Когда только что сорвавшееся с губ смущенное признание рассеялось, Шэнь Ган целиком погрузился в тягостные сомнения в самом себе.
Он мысленно вновь и вновь прокручивал странное чувство, испытанное им в то мгновение, и в голове неотступно крутилась нелепая мысль.
Сам того не ведая, Шэнь Ган совершенно отчетливо ощутил, что стоящий перед ним юноша миловиден и хорош собой, источая какой-то необъяснимый, влекущий к себе изыск.
Шэнь Янь носил длинные, мягкие и черные волосы, а черты его лица изначально тяготели к утонченной и мягкой юношеской красоте, из-за чего при первой встрече его нередко принимали за другого пола, по ошибке принимая за миловидную девушку.
Стоило подумать об этом, как в душе Шэнь Гана поднималась тревога и смущение, и он принимался отчаянно сомневаться в собственной ориентации.
Эти громоподобные догадки вовсе не были беспочвенными – в клане Шэнь издавна передавалось преданное забвению прошлое.
Несколько столетий назад в роду произошло потрясшее всех старое событие.
Двое любивших друг друга людей были предком из зеленой ветви и предком из белой ветви – пращурами нынешних Шэнь Цинъяна из зеленой ветви и Шэнь Баояо из белой ветви.
Хотя те старейшины двух зелено-белых ветвей были мужчинами, они пылали страстью друг к другу, и на какое-то время это даже стало красивой легендой, которую современники называли зелено-белой любовью.
Увы, хорошие дни длились недолго, и впоследствии из-за каких-то обид те двое рассорились и сталиразошлись врагами, а прежняя любовь целиком превратилась в въевшуюся в кости враждебность.
Из-за бесконечного противостояния и трений на протяжении долгих лет обе ветви в итоге раскололись, превратившись в нынешние непримиримые фракции зеленой и белой ветвей, которые круглый год взаимно сдерживали друг друга и соперничали.
Имея перед глазами такой прецедент, Шэнь Ган невольно ощущал все большую тревогу и беспокойство.
Стоило ему вспомнить собственные слова, сказанные только что в отместку за странное поведение, как в сердце поднимался какой-то особый привкус, и от этого ощущения Шэнь Гану становилось немного противно.
Вдоволь поразмыслив и все взвесив, Шэнь Ган втайне принял решение.
Независимо от того, нормальна его ориентация или нет, он непременно должен держаться подальше от Шэнь Яня и сократить до минимума возможности оставаться с ним наедине, дабы вновь не допустить подобных неловких происшествий.
Шагая вперед в молчании, они долго пробирались сквозь чащу, пока в лесу наконец не появились следы деятельности простых людей.
Несколько крепких мужчин в нарядах охотников с ношей за спиной пробирались сквозь деревья; сперва они тихонько о чем-то болтали, а затем с подозрением подняли глаза и принялись разглядывать Шэнь Яня.
Но стоило им заметить на Шэнь Гане характерные одежды старейшины, принадлежащие исключительно практикующим заклинателям, как их лица мгновенно переменились, они поспешно отвели взгляды и издалека обошли обоих стороной, не смея нарываться на неприятности.
Заметив это, Шэнь Янь мысленно всё понял: появление в горных лесах охотников означало, что до мирного селения у подножия горы уже недалеко.
К этому моменту силы Шэнь Гана, ехавшего у него за спиной, уже по большей части восстановились.
Для старейшины клана ехать верхом на спине младшего на протяжении всего пути было поистине унизительно для достоинства, и он тихонько кашлянул, жестом велев Шэнь Яню остановиться и опустить его на землю, чтобы идти дальше пешком.
Услышав это, Шэнь Янь плавно согнул колени и бережно опустил Шэнь Гана на землю, после чего они продолжили путь к подножию горы плечом к плечу.
Вскоре в поле зрения показалась тихая мирная деревушка.
Как раз наступил вечерний час: мягкое заходящее солнце заливало низкие глинобитные дома, а крестьяне, завершив дневные труды, кучками собирались на пустой площадке у входа в деревню, чтобы отдохнуть и поболтать.
Резвящиеся и бегающие дети сновали туда-сюда по улочкам, а у обочин один за другим раскладывали свой скарб торговцы, зазывая покупателей и выкрикивая цены на предметы первой необходимости, сладости и мелкие угощения.
Из дымоходов каждой избы медленно поднимался дым, вечерний ветер приносил ароматы стряпни, создавая картину мирного и умиротворенного человеческого быта, от которой напряженный дух невольно расслаблялся.
Шэнь Ган повернулся вбок и тихонько рассказал Шэнь Яню об этой деревне.
Это селение являлось мирной обителью под защитой и контролем семьи Шэнь, и все простые люди здесь существовали, всецело полагаясь на заклинателей клана.
Для Шэнь Яня, прожившего вторую жизнь, эта информация была давно известна из прошлого.
Лицом он оставался совершенно невозмутим, притворившись, будто слышит об этом впервые, и вовремя изобразил на лице некоторое выражение внезапного прозрения.
Улицы в деревне не были тесными, прохожие прогуливались лениво и неспешно.
Маленькая девочка, сжимавшая в руке связку леденцов, беззаботно бегала и играла прямо посреди дороги, направляясь аккурат в сторону двух путников.
Шедший рядом мужчина средних лет тотчас бросил взгляд на одеяния Шэнь Гана, обозначающие его принадлежность к заклинателям, и его сердце резко сжалось.
Он поспешно сделал шаг вперед, протянул руку, схватил бегающего ребенка и с мягкими уговорами отвел малышку на другую сторону улицы, не смея приближаться к двоим заклинателям ни на полшага.
Глядя на эту сцену, Шэнь Янь тронул уголками губ в легкой усмешке.
Такова была природная классовая пропасть между заклинателями и простыми смертными.
В этом мире совершенствования жизни обычных людей были хрупки, словно трава у дороги, и заклинатели могли решить их судьбу, даровать жизнь или ниспослать беду одним лишь движением мысли.
Под гнетом долгого давления у большинства простолюдинов при виде заклинателей первой инстинктивной реакцией было держаться подальше и не сметь навлекать на себя беду на пустом месте.
Конечно, находились и те, кто отчаянно стремился прибиться к заклинателям, надеясь с помощью их силы изменить предопределенную судьбу из поколения в поколение прозябающих в нищете.
Многие наложницы и жены среди заклинателей клана Шэнь происходили из числа обычных простолюдинок из деревень у подножия гор.
И все же, не обладая духовной силой, смертные оставались ничтожными и бесправными созданиями, чья жизнь целиком зависела от чужой воли, и они были не в силах вершить собственную судьбу.
Шэнь Янь молча созерцал царившее вокруг мирное земное тепло, и в глубине его души рождались глубокие чувства.
Прямо сейчас деревенские жители могли беззаботно смеяться и играть, наслаждаясь мимолетной безмятежностью будней.
Но когда в будущем году разразится нашествие зверей, подавляющее большинство обитателей этой принявшей первый удар на себя деревни не выживет, и отделаться легкой гибелью – впору будет считать наилучшим исходом.
Человеческая жизнь в этом мире во все времена отличалась хрупкостью, и даже обладающие духовной энергией заклинатели ежеминутно сталкивались с угрозой падения.
Жестокие законы выживания опутывали этот мир, и множество людей, разглядев суровую реальность насквозь и не желая глядеть в глаза ледяной правде, предпочитали влачить жалкое существование и прожигать дни в тупом забытьи.
Но Шэнь Янь никоим образом не желал мириться с подобной участью.
Смириться с уготованной судьбой в своей основе означало отказаться от инициативы и позволить обстоятельствам распоряжаться собственной жизнью и смертью.
Истинное выживание заключалось в том, чтобы накрепко вцепиться во всё принадлежащее тебе и держать в руках свое собственное будущее.
Пусть впереди лежало немало трудностей, а за плечами была пережитая мучительная смерть и возвращение из небытия, он не выказал ни капли уныния или паники, а в его черных глазах по-прежнему горел неукротимый, твердый свет.
─ Шэнь Янь, ты уж не падай духом. Хотя в этот раз ты не обрел нового духа-оружия, это вовсе не значит, что дальше нельзя жить. Клан никогда не бросит ни одного своего заклинателя. ─
Заметив, что Шэнь Янь всё это время хранит молчание, Шэнь Ган решил, что тот расстроен, и тут же принялся его утешать.
─ Через пару дней ты тоже отправишься в кланную школу, и тогда поймешь: некоторые люди от природы обладают выдающимся талантом или богатым происхождением, это врожденный разрыв, который нам не по силам изменить. ─
─ Когда я был молодым, я тоже был обычным заклинателем без единой яркой черты, но теперь посмотри на меня – я тоже стал старейшиной, занял свое место в семье и могу приносить пользу. ─
─ Так что тебе просто нужно усердно трудиться и молча отдавать силы клану, а семья о тебе не забудет. ─
Шэнь Ган изначально утешал Шэнь Яня, но чем дальше говорил, тем больше начинал гордиться собой, и в каждой его фразе сквозила гордость за те достижения, коими он теперь обладал.
─ Угу, в словах старейшины Шэнь Гана есть доля резона. ─
Шэнь Янь лишь бросил на него взгляд, после чего перестал обращать внимание и продолжил молча шагать вперед.

Комментарии

Загрузка...