Синь Чжэ невозмутимо выдержал эти взгляды и сделал глоток чая.
Поставив пиалу на стол, он неторопливо заговорил: ─ Если говорить без утайки, у меня кровная месть с речным божеством Цанхэ!
─ Тогда мне было некуда идти, и благодаря Чжэнь Ляну я нашел приют в клане Чжэнь.
─ Позже, по наставлению уважаемого старейшины Чжэня, я отправился в город Цинбо искать учителя!
─ Это добро.
Услышав слова Синь Чжэ, Чжэнь Тянькохэ недоверчиво прищурился.
Всё было вроде бы так, да не совсем.
Синь Чжэ явился в дом Чжэнь вовсе не потому, что ему некуда было податься, – он пришел сообщить о судьбе Чжэнь Ляна, а покинул их лишь потому, что клан Чжэнь не мог противостоять давлению речного бога.
Но если рассуждать так, как говорил Синь Чжэ, особого кривотолках не было.
А вот у старейшины Ло на душе скребли кошки, и он спросил: ─ А что насчет мести?
Синь Чжэ продолжил: ─ Прибыв в город Цинбо, я случайно встретил своего наставника и вошел в число его учеников.
─ Именно после этого подручный речного бога, какая-то рыбья нечисть, выследил меня в городе Цинбо и попытался убить!
─ Из его уст я и узнал, что именно клан Чжэнь выдал мое местонахождение!
─ Меня едва не сгубили – вот это уже кровная месть!
Всё случившееся было правдой, вот только Синь Чжэ немного сдвинул во времени момент обретения учителя.
Старейшина Ло переглянулся с ним взглядом и поинтересовался: ─ И как же юный друг намерен поступить с кланом Чжэнь?
─ У каждого долга есть свой кредитор, а у каждого зла – свой зачинщик! ─ медленно проговорил Синь Чжэ. ─ Я пришел сюда, чтобы отплатить за добро и поквитаться за зло!
─ Плата за добро – это наша беседа с вами, старейшина Ло, здесь и сейчас.
─ Что же до мести, то мне нужно найти того, кто предал меня, выдав мои следы. Я бы тысячу раз предал его мучительной смерти!
─ Старейшина Ло, угадайте, кем был этот предатель?
Не дожидаясь ответа старейшины, Синь Чжэ выпалил: ─ Это ваш любимый ученик, Чжэнь Сюань!
─ Мы уже поговорили с Чжэнь Ляном. Ранее Чжэнь Сюань сам во всем признался ему в лицо. Чжэнь Лян испытывал одновременно жгучую ненависть и стыд, и в порыве гнева расправился с ним!
─ Старейшина Ло, я приношу вам извинения за Чжэнь Ляна!
С этими словами Синь Чжэ поднялся с места и почтительно поклонился старейшине Ло, сложив руки.
Лицо старейшины Ло тут же помрачнело.
Если верить словам Синь Чжэ, получалось, что Чжэнь Сюань выдал перемещения истинного наследника гор Юньмин и натравил на него врагов, что приравнивалось к покушению на убийство наследника гор Юньмин!
Вы хотите сказать, что в тот момент Синь Чжэ еще не был истинным наследником?
Да палец о палец ударить для Сюй Хуаньчжэня и Синь Чжэ – пара пустяков!
Теперь же Чжэнь Сюань мертв, равно как и двое самых близких ему людей. Выходит, факт предательства доказать некому, и всё будет так, как скажет Синь Чжэ!
В один миг старейшина Ло почувствовал себя так, будто сам высек себя почем зря.
Однако сообразительность его не подвела.
Такое признавать нельзя!
Замышлять зло против истинного наследника гор Юньмин, да еще и ученика самого Сюй Хуаньчжэня – эту ношу побоялась бы навлечь на себя даже Секта Чистой Воды!
Что уж говорить о Чжэнь Сюане, который числился лишь учеником по устному наущению – даже если бы он прошел официальный обряд посвящения, старейшина Ло всё равно не смог бы вынести этот груз на своих плечах!
С его-то покатыми плечамиразве осилишь такую ответственность?!
Отыщешь повод пободаться с наследником гор Юньмин – еще куда ни шло, оставался простор для маневра, но взвалить на себя клеймо покушения на убийство этого самого наследника? Тут его не спасет даже Секта Чистой Воды!
Таков уж мир практики.
Какой бы снисходительной ни казалась гора Юньмин, она остается свирепым тигром, чьи охотничьи угодья простираются на миллионы ли вокруг.
Не приведи предки, впопыхах начнешь размышлять: с какой стати у какого-то мальчишки из захудалого клана хватило духу на подобное? Не стоял ли за его спиной кто-то еще? А если копнуть глубже, не вынашивает ли Секта Чистой Воды тайных замыслов против гор Юньмин?..
От одной мысли об этом бросало в дрожь, углубляться в такие размышления было смертельно опасно!
Поэтому старейшина Ло немедленно поднялся, ответил на поклон и произнес: ─ Юный друг слишком вежлив.
─ Старик понятия не имел, что эта паршивая тварь вытворяла подобные вещи!
─ Будь он жив, я бы сам содрал с него шкуру!
Синь Чжэ вновь опустился на стул: ─ Старейшина Ло, а как же Чжэнь Лян?
Сердце старейшины Ло обливалось кровью. Он только что ступил на восьмую ступень Царства Огня Судеб, его пламя разгорелось лишь единожды, и он рассчитывал использовать Чжэнь Ляна в качестве живой пилюли великого эликсира, чтобы повысить шансы на прорыв и шагнуть ко второй ступени!
Именно поэтому он потратил столько сил!
Но теперь, когда на него нахлобучили шапку соучастника покушения на наследника гор Юньмин, ему стало не до того!
Хотя при тщательном расследовании всегда можно было вскрыть несостыковки в словах Синь Чжэ, проблема заключалась в том, что горе Юньмин была вовсе не нужна голая правда – ей требовалось лишь проявление позиции!
Факт ученичества не подделен, а покушение на жизнь Синь Чжэ легко проверялось.
Стоило подтвердиться этим двум пунктам, как всё остальное теряло всякое значение.
Похоже, его заветным чаяниям на этот раз суждено было пойти прахом!
В его голове пронеслись тысячи мыслей, взвешивающих выгоды и риски, но всё это заняло лишь долю секунды.
Бросив взгляд на управляющего Лю, почтительно застывшего за спиной Синь Чжэ, старейшина Ло потушил последнюю искру надежды.
─ Раз так, то Чжэнь Лян поступил правильно, убил мерзавца по делу, и я сам у него в долгу.
─ Подобный выродок недостоин быть моим учеником. Здесь и сейчас я объявляю об изгнании его из секты.
─ Чжэнь Сюань больше не ученик Ло Кэли и не имеет ни малейшего отношения к Секте Чистой Воды!
─ С этим вопросом… ─ старейшина Ло едва не скрипел зубами, ─ покончено!
Собравшиеся облегченно выдохнули, и лишь Хань Чжэнфэн обливался холодным потом, чувствуя, как у него стынут руки и ноги.
Его клан Хань превратился в выброшенную пешку!
─ Старейшина Ло поистине человек широкой души, ─ с улыбкой произвел Синь Чжэ. ─ Клан Чжэнь приготовил праздничный ужин, прошу вас оказать честь.
─ Избавьте! ─ у старейшины Ло сейчас совсем не было аппетита к пиршествам. ─ Я пробыл здесь уже несколько дней, дел в секте невпроворот, мне нужно возвращаться затемно!
С этими словами старейшина Ло взмахнул рукавом, резко поднялся, широким шагом вышел из главного зала клана Чжэнь и, применив какую-то тайную технику, растворился в воздухе.
Лишь после этого Синь Чжэ перевел взгляд на Хань Чжэнфэна, который все это время сидел как на иголках.
Превозмогая желание соскользнуть со стула на колени, Хань Чжэнфэн почтительно поднялся и торопливо произнес: ─ Вся вина лежит на нашем клане Хань.
─ Промышленные активы клана Чжэнь будут возвращены в полном объеме.
─ Наш клан Хань готов отдать половину семейного состояния в возмещение убытков клана Чжэнь!
─ А с теми, кто причинил вред, поступайте по своему усмотрению, мы примем любое решение клана Чжэнь!
Синь Чжэ ничего не ответил, лишь легко хмыкнул, а затем повернулся к Чжэнь Тянькоху: ─ Уважаемый старейшина Чжэнь, разбирайтесь со своими делами сами, а я пойду навещу Чжэнь Ляна.
Лицо Чжэнь Тянькоха озарилось благодарностью, он торопливо поклонился: ─ Мелкие хлопоты, не стоит беспокоить молодого господина, ступайте отдыхать!
Остальные члены клана Чжэнь тоже поспешили отвесить поклоны, вразнобой выкрикивая: «Благодарим молодого господина!»
Синь Чжэ кивнул в ответ и, не обращая внимания на продолжавшего кланяться в пояс под девяноста градусов Хань Чжэнфэна, легкой поступью вышел из главного зала.
…
Задний сад поместья Чжэнь.
Чжэнь Лян сидел на искусственной горке и рассеянно наблюдал за бабочками.
Он знал, что Синь Чжэ отправился на переговоры с кланом Хань и тем самым старейшиной Ло, но старейшина Чжэнь запретил ему присутствовать, так что оставалось лишь ждать здесь.
И хотя Синь Чжэ излучал уверенность, Чжэнь Лян мысленно готовился к худшему исходу.
В конце концов, речь шла о смерти!
В этот момент до него донесся легкий, непринужденный шаг. Скосив глаза, он увидел Синь Чжэ, который беззаботно напевал себе под нос и шел прямо к нему.
Чжэнь Лян опрометью бросился навстречу: ─ Ну как?
Синь Чжэ улыбнулся: ─ Улажено. Старейшина Ло вернулся в Секту Чистой Воды, а твой дед с остальными уже ломают головы над тем, как отплатить клану Хань!
Чжэнь Лян замер, не веря своим ушам: ─ И всё?! Так быстро? Ты часом не пообещал им чего-то лишнего?
Синь Чжэ брезгливо покосился на него: ─ Помилуй, я же истинный наследник гор Юньмин, попробуй я заявить что-то лишнее – у них духу не хватит принять!
Поразмыслив, Чжэнь Лян признал его правоту, огромный камень рухнул с его души, и он искренне произнес: ─ Спасибо!
─ Пустяки! ─ отмахнулся Синь Чжэ. ─ Завтра я собираюсь вернуться в город Цинбо.
─ Выбери тихое место, я помогу тебе прочистить каналы и меридианы!
Изначально Синь Чжэ планировал попросить об этом управляющего Лю, но тот отговорился тем, что его истинная ци слишком свирепа, а Чжэнь Лян может не выдержать.
Однако Синь Чжэ прекрасно понимал, что это лишь отговорка.
Очищение каналов требовало колоссальных затрат душевных сил. Управляющий Лю хоть и выказывал ему почтение, но всё же оставался выходцем из влиятельного клана, практиком восьмой ступени и управляющим городской резиденцией – ему была присуща естественная гордость.
Он сопровождал Синь Чжэ лишь потому, что статус того был достаточно весок, но возиться с Чжэнь Ляном ему претило.
Впрочем, управляющий Лю не только отказал, но и дал пару дельных советов.
Суть сводилась к тому, что техники клана Чжэнь слишком слабы и эффективность очищения оставляет желать лучшего. Если же Синь Чжэ пожелает использовать собственную чистейшую ци для помощи Чжэнь Ляну, эффект будет в разы сильнее!
Чжэнь Лян попытался было отказаться, но Синь Чжэ силой затащил его во внутренний дворик. Делать было нечего, и Чжэнь Лян уселся, скрестив ноги, вкратце описав маршруты, по которым старейшина Чжэнь и остальные пытались прокладывать ему пути ци.
Синь Чжэ мысленно зафиксировал все детали, уселся позади Чжэнь Ляна, приложил ладонь к его спине и задействовал Технику истинного зачатия Юаньчу. Направив в движение врожденную истинную первозданную ци, скопившуюся в его даньтяне, он плавно влил ее в тело парня.
Но едва ци Синь Чжэ коснулась каналов Чжэнь Ляна, как произошло нечто совершенно неожиданное!
Стоило этой нити ци, преобразованной Техникой истинного зачатия Юаньчу, проникнуть в тело Чжэнь Ляна, как в нем словно отворился некий затвор: чистейшая духовная энергия лавиной хлынула по пути следования чужой ци в обратном направлении, вырвалась наружу из тела Чжэнь Ляна и через ладонь устремилась прямиком в тело Синь Чжэ!
В тот же миг Техника истинного зачатия Юаньчу сама собой пришла в движение, бешено втягивая духовную энергию, исходившую изнутри Чжэнь Ляна.
Это была духовная энергия бесценного плода Усян!
Лицо Синь Чжэ резко переменилось, он попытался оторвать руку, но услышал отчаянный окрик Чжэнь Ляна: ─ Не останавливайся!
Синь Чжэ мгновенно сообразил: если он сейчас прервет процесс, растревоженная внутри Чжэнь Ляна духовная энергия сорвется с цепи, подобно прорванной плотине, и превратит меридианы парня в сущий хаос!
Ему не оставалось ничего другого, как сохранять прежнее положение, позволяя Технике истинного зачатия Юаньчу поглощать мощнейший поток энергии, струящийся из тела Чжэнь Ляна!
…
[До возвращения осталось: 53 дня]

Комментарии

Загрузка...