Город Цинбо, аптека Байцаотин.
Это была самая крупная лавка духовных трав во всем Цинбо.
Среди витрин неспешно прогуливался мужчина средних лет с заурядной внешностью.
Устройство Байцаотина поражало воображение: здесь царили открытые стеллажи, точь-в-точь как в каком-нибудь супермаркете из современного мира. На полках при помощи иллюзий проецировались те или иные духовные травы, и стоило легко коснуться призрачного образа пальцем, как перед глазами возникала вся информация: и цена, и остаток товара на складе.
Обойдя зал по кругу и не найдя того, что искал, мужчина протянул руку и поманил стоявшего неподалеку приказчика.
─ Что изволите, уважаемый? ─ осведомился тот.
─ Скажите, у вас есть плоды цзинтянь, семилистный цюлоу и трехцветный лотос с прерывающимися стеблями? ─ поинтересовался мужчина.
Под личиной этого обыкновенного человека скрывался не кто иной, как Синь Чжэ, наложивший на лицо человеческую маску. Он принял облик Ма Тэна.
Синь Чжэ прекрасно понимал: прояви он чуть больше осторожности, ему следовало бы назвать куда больше названий трав, чтобы отвести от себя любые подозрения. Но у него имелась и вполне прозаическая проблема – банально не хватало денег!
В качестве трофеев от Ли Цюаня ему досталось восемь духовных камней, жалованье истинного ученика гор Юньмин составляло десять камней в месяц, а Сюй Хуаньчжэнь выделил лично ему еще двадцать.
В общей сложности набралось тридцать восемь духовных камней.
И оставалось лишь надеяться, что этого хватит!
─ Пожалуйте за мной, уважаемый! ─ услышав заказ, приказчик провел Синь Чжэ мимо нескольких рядов стеллажей, остановился перед одной из призрачных трав и указал на нее: ─ Вот, извольте видеть, плоды цзинтянь, которые вы спрашивали.
Синь Чжэ поднял взгляд: перед ним раскинулись сочные, изумрудные листья, бережно обнимающие алый плод. Стоило ему коснуться иллюзии, как тут же всплыло окошко с характеристиками...
[Плоды цзинтянь, урожай года Цзяцзы, цена – три духовных камня, в наличии – три штуки; столетние, цена – десять духовных камней, в наличии – одна штука]
Синь Чжэ чуть приподнял брови. В Технике истинного зачатия Юаньчу прямо указывалось, что для дела лучше всего подходят плоды возрастом ровно в сто лет.
Не раздумывая, он кивнул приказчику: ─ Беру столетние.
Лицо приказчика озарилось куда более широкой улыбкой, и он тут же закивал: ─ Сию минуту запишу, а чуть позже принесу со склада. А теперь прошу за мной сюда...
Вновь последовав за расторопным слугой к другому прилавку, Синь Чжэ приобрел столетний семилистный цюлоу, выложив за него двенадцать духовных камней.
Что же касалось главного компонента для мази Нефритовой кожи – трехцветного лотоса с прерывающимися стеблями...
─ Уважаемый, трехцветный лотос – это превосходная духовная трава для закалки тела, вещица крайне редкая. Такие сокровища хранятся на втором этаже нашей лавки.
─ По правилам нашего заведения подняться на второй этаж дозволено лишь тем, кто оставил в Байцаотине не менее ста духовных камней. Вам до этой суммы не хватает еще семидесяти восьми камней.
─ Разумеется, если нужных трав на первом этаже не нашлось, вы можете внести на счет лавки задаток в размере семидесяти восьми камней, а после покупки трехцветного лотоса эта сумма просто спишется в счет оплаты!
Синь Чжэ опешил: неужели у этой маркетинговой стратегии... в Байцаотине тоже завелся кто-то из попаданцев?
Впрочем, он и сам заранее просчитал вариант, при котором ему может не хватить средств, а потому лишь утвердительно кивнул: ─ Я не захватил с собой столько камней. Вернусь за ними позже.
─ Скажите для начала, сколько стоит трехцветный лотос?
Приказчик терпеливо пояснил: ─ Столетний трехцветный лотос обойдется вам в сто двадцать духовных камней.
Кивнув, Синь Чжэ велел упаковать плоды цзинтянь вместе с семилистным цюлоу и покинул Байцаотин.
...
Выйдя из лавки, Синь Чжэ направился вовсе не в особняк городского лорда, а свернул на другую улицу.
Если та улица, где стоял Байцаотин, ломилась от респектабельных магазинов, то эта больше походила на шумный базар, где от обилия крошечных лотков и торговцев рябило в глазах.
Большинство здешних продавцов не имели за спиной ни влиятельных кланов, ни поддержки крупных сект – это были чистокровные бродячие практикующие.
Шагая по рядам, Синь Чжэ целенаправленно выискивал лотки с духовными травами.
Правильное хранение целебных растений было головной болью не только в его родном мире, но и здесь. Оборудовать хранилище, расставить защитные формации, заготовить особые сосуды – всё это требовало колоссальных вложений. Такие гиганты торговли, как Байцаотин, спускали на это добрых два-три десятка процентов своей годовой прибыли.
У бродяг же подобных условий отродясь не водилось. По этой причине, когда они доставляли добытые травы в город, те неизбежно теряли часть своей целебной силы. Кое-что удавалось сбыть крупным лавкам за бесценок, а остальное они пытались распродать вот так, прямо на улице.
И Синь Чжэ искал именно это: полуиспорченные, полудикие травы, чья цена падала донельзя лишь из-за утраты былой мощи!
Ведь у него имелось средство вернуть их к жизни...
Чистая вода!
─ Гриб-бессмертник хуанцзин: в Байцаотине за него просят тридцать духовных камней, но здесь целительная сила утеряна на семьдесят процентов, и отдают его всего за четыре камня. Беру!
─ Цветок сосредоточения духа: в Байцаотине он стоит двадцать пять камней, потерял восемьдесят процентов силы, отдают за два. Беру!
─ Огненный гранат: в Байцаотине восемнадцать камней, потерял тридцать процентов силы, продают за десять. Соотношение цены и качества низкое, пропускаем!
─ Мм?
Синь Чжэ неожиданно замер у одного из прилавков, вперив взгляд в лежащую там траву.
Растение напоминало пухлую человеческую ладонь с отчетливо различимыми пальцами, а на самой ладошке отчетливо виднелся узор, похожий на язык пламени.
«Огненная ладонь!»
Синь Чжэ сразу узнал эту траву.
Едва переступив порог Байцаотина, он видел голографические проекции десяти редких трав, которые лавка выставит на грядущий ежемесячный аукцион, и Огненная ладонь была в их числе.
Под ней красовалась и начальная ставка аукциона: двести духовных камней!
Жаль только, что этот конкретный экземпляр перед ним обуглился до черноты, а целебных свойств в нем осталось от силы десятая часть!
Но разве не это ему было нужно?
─ Во сколько обойдется эта Огненная ладонь? ─ прямо спросил он.
Торговец, мужчина лет тридцати с несколькими пересекающими лицо шрамами, выглядел весьма свирепо.
Подняв глаза на Синь Чжэ, он буркнул: ─ Пятнадцать духовных камней!
Синь Чжэ легко хмыкнул: ─ Эта Огненная ладонь насквозь сухая, ты за кого меня принимаешь, за простофилю?
Торговец ответил бесстрастным тоном: ─ Ты спросил цену, я назвал. Не нравится – проходи мимо.
─ Пять камней, ─ Синь Чжэ озвучил сумму, на которую рассчитывал. ─ Я вижу, что в ней еще теплится искра целебной силы, так что в убытке ты не останешься!
─ Тринадцать! ─ продавец сбавил цену лишь чуть-чуть. ─ Чтобы заполучить эту траву, мне пришлось сражаться с тигровым демоном, охранявшим ее, и я получил ранения. Только на лекарства ушло двадцать камней.
─ Если бы этот проклятый тигр не расколол мой защитный ларец для трав, стал бы я ее так дешево отдавать?
─ Пять камней? Уж лучше я подожду другого покупателя!
Заметив непреклонность собеседника, Синь Чжэ немного подумал и произнес: ─ Десять духовных камней! Это все мои сбережения, больше у меня нет ни единой монеты.
─ Подумай хорошенько, оставшаяся искра жизни в ней угаснет со дня на день, и тогда она не будет стоить ломаного гроша.
Торговец поколебался пару секунд и наконец кивнул: ─ Ладно, пусть будет десять!
Не теряя времени, Синь Чжэ вытащил последние оставшиеся у него десять камней. Проверив качество минералов, торговец аккуратно уложил Огненную ладонь в деревянный ларец и протянул покупателю.
Спрятав ценную находку и оставшись с абсолютно пустыми карманами, Синь Чжэ не стал задерживаться и тут же покинул рынок.
...
Вернувшись в особняк городского лорда, Синь Чжэ сразу прошел в свой внутренний дворик.
Он выставил купленные увядшие травы в ряд перед собой.
Гриб-бессмертник хуанцзин, цветок сосредоточения духа, Огненная ладонь!
Сконцентрировавшись, он применил семьдесят два превращения, обратившись в воплощение чистой воды, после чего сосредоточил мысли и принялся сгущать влагу.
Синь Чжэ почувствовал, как из глубин его тела поднимаются потоки духовной энергии, собираясь на ладони.
Прежняя догадка подтвердилась: на создание чистой воды расходовалась «мана», а стоило ей исчерпаться, как в ход пошла бы и «жизненная сила».
Впрочем, с использованием духовной энергии дело пошло значительно быстрее.
Потратив примерно половину своих сил, Синь Чжэ наконец сформировал на кончике пальца каплю чистой воды размером с большой палец.
Слегка взмахнув пальцем, он уронил влагу на гриб-бессмертник. Тотчас же гриб вспыхнул мягким желтым светом, по двору поплыл густой мясной аромат, и стало отчетливо ощущаться, как в растение возвращается бурная жизнь.
Однако Синь Чжэ не стал продолжать тратить силы на создание новой воды, а снова опустился на землю, скрестив ноги, и запустил Технику истинного зачатия Юаньчу, принимаясь восполнять запас маны.
...
Время шло, и вот пролетело семь дней.
За эту неделю Синь Чжэ постепенно оживил все три травы, а затем сбыл их поочередно.
Гриб-бессмертник удалось продать за двадцать два духовных камня, цветок сосредоточения духа – за восемнадцать, а Огненную ладонь он снова отнес в Байцаотин, где выручил за нее двести двадцать камней.
После этого он приобрел трехцветный лотос за сто двадцать камней.
На руках у него осталось ровно сто сорок духовных камней!
В тот день, завершив медитацию и приведя свой дух в состояние полного равновесия, Синь Чжэ выложил перед собой плоды цзинтянь, семилистный цюлоу и трехцветный лотос.
Глядя на три лежащие перед ним травы, он сделал глубокий вдох.
Пришло время пробиться ко второму кругу духовного света!
...
【Обратный отсчет до возвращения: 73 дня】

Комментарии

Загрузка...