─ Слыхали? Новоиспеченный малец снова раздобыл пурпурного золота.
─ Повезло же парню.
─ Повезло? Думаешь, просто так сюда на каторгу загребли? Помяни моё слово, подохнет в шахтах раньше времени.
Сплетни, сотканные из зависти, злобы и едкой желчи, подхватил легкий ветер и принес прямиком в уши главному виновнику пересувов.
Синь Чжэ оставил болтовню без внимания – в эту минуту он едва прикрыл веки, а разум его уже погрузился в серое, туманное пространство.
Внутри этого пространства высились массивные, древние бронзовые ворота. Они были наглухо закрыты, а створки украшал барельеф – бегущая среди горных хребтов обезьяна.
Наверху ворот висел световой экран, где мерцали три крупных знака – Пятьдесят Шесть.
«Еще пятьдесят шесть дней, и я смогу вернуться на Землю», – с легким вздохом подумал Синь Чжэ.
Родом он был из совершенно иного мира, а сюда угодил благодаря загадочному артефакту, что перебросил его через пространственную грань.
К счастью, перемещение оказалось двусторонним, и цифры на световом экране над воротами служили не чем иным, как обратным отсчетом до возвращения!
Вот только вспоминая обстоятельства своего попадания сюда, Синь Чжэ невольно помрачнел.
Если выражаться предельно кратко: это был иномирный аналог «Парка Синьчжоу»!
Синь Чжэ перенесся в этот мир чуть больше месяца назад.
Едва он успел опомниться и составить хоть какой-то план выживания, опираясь на классические руководства для попаданцев, как его схватили бандиты и перепродали в этот лагерь... то есть на рудники.
Каждый день спускайся в забои, копай руду и паши как бессловесная скотина!
Неужели всё кончится, как только наступит время возвращения?
Как бы не так!
Судя по описаниям из тех же руководств, стоило ему вернуться на Землю, как спустя какое-то время его снова забросит сюда, причем в ту же самую точку!
Ушел из забоя прямо перед возвращением – значит, после возвращения назад придется снова идти копать.
Разве это возвращение? Толк от него нулевой.
Сбежать?
Стоило Синь Чжэ вспомнить, как горный управляющий одной левой рукой швырнул двухсоткилограммовый каменный жернов на двести с лишним метров и превратил беглого рудокопа в кровавое месиво, как он тут же отбросил эту мысль.
Придется действовать с умом и выживать по обстоятельствам!
─ Эй, в следующий раз в забое поосторожнее, ─ раздался у Синь Чжэ за спиной тихий голос. Обернувшись, он увидел лет пятнадцати-шестнадцати паренька. Тот выглядел гораздо чище самого Синь Чжэ.
─ Что такое? – тихо спросил Синь Чжэ.
Паренька звали Чжэнь Лян, по слухам – изнеженный городской господчик, которого тоже заманили в ловушку и продали сюда. Но раз уж попал на рудники, о возвращении домой не могло быть и речи.
Впрочем, управляющий проявил некоторую осторожность и не стал спускать его под землю, поручив лишь самую грязную работу вроде уборки и ведения черновых записей.
Поскольку они были ровесниками и угодили в кабалу примерно в одно время, оба держались вместе, превратившись в товарищей по несчастью.
Услышав вопрос, Чжэнь Лян шмыгнул носом: ─ Я тут слышал, как Юань Батоу трепался, будто собирается спуститься следом за тобой. Если ты снова нароешь пурпурного золота...
Он не стал договаривать, но Синь Чжэ прекрасно понял, к чему тот клонит.
Убить человека ради наживы, разумеется...
Самой ценной вещью на этих рудниках была минеральная порода, известная как пурпурное золото. Всё добытое добро в обязательном порядке сдавалось начальству.
Однако в лагере действовали свои правила: рудокопам, отыскавшим пурпурное золото, полагалась награда – от еды и вина до женщин.
Тот самый Юань Батоу раньше верховодил шайкой городских хулиганов. Из-за стычки с влиятельными людьми его сослали на рудники. И хотя на открытый конфликт с управляющим он идти не смел, обладая кое-какими навыками кулачного боя, среди простого люда он чувствовал себя настоящим хозяином.
Было вполне ожидаемо, что он положит глаз на Синь Чжэ.
Людей в шахтах гибло немало, так что смерть еще одного бедопахи ничего не изменит.
─ Я понял, спасибо, ─ кивнул Синь Чжэ.
Убедившись, что Синь Чжэ осознает всю серьезность положения, Чжэнь Лян перешел к делу: ─ Главный управляющий хочет тебя видеть.
Лицо Синь Чжэ просветлело. Он торопливо поднялся на ноги, отряхнул грязь с одежды и знаком показал Чжэнь Ляну, чтобы тот вел за собой.
...
Трижды постучав в дверь и дождавшись окрика изнутри: «Входи», – Синь Чжэ толкнул створку.
Стоило переступить порог, как в нос ударил тонкий аромат благовоний. Помещение было обставлено с поистине барской роскошью, напоминая парадную залу богатого дома. В кресле восседал мужчина на вид лет тридцати, облаченный в традиционные одежды ученого мужа.
Это и был главный горный управляющий У Тяньжэнь – тот самый человек, который голыми руками швырнул каменный жернов и раздавил беглеца.
Сейчас У Тяньжэнь с любопытством разглядывал зажатый в ладони кристалл пурпурного цвета. Синь Чжэ сразу признал в нем то самое золото, что сдал сегодня днем.
─ Люди докладывают, на твою долю пришлось уже целых десять лянов пурпурного золота, ─ У Тяньжэнь отложил минерал в сторону и впился в Синь Чжэ пронзительным взглядом. ─ Недурно справляешься.
─ Благодарю за похвалу, главный управляющий, ─ Синь Чжэ почтительно поклонился, сложив руки.
У Тяньжэнь небрежно махнул рукой: ─ За усердие положена награда. Слышал, ты жаждешь ступить на путь самосовершенствования?
Синь Чжэ тут же кивнул: ─ Да.
С самого момента своего перемещения он знал о существовании в этом мире путей духовного развития, где бессмертные парят над смертными, а адепты способны играючи переворачивать горы и реки.
За минувшие дни слова дядюшки Ма, отправившего его в этот мир, неоднократно всплывали в памяти...
«Сяо Чжэ, Земля давно вступила в эпоху упадка магии, но тот мир открыт для духовного роста».
«Обретенную в том мире великую силу можно забрать с собой при возвращении на Землю!»
«Сдерживать ядерный удар голыми руками станет реальностью, а жить тысячелетия – проще простого».
Разве мог кто-то устоять перед подобным!
Более того, в его нынешнем положении практика была единственным шансом не только выжить на рудниках, но и вырваться на свободу.
Все эти дни он не брал никакой награды, целенаправленно копить заслуги ради главного приза!
Он хотел постигать Дао!
У Тяньжэнь помолчал пару мгновений, а затем неожиданно спросил: ─ Мне вот любопытно.
─ Эта жила пурпурного золота считается истощенной бросовой выработкой бессмертной секты. Кое-где еще остались жалкие крохи, но вся наша артель из нескольких сотен человек за целый месяц добывает едва ли полсотни лянов. Как тебе одному удалось намыть целых десять?
─ Уж не владеешь ли ты каким-то тайным искусством отыскивать рудные жилы?
Синь Чжэ отлично понимал, что отговориться дежурной фразой про «простое везение» не выйдет. К счастью, он давно подготовил правдоподобный ответ:
─ Не смею лгать главному управляющему. В детстве мне довелось случайно вкусить некий дикий плод, после чего мои глаза обрели необыкновенную ясность.
─ Пурпурное золото трудно добыть лишь потому, что обитающие рядом сокровища – пурпурные крысы – мастера напускать иллюзии, сбивающие нас с толку. Но те моророки хоть и действуют на меня, вред от них весьма ограничен.
─ Вот оно что, ─ У Тяньжэнь не то поверил в эту басню, не то просто сделал вид, бросив вскользь: ─ Повезло же тебе.
Синь Чжэ опустил голову, не став поддерживать похвалу управляющего.
Разумеется, он говорил неправду. Преодолевать иллюзии пурпурных крыс и находить ценную руду ему действительно помогал чудесный плод, но вовсе не из детских воспоминаний.
А дело было в том...
Стоило Синь Чжэ мысленно сосредоточиться, как в глубине его сознания возник сияющий золотом плод, по чьей поверхности плавно перекатывались огненно-красные письмена.
[Истинное имя Дао-плода: Сунь Укун]
[Наследник: Синь Чжэ]
[Врожденная способность: Огненные глаза и золотые зрачки (начальный уровень)]
[Позволяет пробивать иллюзии и метаморфозы существ, чей уровень выше наследника не более чем на одну ступень]
[Наследуемая способность: Семьдесят два превращения (не разблокировано)]
Этот таинственный артефакт, именуемый Дао-плодом, и стал главной причиной его перемещения.
Он достался Синь Чжэ в наследство от отца. Стоило проглотить плод, как сознание перенеслось в ту таинственную обитель с вратами, через которые его протащило сквозь миры.
Именно благодаря силе «Огненных глаз и золотых зрачков», заключенной в Дао-плоде, Синь Чжэ сумел так ярко выделиться среди прочих работяг!
─ Я подумал: если стану сильнее, то смогу добывать для рудника еще больше пурпурного золота, ─ осторожно произнес Синь Чжэ.
У Тяньжэнь лишь легкомысленно усмехнулся, бросив на него насмешливый взгляд.
Тогда Синь Чжэ закусил губу и добавил: ─ Если я добуду достаточно золота, прошу главного управляющего даровать мне свободу!
─ А вот это уже честные слова! – легко рассмеялся У Тяньжэнь.
С этими словами он бросил Синь Чжэ тонкую потрепанную тетрадь.
Поймав ее, Синь Чжэ увидел на страницах схематичные изображения вычурных поз и исчерпывающие пояснения к дыхательным практикам.
У Тяньжэнь произнес бесстрастно: ─ Здесь записаны дыхательные формулы стойки Белой Обезьяны.
─ Стойки Белой Обезьяны? – ошеломленно переспросил Синь Чжэ. ─ Это и есть метод культивации бессмертных, которым пользуются управляющие?
У Тяньжэнь в ответ лишь коротко мазнул взглядом по лежащим на столе слиткам пурпурного золота.
Как главный надсмотрщик рудника, объемы добычи напрямую влияли на его вес в клане, и именно поэтому он снизошел до личной встречи с простым работягой.
В конце концов, парень приносил больше всего пользы!
Испытывая некоторое расположение и желание оказать милость, У Тяньжэнь не пожалел пары минут на разъяснения.
─ Какое тут к черту бессмертие? Даже мне до него далеко, в лучшем случае я просто сильный смертный.
─ Прежде чем ступить на истинный путь самосовершенствования, необходимо преодолеть один рубеж – обратить приобретенное вспять и обрести изначальное.
Синь Чжэ молчал, запечатлевая каждое слово, но на лице его застыло выражение глубокого недоумения.
У Тяньжэнь не стал томить и продолжил: ─ Фундамент практики требует изначального тела. Но едва появившись на свет, мы оказываемся погружены в мир бренности, и вернуть первозданную чистоту невероятно трудно.
─ Именно для этого существуют техники создания фундамента.
─ Возделывая базовые упражнения, заставляешь пять внутренних органов вернуться к изначальному состоянию и перерождаешь плоть. Этот процесс зовется пятью возвращениями к истоку.
─ Стойка Белой Обезьяны – как раз одна из таких базисных техник.
─ Надсмотрщики тоже практикуют ее в свободное время, можешь понаблюдать со стороны.
─ А уж докуда дойдешь в постижении – зависит исключительно от твоих собственных мозгов.
...
Когда Синь Чжэ вышел из покоев главного управляющего, поджидавший его неподалеку Чжэнь Лян сразу же подбежал ближе. Узнав, что в награду за труды Синь Чжэ выбрал лишь стойку Белой Обезьяны, парень тут же нахмурился...
─ Братец Синь, да тебя же обманули!
Синь Чжэ слегка свел брови и вопросительно посмотрел на товарища. Чжэнь Лян тут же увлек его в укромный уголок, а в его голосе прорезалось искреннее раздражение.
─ Коли задумал такое, почему сразу мне не сказал? Я бы отговорил!
Синь Чжэ не понял: ─ Разве руководство по стойке Белой Обезьяны, что дал управляющий, фальшивое?
─ Подделывать его никто не станет, ─ покачал головой Чжэнь Лян. ─ Бессмертные секты только рады привлекать свежие таланты, а практики закладки фундамента в миру не такая уж редкость – их поощряют.
─ Подобную технику вроде стойки Белой Обезьяны в любом городе можно купить за сотню-другую серебряных монет.
─ Тогда в чем же меня обманули? – не унимался Синь Чжэ.
─ Загвоздка в самой стойке! – серьезно пояснил Чжэнь Лян. ─ Стоять столбом – это тебе не просто фигуру принять. Положение тела, усилие, дыхание... всё должно совпадать до малейшего нюанса, иначе толку не будет.
─ А чтобы добиться этого, требуется наставник или старший товарищ, который лично поставит тебя и поправит каждую мелочь. Даже при таком раскладе обычный человек тратит на это годы упорного труда.
─ Если с учителем всё настолько сложно, то что говорить о простом подсмотре со стороны!
─ Сколько живу в городе Аньфэн, еще не слыхал ни о ком, кто сумел бы освоить стойку, просто глядя на чужие тренировки.
Чжэнь Лян тяжело вздохнул, поднял взгляд и, заметив в недалеке застывшего в тренировочной позе надсмотрщика, кивнул в ту сторону: ─ Глянь-ка на него. Попробуй-ка повторить хоть одну линию!
Синь Чжэ тоже посмотрел в указанном направлении. Надсмотрщик застыл в сложной стойке, занеся одну руку высоко над головой, словно собираясь нанести сокрушительный удар сверху.
Но стоило ему всмотреться хоть пару мгновений, как глаза обожгло жаром, и мир перед взором резко изменился.
В его глазах всё вокруг словно превратилось в подобие тепловизионной картинки, под которой каждая деталь чужого движения проступила с невероятной, пугающей четкостью.
Как изгибаются суставы, как распределяется мышечное усилие, как смещается центр тяжести, под каким углом расходятся конечности, каково расстояние между шагами...
Всё это отчетливо запечатлелось в сознании Синь Чжэ, заставив в ту же секунду обрести абсолютное понимание. Казалось, пожелай он – и сможет повторить это движение один в один!
Эта предельная, утонченная наблюдательность...
Огненные глаза и золотые зрачки!
...
[Обратный отсчет до возвращения: 56 дней]

Комментарии

Загрузка...