Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌
Приятного чтения!
И вот — настоящее.
Синее пламя угасло без единого звука. Остались лишь крупицы пепла да въедливый своеобразный запах, щекотавший ноздри. Ночная прохлада вернулась, но то, что было здесь ещё мгновение назад, оставалось неоспоримой реальностью. Я поднял взгляд и негромко позвал:
— Принцесса Элисия.
Она медленно повернулась ко мне. В глубине взгляда читалось не изумление, а сосредоточенная работа мысли.
— Уделите мне немного времени?
— Не возражаю.
Я кивнул:
— Тогда сменим место.
Мы покинули внутренний двор и прошли в покои с приглушённым светом. Стоило тяжёлой двери закрыться, как шорохи ночи смолкли. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь нашим размеренным дыханием.
Я опустился в кресло и без лишних предисловий перешёл к делу:
— Скажу прямо. Нам не хватает опиума.
Элисия чуть сощурилась. Ни тени потрясения — она уже обо всём догадалась.
— Спрос слишком вырос?
— Да. Как средство для утоления боли он оказался чересчур востребован, — лаконично пояснил я. — Мы собираем сырьё и в собственных пределах, но ни качество, ни объёмы пока стабилизировать не удаётся. А монахи утверждают, что лучший сбор поступает с юга.
При этих словах пальцы принцессы на миг напряглись: ей явно было знакомо это обстоятельство.
— Под властью вашей державы находятся южные вассальные земли, не так ли? — продолжил я.
В ответ — тишина. Возражений не последовало.
— Считаю, что вам под силу наладить стабильные поставки.
Элисия тихо выдохнула:
— Возможность и впрямь есть. Но почему наша страна должна брать это на себя?
Закономерный вопрос. Мои губы тронула спокойная улыбка:
— Я готов предложить достойную цену.
— Золотом?
— И им тоже, но главное предложение в ином.
Принцесса пристально посмотрела на меня. Выждав паузу, я произнёс:
— То, что я показал вам только что.
Взгляд Элисии дрогнул.
— Пламя от серы. В нём нет никакого чуда. Это явление способен воспроизвести любой, достаточно лишь в точности соблюсти условия. — Я продолжил всё так же ровно: — Подобные вещи я объединяю под одним понятием: технологии.
Воздух в комнате словно сгустился от напряжения.
— И в качестве почётного графа вашей державы я готов предоставить вам доступ к их части.
Дыхание принцессы стало глубже.
— Причём то, чем я готов поделиться, не ограничивается одними лишь фокусами с огнём.
Я понизил голос:
— Я передам вам результаты исследований по анестезии.
Воздух переменился. На мгновение принцесса затаила дыхание. Она тотчас вернула себе самообладание, но волнение во взгляде скрыть не удалось.
— Вас заинтересовало моё предложение?
— Да. Подобная технология способна изменить целое государство.
Я кивнул:
— Именно так. Однако передавать её просто так я не намерен.
Разумеется. Элисия даже бровью не повела:
— У вас есть условия?
— Да.
Я положил на стол документ:
— Контроль над использованием.
Она опустила глаза на строки — перед ней лежал свод строгих правил.
— Оборот опийного мака перейдёт на строго разрешительный режим, — произнёс я спокойно. — Доступ к нему получат лишь лекари или лица с особым дозволением. Количество, назначение — фиксироваться будет всё. Бесконтрольное распространение рано или поздно приведёт к беде.
Зависимость, злоупотребление и крах. Произносить эти слова вслух не требовалось — смысл был ясен и без того.
— В случае поставок в вашу страну правила останутся теми же.
Элисия не отрывала взгляда от положений регламента:
— Чрезвычайно суровые рамки.
— Необходимые ограничения.
Повисла тяжёлая пауза. Наконец принцесса медленно подняла голову:
— Даже если утвердить подобные предписания... — Она тщательно взвешивала слова. — Церковь может выступить против.
— Это не проблема, — ответил я без колебаний и придвинул к ней ещё один документ.
На нём темнел сургучный оттиск — печать Церкви.
— Разрешение уже получено.
Глаза Элисии изумлённо расширились:
— Это же...
— Порядок использования также одобрен, — продолжил я ровным тоном. — Лишь в медицинских целях. Со строгим ведением записей и без каких-либо отступлений от правил. Пока границы соблюдены, Церковь вмешиваться не станет.
После весомого молчания принцесса медленно перевела дух:
— Вы подготовились основательно.
— На переговоры и следует идти подготовленным.
На губах Элисии мелькнула чуть горьковатая, ироничная усмешка:
— Да... Ваша правда.
Она вновь пробежала глазами по строкам регламента и спустя мгновение подняла голову:
— Условия ясны, — спокойно произнесла она. — Мы берём на себя переговоры с южными вассалами и урегулируем вопрос с поставками. Однако передача технологий должна осуществляться поэтапно.
Теперь настала её очередь делать ход. Я слегка сощурился:
— Вот как. Не всё сразу, а шаг за шагом, через взаимную проверку и обмен?
Разумно. Значит, не единичная сделка, а долгосрочный союз.
Голос Элисии стал мягче:
— Мне бы не хотелось, чтобы всё ограничилось разовым соглашением.
— Взаимно, — ответил я. — Я тоже рассчитываю на долгое сотрудничество, где мы сможем идти рука об руку.
Речь, безусловно, шла об отношениях между державами. Однако щёки принцессы тронул лёгкий румянец.
— Да... — едва слышно отозвалась она.
Взгляды встретились, сделав дальнейшие слова излишними. Элисия кивнула:
— Похоже, сделка обещает быть выгодной для обеих сторон. Однако мне необходимо представить этот вопрос на родине и дать официальный ответ лишь после совещания.
Её тон вновь обрёл подобающую строгость. Для принцессы это был естественный порядок действий: подобные вопросы не решаются единолично. Я кивнул в знак согласия:
— Меня это устраивает. Рассчитываю на вас, принцесса Элисия.
Уголки её губ чуть приподнялись в мягкой улыбке:
— Я сделаю всё возможное, чтобы оправдать ваши ожидания.
И голос её прозвучал заметно мягче, чем прежде.
Над главой работали: — malstach — doveqr
P.S. Спасибо за поддержку и комментарии, они очень мотивируют! Подписывайтесь на наш ТГ (мне будет приятно): там публикуются все уведомления о выходе новых глав, а также информация о задержках и других важных моментах

Комментарии

Загрузка...