Столкнувшись с прямой и не прикрытой ничем угрозой и провокацией Су Чияо, Шэнь Янь равнодушно произнес:
─ Рот нужен человеку, чтобы есть.
Су Чияо же совершенно и не думала скрывать свои истинные намерения и властно ответила:
─ Хм~ а есть ли разница? Теперь я буду давать тебе на съедение всё, что пожелаю.
Если бы дело дошло до прямого столкновения, Шэнь Янь, даже не задумываясь, понял бы, что у него нет абсолютно никаких шансов на победу.
Требование Су Чияо было весьма унизительным, однако Шэнь Янь не принадлежал к числу тех, кто не способен стерпеть позор. Он помнил, как в одну из пор прошлых жизней влачил нищенское существование и даже помышлял о том, чтобы пойти на панель – к счастью, тогда его вовремя спасла сердобольная бессмертная фея, помогшая преодолеть трудности, так что до подобного позора дело всё же не дошло.
И тем не менее Шэнь Янь знал, что он вовсе не чужд терпению перед лицом унижений, а потому требование Су Чияо не представляло собой ничего невыносимого.
Да и в конце концов, Шэнь Янь обладал достаточной закалкой, чтобы перенести любые тяготы.
После бурного выброса эмоций, едва не вышедшего из-под контроля, Су Чияо внезапно пережила резкий внутренний всплеск. Спустя мгновение она немного усмирила бушующие чувства, протянула руку и тщательно поправила растрепавшийся ворот одежды, а также завязала заново развязавшиеся тесемки сползших походных штанов.
Сквозь лесную чащу пронесся порыв метели, заставив края ее алых одежд легко затрепетать. Бурная, обжигающая аура, исходившая от нее мгновение назад, заметно улеглась, однако на самом дне глаз по-прежнему тлела упрямая одержимость.
Шэнь Янь снизу вверх посмотрел на Су Чияо, медленно поднялся на ноги и с легким недоумением задал вопрос:
─ Есть одна вещь, которую я никак не могу взять в толк. ─ Шэнь Янь говорил не спеша. ─ Ты питаешь ко мне сердечную привязанность, и в то же время на протяжении долгих веков в прошлой жизни упорно преследовала меня, желая смерти. Эти два обстоятельства слишком сильно противоречат друг другу.
Он облизал губы и, вглядываясь в собеседницу с некоторой долей придирчивости, попытался отыскать хоть какую-то брешь в ее выражении лица.
Однако Су Чияо не собиралась намеренно ничего скрывать или увиливать от ответа и прямо встретила взгляд Шэнь Яня. Казалось, эта болезненная привязанность вовсе не казалась ей чем-то постыдным или греховным.
─ Мое влечение к тебе истинно, но оба эти фактора никоим образом не противоречат друг другу.
Она умолкла на мгновение, а снежинки тем временем падали ей на ресницы, превращаясь в крошечные капельки влаги. Словно обнажая взращиваемый в глубине души на протяжении многих лет внутренний демон, она заговорила тихо и плавно:
─ Я часто размышляю о том, какой должна быть настоящая любовь. Что делать, если тот, кому я отдала сердце, не отвечает мне взаимностью? Даже если он выберет меня на какое-то время, а затем его мысли переродятся и он уйдет от меня – что тогда?
─ Человеческое сердце никогда и никому не подчиняется. Даже испытывая привязанность, человек вовсе необязательно станет поступать так, как хочется мне, и уж тем более не станет ставить меня превыше всего на свете. Разве подобная реальность не пугает до дрожи?
─ А потому, вместо того чтобы уповать на чужую любовь, куда надежнее самой выбирать то, что любишь. Держать все дорогищие мне вещи мертвой хваткой в ладони – разве не в этом заключается самое разумное решение?
Су Чияо впервые с абсолютной откровенностью обнажила самые потаенные движения своей души.
Выслушав эту тираду, Шэнь Янь помрачнел еще сильнее.
В прошлой жизни Су Чияо слыла прославленной на весь праведный путь небожительницей, а ее несгибаемый нрав вызывал всеобщее уважение. Лишь теперь Шэнь Янь отчетливо осознал, что на самом деле в глубине ее души затаился ослепленный страстью демон. Подобные речи мог проповедовать лишь истинный владыка демонов.
По спине пробежал холодок. Он невольно задался вопросом: какую же участь уготовила бы ему судьба, если бы он и вправду полностью подчинился воле Су Чияо?
Его слова и поступки отныне зависели бы от чужих прихотей, а сам он был бы вынужден потакать любым ее капризам и ожиданиям. Со временем это неминуемо привело бы к истощению всех сил, вплоть до полного рассеяния духовной сущности.
К счастью, сейчас ступень развития Су Чияо застряла на первой ступени, и пока что она не обладала достаточной силой, чтобы помыкать им по собственному произволу. Но сколько продлится это хрупкое затишье?
Чтобы вырваться из круга этой бесконечной путаницы, он должен был опередить Су Чияо и как можно скорее обрести силу, способную управлять собственной судьбой, пока та не продвинулась в культивации еще дальше.
Пока в голове проносился вихрь мыслей, Су Чияо пронзительным взглядом впилась в Шэнь Яня и первой задала вопрос:
─ И ты, и я – мы оба переродились. Эту правду нам незачем больше утаивать друг от друга. Но меня терзает сильнейшее сомнение: почему переродиться смог даже ты?
Брови Шэнь Яня резко взлетели вверх, а лицо мгновенно переменилось.
Судя по ее словам, перерождение самой Су Чияо было следствием некоего уникального личного шанса или тайной техники.
Сам же Шэнь Янь изначально являлся странником из иного мира, переродившимся в этой реальности, и в этом не было ничего непостижимого, однако теперь казалось, что все обстоит иначе.
Прежде он задавался вопросом: почему переродилась Су Чияо? Но истинная загадка заключалась в другом: почему переродился он сам?
Су Чияо прекрасно знала истоки собственного перерождения, тогда как возвращение Шэнь Яня окутывала непроницаемая тайна.
Заметив смятение на его лице, Су Чияо тронула уголками губ улыбку, в которой читалась насмешка: ─ Что, правда глаза колет? Ты ведь и сам толком не можешь объяснить, почему получил второй шанс на жизнь, не так ли?
Шэнь Янь подавил бушующие в груди буруны и холодно поинтересовался в ответ: ─ А ты? Благодаря чему переродилась ты сама?
Губы Су Чияо изогнулись в соблазнительной улыбке, взгляд заволокся поволокой, излучая чарующую, исступленную притягательность.
─ Хочешь узнать ответ? Подойди ко мне ближе. Я позволю услышать его только тебе одному.
Желая выведать тайну перерождения, Шэнь Янь не стал отказываться и медленно шагнул вперед.
Воспользовавшись моментом, Су Чияо обвила руками его талию и слегка прижалась всем телом. Ноги Шэнь Яня внезапно скользнули, и он, опершись спиной о ствол дерева, плавно опустился на заснеженную землю, после чего Су Чияо удобно устроилась, прильнув к его груди.
По небу ленивыми хлопьями кружился снег, в лесной глуши царила абсолютная тишина. Двое людей, в прошлой жизни безжалостно истреблявших друг друга, сейчас прижались друг к другу, созерцая падающий снег. На мгновение черты лица Су Чияо подернулись легкой рассеянностью.
У Шэнь Яня не было ни малейшего желания предаваться лирическому настроению вместе с ней, и он напрямую потребовал продолжения:
─ А теперь ты можешь рассказать мне все подробности?
Столь прямолинейный тон разрушил хрупкую теплоту, которую Су Чияо только что попыталась создать. Она легко нахмурилась, а в ее голосе прорезались капризные нотки:
─ Хочешь узнать тайну – выполни одну мою просьбу.
Говоря это, она вновь подняла руку, и ее кончики пальцев лениво распустили завязки платья сбоку, отчего ткань мягко скользнула вниз с плеча.
─ Давай еще разок~
Как вообще ей удается проворачивать подобное? Разве всего пару минут назад все не закончилось...?
Шэнь Янь почувствовал глухое раздражение. Только что они ведь уже остановились, почему она снова взялась за старое? И все же искушение разгадать тайну перерождения перевешивало, а потому, задавив внутреннее отвращение, он предпочел пока стерпеть.
Метель в лесу не утихала, густые заросли были совершенно отрезаны от остального мира. Воздух между ними постепенно наполнялся тягучим, интимным предвкушением.
─ Твои руки поистине восхитительны, они приводят меня в такой восторг... Впрочем, мои руки едва ли уступят твоим.
Лицо Су Чияо слегка порозовело от пережитого волнения. Тихо фыркнув, она приподняла собственную руку, демонстрируя ее Шэнь Яню.
То была изящная, тонкая нефритовая кисть руки с беличьей кожей на запястье; нежная и чистая кожа была лишена и намека на грубость, а кончики пальцев отливали легким розовым сиянием.
─ Око за око, раз уж так вышло, я тоже помогу тебе привести себя в порядок. Давай насладимся этим редким зимним пейзажем вместе.
С этими словами руки Су Чияо медленно опустились вниз.
Уступавший ей в силе культивации Шэнь Янь оказался полностью скован и лишен возможности вырваться, а потому ему оставалось лишь смиренно принять ее предложение.
Впрочем, не всякие компромиссы в человеческом мире оборачиваются болью – коль скоро это предначертано судьбой, оставалось лишь принять случившееся с легким сердцем.
Придя к такому выводу, Шэнь Янь больше не пытался сопротивляться.
А вот в беседке, где проходило поэтическое собрание, царила совсем иная атмосфера.
Банкет продолжался в том же шумном ключе. Погруженная в праздничную суету, Шэнь Шуан почувствовала, как ее натянутые нервы наконец немного отпустили.
Насмотревшись на откровенно жалкие стихи остальных участников, она перестала стыдиться собственных неудач. На фоне бессвязного лепета большинства окружающих ее собственное стихотворение вовсе не выглядело позорным.
Крепкое вино жгло горло; вокруг гоготали и резвились юноши и девушки, а кое-кто время от времени выкрикивал нелепые, комичные вирши, вызывая всеобщий хохот.
─ Хорошо, как же хорошо~
Служанка растирала ей плечи и разминала спину, и Шэнь Шуан ощутила такое блаженство, что едва не позабыла обо всех терзавших ее тревогах.
─ Жаль только, что все эти занятные стихи и близко не стоят рядом с тем стихотворением о сливе, что прочел недавно Шэнь Янь.
Будучи приближенной Су Лин, мягкая по характеру Су Юэ сидела неподалеку и тихо обронила эту фразу себе под нос.
Ее голос звучал негромко и затерялся в общем гаме, но тем не менее отчетливо долетел до слуха Шэнь Шуан.
Эти слова обдали ее душу ледяной водой, и Шэнь Шуан мгновенно пришла в себя.
Она испуганно закрутила головой, окинув взглядом всю беседку целиком.
И следа не осталось от фигуры Шэнь Яня.
Отыскав взглядом угол, где сидела Су Чияо, она обнаружила, что та тоже бесследно исчезла.
Дрянь!

Комментарии

Загрузка...