Медитация Синь Чжэ затянулась на пять дней!
Огромные массы духовной энергии непрерывным потоком вливались в его тело, следуя по путям циркуляции базового искусства и разливаясь по всему организму. В тех местах, где проходила ци, Синь Чжэ ощущал, как его кожа, жилы, кости и кровь претерпевают странные изменения, а на внутренних органах и костях едва заметно проступали золотистые руны.
Пройдя полный внутренний круг по телу, духовная энергия устремлялась врожденную ци, что таилась в его киноварном поле.
Эта врожденная ци, прежде напоминавшая неподвижную туманность в просторах космоса, от притока духовных сил закрутилась с бешеной скоростью.
По мере вращения врожденной ци сияющий внутри нее сполох света становился всё ярче, порождая новые потоки энергии, которые уплотнялись в звездные скопления магической силы прямо посреди этого туманного вихря!
С появлением этой силы Синь Чжэ почувствовал, как его окружает незримое энергетическое поле – легкое, мягкое и совершенно не сковывающее движений.
Ци-поле!
В поле зрения Огненных глаз и золотых зрачков ци-поле, сотканное Техникой истинного зачатия Юаньчу, отливало бледно-золотым. Стоило прикоснуться к нему пальцем, как вместо стальной жесткости ощущалась невероятная, пружинящая упругость!
По сравнению с тем ци-полем, что раньше возникало от целебных трав, это казалось не просто прочнее – оно слилось с его волей воедино и подчинялось абсолютному контролю.
Синь Чжэ вытащил рыбью кость-кинжал и ткнул себя!
Лезвие по-прежнему пробивало ци-поле, но сопротивление ощущалось куда сильнее, чем во время схватки с Ли Цюанем, чья духовная искра сияла на третьей ступени. К тому же плоть защищала едва ли не лучше самого поля!
Буди у него самого третья ступень духовной искры, при таком многослойном сопротивлении он, пожалуй, и впрямь смог бы отразить этот удар!
Вот только сейчас Синь Чжэ был вынужден остановиться.
Причина заключалась в том, что он уперся в предел!
Впервые практикуя Технику истинного зачатия Юаньчу, он поглощал духовную энергию с напором бури целых пять дней. Если измерять этот объем в духовных камнях, вышло бы около пяти сотен!
Обычно рядовой практик первой ступени духовной искры способен вместить от сорока до семидесяти духовных камней, однако питаемый Дао-плодом Сунь Укуна талант Синь Чжэ увеличил эту цифру почти вдесятеро!
Таково было очевидное проявление истинного дарования.
Столь колоссальный приток энергии при любой другой технике давно закупорил бы меридианы практикующего или вовсе разрушил бы его основу, но Техника истинного зачатия Юаньчу безупречно справилась со всем объемом.
Выдающийся талант в сочетании с первоклассным искусством привели к тому, что Синь Чжэ оказался на самой вершине первой ступени.
И тут перед ним во весь рост встал барьер прорыва!
Путь тела разительно отличался от других путей: здесь преодоление любой ступени, будь то малой или великой, требовало помощи особых прорывных пилюль.
Именно поэтому Ма Тэн и утверждал, что Путь тела требует самых больших затрат.
Это походило на наполненный до краев сосуд – прежде чем влить новую воду, его требовалось расширить, однако сам сосуд вырасти не мог, и прорывная пилюля служила как раз тем средством, что заставляло его увеличиваться в объеме.
Потому-то полное руководство по любому искусству Пути тела наряду с самой техникой содержало рецепты и способы приготовления пилюль, необходимых для каждого нового рубежа. Если на каком-то этапе рецепт терялся, постичь эту ступень становилось невозможно!
Технику сокрушающих гору рек горы Юньмин Синь Чжэ получил лишь на первом уровне и потому не знал, до какого ранга она поднимается, но Техника истинного зачатия Юаньчу располагала полным сводом наставлений и списком пилюль вплоть до первого ранга.
«Нефритовая кожа!» – мысленно произнес Синь Чжэ. Это была прорывная пилюля, нужная для перехода с первой ступени духовной искры на вторую. В качестве вспомогательных компонентов требовались очиток и многолетняя воронья нога, а главным ингредиентом выступал трехцветный лотос.
К счастью, город Цинбо славился как обитель практиков, и по пути сюда, разглядывая карту духовных вод, он заметил множество лавок с целебными травами.
«Впрочем, спешить некуда. Сперва нужно освоить Технику сокрушающих гору рек, иначе будет трудно объяснить появление стольких поглощенных сил», – поразмыслив, Синь Чжэ вновь принялся за тренировки.
В отличие от Техники истинного зачатия Юаньчу, втягивавшей энергию с яростью урагана, освоение Техники сокрушающих гору рек протекало куда мягче.
Поскольку в его теле уже бурлила магическая сила, Синь Чжэ не пришлось заново собирать и преобразовывать духовные крупицы – он просто направил внутреннюю энергию по путям циркуляции техники.
Энергия принадлежала тому же Пути тела, а потому не встретила никаких преград.
Стоило технике прийти в движение, как Синь Чжэ почувствовал, что в его крови зарождается особая багровая ци, таящая в себе колоссальную мощь.
Предания гласили, что десять потоков такой ци сливаются в одну реку, а выброс одной речной ци способен на десятую долю усилить прочность ци-поля!
Десять рек давали двукратное усиление, а сотня – десятикратное?
Хотя Синь Чжэ понимал, что у этого искусства наверняка имелись свои ограничения – иначе горы Юньмин правили бы не сотнями тысяч ли земель, а всем миром, – это ничуть не умаляло ценности трактата.
Не зря она считалась коронным наследием горы Юньмин!
Ее определенно стоило изучать, и изучать всерьез!
Прошло еще пять дней.
Синь Чжэ наконец взрастил в своем теле первую реку ци и решил, что пора выходить из затворения.
Приближался Турнир Сюаньфэн, и ему следовало поскорее подтянуть свою силу до уровня остальных ходоков!
...Фонтанный сад в резиденции городского лорда.
Сюй Хуаньчжэнь сидела, скрестив ноги на циновке: со стороны казалось, будто она погружена в медитацию, но на самом деле она просто грелась на солнце.
Заслышав шаги вошедшего в сад Синь Чжэ, она лишь бросила на него мимолетный взгляд и снова закрыла глаза.
─ Наставница! ─ Синь Чжэ шагнул вперед и отвесил поклон. ─ Ученик взрастил первую реку ци.
Раз уж Сюй Хуаньчжэнь предоставила ему столько духовных ресурсов, следовало вовремя отчитываться об успехах, чтобы она сполна ощутила радость наставничества.
Однако Сюй Хуаньчжэнь лишь легко фыркнула: ─ Опять за старое!
─ Думаешь, я не знаю, что ты тайком практикуешь совсем другое искусство?
Синь Чжэ замер: всё-таки он слишком понадеялся на собственную скрытность!
Пока он раздумывал, как бы поудачнее оправдаться, Сюй Хуаньчжэнь вновь открыла глаза: ─ Не суетись!
─ В мире бессмертных повсюду сокрыты возможности, и если ты сумел урвать свой шанс – значит, у тебя есть к тому хватка.
─ Я... Твой наставник живет на свете немало, и у меня тоже есть секреты, о которых не принято болтать чужакам! Расспрашивать об этом не стану!
Сюй Хуаньчжэнь поднялась с циновки, подошла к Синь Чжэ и, сложив пальцы мечом, легко коснулась его груди. Тонкая, острая струйка ци мгновенно пробила его защитное поле, проникла внутрь, сделала полный круг по телу и вернулась к ее пальцам.
─ Ци-поле крепкое, плоть закаленная, должно быть, это искусство уповает на защиту тела... ─ Сюй Хуаньчжэнь одобрительно кивкла. ─ С Техникой сокрушающих гору рек сочетается неплохо!
Она вернулась на свое место и снова опустилась на циновку.
─ Главное, что твоя практика не свернула на кривую дорожку, а остальное мне неважно.
Синь Чжэ примирительно улыбнулся: ─ Благодарю, наставница!
Сюй Хуаньчжэнь махнула рукой: ─ Качество твоего тайного искусства явно превосходит гору Юньмин, так что можешь смело опираться на него в накоплении сил.
─ И все же не забрасывай нашу технику: в искусстве нападения она все же выглядит предпочтительнее.
Синь Чжэ кивнул: ─ Ученик думает точно так же.
Поразмыслив еще немного, Сюй Хуаньчжэнь добавила: ─ И всё же... будь осторожнее. В повседневной жизни показывай всем только Технику сокрушающих гору рек, чтобы не навлекать лишних хлопот.
─ Человеческие сердца, знаешь ли, не выдерживают проверки на прочность.
Внутри у Синь Чжэ всё похолодело, и он послушно отозвался: ─ Слушаюсь, наставница, я всё понял!
─ Раз больше дел нет, ступай продолжай тренировки... ─ Сюй Хуаньчжэнь махнула рукой, закрыла глаза и снова подставила лицо солнцу.
Но не прошло и мгновения, как она снова разомкнула веки – Синь Чжэ по-прежнему стоял на прежнем месте.
─ Что-то еще?
─ Ученик хотел бы прогуляться по городу, прикупить кое-каких нужных вещей, ─ тихо произнес Синь Чжэ. ─ Но я опасаюсь, вдруг снова объявят речного бога...
Речной бог еще жив, твой послушный ученик собирается наружу, а обещанного в прошлый раз охранного артефакта всё нет!
Услышав это, Сюй Хуаньчжэнь неожиданно смутилась.
Она просто забыла!
─ Ну... это... э-э... ─ пробормотала она, после чего хлопнула по своему пространственному мечу и извлекла оттуда небывалую вещицу – сияющий меч-талисман.
Эта реликвия досталась ей еще при поступлении в секту. Хотя сейчас ее собственная сила была высока, вещица всё еще представляла некоторую ценность, но раз уж ученик завел об этом речь, что оставалось делать?
Не портить же репутацию бессердечного наставника!
─ В этом талисмане заключены три удара мечом пика седьмого ранга. Спрячь его понадежнее и без крайней нужды не пускай в ход!
─ Благодарю, наставница!
Синь Чжэ тут же подошел, обеими руками почтительно принял талисман и бережно спрятал его у самого сердца.
─ Если нужен пространственный мешок, сходи к управляющему Лю, скажи – это по моему приказу, он выдаст, ─ Сюй Хуаньчжэнь подумала еще немного, снова хлопнула по своей сумке и бросила Синь Чжэ какой-то странный предмет.
Тот поймал его и с удивлением разглядел человеческую маску из кожи.
─ Недавно какой-то негодяй пробрался в город Цинбо, вздумав творить темные делишки, но я его срубила.
─ Умения у воришки были посредственные, зато маска оказалась любопытная: она способна менять внешность, телосложение и даже маскировать ауру ци-поля.
─ Я собиралась вернуть ее в секту, но теперь забирай!
Синь Чжэ пришел в восторг – разве это не та самая вещица, без которой не обходится ни один герой любого уважающего себя романа о бессмертных, когда нужно замести следы после бурного убийства!
─ Большое спасибо, наставница!
─ Ладно тебе, ступай развлекайся! ─ Сюй Хуаньчжэнь отмахнулась, и Синь Чжэ, отвесив еще один поклон, покинул тихий сад.
Оставшись одна, Сюй Хуаньчжэнь мысленно перебрала свое недавнее поведение и, решив, что перед учеником она не уронила наставнического достоинства, довольная собой кивнула, закрыла глаза и вновь предалась солнечным ваннам.
...Тысячами ли южнее города Цинбо, в глубинах лазурного океана.
В недрах подводного вулкана медитировал речной бог Юй Бэньхай. Его левая рука была отсечена по самый локоть, а от правого плеча до самого левого бока пролегал глубокий, обнажавший кости шрам. Кровь уже не сочилась, но рану озаряли вспышки едкого сияния, не давая ей затянуться.
Белоглазый рыбодемон вплыл в пещеру и приблизился к хозяину.
─ Великий владыка, я всё разведал: тот парень не отправился на гору Юньмин в одиночку. Похоже, Сюй Хуаньчжэнь опасается нашего нападения в дороге и держит его при себе.
Юй Бэньхай не открыл глаз, но лицо его исказилось от ярости, а вода вокруг него забурлила.
─ Успокойся, владыка! ─ поспешно заискивающе заговорил рыбодемон. ─ То, что парень остался в городе Цинбо, даже к лучшему – старый слуга сможет провернуть всё втихаря!
─ Кое-кто получил от нас немало щедрых даров, пришла пора отработать должок!
Услышав это, Юй Бэньхай немного успокоился и коротко кивнул.
─ Когда дело выгорит, я пожалую тебе каплю крови прародителя!
Белоглазый монстр от радости едва не задохнулся: ─ Будьте спокоины, господин, старый слуга не посрамит вашего доверия!
...
[До возвращения осталось: 79 дней]

Комментарии

Загрузка...