Сделав крюк в пути, они наконец благополучно вернулись в семью Шэнь.
Шэнь Янь и Шэнь Ган направились прямо в Зал старейшин, где честно доложили обо всем, что случилось в лесу: о встрече с Черной Мамбой и о разведывании периферийной зоны.
Старейшины рода один за другим проверили детали и, убедившись, что вылазка в горы не повлекла за собой иных скрытых угроз, разрешили обоим разойтись.
Попрощавшись с Шэнь Ганом, Шэнь Янь в одиночестве вернулся в свой уединенный тихий дворик.
В его голове всё еще звучали слова, которые Шэнь Ган без устали повторял всю дорогу, и в глубине души зарождались размышления.
Шэнь Янь отнюдь не отрицал чужие мысли всецело, он просто был не в силах полностью разделить такую жизненную философию.
Смыслом и отправной точкой любого выбора в человеческой жизни должно быть стремление состояться как личность и жить ради самого себя.
Шэнь Ган же всю свою жизнь только и делал, что повторял слово «клан», во всем ставя на первое место интересы рода.
В понимании Шэнь Гана дослужиться до кресла старейшины, не имеющего ни реальной власти, ни особых привилегий, а лишь обладающего призрачным титулом, было величайшим достижением в жизни, которым стоило гордиться половину отпущенного срока.
Уголки губ Шэнь Яня изогнулись в холодной насмешке, и он мысленно вынес вердикт.
«Всего лишь лягушка на дне колодца, довольствующаяся малым и ограниченная в своем кругозоре», – подумалось ему.
Произнеся это вполголоса, он толкнул входную дверь, плотно затворил все окна и двери в доме, отрезая любые чужие взгляды, и принялся уединяться для восстановления сил.
В мгновение ока миновало два дня, и в клановой школе Шэнь официально начались ежегодные занятия по совершенствованию.
Все юные потомки, проявившие в тестах способность к духовным практикам, в строгом соответствии с правилами клана собрались в главном зале школы.
По сравнению с возбужденным безумием церемонии пробуждения, состоявшейся два дня назад, пылкие эмоции юношей теперь изрядно поутихли.
И все же ребяческий норов не давал им успокоиться: то тут, то там они сбивались в небольшие группы, переговариваясь вполголоса и подшучивая друг над другом, из-за чего в зале стоял оживленный галдеж.
Лишь немногие сохраняли спокойное и сдержанное выражение лиц – к примеру, Шэнь Цинъян из зеленой ветви сидел прямо на своем месте, опустив взгляд и медитируя в тишине, не участвуя ни в каких праздных беседах.
Вскоре ведающий воспитанием молодежи школьный старейшина неспешно ступил в главный зал.
Седовласый старик обвел медленным взглядом толпу сидевших внизу юношей, а затем невозмутимо устроился на возвышении во главе зала.
Только что шумевший зал мгновенно умолк, и все дружно уставились на старейшину.
На сегодняшнем первом уроке старейшина не спешил обучать основам практик вроде циркуляции духовной энергии или выплавления духа-оружия.
Сбавив тон, он принялся неторопливо рассказывать собравшимся о передававшемся на протяжении десятков тысяч лет древнем предании.
Много тысячелетий назад, после того как великий Бан победил сильного противника по имени Юй, во всем мире совершенствования наступил долгий период мира.
При этом главным творцом этой стабильности и мира был вовсе не сам Бан, а его сын Хэн.
Хэн являлся выдающимся великим заклинателем девятого ранга и легендарным мастером, каких в реке времени было всего горстка, и его почитали заклинатели по всему миру.
Наибольшую известность среди потомков приобрели его предсмертные слова, оставленные тысячам потомков и всему миру совершенствования в целом.
«Ибо зарождение всего сущего в Поднебесной неотделимо от смерти. Смерть – это закон неба и земли, естественный ход вещей, и здесь нет ничего достойного скорби». —
«Ныне живущие в мире люди любят жизнь и страшатся смерти, но я с этим не столь уж согласен: разве жизнь стоит того, чтобы ей радоваться, и разве смерть заслуживает печали?» —
Старейшина слово в слово повторил этот отрывок, после чего продолжил не спеша разъяснять точку зрения Хэна.
Обычные люди повсеместно цепляются за жизнь и боятся смерти, но он не разделял подобного наваждения.
До тех пор пока человек за свою жизнь создает достаточную ценность, а в мире еще остаются те, кто помнит о его существовании, это нельзя назвать истинным наступлением смерти.
В те времена эти слова вызвали колоссальный переполох в мире заклинателей.
Изначально первоначальным побуждением бесчисленных адептов было стремление обрести бессмертие и странствовать по четырем сторонам света.
И тем не менее Хэн, будучи сильнейшим из могущественных, сумел столь отстраненно взглянуть на жизнь и смерть, постигнув столь глубокую и прозренческую истину.
Вдохновленные этими словами, многие заклинатели задумались об истинном смысле жизни и предпочли потратить всю свою жизнь на создание собственной ценности.
Именно поэтому в период жизни Хэна и некоторое время после его кончины ситуация в Поднебесной оставалась исключительно стабильной, и даже огромные толпы промышлявших повсюду магов-отступников один за другим оставляли темный путь и переходили на сторону праведных учений.
Закончив долгий рассказ о древности, школьный старейшина слегка прикрыл глаза, погружаясь в это далёкое озарение, и на его лице застыло выражение легкого упоения.
Спустя мгновение старик открыл глаза, опустил взгляд на ничего не понимающих юных учеников внизу и терпеливо пояснил:
«Я знаю, что природные данные, таланты и происхождение у всех вас разные. Но это не важно: до тех пор пока человек жив, он обладает собственной ценностью».
Сразу после этого он озвучил ключевую концепцию, которую прививал клан.
«Ваша ценность привязана к клану Шэнь. Пусть у вас заурядные способности и скудная сила, ставьте интересы рода превыше всего во всех делах. Пока клан помнит о вашем вкладе, ваша жизнь обретает смысл».
Едва слова затихли, старейшина взмахнул рукой, высыпая на стол перед собой целую гору сверкающих духовных камней, и звонкий стук камней заставил всех сидящих внизу вытянуть шеи.
Он обвел взглядом толпу сидевших внизу юношей и громко объявил о дарах, пожалованных кланом младшему поколению.
Сидевшие внизу юноши мгновенно пришли в движение, и в толпе прокатился вздох с трудом сдерживаемых обсуждений.
Большинство подростков происходили из простых семей и жили довольно скромно.
Один духовный камень позволял обычной семье спокойно прожить больше месяца, а семь камней на неделю – столь щедрый дар ресурсов имел внушительный вес.
Подавляющее большинство учеников в обычные дни получали максимум по одному духовному камню в месяц, и то лишь при условии, что их семьи обладали сносным достатком.
За исключением отпрысков двух глубоко укоренившихся зелено-белых ветвей, остальные молодые члены клана Шэнь никогда в жизни не видали разом такого огромного количества духовных камней, и в их глазах зажглись изумление и сильная жажда.
Заметив реакцию собравшихся, школьный старейшина продемонстрировал довольный вид и продолжил выдвигать условия.
«Всякий, кто питает стремление к развитию и желает по собственной воле трудиться на благо клана, сможет получить от семьи еще больше ресурсов и особое внимание при обучении».
Тон резко изменился, и старейшина внезапно окликнул Шэнь Яня, приказав ему подняться и выйти на помост.
Взоры всех подростков тут же скрестились на Шэнь Яне, наполненные любопытством.
Указав на Шэнь Яня рукой, старейшина громогласно объявил на весь зал:
«Шэнь Янь в недавних стычках в лесу в одиночку противостоял свирепой змее и ценой собственной жизни спас старейшину Шэнь Гана, совершив подвиг, достойный подражания и изучения для каждого. По этой причине на текущей неделе ему полагается дополнительная награда – в общей сложности четырнадцать духовных камней».
А ведь этот Шэнь Ган и вправду человек благородного нрава!
Подумал про себя Шэнь Янь: хоть он и посмеивался над жизненной философией этого старейшины, в то же время он испытывал определенное уважение к его манере поведения.
Чтобы выхлопотать для Шэнь Яня определенную выгоду, ему неминуемо приходилось возвышать роль Шэнь Яня, а это неизбежно умаляло роль самого Шэнь Гана; проще говоря, подобный шаг был несколько постыдным.
И все же Шэнь Ган, сознательно принимая клеймо бесполезного в глазах клана человека, предпочел повысить скрытый авторитет Шэнь Яня – он действительно оказался человеком честным.

Комментарии

Загрузка...