# NPC No 113: «Похоже, будет приятно оказать им гостеприимство.»
Лорд-адмирал отпустил меня сразу после этого разговора. Но я обычно не пью, поэтому, даже выпив совсем немного спиртного, решил переночевать в космопорту.
Как я и думал, наутро со мной всё было в порядке. На обратном пути я не стал пользоваться теми же вратами, через которые мы добирались до столичного мира во время задания, а прошёл через цепочку других. Пришлось сделать большой крюк, зато пошлины оказались намного ниже. Через несколько дней пути я вернулся домой, на планету Итцу.
Поскольку моей базой служила эта планета, я не стал швартовать корабль в космопорту. Вместо этого спустился на поверхность и поставил его в ангар Гильдии наёмников. В приёмную я заходить не стал и сразу отправился домой. Спал как убитый.
Проснувшись, я, как всегда после возвращения с задания, убрал квартиру и вынес мусор. Закончив, решил сходить в спа, где уже однажды бывал, — Relaxation Health Land.
Там можно и позавтракать. Но главное — дать телу отдохнуть после этого утомительного задания.
Добравшись до Relaxation Health Land, я первым делом пошёл в купальни. Душ на корабле и ванна дома были вполне неплохи, но здесь я снова понял, что им не сравниться с просторными местными купальнями.
На этот раз я не столкнулся со стариканом Бернардом, как в прошлый раз, и смог вдоволь насладиться купанием. Закончив, в одиночестве позавтракал.
Обычно после ванны и еды я шёл в «Анимембер» и закупался всякой всячиной. Но сегодня подумал: почему бы вместо этого не сходить в кино? И направился в мультиплекс под названием Cinema Dudomay.
В этом мультиплексе было два вида залов: одни — с иммерсивными полноформатными 3D-экранами, другие — с иммерсивными шлемами. В первом случае специальное оборудование было встроено в сам зал и позволяло зрителям смотреть фильм с некоторым эффектом присутствия. Во втором шлемы заставляли зрителя чувствовать, будто он и впрямь находится внутри каждой сцены и переживает всё сам.
Из фильмов, которые сейчас шли в мультиплексе, больше всего меня заинтересовали комедия-пугалка «Девушка-акула», эпический боевик «Мстительный огр» и «Злоключения королевы и её обратного гарема» — игровая экранизация манги в жанре романтической комедии.
Пожалуй, вот и всё.
Все три фильма по-своему казались интересными, но меньше всего пришлось бы ждать сеанса «Мстительного огра», поэтому я выбрал его.
«Мстительный огр» рассказывал о планете, которой правил рогатый народ. Однажды на неё внезапно вторглась воинственная группировка с эмблемой персика, называвшая себя Армией Персикового императора. Напав на королевский дворец рогатого народа и перебив всех находившихся там солдат и членов королевской семьи, захватчики увезли с планеты всех молодых женщин и детей, все ценные ресурсы и любые предметы культурного наследия, которые Армия Персикового императора сочла ценными.
Разумеется, рогатый народ сопротивлялся, но это ничего не изменило: всех защитников убили. В довершение всего захватчики применили газовое оружие под названием «Банто», созданное для уничтожения рогатого народа в масштабах всей планеты. Тот оказался практически истреблён.
Во всём этом повезло выжить лишь одному представителю рогатого народа — примерно семнадцатилетнему юноше из королевской семьи. Желая отомстить, он проник на базу Армии Персикового императора и начал охоту на женщину-волка и мужчину-гориллу — представителей зверолюдей. В конце концов он взялся и за человека, называвшего себя Персиковым императором.
Сюжет можно было назвать шаблонным, но и интересных находок в фильме хватало. В итоге он оказался довольно увлекательным.
После фильма я бродил, размышляя, что съесть на обед, когда откуда-то донёсся громкий голос.
— В настоящий момент Галактическая империя крайне ослаблена! Наш час настал! Всем государствам, превращённым в колонии, пора подняться и сокрушить эту империю! Только тогда мы вернём себе жизнь, принадлежащую нам по праву! Вернём наши законные государства! — выкрикивал кто-то.
Похоже, та самая группа активистов, которую мы с Гонсалесом однажды видели у станции по дороге домой после совместной прогулки, снова взялась за своё.
В последнее время многие действительно были освобождены от гнёта прежних властей — после того как десятки дворян наказали за попытку бросить вызов императрице. По-видимому, активисты хотели воспользоваться этим и потребовать освобождения колоний.
Однако сейчас некоторые колонии не обладали экономическими возможностями для независимости, даже если желали её. Некоторым приходилось ввозить продовольствие из других секторов. Как ни посмотри, многим из них было бы нелегко отделиться.
Кроме того, считалось, что на пути к независимости не избежать войны. Поэтому сама эта перспектива пугала немало людей, особенно после уже пережитой войны с мятежной армией.
И если до той войны власти ещё в какой-то мере закрывали глаза на подобные демонстрации...
— Говорит полиция! Вы нарушаете постановление об общественном порядке. Немедленно разойдитесь! Все, кто не подчинится, будут арестованы!
...то в напряжённой обстановке после её окончания прежней снисходительности уже не было. Теперь протесты находились под строгим контролем.
Что до меня, в такой ситуации лучше всего было поскорее уйти, пока я не угодил под разгон.
☆☆☆
Интерлюдия: Скуна Носвайл
Планета Лагмос.
На этой планете находились один огромный континент, прозванный Великим каменным лесом, и прекрасный, богатый океан. Здесь должен был пройти квалификационный этап очередного Гран-при планетарных гонок.
Каменные столбы диаметром от тридцати сантиметров до пятидесяти метров и высотой от одного сантиметра до десяти тысяч метров так плотно покрывали поверхность континента, что казались бесконечными. Учёные, как говорят, до сих пор не пришли к единому мнению о причинах их образования.
Иногда эти столбы ломались и падали по естественным причинам, но благодаря отсутствию опасной местной фауны это место считалось безопасным. Однако среди бесконечной череды каменных колонн я быстро теряла чувство направления. Без компаса — нет, даже с компасом — я наверняка заблудилась бы в этом природном лабиринте.
Сегодняшняя трасса проходила между каменными столбами и должна была по-настоящему испытать нашу способность выбирать маршрут и принимать мгновенные решения. Сама трасса была простой, но её явно спроектировали как проверку мастерства пилота.
Незадолго до старта я медитировала в своей комнате отдыха, обостряя восприятие перед предстоящей гонкой.
Тут в дверь постучали.
— Скуна, можно войти?
— Входите.
Ко мне вошёл Гунил Карлад, владелец моей команды планетарных гонок Crystalweed. Он же был её руководителем. Свой возраст Гунил не раскрывал, но на вид ему было за тридцать.
— Как настрой перед гонкой? Думаешь, хорошо выступишь? — спросил он.
— Да. Я уже несколько раз летала по этой трассе и хорошо представляю, где находятся самые опасные участки.
Под «опасными» я в данном случае подразумевала места, где с наибольшей вероятностью могла начаться схватка. Раньше на меня там уже нападали.
— Понятно. С твоим мастерством ты точно пройдёшь квалификацию. Главное — не отвлекайся.
— Да. Так и сделаю.
— Но за первым местом гнаться не нужно. Сосредоточься на том, чтобы пройти квалификацию. Тебе надо сберечь силы. После гонки у меня будет для тебя одно дело, — сказал он.
Я напряглась.
— Задание? — спросила я.
— Ага. Недавно отдел продаж No 2 попытался охмурить потенциальных клиентов, которые как раз отправились за товарами со скидкой, но ничего не вышло. Несколько наших внештатников бросились им на помощь, однако тоже не справились. Сейчас с показателями продаж у нас всё шатко.
— И кто станет нашим следующим клиентом?
— Некто деликатный и привередливый, — ответил он. — С таким клиентом придётся обращаться осторожно.
— Похоже, будет приятно оказать им гостеприимство.
Если бы наш разговор услышал посторонний, он, скорее всего, решил бы, что я занимаюсь каким-то подозрительным бизнесом.
На самом же деле мы обсуждали примерно следующее:
— Но за первым местом гнаться не нужно. Сосредоточься на том, чтобы пройти квалификацию. Тебе надо сберечь силы. У меня есть для тебя задание.
— Рейд? — спросила я.
— Ага. Другой отряд попытался напасть на конвой Staden Inc. — той самой компании, что недавно скупила все товары со скидкой. Отряд уничтожили. Другой наш союзник, граф Сарклус, отправил им на подмогу свою эскадрилью, но и её разгромили. Нам не хватает средств, — объяснил он.
— На кого нужно напасть?
— На дворян, которые не участвовали в недавнем мятеже.
— Похоже, будет приятно оказать им гостеприимство, — ответила я.
Дело. Такое кодовое слово использовал наш руководитель, когда у него появлялось для нас задание.
Команда планетарных гонок Crystalweed, к которой я принадлежала, на самом деле служила прикрытием для антиимперской организации сопротивления.
Какое-то время мы также выполняли задания под именем пиратской банды Кайдес. Но когда эта банда стала слишком печально известной, мы оборудовали крепость в переделанном астероиде и использовали её как убежище. Затем намеренно допустили утечку сведений о крепости, и в результате её уничтожили.
Лёгкими пилотируемыми боевыми кораблями, использованными в той операции, на самом деле управляли дистанционно с помощью системы, установленной на транспортном корабле нашей команды — «Seed 1».
Во время того боя наёмник Джон Оузос хотя бы по разу сбил корабли нескольких наших участников, включая меня и мою подругу Аэро Зерулию Тинкс.
Лично я бросала ему вызов пять раз — и каждый раз меня сбивали.
Но, как ни странно, меня это не расстраивало.
Ведь во время Инцидента с вербовкой наёмников «Учитель и ученик», случившегося в первый год моей учёбы в старшей школе, я выжила на поле боя только потому, что подражала его стилю пилотирования — стилю Джона Оузоса.
— Как бы то ни было, сейчас главное — гонка. По коэффициентам букмекеров ты фаворит. Иди и помоги им заработать, заодно оправдав ожидания своих поклонников, — сказал владелец и руководитель нашей команды с видом, который почему-то одновременно ободрял и подавлял. Затем он одобрительно поднял большой палец.
Стоп... Получается, узнав, что после гонки у меня будет задание, он поставил на кого-то другого? Хотя всем, кто связан с командами, запрещено иметь дело с букмекерами...
Тогда я займу первое место и всё равно сохраню силы на потом.
Не думаю, что проиграю неподвижным камням или пилотам, которые уступают Джону Оузосу.
★★★

Комментарии

Загрузка...