Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌
Приятного чтения!
В тронном зале королевского дворца стояла давящая, мёртвая тишина. Высокие своды тонули в полумраке, по каменным плитам протянулись длинные тени. Восседавший на троне король медленно опустил тяжёлый взгляд. Перед ним стояла принцесса Элисия. Дорожная усталость ничем не выдавала себя: спина оставалась прямой, а голос не дрожал.
— Таков мой доклад об увиденном и о проведённых переговорах.
Спокойные слова упали в гулкую тишину зала. После затянувшегося молчания король наконец разомкнул уста:
— Обезболивание, говоришь?.. Способ унять боль...
В низком, глухом голосе отчётливо сквозило раздражение.
— Боль есть испытание, ниспосланное человеку Господом.
Пальцы государя сдержанно постучали по подлокотнику трона.
— Пытаться заглушить её снадобьями — святотатство перед лицом Создателя.
Взгляд монарха стал колючим и острым. Воздух в зале натянулся, словно тетива, однако Элисия не отвела взора.
— И вдобавок... ты упомянула маковые зёрна. Нет — опий, так ты сказала? — процедил он с неприкрытой неприязнью. — И к этому прикоснётся наша держава?
В его глазах больше не осталось ничего отеческого. На принцессу смотрел суверен, вершащий строгий суд.
— Отец, — Элисия шагнула вперёд — ровно на один шаг. — Это не яд.
Она произнесла это твёрдо и непререкаемо.
— В неверных руках оно несёт гибель. Но при должном умении — спасёт раненых на поле брани и облегчит муки тех, кто стонет на одре болезни.
Брови короля дрогнули. Принцесса продолжила:
— Я своими глазами видела, как проводят ампутацию: ни криков, ни отчаянных метаний — лекари делали своё дело в совершенном спокойствии.
В её голосе вспыхнул сдержанный жар. По рядам сановников прокатился приглушённый ропот.
— Неужели такое возможно?.. — прошелестел чей-то изумлённый шепоток.
Король хранил безмолвие, неотрывно глядя на дочь. Элисия сделала ещё шаг:
— Отец, это искусство спасёт множество жизней! — на сей раз её голос едва заметно дрогнул. — Умоляю... дайте своё соизволение.
Слова застряли в горле, но принцесса заставила себя договорить, почти выдавливая звук.
Воцарилась долгая, вязкая пауза. Наконец монарх медленно произнёс:
— А Церковь?
Ответ последовал без тени колебания:
— Одобрение получено.
Элисия протянула заготовленную грамоту. Король принял свиток и вгляделся в него. Глаза его изумлённо распахнулись — и застыли.
В зале вновь повисла тишина, но природа её переменилась: прежнее отторжение уступило место холодному государственному расчёту.
— Наместник Бога... благословил это? — негромко проронил он.
Взгляд монарха медленно оторвался от пергамента. Теперь в нём горело совершенно иное пламя.
— В таком случае дело принимает другой оборот. — Губы тронула усмешка. — Упусти мы эту возможность, и соседи перехватят инициативу. Тот, кто держит в узде боль, властвует над людьми.
Весомый, непререкаемый голос эхом разнёсся по залу. Король поднялся с трона.
— Элисия.
В интонации не осталось и следа недавнего холода.
— Великое дело ты сотворила, привезя это.
Сделав шаг навстречу, он властно и крепко прижал дочь к груди:
— Гордость моя.
Глаза принцессы изумлённо расширились. Государь тут же отстранился и потребовал:
— Покажи бумаги.
Он протянул руку, и Элисия безмолвно передала проект договора. Король вчитывался в него строка за строкой, взвешивая каждое условие. Наконец он поднял голову:
— Добро. Но у меня есть условие. — Взор его вновь стал острым как клинок. — Ввоз опия переходит в исключительное ведение короны. Право распределения я полностью оставляю за собой.
Решение прозвучало тяжело и категорично. Сановники сдавленно ахнули, но никто не посмел перечить воле суверена. Закрыв свиток, монарх вновь посмотрел на Элисию — без тени прежнего сомнения:
— Значит, ты сумела свести все условия воедино?
— Да, — последовал краткий ответ.
Король медленно выдохнул:
— Блестяще.
В словах его отозвалась неподдельная тяжесть:
— Это дело... способно определить будущее нашей державы.
По залу вновь прокатился сдержанный гул вельмож. Элисия склонила голову. Лишь пальцы её едва заметно подрагивали. Что это было — облегчение от спавшего груза, осознание колоссальной ответственности или всё разом, — она и сама пока не знала.
***
Король молча наблюдал за дочерью. Шум в зале словно отдалился, растворившись в тишине его собственных размышлений.
Ведь изначально всё задумывалось как простая поездка. Он лишь велел разузнать, что представляет собой медицинская академия принца Леонхарта, и оценить истинное положение дел.
— Сделка, значит... — одними губами, неслышно для окружающих, пробормотал монарх.
Он никак не ожидал, что дочь вернётся с подобной добычей. Поставки опия, искусство обезболивания — любая из этих сил способна сместить баланс могущества целых государств.
«Одной ей подобное было бы не под силу», — хладнокровно заключил он про себя. За спиной дочери явно стоял принц Леонхарт — именно он привёл весь механизм в движение. Но связать все нити воедино и доставить договор сумела она.
«Элисия...»
Король чуть прищурился. Приходилось признать: оценку дарованиям дочери волей-неволей придётся пересмотреть. Политическое чутьё, хватка в переговорах, твёрдость духа — для особы королевской крови эти качества раскрылись слишком ярко. В рамки обычной принцессы она уже не укладывается. И рано или поздно с этим неизбежно придётся считаться. Да и дело не только в характере: привезти знание, освящённое Церковью, и обратить его на благо короны... Не покажется ли она подданным божьей посланницей? И в этом не было насмешки: и знать, и чернь непременно увидят её именно такой.
«Опасный расклад...» — тихо выдохнул он.
Чересчур могущественная дочь таит в себе скрытую угрозу. Но в то же время столь ценной фигуры на государственной доске королю ещё не выпадало.
«С кем же связать её браком?..»
Мысли закономерно обратились к расчёту. Ей нужен ровня — тот, кто сможет направлять её либо сдерживать. Заурядный вельможа не сгодится: принцесса попросту подомнёт его под себя. Слишком велик стал её размах.
В мыслях монарха вновь безмолвно всплыло имя принца Леонхарта.
Все эти переговоры, замысел, условия, одобрение Церкви — подобное бремя не по плечу рядовому владетелю земель. И всё же задача выполнима.
«И он сумел...»
Оценка чужака была трезвой и холодной: Леонхарт обладал не просто выдающимся умом. Он умел просчитывать ходы наперёд, исподволь готовить почву и связывать оппонента так, чтобы тот сам избрал нужный исход.
— Опасный человек... но как же он мне нужен. — Эти слова сорвались с губ с поразительной естественностью. Окажись подобный разум на службе королевства, держава получила бы безоговорочное превосходство в медицине, военном деле и торговле.
«Удастся ли переманить его?..»
Пальцы государя вновь тронули подлокотник. Путей хватало: монаршая милость, союзный договор или... Взгляд короля скользнул обратно к Элисии.
«Брак...»
Связать узами с дочерью — самый надёжный, самый прочный союз, однако... Король слегка сощурился.
«Станет ли он повиноваться?»
Нет. Подобная порода людей не склоняет колен по чужой указке. Попытаешься связать — ускользнёт; надавишь силой — оскалит клыки.
«В таком случае...»
Мысль погрузилась в глубины придворной стратегии. Его не нужно ломать — ему нужно дать выбрать. Создать такие условия, выгоду и размах, чтобы Леонхарт сам пожелал связать свою судьбу с этой страной.
«Придётся завлечь его».
Король медленно выдохнул. Впереди, словно ощутив его взор, Элисия подняла голову.
— Любопытно... — уголков губ монарха коснулась едва заметная тень усмешки.
И родная дочь, и чужеземец превзошли любые ожидания.
— Скучать не придётся.
Во взоре государя уже разворачивалась следующая партия на великой доске.
Над главой работали:
— мальстах
P.S. Рубеж в 100 глав взят! Спасибо каждому, кто остаётся с нами с 1-й главы ✨
Теперь «Принц» — наш единственный тайтл, все силы брошены только сюда. Бесплатные главы на сайте будут выходить строго по графику: каждый вторник и пятницу в 20:00–21:00 МСК.
📢 Важная информация о графике, новости команды, а также о том, как читать главы наперёд — уже в нашем ТГ (нам будет приятно). Ссылку оставил в комментариях!

Комментарии

Загрузка...