Центрального флота.
Я надеялся, что к стойкам регистрации по возможности ринется около сотни желающих и все места разберут уже сегодня, тем самым фактически приблизив крайний срок... Но поскольку речь шла о Первом флоте, большинство, похоже, не горело желанием участвовать. До истечения срока все свободные места точно не заполнятся.
Поэтому, как и обещал, я подал заявку на участие в учебном бою.
На следующий день после окончания приёма заявок должно было состояться собрание, а сразу после него нам предстояло вылететь. Обычно после инструктажа на задание отправлялись лишь на следующий день, но на этот раз нужно было успеть к отправлению предоставленного военными грузового корабля, который должен был перевезти всех участников, поэтому вылет назначили на тот же день.
К слову, принял бы я этот заказ или нет, адмирал, как мне казалось, всё равно начал бы расследование дела о мошенничестве с выдачей себя за члена герцогской семьи, которое всплыло из-за обвинения моего отца в неосторожном вождении после аварии. Но расследование только началось, поэтому никаких признаков прогресса пока не было.
Чтобы успокоить родителей, я сказал им, что теперь выплата по мировому соглашению мне по силам, но не стал рассказывать, что обсуждал с лорд-адмиралом дело о самозванстве.
В конце концов, если я им всё разболтаю, а люди Леанделта об этом узнают? Неприятностей точно не избежать.
Настал день собрания.
Всех участников задания — в общей сложности пятьдесят наёмников, без учёта их партнёров — собрали в большом конференц-зале. Провести инструктаж пришли лейтенант Шунейра Флос и одна из её подчинённых.
Некоторые участники попытались подкатить и к лейтенанту, и к её подчинённой, но один ледяной взгляд Шунейры заставил их прекратить попытки.
К слову, среди участников оказалось немало знакомых лиц. Фиалка Тиелсад, она же Леопард, пришла вместе со своей личной горничной-андроидом Шелли; здесь же были Россвайсе и Ламберт — дуэт «Федерхельм». Ещё собрались Артур и Сейра, Лебин-мрачняк, старикан Бернард, Молизе, Дэн, новичок Сиора и даже Юри Пулилиера, известный также как мистер Герой.
Я думал, что ни Россвайсе, ни Сейра не хотят иметь с военными ничего общего, поэтому удивился, увидев их среди записавшихся. Я решил расспросить об этом их партнёров, Ламберта и Артура.
Ответы прозвучали тревожно. Один сказал: «Они считают это шансом расквитаться с военными парнями за то, что те всё это время к ним приставали». Второй горячо с ним согласился.
И правда, взгляд у Сейры был особенно опасным.
Фиалка Тиелсад, которая почему-то села рядом со мной, несколько раз собиралась что-то сказать, но в последний момент загадочно отводила взгляд.
Ещё страннее было то, что Россвайсе и горничная-андроид Шелли сели рядом и время от времени молча улыбались друг другу. Атмосфера вокруг них казалась какой-то ненормальной. Даже парни, клеившиеся к лейтенанту, слишком их боялись, чтобы заговорить.
☆☆☆
Отступление: повествование от третьего лица
Теперь перенесёмся к WVS-09 «Россвайсе» и Шелли, горничной Фиалки Тиелсад.
Этих двоих кое-что связывало.
Когда-то Россвайсе была готова бросить своего партнёра Ламберта Реарграза и искала более подходящего пилота, который встал бы за её штурвал. Одной из кандидаток была Фиалка Тиелсад, она же Леопард.
Но, несмотря на то что Россвайсе являлась древним сверхоружием, причём специализировавшимся на радиоэлектронной борьбе, все её попытки заговорить с Фиалкой неизменно блокировались.
Теперь отношения Россвайсе с Ламбертом улучшились, но ей до сих пор было унизительно вспоминать, как блокировали все её попытки связаться с Фиалкой. И сейчас эти двое препирались по каналу межкорпусной связи.
`Россвайсе:` `Это была ты, верно?`
`Шелли:` `Боюсь, я не понимаю, о чём вы.`
`Р:` `Я о том, что это ты мешала мне связаться с Фиалкой Тиелсад.`
`Ш:` `Раз уж мы встречаемся впервые, позвольте попросить вас не называть мою госпожу столь фамильярно.`
`Р:` `Но мы встречаемся впервые именно по твоей вине, разве нет? Ты её не слишком опекаешь?`
`Ш:` `Уж лучше быть чрезмерно заботливой, чем ветреной девицей, готовой без раздумий сменить партнёра.`
`Р:` `Желание найти более способного партнёра совершенно естественно.`
`Ш:` `Как же вам, должно быть, тяжело. А мне посчастливилось с самого начала поисков найти замечательного партнёра — мою госпожу.`
`Р:` `Надо же, как тебе повезло. Хотя забавно видеть, как бывший дрон-убийца служит горничной.`
`Ш:` `Новые хозяева перепрограммировали меня и научили быть хорошей служанкой. К тому же именно прошлое дрона-убийцы позволяет мне видеть людей насквозь. Я могу не допустить, чтобы кто-нибудь пострадал.`
`Р:` `Тогда ты не будешь против, если я расскажу об этом твоей госпоже?`
`Ш:` `Как вам угодно. Моя госпожа ни за что не бросит меня из-за такой мелочи.`
`Р:` `Понятно... Значит, Фиалка Тиелсад и вправду прекрасный партнёр для тебя.`
`Ш:` `Я вам её не отдам.`
`Р:` `Да она мне уже и не нужна.`
`Ш:` `Неудивительно. Ваш Ламберт, кажется, весьма обаятельный мужчина.`
В этот момент Россвайсе вслух выпалила то, что думала.
— Ч-что... О чём ты говоришь?! — вскрикнула Россвайсе.
Внезапный возглас удивил Шунейру Флос, которая как раз проводила инструктаж.
— Я всего лишь объясняю детали задания... В моём объяснении что-то осталось непонятным? — спросила она, давая Россвайсе возможность задать вопрос.
— Н-нет, ничего... Пожалуйста, продолжайте, — ответила Россвайсе и, не став ничего спрашивать, снова села.
После этого Россвайсе безмолвно поклялась самой себе.
Когда-нибудь я обязательно заставлю её испытать такое же унижение...
★★★
На инструктаже нам сообщили подробности предстоящего задания. Затем по удалённой связи к нам обратился адмирал Джек Бальдо Брескин, заказчик этого контракта. После этого мы погрузили свои корабли на грузовой корабль и сразу же отправились в сектор Халуиток.
На этот раз материнскому кораблю Тиелсад, «Уклимо», по-видимому, не разрешили лететь с нами. Она сказала, что оставит его у причала гильдии на техническое обслуживание.
Текст на иллюстрации:
По пути к месту проведения задания никаких проблем не возникло: военные воспользовались своими полномочиями, чтобы обеспечить нам самые удобные переходы через врата. В пункт назначения в секторе Халуиток мы прибыли в 17:00 по галактическому стандартному времени.
К нашему прибытию корабли Первого флота — крестовой эскадры Центрального флота Имперской армии — уже собрались на месте.
Разве это не учебный бой для подготовки пилотов их истребительного корпуса? Тогда зачем сюда пригнали весь флот? — подумал я.
— Итак, дамы и господа. Когда все сядете в свои корабли, следуйте моим указаниям и совершите посадку на палубу назначенного вам корабля-носителя, — распорядилась лейтенант.
Указанный ею корабль был материнским, так что распоряжение звучало вполне разумно.
Когда все поднялись на борт материнского корабля...
— Добро пожаловать, наёмники! Говорит Джек Бальдо Брескин, главнокомандующий крестовой эскадрой Центрального флота и командующий Первым флотом! Благодарю всех вас за участие в этой учебной операции истребительного корпуса моего Первого флота!
Окружённый подчинёнными, Джек Бальдо Брескин появился на наших экранах связи в театральной позе. Он держал военную саблю — вероятно, церемониальную, но с настоящим клинком, — уперев наконечник ножен в пол и обхватив рукоять обеими руками.
Честно скажу, выглядит он чертовски устрашающе!
Остальные наёмники, похоже, чувствовали то же самое: замолчали даже парни, которые клеились к лейтенанту. Одна Россвайсе ничуть не дрогнула.
Наверное, её невозможно запугать, потому что она не человек?
— Итак, я бы с радостью немедленно начал учебный бой, но после дороги вы наверняка устали. Бой назначен на завтра утром. Вам предоставят комнаты, так что как следует отдохните и восстановите силы, — продолжил Брескин.
По указанию лорд-адмирала к нам подошла женщина, которая вместе с лейтенантом Шунейрой Флос участвовала в инструктаже, а с ней — молодой мужчина.
— Итак, сейчас мы проводим вас к вашим комнатам. Дамы, прошу следовать за мной. Господа, следуйте за младшим лейтенантом Флаксом Эйлудом, — сказала женщина. Она оказалась младшим лейтенантом Милианой Тоадел.
Молодой мужчина представился:
— Я Флакс Эйлуд. Внутри материнского корабля всё довольно запутанно, так что постарайтесь не отстать от группы, ладно?
Флакс Эйлуд был совсем молод — примерно моего возраста или чуть младше. Он смахивал на плейбоя.
К слову, младший лейтенант Тоадел была красавицей с короткими волосами кремового цвета и кошачьими глазами. Её выдающийся бюст заставлял таращиться даже других женщин.
Когда пришло время расходиться, лейтенант Шунейра Флос снова заговорила.
— Кстати, ваше превосходительство, я хотела кое-что добавить. Некоторое время назад кто-то подбил курсантов военной академии подглядывать за переодевающимися женщинами. Мы узнали об этом прямо перед тем, как они собирались осуществить свой план, поэтому никто не пострадал. Но если во время этих учений произойдёт нечто подобное, мне придётся отрезать у зачинщика какую-нибудь часть тела — какую именно, уточнять не стану, — сказала она. Хотя обращалась она к своему командиру, лорд-адмиралу, её слова ударили по всей толпе словно сваебой.
От слова «отрезать» в ужасе вздрогнул сам лорд-адмирал, а вместе с ним — и все собравшиеся мужчины-наёмники, включая меня.
Она ведь не станет и правда его отрезать... да?
Хотя сосредоточиться мне следовало бы на том, что лорд-адмирал, похоже, подбил тех курсантов на подглядывание, верно?
Одно дело, если бы их на это подбили старшие курсанты, но такое поведение совсем не подобает лорд-адмиралу...
Несмотря на это леденящее напутствие, нас всё же проводили в комнаты на ночь. Военные, должно быть, считали нас гостями, потому что каждому выделили отдельную каюту. В отличие от материнского корабля, на котором мы летали во время недавнего задания по сопровождению, этот военный корабль-носитель был обставлен весьма по-спартански.
С учётом времени нашего прибытия ужин должен был начаться довольно скоро. Военная еда, особенно на кораблях, считалась весьма вкусной. Так и оказалось.
Однако кое-что привлекло моё внимание.
Пусть нам и предстоял учебный бой, мы с другой стороной всё равно становились противниками. Возможно, поэтому после ухода остальных представителей армии два младших лейтенанта, проводившие нас к комнатам, — Эйлуд и Тоадел — не стали ни с кем общаться, кроме персонала столовой.
Нам позволили почти свободно перемещаться по кораблю. Запрещалось заходить только на мостик, в машинное отделение и каюту капитана. На корабле такого размера обычно находился довольно большой экипаж, но сейчас я не заметил ни одного солдата.
Может, кроме двух младших лейтенантов, персонала столовой и необходимой вахты на мостике, включая капитана, все остальные покинули корабль?
Речь ведь не об одном-двух солдатах, верно?
Если так, то последний удар лейтенанта предназначался и нам, наёмникам.
Я хотел спросить об этом младших лейтенантов Эйлуда и Тоадел, но их обоих перехватили более общительные наёмники, и поговорить с ними мне не удалось.
К слову, словесный сваебой Шунейры Флос в ту ночь, похоже, произвёл нужный эффект. Среди наёмников не нашлось ни одного нарушителя спокойствия.
На следующее утро, позавтракав, мы сразу собрались, чтобы по видеосвязи выслушать приветствие лорд-адмирала.
— Утречка, наёмники. Сегодня мы начинаем учебный бой между вами и истребительным корпусом моего Первого флота. Когда всё начнётся, не вздумайте просто уступить военным главную роль. Дайте нам жару! Если вас собьют слишком легко, это будет означать, что вы отнеслись к работе несерьёзно. А тогда я свяжусь с гильдией и скажу, чтобы вам не платили!
То, что он сейчас сказал, уже почти тянуло на нарушение нашего контракта, разве нет?
Впрочем, наши ребята иногда и правда слишком легко выбывают, так что, думаю, он просто пошутил.
Некоторые и вправду восприняли его слова как шутку и рассмеялись.
Но, зная характер лорд-адмирала, я всё равно допускал, что он может это сделать.

Комментарии

Загрузка...