Шэнь Янь в одиночестве шел по заснеженной дороге домой, мысленно снова и снова прокручивая тайны, которые поведала Су Чияо в лесу.
Опора, позволившая Су Чияо прожить еще одну жизнь, заключалась в ее духе-оружии — Огне Нирваны.
Судя по ее словам, сила Огня Нирваны способна лишь воссоздать плоть после гибели тела, но не обладает способностью поворачивать время вспять и возвращать на пятьсот лет назад.
Что же касается истинной причины ее возрождения и возвращения, это уже выходило за пределы того, что Шэнь Янь был способен выяснить в данный момент. Мир совершенствования огромен и безбрежен, странных и непостижимых тайн не счесть, и с его нынешним скудным кругозором ему еще было далеко до понимания подобных небесных чудес.
Было и еще кое-что, что не давало покоя Шэнь Яню: остался ли у Су Чияо по сей день этот дух-оружие уровня бессмертного сокровища — Огонь Нирваны?
Этот вопрос собеседница от начала и до конца намеренно обходила стороной, не раскрыв ни единой детали. Если эта вещь, бросающая вызов небесам, по-прежнему находилась под ее контролем, то это выглядело слишком пугающе.
Практикующий, еще даже не ступивший в сферу земного бессмертного, держит в руках дух-оружие уровня бессмертного сокровища, которым зачастую не обладают даже обычные небесные бессмертные, – ценность столь великой возможности и вовсе невозможно было оценить.
При одной этой мысли Шэнь Янь отчетливо ощущал ту непреодолимую пропасть, что лежала между ним и Су Чияо.
Пока мысли текли рекой, он вспомнил об одной странной особенности собственного организма.
Обычно практикующим требуется долгое время сидеть в сосредоточенной медитации и тратить огромное количество душевных сил и духовной энергии, чтобы подчинить дух-оружие, но собственные духи-оружия Шэнь Яня покорялись ему в мгновение ока, не требуя ни малейших усилий и не вызывая усталости.
Похоже, это его тело после перерождения обладало качествами, отличными от обычных людей.
Хорошо хоть, что эта странность не принесла никаких бед, а скрытые в ней секреты можно будет постепенно исследовать и обдумать со временем.
Вскоре весть о том, что Шэнь Янь пробился на среднюю стадию первого ранга, разнеслась по всему клану Шэнь со скоростью ветра, и даже многие соплеменники из соседних кланов Цзян и Су услышали об этом.
На следующий день, в день возобновления занятий в учебном зале, атмосфера кардинально отличалась от прежней.
Старейшина учебного зала вместе с несколькими маститыми старшими явился в главный зал для лекций. На лицах пожилых людей сияли искренние улыбки, а их взгляды, устремленные на Шэнь Яня, были исполнены одобрения.
─ Неплохо, неплохо, Шэнь Янь! Ты, несмотря на изъян в виде таланта третьего класса, первым поднялся до средней стадии первого ранга – сразу видно, как усердно ты трудился. Молодчина, не посрамил нас!
Старейшина учебного зала неспешно подошел к Шэнь Яню, с добродушным выражением лица протянул обе руки и крепко сжал его ладони.
Следом за этим семейный управляющий на глазах у всех учеников из трех кланов передал Шэнь Яню тяжелый матерчатый кошель, в котором лежало ровно двести духовных камней.
Мешочек качнулся и издал звяканье, чей звонкий каменный звук проник в уши каждому присутствующему; взгляды множества юношей и девушек намертво приковались к этой сумке, не в силах оторваться ни на долю.
Удивления на этом не закончились: старейшина учебного зала заговорил вновь и от имени учебного зала дополнительно пожаловал Шэнь Яню еще сто духовных камней в качестве награды.
Зал мгновенно всколыхнулся, поднялся шум.
Зависть, ревность, досада – самые разные сложные чувства забурлили на дне сердец большинства учеников, но, опасаясь присутствия старших, все были вынуждены силой сдерживать выражающие эмоции лица и не смели показать и капли.
У многих на душе скребли кошки. Каждый помнил, как прежде в учебном зале Шэнь Янь большую часть времени проводил за тем, что спал, уткнувшись лицом в стол, и этот самый старейшина учебного зала не раз открыто отчитывал и наставлял его, да и остальные соученики в будние дни смотрели на его праздность и нерадивость с презрением.
Но всего за несколько дней тот юноша, на которого все раньше смотрели свысока, теперь стоял перед целым залом старейшин, принимая похвалы и получая одну за другой две щедрые награды.
Отношение старейшин изменилось настолько кардинально, что многие до сих пор не могли с этим смириться.
Ученики опустили головы, глядя на собственные горсти скудных духовных камней. Члены клана Шэнь получали по семь штук еженедельно, а кланы Цзян и Су обладали чуть меньшими ресурсами, так что каждому их представителю выдавали всего по пять штук в неделю.
Стискивая в ладонях жалкие горстки камней и бросая взгляды на две тяжелые сумки с наградой в руках Шэнь Яня, они чувствовали лишь то, что их собственное довольствие до смешного скудно по сравнению с чужим.
В толпе лицо Шэнь Шуан было исключительно мрачным.
С того дня, как она обнаружила те странные следы таяния на снегу в лесу, накопившаяся на душе тяжесть никак не рассеивалась. Сейчас же, видя, как Шэнь Янь купается в лучах славы и принимает награды, это угрюмое чувство и глухое раздражение стали еще сильнее, и пара ее глаз упрямо и хмуро уставилась на него.
Раздача наград завершилась. Старейшина учебного зала обвел взглядом всю массу юношей и девушек и заговорил неторопливо, сдержанным и торжественным тоном.
─ Сегодняшние награды – это не только похвала Шэнь Яню, но и напутствие всем присутствующим. Все вы – будущая опора нашего клана. На пути самосовершенствования возможности, безусловно, важны, но именно упорство и дисциплина составляют основу. Не поддавайтесь суете и соперничеству, успокойте сердца и оттачивайте собственное мастерство культивации; клан никогда не оставит в обиде тех, кто усерден.
С этими словами старейшина озвучил новое извещение.
─ Начиная с завтрашнего дня, три клана начинают совместные сборы. Все будут разделены на группы по пять человек, причем ученики из трех кланов распределятся в них случайным образом. В грядущие дни вам предстоит притираться друг к другу и проходить испытания единым сердцем, не смейте лениться и расслабляться.
Сидящие внизу ученики дружно поклонились, принимая приказ.
Когда несколько старейшин один за другим покинули учебный зал, галдеж возобновился. Юноши расходились небольшими компаниями – кто направлялся перекусить в ресторанчик, а кто шел на рынок приобретать припасы, необходимые для предстоящих сборов.
В чайной же комнате на втором этаже учебного зала те самые ушедшие старейшины сидели кружком, обсуждая дела.
Старейшина с козлиной бородкой легонько постучал кончиками пальцев по столешнице и заговорил первым:
─ Во время недавней проверки не заметил ли ты чего-нибудь неладного?
Старейшина учебного зала слегка покачал головой.
─ Я только что тщательно проверил его, воспользовавшись рукопожатием: его уровень культивации действительно находится на средней стадии первого ранга, духовное море спокойно, никаких следов посторонней силы или запретных техник нет.
Плотный старейшина взял чайную пиалу и тяжело вздохнул:
─ Раз так, выходит, Шэнь Янь на этот раз и впрямь за счет той атмосферы поэтического собрания получил милость небес и попутно прорвался на новую ступень.
Старейшина с козлиной бородкой слегка нахмурился, все еще испытывая сомнения: ─ Только вот все это выглядит слишком уж совпадением.
─ В мире совершенствования всегда есть место удаче, мы сами практикуем десятки лет, и кто из нас не сталкивался хоть разок с дарованными свыше возможностями? – возразил другой старейшина с темным лицом.
Старейшина учебного зала помолчал немного, а затем заговорил вновь, с ноткой беспомощности в голосе:
─ Хоть оно и так... но... эх, раз уж дело зашло так далеко, раз он действительно пробился на среднюю стадию первого ранга, он заслуживает того, чтобы клан вложился в его развитие, и незачем продолжать цепляться за подозрения.
Изначально эта публичная награда задумывалась для того, чтобы задать пример усердной практики и показать всей молодежи: стоит лишь упорно совершенствоваться, как клан тут же проявит внимание и одарит щедрыми благами, дабы сплотить стремления младшего поколения трех кланов.
Но почему-то прорыв Шэнь Яня выглядел в глазах остальных скорее как свалившаяся с неба удача.
В будни он вел себя праздно и лениво, а теперь лишь благодаря случайному стечению обстоятельств получил то, ради чего другие безуспешно гнут спину в тяжелой практике. В сердцах многих юношей неминуемо зародились сомнения: раз от усердия может не быть толку, то в чем вообще смысл изо дня в день изнурять себя тренировками?
Эти потраченные духовные камни ушли, а цель вдохновить остальных достигнута не была – выгоду в чистом виде получил лишь один Шэнь Янь.
Просто те подростки не ведали, что сами они вовсе не были столь уж старательны, и, что еще важнее, усердие далеко не всегда играет решающую роль.
Все мы прекрасно понимаем, что таланты у людей разные – с какой стати ты, просто упорно тренируясь, должен превзойти того, кто тренируется так же упорно? Сама по себе эта ситуация несправедлива.
По сравнению с обладателями талантов второго или третьего классов, те, у кого талант класса А, обладают врожденным превосходством.
С другой стороны, Шэнь Янь, обдумывающий свои планы на будущее, все же не удержался и вздохнул:
─ Похоже, талант третьего класса все-таки слишком слаб.

Комментарии

Загрузка...