# NPC No 109: «Понял, милорд... Удачи вам в бою!»
Синий шершень шёл прямо на меня.
Ага, похоже, он и правда не простил мне прошлого поражения.
Я решил хотя бы попробовать открыть по нему подавляющий лучевой огонь, но он, разумеется, увернулся.
Стоило ему пронестись мимо моего корабля, как мы окончательно сцепились в ближнем маневренном бою.
Я перепробовал всевозможные манёвры: резко тормозил, закладывал петли, крутился и разворачивался, набирал и сбрасывал высоту, менял скорость корабля. Но каждый из нас изо всех сил пытался перехитрить другого, и ни один не мог добиться преимущества.
Хуже того, я едва уходил от его атак, выкладываясь до предела, а он от моих уклонялся играючи.
Так продолжится — и меня точно собьют.
Вот уж у протагонистов и правда совсем другая жизнь.
Когда я взглянул в сторону союзников, оказалось, что Эскадрилья шершней уже уничтожила несколько наших кораблей. Я даже заметил Артура: его машина, оставляя за собой дым, возвращалась к кораблю-носителю. За Тиелсад гонялись Шершни, а Дэн прикрывал её огнём.
Похоже, этот план придумала она.
Впрочем, враг тоже не отделался без потерь. Скорее уж наоборот: его потери были даже больше.
Даже когда за Россвайсе гонялась вся эта стая дронов, она успела сбить немало врагов.
Похоже, напавших первыми пиратов почти полностью уничтожили, а дронов осталось не больше десятка.
Враг, похоже, тоже понял, что оказался в невыгодном положении, и начал понемногу отходить.
Вот бы Синий шершень ушёл вместе с ними... но что-то мне подсказывает, что не уйдёт.
Раз уж дошло до этого, попробую пойти на него в лобовую атаку, а затем провести обманный манёвр «Сбит».
☆☆☆
Интерлюдия: Тиас Сарклус
Какая удача! Не верится, что шанс на реванш представился так скоро!
Я ни на мгновение не забывал унижения, которое испытал, проиграв ему в секторе Наган!
Конечно, тогда я был ещё неопытен. Я потерял бдительность, да и мастерства мне не хватало. Я нисколько не сомневался, что именно поэтому тогда проиграл.
Я вернулся на родную планету Бросрант, во владения своего отца, графа Фвигаса Сарклуса. По его приказу я занялся сопровождением грузов со всевозможными минералами, поступавших с планеты Коркос. Помимо этой работы и участия в операции графа Иколая по уничтожению террористов на его территории, всё остальное время я проводил в тренировках.
По правде говоря, первый шанс на реванш представился довольно скоро.
Ведь во время той битвы с террористами на планете Теура, сражаясь на стороне графа Иколая, я совершенно случайно заметил сначала его корабль цвета хаки, а потом и его самого. Пилота я узнал не сразу, но цвет корабля и другие отличительные особенности не забывал никогда.
Силуэт корабля теперь немного изменился, но по цвету и повадкам пилота я сразу понял: это тот самый ублюдок на корабле цвета хаки.
Сам он был довольно неказист и не выказывал ни капли честолюбия. Но я уже испытал его мастерство на себе и знал, что недооценивать его нельзя.
К тому же он заставил меня вспомнить слова, которые однажды сказал Отец:
— Те, кто достиг вершины военного искусства, обычно делятся на два диаметрально противоположных типа: одни выглядят невероятно сильными, а другие совсем не кажутся сильными.
Я понимал, что вообще не должен был с ним связываться, но хотел оценить его характер и потому рискнул сесть рядом с ним утром после нашей победы. Я даже подумывал предложить ему стать одним из подчинённых Отца. В тот день я изображал из себя обеспокоенного юношу, рассчитывая, что так ему будет проще заговорить со мной.
Но... он так ко мне и не обратился. Вместо этого дал дёру. А стоило ему уйти, как меня почему-то окружили незнакомые женщины.
Даже после завершения той битвы и возвращения на планету Бросрант я по-прежнему проводил большую часть дней в тренировках.
А потом появилась эта миссия. Один из партнёров Отца попросил меня помочь наказать компанию, которая пыталась дёшево скупать местную продукцию и дорого её перепродавать. По сути, эта компания тем самым поддерживала пиратство.
По плану наши партнёры должны были начать операцию, притворившись обычными пиратами и напав на конвой.
Если бы наша стратегия сработала на этом этапе, проблем бы не возникло. Но, к несчастью, они тоже успели заручиться силами поддержки.
Среди сопровождавших их бойцов оказалось немало сильных пилотов — столько, что вскоре нам сообщили: наши партнёры потеряли множество кораблей.
Раз так, надо было раньше звать нас на помощь. Но, видно, им хотелось что-то доказать, — подумал я тогда.
Поспешив им на помощь, я сразу заметил этого ублюдка в составе сопровождения.
Отец всегда говорил, что на поле боя нельзя руководствоваться личной обидой и что врагов следует считать своими учителями.
И всё равно я хочу его победить!
На этот раз я точно собью Хаки, этого ублюдка!
Подчинённые, будто поняв мои намерения, расчистили мне путь к нему.
Переполненный благодарностью, я вызвал этого ублюдка на корабле цвета хаки на поединок!
Получив шанс на реванш, я очень быстро вновь убедился в его поразительном мастерстве и в том, как многому мне ещё предстоит у него научиться.
Он выбирал поразительно точные моменты для разворотов и петель. Его траектория была безупречна, и он не оставлял мне ни единой возможности для атаки. Хотя я сразу его заметил, временами — пусть лишь на кратчайшие мгновения — он полностью исчезал из моего поля зрения. Более того, он не только уклонялся от моих атак минимальными движениями, но и сам атаковал из таких позиций, словно заранее знал мой следующий ход.
При таком раскладе я, пожалуй, не проиграю... Но и победить не смогу.
Что до наших партнёров, хотя я приказал им отступать, они отказались. Они продолжили атаку и в результате едва не были полностью уничтожены. Мои товарищи-Шершни тоже понесли тяжёлые потери.
— Всем немедленно отступить и передать Отцу: наша стратегия провалилась! Нужно срочно принимать меры! — крикнул я, приказывая подчинённым покинуть поле боя.
— Но, лорд Тиас, что же собираетесь делать вы?!
— У меня с ним личные счёты! Я должен его одолеть!
— Понял, милорд... Удачи вам в бою!
Мои подчинённые лишь мгновение колебались, но затем послушно выполнили приказ.
Я оставался здесь из чистого эгоизма — им незачем было задерживаться ради меня.
После того как я заставил подчинённых отойти, истребители сил сопровождения тоже начали выходить из боя. Наша цель — конвой — медленно удалялась.
Теперь можно сразиться один на один!
Тут этот ублюдок на корабле цвета хаки прибавил скорость, увеличил дистанцию между нами, затем развернулся и направился прямо на меня. Он явно решил быстро покончить со мной лобовой атакой — крайней мерой.
По мере того как расстояние между нами сокращалось, моя тревога росла.
Я приготовился уклониться, одновременно беря корабль этого ублюдка на прицел.
Чем ближе он подлетал, тем сильнее становилось нехорошее чувство в груди. Ладони начали потеть.
За считаные секунды до входа в дальность эффективного огня его корабль словно перевернулся вверх дном. В следующий миг он полностью исчез из моего поля зрения.
Меня охватило дурное предчувствие. Я рефлекторно резко повёл корабль вверх.
Тот же трюк во второй раз на мне не сработает!
И, как я и ожидал, ровно там, где оказался бы мой корабль, если бы я продолжил прежним курсом, находилась протонная торпеда... Нет. Никакой торпеды там не было.
Вместо этого мой корабль сильно содрогнулся. В голове стало пусто. Я так сосредоточился на угрозе его протонных торпед, что упустил из виду самого ублюдка.
Потянувшись к рычагу аварийного покидания, я обнаружил, что плачу от досады. Он снова меня победил.
Где-то в глубине души я всё ещё недооценивал Хаки. Из-за его внешности и манер, а ещё потому, что прислушивался к окружающим, я говорил себе: «В прошлый раз я просто потерял бдительность. В обычных обстоятельствах я ни за что не проиграл бы такому типу. В следующий раз победа точно будет за мной».
Именно поэтому я снова проиграл.
Я так и не осознал истинного смысла Отцовых слов.
Корабль сотрясала череда толчков, а по кабине разлетались искры.
Отец... прости, что я не был тебе хорошим сыном.
★★★

Комментарии

Загрузка...