Психологический центр «Баши де ба», второй этаж.
Синь Чжэ переступил порог кабинета Цзи Хуунсина, как тут же оказался пригвожден хозяином к кушетке для пациентов – мягкой, от которой тело невольно расслаблялось.
Цзи Хуунсин извлек из-под стола две бутылки пива, щелчком пальцев сбил крышки и протянул одну Синь Чжэ: ─ Пей да рассказывай.
Синь Чжэ не стал отвергать любезность Цзи Хуунсина, принял бутылку и сделал глоток.
Цзи Хуунсин тем временем достал из холодильника несколько замороженных шашлычков на шпажках, выложил их на тарелку, а затем занес над ними ладонь. Стоило его руке вспыхнуть мягким свечением и накрыть мясо, как иней на нем принялся таять прямо на глазах.
─ Ты читал написанное мной руководство по перемещению? ─ поинтересовался Цзи Хуунсин, продолжая размораживать шашлыки.
Синь Чжэ, отходя от чарующих чар столь диковинной способности, кивнул: ─ Читал… М? Так это твоих рук дело?
─ Разумеется! Подобные трактаты под силу сотворить лишь истинному страннику…
─ Страннику? ─ вспомнив, что Ван Чуньлай уже бросался этим словом, с любопытством переспросил Синь Чжэ. ─ А кто это такие?
─ Лишь те, кто вкусил Дао-плод, способны пересекать границу двух миров, ─ Цзи Хуунсин снова поднял бутылку и чокнулся с Синь Чжэ. ─ Оттого нас и величают странниками!
─ А сколько странников в нашем отряде? ─ задал вопрос Синь Чжэ.
Мясо под ладонью Цзи Хуунсина уже источало аппетитный аромат. Выудив из ящика стола батарею баночек со специями, он принялся щедро приправлять блюдо, не умолкая ни на секунду: ─ Сколько? Ты что же, думаешь, странники на дороге валяются?
─ Скажу тебе так: со времен первой официальной регистрации странников в нашем Янься – а прошло уже целое столетие, – их общее число не перевалило даже за три знака!
─ Взять хотя бы нашу Башню Ванцзян, что ведает всем Сычуаньским краем: всех странников вместе сосчитай – и на двух руках пальцев останется!
─ И подумать только, что скромный девятый отряд Цзиньцзяна теперь приютил такую парочку диковинных птенцов, как мы с тобой, просто зависть берет… Эй, острое любишь?
─ Люблю!
Цзи Хуунсин густо посыпал мясо перцем чили и протянул Синь Чжэ две шпажки: ─ Отведай-ка, фирменный шашлычок ручной работы…
Синь Чжэ взял угощение. То, что еще мгновение назад было ледяной заморозкой, теперь исходило дымкой и полностью пропеклось. Откусив кусочек, он обнаружил, что мясо осталось нежным внутри, покрытым хрустящей корочкой и буквально брызжущим соком!
─ Цзи… шрамированный братец, а этот свет при жарке – проявление твоих духовных сил? ─ жуя, осведомился Синь Чжэ.
─ Вовсе нет! ─ Цзи Хуунсин тоже откусил кусок мяса, сделал глоток пива и уттер рот. ─ Это сила моего Дао-плода!
Синь Чжэ призадумался. Собственный Дао-плод даровал ему семьдесят два превращения, судя по всему, магия Цзи Хуунсина тоже напрямую зависела от того самого сияния; впрочем, помня наставления Ма Тэна, он не стал пытать товарища о подлинной природе его плода.
─ Способности Дао-плодов поистине непредсказуемы! ─ охотно пояснил Цзи Хуунсин, решив раскрыть карты сам. ─ Они связаны с истинным именем плода!
─ Скажем, если истинное имя Дао-плода Чжужун, то и сила его непременно будет сопряжена с огнем.
─ А если зваться он будет Хэйбай Учан, то неизбежно угодит в сферу отнятия душ и смертельных чар.
─ Истинное имя открывается носителю лишь тогда, когда он проглотит плод.
─ Кстати, дядя Ма не велел тебе держать в тайне истинное имя твоего Дао-плода? ─ резко сменив тему, спросил Цзи Хуунсин.
Синь Чжэ кивнул.
─ И правильно сделал, ─ Цзи Хуунсин вновь приложился к пиву. ─ Узнай кто твое истинное имя, и с огромной вероятностью неприятель вычислит способности твоего плода, чтобы подготовить смертельную ловушку!
─ Конечно, коли мощи в тебе хоть отбавляй, на секреты можно и махнуть рукой.
─ К тому же, стоит подраться в полную силу да засветить слишком много деталей, враг и сам догадается, но тут уж ничего не попишешь.
─ Братец Цзи, а сколько вообще Дао-плодов дозволено носить одному человеку? ─ внезапно задался вопросом Синь Чжэ.
Цзи Хуунсин бросил на него лукавый взгляд и протянул: ─ Сколько? Тебе бы хоть с одним управиться!
─ Впрочем, смельчаки, пытавшиеся слить воедино несколько плодов, находились… и знаешь чем все кончалось? Бах!
Цзи Хуунсин выразительно пожал плечами: ─ От бедняги даже пепла не оставалось!
─ Так что в мире практикующих аксиома проста: один человек – один Дао-плод!
Синь Чжэ глубокомысленно кивнул.
Вопрос этот возник у него вовсе не праздно.
Судя по всему, главным даром его Дао-плода Сунь Укуна являлись семьдесят два превращения, однако с этой способностью творилось что-то странное.
Казалось, через смену облика он мог имитировать целых семьдесят два совершенно разных Дао-плода!
Попробуй тут догадайся!
Раз уж Дао-плод Сунь Укуна столь могуществен, остается только гадать, какими путями отец заполучил его!
─ Братец Цзи, а откуда вообще берутся эти Дао-плоды?
Цзи Хуунсин дожевал последний шашлык: ─ О, тут нет никаких правил.
─ Появление Дао-плодов совершенно случайно: один сыщется в глухих горных чащобах, другой – на заурядном плодовом саду, третий забьется в пучину океана, а иной объявится на снежной макушке горного пика…
─ Короعم объявиться они могут где угодно, никакой закономерности.
─ Вот взять меня… Мой вырос прямо на нашей садовой яблоне. Я сдуру сорвал, попробовал, ну а дальше… сам понимаешь.
Синь Чжэ невольно усмехнулся.
Выходит, его бате тоже просто-напросто улыбнулась удача!
Осушив бутылку до дна, Цзи Хуунсин отставил ее в сторону и придвинулся ближе к Синь Чжэ: ─ Не сочти за труд поделиться опытом: я сам ношу плод уже целый год, совершил четыре перехода, так что грех не поучить уму-разуму новичка!
Синь Чжэ тут же подобрался.
Теорию постижения Дао-плодов можно изучать не спеша, а вот практические уроки выживания в ином мире требовали предельного внимания!
─ До твоего следующего странствия ведь осталось ровно шестьдесят шесть дней, верно?
Синь Чжэ изумленно вскинул брови: ─ Откуда ты знаешь?
─ Эх, в сознании каждого из нас запечатлена бронзовая дверь, и часы ее отсчета для всех идут вровень. Мы, странники, переносимся разом, и возвращаемся тоже в один час!
Синь Чжэ на миг замер, а затем спросил: ─ Значит, там можно отыскать друг друга?
─ Шансы ничтожно малы, ─ покачал головой Цзи Хуунсин. ─ Тот мир необъятен, а горстка наших людей в нем – все равно что капли воды в озере. Если только точка переноса не окажется поблизости сама собой или кто-то намеренно не поспешит на встречу, вероятность столкнуться равна нулю.
─ Зато в этом и кроется главное превосходство странников.
─ Превосходство?
─ Именно! ─ кивнул Цзи Хуунсин. ─ Поскольку мир тот велик невероятно, в разных его краях свои диковинные товары да свои порядки в искусстве заклинателей.
─ К примеру, ресурс, который в твоих краях на вес золота, в моих землях валяется под ногами и никому не нужен – тогда мы возвращаемся в наш мир и ведем взаимовыгодную торговлю.
В памяти Синь Чжэ тут же всплыла трава блуждающего дракона.
В их краях, судя по словам Чжэнь Тянькуо, она почти исчезла с лица земли, но Ма Тэн умудрился раздобыть целое растение прямо здесь, на Земле, всего за несколько дней.
Пусть даже высохшее, но оно существовало!
─ Вот почему львиная доля странников сызмальства изучает местные богатства родных регионов, а после ищет на Земле пути для наживы, ─ улыбнулся Цзи Хуунсин. ─ Если хлопоты тебе не по душе, просто составь перечень: у нас в мире земном есть заклинатели, промышляющие исключительно посредничеством, я могу познакомить тебя с такими.
─ Берут они самую малость комиссионных, сделка вполне честная!
Синь Чжэ усмехнулся: ─ Разве заклинатели унижаются до такого заработка?
Разве дядя Ма не утверждал прежде, что для людей их круга деньги – пустой звук?
─ Еще как унижаются, среди десятка заклинателей девять будут нищими! ─ заметив растерянность Синь Чжэ, пояснил Цзи Хуунсин. ─ Верно, обычная земная монета им без надобности, но вот монета для духовного роста – дефицит вечный.
Синь Чжэ широко распахнул глаза, ожидая продолжения.
─ Мы, странники, регулярно наведываемся в тот мир и можем черпать духовную силу прямо на месте, ─ объяснял Цзи Хуунсин. ─ А теперь подумай: дядя Ма, к примеру, не странник, покинуть Землю он не волен, а земной мир давно переживает эпоху конца света, где духовной ци днем с огнем не сыщешь. Каким же образом ему совершенствоваться?
Синь Чжэ озарила догадка: точно!
Цзи Хуунсин поднялся, извлек из ящика небольшой мешочек, высыпал на ладонь россыпь сверкающих самоцветов, выбрал один и бросил товарищу.
Синь Чжэ поймал вещицу на лету. Камень размером с большой палец был совершенно прозрачным, а внутри него вилась тончайшая струйка дымки. Стоило самоцвету лечь в ладонь, как первозданная ци в животе Синь Чжэ закрутилась самую капельку быстрее.
─ Духовный камень? ─ первой мелькнула у Синь Чжэ мысль из прочитанных им романов о бессмертных.
─ Верно, это и есть духовные камни тамошнего мира! ─ вернувшись на место, продолжил Цзи Хуунсин. ─ В них заключена чистая духовная энергия, и дядя Ма с прочими черпают силы именно из этих недр.
─ И в том мире, и на нашей Земле это истинная твердая валюта заклинательского круга!
─ Угадай-ка, сколько попросят за камушек этакого размера, переведи мы его в земную наличку?
Прикинув вес – около тридцати граммов – Синь Чжэ неуверенно предположил: ─ Сто тысяч?
─ Сто тысяч? ─ Цзи Хуунсин прыснул со смеху. ─ Забудь! Около десятка миллионов, не меньше!
Синь Чжэ опешил, опустив взгляд на зажатый в пальцах самоцвет.
Он отлично знал, что самым дорогим украшением на свете считается «Розовое сердце» от Chow Tai Fook весом в 59,6 грамма, ушедшее с молотка за 553 миллиона гонконгских долларов, так что сей камень стоил дешевле ювелирных рекордов.
Но беда заключалась в том, что духовный камень выступал универсальной валютой в ином измерении, а значит, запасы его должны были исчисляться огромными объемами.
К тому же Синь Чжэ чувствовал: даже если он высосет всю духовную мощь из этого камня до капли, его собственный толчок в развитии окажется микроскопическим. И если за такую малость просят миллионы, то сколько же миллиардов уходит у дяди Ма и его соратников на ежегодные практики?
─ По этой причине духовные сокровища не должны утекать в мирской удел, а тем более измеряться бумажными деньгами, ─ заключил Цзи Хуунсин. ─ Иначе вся финансовая система обывателей рухнет в одночасье!
Синь Чжэ понимающе кивнул.
─ Вот почему сделки между заклинателями совершаются исключительно на такие камни!
─ И братья по ремеслу вечно нуждаются именно в наличности такого рода!
Цзи Хуунсин тяжело вздохнул: ─ Иные ценности в земном мире стоят безумных денег, оттого порой даже нам, странникам, приходится туго…
Синь Чжэ сочувственно кивнул и уже собирался ответить, как дверь кабинета распахнулась и на пороге возник Ма Тэн.
─ Девяносто девять ступеней бессмертия прошел? ─ бросил он с порога первый вопрос.
Синь Чжэ кивнул в ответ.
─ Потолковали? ─ обратился Ма Тэн к Цзи Хуунсину, и тот тоже кивнул: ─ Почти закончили…
─ Тогда за мной! ─ скомандовал Ма Тэн Синь Чжэ. Тот на прощание попрощался с Цзи Хуунсином и торопливо последовал за наставником…
…
[Обратный отсчет до перемещения: 66 дней]

Комментарии

Загрузка...