На пути совершенствования пропасть между природными способностями зачастую столь жестока, что от нее опускаются руки.
Су Чияо походила на путника верхом на породистом и быстром скакуне, что мчится по ровной дороге культивации со скоростью ветра, преодолевая по тысяче ли в день. Если же взглянуть на Шэнь Яня, он напоминал человека, управляющего медлительным старым быком: как бы тот ни напрягал все силы, шаги вперед оставались медленными и тяжелыми.
Впрочем, не бывает безвыходных ситуаций, и разница в талантах – тоже не неразрешимая задача.
В мире бессмертных и впрямь существовали методы, способные переписать врожденный потенциал. Шэнь Янь некогда слышал в старых трактатах и разного рода записках о запретной технике: если принести в жертву кровь и жизни сородичей, можно было без малейших побочных эффектов очистить костный мозг и возвысить собственный талант.
Вот только столь дерзкое против небес секретное искусство давно утратило свою преемственность, и теперь от него остались лишь разрозненные крупицы текста в древних преданиях.
─ Эх, если бы и мне овладеть подобным средством... ─ промелькнуло в душе Шэнь Яня мимолетное сожаление.
Тот, кто сумел создать подобный метод, обладал поистине выдающимся талантом, и Шэнь Янь частенько предавался по этому поводу мыслям.
Любые тайные методики, стремящиеся пойти против воли небес и изменить опекаемый ими дар, неизбежно нарушают законы этого мира. За долгие годы течения времени абсолютное большинство подобных изощренных искусств стерлось без следа, а в мире осталась лишь горстка нитей. Подавления порывов мимолетного чувства было достаточно, чтобы Шэнь Янь отбросил эту нереалистичную мысль.
Догонять Су Чияо – дело, безусловно, срочное, но спешка и жажда быстрой наживы здесь не помогут. Сейчас куда более реалистичной целью было – за полгода прорваться на высшую стадию первого ранга и заполучить то наследство, что оставили родители.
Пустые мечты пользы не принесут, истинный путь – лишь упорная практика. Не отвлекаясь больше на посторонние мысли, Шэнь Янь официально приступил к сегодняшней медитации.
Теперь, когда в его руках находилось более трех сотен духовных камней, ему больше не нужно было намеренно крутиться вокруг Шэнь Шуан ради ресурсов для культивации, и он наконец-то мог без каких-либо оков всецело погрузиться в практику.
На следующий день, с первыми лучами рассвета, все ученики трех кланов собрались на общей тренировочной площадке. Несколько старейшин сошлись в одном месте, чтобы прилюдно распределить всех по группам для совместных сборов.
Уровень культивации Шэнь Яня уже достиг средней стадии первого ранга, так что его закономерно назначили капитаном отряда; правила же жеребьевки при распределении по группам намеренно разводили верхушку гениев в стороны, так что в один отряд с Су Чияо он не попал.
Спустя мгновение списки групп были окончательно утверждены, и состав пятерки Шэнь Яня определился: Шэнь Цайсюй, Шэнь Лянцзы, Цзян Цзяцзе и Су Юэ.
Всех этих людей Шэнь Янь примерно знал: выдающейся силой никто из них не обладал, общие показатели были самыми заурядными, что как раз уравновешивало его собственный уровень.
С другого края площадки Шэнь Шуан смотрела на вывешенные списки, и накопившееся у нее в груди раздражение никак не желало рассеиваться. То, что они с Шэнь Янем не попали в один отряд, наполнило ее сердце глубоким разочарованием; глядя на спины удаляющейся пятерки во главе с Шэнь Янем, она могла лишь тихо вздохнуть и молча смириться с этим решением.
Будучи капитаном, первой задачей Шэнь Янь видел сплочение команды, взаимопритирку и выяснение способностей каждого в культивации и использовании духовных орудий.
Он взял слово первым и прямо назвал собственную раскладку:
─ Средняя стадия первого ранга. У меня два духа-оружия: одно – это традиционный для клана Шэнь Веерный Лист, а второе называется Кайсайлу.
Он кратко обрисовал назначение Кайсайлу: эта штука способна как облегчать застои, так и ускорять истощение духовной энергии противника, если капнуть жидкость прямо на него.
Едва слова затихли, раздался ничуть не скрываемый насмешливый смешок – обладателем его оказался не кто иной, как Цзян Цзяцзе.
У него с Шэнь Янем издавна были счеты, и теперь, услышав про оба духовных орудия соперника – одно из которых было общеизвестным банальным инструментом, а второе звучало и вовсе комично и бесполезно, – он уже не мог скрыть презрение, которое отчетливо читалось на его лице.
Цзян Цзяцзе нарочно поднял того на смех при всех, стремясь подорвать авторитет Шэнь Яня как командира. Он даже не пытался скрыть свое отношение, а на губах его играла издевательская усмешка.
─ Кайсайлу... она не такая, ─ произнес Шэнь Янь.
Он не вышел из себя, прекрасно понимая, что в этом духе-оружии кроется невидимый для остальных потенциал и оно вовсе не является мусором, каким его все считают, однако прямо сейчас спорить и вдаваться в объяснения не имело смысла.
─ Не смеяться над вызовом? Я проиграл.
Цзян Цзяцзе счел, что Шэнь Янь просто оправдывается от нечего сказать, и его насмешливые реплики стали еще более развязными.
Видя, как атмосфера в отряде накаляется все сильнее, мягкая по характеру Су Юэ поспешила взять слово на себя, чтобы разрядить обстановку и сгладить неловкость:
─ Мои духи-оружия – это Трут и одна Кисть для письма.
При звуках слов «Кисть для письма» в глазах Шэнь Яня мелькнул слабый огонек. Подобные духи-оружия в форме письменных принадлежностей по большей части таили в себе секреты изобразительного искусства и относились к крайне редким разновидностям, обладая в основном немалой силой и колоссальной ценностью.
В будущих походах за горы в составе отряда неизбежно возникнет масса переменных, и если представится подходящая возможность, он вполне сможет прибрать этот дух-оружие к рукам – в конце концов, гибель от лап дикого зверя не была чем-то немыслимым.
Шэнь Янь мысленно прикинул кое-какие возможные варианты.
Однако следующие слова Су Юэ мгновенно разрушили его планы.
─ Единственное назначение этой кисти заключается в том, чтобы писать аккуратные и красивые иероглифы. Никакими боевыми или вспомогательными свойствами она больше не обладает.
Жаль, возиться ради такого духа-оружия было не слишком выгодно.
Этот инструмент можно было смело назвать абсолютно бесполезным, и только что вспыхнувший интерес Шэнь Яня тут же угас.
Су Юэ чутко уловила разочарованное выражение на лице Шэнь Яня и, решив, что тот презирает ее слабое и никчемное оружие, залилась легким румянцем и смущенно опустила голову.
Настал черед представляться Шэнь Цайсюю. У него тоже имелся стандартный клановый Веерный Лист, а вторым духом-оружием выступал Железный Петух: при его призыве укреплялась плоть и тело, что в сочетании с приемами рукопашного боя позволяло проводить смертоносный маневр под названием Железный Удар Плечом.
Следом за ним выступил Шэнь Лянцзы. Помимо Веерного Листа, его дух-оружие звался Мэнцзы: при вливании духовной энергии он материализовал квадратный, мягкий и нежный гелеобразный пищевой продукт; чем больше расходовалось энергии, тем больше становился его объем, а по вкусу он напоминал мясо и годился для того, чтобы утолить голод – крайне редкий дух-оружие выживания.
Последним вышел Цзян Цзяцзе, у которого тоже имелось при себе два духа-оружия. Одно из них – Водяной снаряд, имеющийся у каждого члена клана Цзян, а второе отличалось весьма своеобразным характером.
Он медленно поднял руку, позволяя остальным отчетливо разглядеть его ногти, которые были необычайно длинными, острыми и бросались в глаза.
─ Этот дух-оружие гнездится в моих ногтях: их можно свободно вращать и запускать на манер снарядов для нанесения урона, либо зафиксировать на кончиках пальцев, превратив в острые когти для ближнего боя.
Рассказывая о своих способностях, Цзян Цзяцзе держался высокомерно, а его взгляд, скользнувший по остальным, был пропитан пренебрежением и чувством собственного превосходства.
Неплохой дух-оружие.
Шэнь Янь мысленно дал оценку: боевая ценность этих когтей действительно была на приемлемом уровне.
─ Раз все уже познакомились с возможностями друг друга, давайте разойдемся и для начала потренируемся в слаженности самостоятельно.
Получив команду, все занялись своими делами. Цзян Цзяцзе изначально не желал подчиняться указаниям Шэнь Яня, а потому, услышав приказ, тут же развернулся и ушел в угол тренировочного поля, чтобы упражняться в одиночку. Шэнь Цайсюй издавна привык оттачивать приемы в одиночку и возражений не высказал. Шэнь Лянцзы чувствовал легкий голод, и, услышав о возможности свободно отдохнуть, тут же с радостью поспешил отлынивать.
Шэнь Янь тоже намеревался отыскать тихий, безлюдный уголок для медитативной практики – ему не было нужды специально тренировать использование духовного оружия, поскольку сосредоточение на усилении собственной культивации оставалось главным приоритетом.
В этот момент Су Юэ, все еще хранившая на щеках остатки не сошедшего румянца, сжимала край одежды и тихо окликнула собравшегося уходить Шэнь Яня:
─ Капитан, можно вас на минутку?

Комментарии

Загрузка...