Резиденция городского лорда, тренировочная комната.
Синь Чжэ открыл деревянную шкатулку и увидел внутри пилюлю размером с вишню, словно выточенную из чистейшего льда.
Это была та самая пилюля Ханьсуй, которую он только что получил у алхимика Чжая.
Достав пилюлю и положив её на ладонь, Синь Чжэ ощутил, будто держит кусок ледника, от которого по всему телу мгновенно разошлась волна жгучего холода.
─ Эту штуку вообще можно есть? ─ глядя на пилюлю в руке, поначалу заколебался Синь Чжэ, но в конце концов, стиснув зубы и зажмурившись, забросил её в рот.
Каково же было его удивление, когда вместо холода пилюля источила едва уловимое тепло и тут же растаяла, обратившись в мощный поток энергии, устремившийся прямо в желудок.
Но мгновение спустя Синь Чжэ забился в крупной дрожи: по всем конечностям прокатилась такая стужа, что кровь в жилах, казалось, застыла, а сердце готово было остановиться.
Время в тренировочной комнате будто замерло, и дыхание юноши стало совсем слабым.
Брови и ресницы покрылись тонкой коркой инея.
Превозмогая леденящую боль, Синь Чжэ пустил в ход Технику истинного зачатия Юаньчу, и в тот же миг изнутри поднялся теплый поток, ринувшись прямо к его сердцу.
─ Бум! ─
Глухой удар, подобный грохоту барабана, отдался в ушах. Разорвав ледяные путы, кровь вновь бешено помчалась по венам, смывая остатки стужи. Омыв всё тело, она следом за циркуляцией Техники истинного зачатия Юаньчу влилась единым потоком в киноварное поле – даньтянь.
Первородная ци закрутилась с бешеной скоростью, замерцавший в её центре сгусток света вспыхнул ослепительным сиянием, став куда ярче прежнего!
─ Хрусь! ─
Звук, похожий на треск чего-то хрупкого, прозвучал в самом сердце, и вновь нахлынуло то самое ощущение разрывающихся цепей, что знакомо по прорыву на вторую ступень.
Синь Чжэ почувствовал, как тело стало еще легче. Прежняя ци в даньтяне подверглась повторному сжатию, а энергия неба и земли сама по себе потянулась к нему и по мере вращения Техники истинного зачатия Юаньчу настойчивым потоком хлынула внутрь.
Прорыв!
Третья ступень духовного сияния!
Юноша тут же проглотил по Пилюле привлечения духа и успокоения сердца и, закрыв глаза, погрузился в медитацию!
...
Время летело незаметно.
В мгновение ока минула половина месяца.
За эти две недели не только неуклонно крепла духовная сила, но и Техника сокрушающих гору рек достигла уровня трех рек крови и ци.
Помимо тренировок, неизменной ежедневной заботой оставалось очищение чистой воды для изгнания яда и лечения Сюй Хуаньчжэнь.
Шел очередной день. Задний сад резиденции городского лорда.
Сюй Хуаньчжэнь сидела на перилах беседки, прислонившись к столбу. Одна её нога стояла на земле, а другая, подогнутая, лежала на перилах в расслабленной позе. Листая какую-то книгу, она подставляла лицо лучам солнца.
Вот только нога на перилах была босой, а штанина высоко закатана, обнажая белоснежную, нежную голень и изящную стоку.
Синь Чжэ сидел верхом на перилах напротив неё. Его рука зависла прямо над раной на ноге наставницы, а на кончике пальца собиралась, кристаллизуясь, капля чистой влаги – чтобы тут же сорваться вниз и упасть на заметно поблекший след от ядовитых клыков.
Ресницы Сюй Хуаньчжэнь едва заметно дрогнули. Подняв взгляд, она увидела сосредоточенное лицо юноши, занятого её исцелением. Солнечный свет падал на его профиль, вылепливая черты благородного молодого господина – таких редко встретишь даже в горах Юньмин. Поймав себя на мысли, что он – её ученик, она почувствовала, как уголки её губ сами собой тянутся вверх.
─ Учитель, как вы теперь себя чувствуете? ─ подняв глаза, осведомился Синь Чжэ. Сюй Хуаньчжэнь тут же сглотнула улыбку, возвращая себе прежний отрешенный и холодный вид, лишь слегка кивнув: ─ Почти зажило. Дальше я справлюсь сама, можешь больше не приходить изгонять яд.
Словно сочтя свои слова излишне резкими, она тут же добавила: ─ Кхм... в общем... какую награду ты хочешь?
Синь Чжэ непринужденно протянул руку и опустил засученную штанину наставницы. Та инстинктивно попыталась отдернуть ногу, но в конце концов сдержалась, принимая заботу ученика.
─ Награду за исцеление Учитель уже выдала! ─ с улыбкой отозвался он. ─ Пока мне ничего не нужно, а как придумаю – скажу.
─ Хорошо, как вспомнишь – непременно скажи наставнице, ─ серьезно напутствовала она.
─ Слушаюсь! ─ Синь Чжэ поднялся на ноги и сложил руки в поклоне. ─ Тогда отдыхайте, Учитель, я отправлюсь тренироваться!
Сюй Хуаньчжэнь кивнула. Юноша уже собрался уходить, как она вдруг что-то вспомнила и окликнула его:
─ Семья Чжэнь из города Аньфэн случаем не связана с тобой дружбой?
Синь Чжэ замер на полушаге.
Ранее он рассказывал наставнице о речном божестве, но о роде Чжэнь не упоминал. Впрочем, раз он вступил в секту Юньмин, его прошлое наверняка проверили вдоль и поперек. Он кивнул:
─ Да, именно старший Чжэнь уговорил меня отправиться в город Цинбо и вступить в Юньмин.
Сюй Хуаньчжэнь отложила книгу и произнесла:
─ Вчера близкий мне старший сородич из секты прислал весточку: у рода Чжэнь неприятности, просили меня заступиться за них.
─ Раз они тебе знакомы, отправляйся туда от моего имени.
В груди Синь Чжэ ёкнуло. Еще тогда старейшина Чжэнь Тянькуо говорил, что между их родом и Юньмин есть давняя связь, но использовать её станут лишь в час смертельной опасности. Неужели этот день настал?
Выходит, роду Чжэнь и впрямь грозит гибель.
─ Слушаюсь, ученик немедленно отправляется в путь! ─ поспешно отозвался Синь Чжэ.
─ Я отправлю с тобой управляющего Лю, ─ подумав, добавила Сюй Хуаньчжэнь. ─ Он на восьмой ступени, а с твоим мечевым талисманом этого хватит для полной безопасности.
─ Благодарю, Учитель.
─ ступай!
Синь Чжэ быстрыми шагами покинул сад. Провожая его взглядом, Сюй Хуаньчжэнь вспомнила заветы собственного наставника...
«Завязать узы с памятью о помощи слабым можно, а вот отвечать на них или нет – зависит лишь от твоего желания. Но если ты сама задолжала кому-то из слабых, возвращай долг как можно скорее, пока он не превратился в непосильную ношу».
Учитель, этот мой поступок наверняка тоже делает меня достойной наставницей!
...
Город Аньфэн, поместье рода Чжэнь.
Чжэнь Тянькуо восседал на почетном месте. Его взгляд скользнул по сидящим ниже Чжэнь Юаньвану, Чжэнь Юаньвэню с перевязанной рукой, а также старейшинам прочих ветвей. На лице старика застыла тяжелая усталость.
─ Из Юньмин по-прежнему нет вестей? ─ обратился он к Чжэнь Юаньвану.
Тот слегка покачал головой:
─ Тот старший лишь обмолвился, что замолвит за нас словечко, а о подробностях не распространялся.
─ По мне так это простая отговорка, ─ со вздохом промолвил один из старейшин. ─ Время ушло немало, а дело касается секты Цingшуй – немудрено, что они не хотят ввязываться.
─ И что теперь делать? Неужели и впрямь отдать им Ляньэр? ─ подал голос другой старейшина.
В главном зале воцарилось тяжелое молчание.
Спустя мгновение Чжэнь Юаньвэнь недобрым взглядом уставился на заговорившего и процедил сквозь зубы:
─ Четвертый дядя, ты полагаешь, что из-за искалеченной руки я не смогу вырезать всю вашу ветвь до последнего? ─
Тот побледнел и уже собирался ответить, как Чжэнь Тянькуо со злостью ударил ладонью по столу:
─ Замолчите оба!
В этот момент слуга вбежал на крыльцо, застыв с немым выражением на лице.
Чжэнь Юаньван бросил на него взгляд и спросил:
─ Что там еще?
Слуга залепетал:
─ Глава... Нашу шелковую лавку на Южной улице сожгли люди из семьи Хань!
─ Негодяи! ─ Чжэнь Юаньвэнь вскочил, с размаху хлопнув по подлокотнику кресла, и уже хотел броситься вон, но Юаньван оборвал его: ─ Стой! Куда собрался?
Лицо Юаньвэня искривилось от ярости:
─ Этих ханьских ублюдков совсем совести лишились! Я пойду и спалю их лавки дотла!
─ Они только этого и ждут! ─ прикрикнув на брата, Чжэнь Юаньван перевел взгляд на вестника: ─ Кто-нибудь пострадал?
Тот помотал головой:
─ Все помнили наказ старшего главы: не сопротивляться и не чинить препятствий, так что обошлось без жертв.
─ Вот и хорошо, ─ выдохнул Чжэнь Юаньван.
Не успел он договорить, как к дверям стремительно подбежал другой слуга:
─ Глава! Старшего зятя семья Хань избила до перелома ног, а старшая барышня потеряла сознание!
Услышав это, даже сдержанный Чжэнь Юаньван с такой силой сжал пальцы, что в щепки разнес деревянный подлокотник кресла.
Но прежде чем кто-то успел сдвинуться с места, в залу вбежал дежурный привратник.
Яростно рявкнул Чжэнь Юаньвэнь: ─ Какая еще напасть? Выкладывай всё разом!
Привратник опешил, но тут же доложил:
─ Старейший глава, глава, второй глава, уважаемые старейшины! К нам прибыли гости.
─ Говорят, они из секты Юньмин!
Прищуренные доселе глаза Чжэнь Тянькуо распахнулись во всю ширь, источая живой блеск. Он резко поднялся на ноги: ─ Скорее... нет! Старший, второй, братья мои, идемте встречать гостей все вместе! ─
...
[Обратный отсчет до возвращения: 53 дня]
...
Пару слов от Лао Ба:
Новая книга уже перешагнула рубеж в сто тысяч знаков, спасибо за поддержку всем братьям и сестрам.
Я постараюсь рассказать эту историю как положено, чтобы вы не разочаровались.
У этой книги нет стартовых ресурсов, и каждый из вас бесценен для меня.
Среди вас есть как мои старые друзья, так и те, кто пришел по рекомендательным спискам.
Потому у Лао Ба есть к вам одна скромная просьба...
Голосуйте.
Мне нужны не месячные билеты, а рекомендательные.
В различных рейтингах и рекомендациях на Qidian рекомендательные билеты уже почти ничего не решают.
Но каждый отданный голос высвечивается в моей писательской панели, и для меня это огромная поддержка.
Я хочу видеть вас.
Хочу знать по именам тех, кто поддерживает меня.
Спасибо.
Респект.
Чмок-чмок.
И напоследок: я тут наговорил красивых слов, но на самом деле... месячным билетам я тоже буду рад, ха-ха...

Комментарии

Загрузка...