Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌
Приятного чтения!
Утренний свет был мягким. Струясь в окно одной из комнат усадьбы у термальных источников, он безмолвно наполнял покои. Служанка, помогавшая принцессе с утренним туалетом, вдруг замерла. В памяти невольно всплыл вчерашний вечер: выбранный госпожой травяной настой и то, как на миг смягчились черты её лица — мимолетная перемена, от которой внимательный взгляд служанки не упустил ни единой детали. Она вновь тихо повела гребнем — в волосах всё ещё теплился знакомый аромат.
Представ в то утро перед принцем Леонхартом, принцесса держалась как обычно. Идеально прямая спина, ровный, уверенный голос, прямой и выверенный взор. И всё же в ней чувствовалась перемена — крошечная, едва различимая разница. Паузы между фразами сместились на полтакта, а взгляд фокусировался с мимолетным, едва уловимым опозданием. Большинство этого бы даже не заметило, но от служанки ничто не укрылось. Стоило принцу лишь немного податься к ней, как дыхание принцессы Элисии пресеклось. В следующее мгновение её щеки тронул легкий румянец, однако краска тут же сошла, и лицо вновь приняло невозмутимый вид, будто ничего не произошло.
Служанка опустила глаза: поняв всё без лишних слов, она предпочла смолчать.
То же самое повторилось и во время прогулки вдоль реки. Спокойное течение воды, ухоженная дорожка. Охрана держалась на выверенной дистанции, не ослабляя бдительности. Принцесса Элисия и принц Леонхарт шли бок о бок. Они переговаривались редко, но атмосфера вовсе не казалась тягостной. Напротив, всё выглядело настолько непринужденно, что даже сама принцесса Элисия слегка оттаяла.
Однако всё переменилось, стоило им увидеть тех женщин.
Вдали, под сенью деревьев, стояли пожилая дама и молодая девушка. Принц обратил на них взор, отдал краткое распоряжение — и после этого...
— ...
Принцесса не проронила ни слова, продолжая молча смотреть строго перед собой. Служанка подмечала каждую деталь: поверхностное дыхание госпожи, легкую скованность в пальцах. И главное — едва слышно сорвавшееся с губ:
— ... Лидия.
Этот шепот, вероятно, не расслышал никто, кроме неё. Но этого было более чем достаточно.
Про себя служанка тихонько вздохнула. Принцесса была сильной. Прекрасно сознавая свой статус, она никогда не позволяла себе потерять самообладание. Но именно поэтому всё то, чего она не показывала другим, копилось тяжелым грузом глубоко внутри. Служанка молчала, зная, что сейчас любое слово неуместно. Просто находиться рядом — таков был её долг.
Однако одного этого было мало. Принцессе не пристало говорить об этом вслух, не подобало и расспрашивать самой. И кому же в таком случае стать её устами для вопросов и её ушами для ответов? Это тоже входило в негласные обязанности служанки.
Она действовала незамедлительно. Выждав удобный момент, служанка бесшумно сократила расстояние, умело лавируя в зазорах между постами охраны и направлениями чужих взглядов. Вскоре она поравнялась с Марком — доверенным лицом принца Леонхарта.
— Позвольте обратиться к вам с вопросом, — негромко произнесла она, стараясь не привлекать внимания окружающих.
Марк лишь слегка перевел на неё взгляд и отозвался:
— Слушаю вас.
Ответ прозвучал сухо, без единого лишнего звука. Служанка выдержала секундную паузу, тщательно взвешивая слова:
— По поводу Лидии... той дамы, которую мы видели не так давно.
Глаза Марка чуть сузились:
— Будущая правительница соседних земель.
Предельно сжатый ответ — четкая черта, дающая понять, что сверх этого сказано ничего не будет.
— А их... взаимоотношения? — сделала она ещё один осторожный шаг.
Марк выдержал едва заметную паузу.
— Идут поставки сельскохозяйственной продукции.
На этом он поставил точку. Никаких пояснений, никаких намеков — сухой отчетный факт. Но служанка не отступила, стараясь при этом не переступить черту:
— Прошу прощения за дерзость... — Служанка понизила голос почти до шепота. — Но ведутся ли разговоры о возможном браке?
Воздух вокруг словно застыл. Лицо Марка не дрогнуло ни единым мускулом:
— Никаких.
Ответ был кратким, твердым и исключающим любые толкования. Служанка сдержанно склонила голову:
— Благодарю вас.
Больше расспрашивать она не стала: необходимый минимум сведений был получен.
Вечером того же дня служанка тихо доложила обо всем услышанном. Принцесса Элисия слушала её при свете лампы.
— Что касается той дамы... — неторопливо произнесла служанка, аккуратно подбирая выражения. — Мне сообщили, что она — будущая правительница соседнего владения. Их связывают лишь поставки сельскохозяйственной продукции и сырья — так мне ответили.
Принцесса отозвалась не сразу. Лишь спустя долгую паузу она медленно разжала губы:
— ... И только?
— Да. Сказано, что никаких особых отношений нет.
Слова прозвучали лаконично и точно. Элисия слегка опустила веки:
— Но ведь это соседние земли.
Служанка промолчала: факты уже были изложены. Принцесса продолжала столь же негромко:
— А раз владения соседние, то и общаться им наверняка приходится часто.
Её тон оставался сдержанным, но в нем проглядывала какая-то неестественная сухость. Служанка по-прежнему хранила почтительное безмолвие. Элисия отвела взгляд в сторону:
— Должно быть, они привыкли полагаться друг на друга.
Фраза прозвучала ровно, но в самом конце прорезалось едва уловимое напряжение.
— И если она будущая правительница... то так будет и впредь.
К этой короткой прибавке примешалась едва заметная колкость. Раздражение. Вспышка угасла в то же мгновение, но эта нотка определенно прозвучала. Вскоре принцесса тихо выдохнула:
— Стало быть, только и всего...
На её губах мелькнула чуть горькая улыбка, но развивать эту мысль дальше она не стала.
Служанка молча склонила голову. Принцесса Элисия прекрасно всё понимала рассудком, но совладать с чувствами не могла. Видя это, служанка не проронила ни слова, лишь оставалась подле госпожи.
Если бы только появился повод, который позволил бы её высочеству проявить участие лично... тогда всё непременно обратилось бы к лучшему.
С этой робкой верой в сердце служанка так и осталась возле неё в тишине покоев.
Над главой работали: — malstach — doveqr
P.S. Спасибо за поддержку и комментарии, они очень мотивируют! Подписывайтесь на наш ТГ (мне будет приятно): там публикуются все уведомления о выходе новых глав, а также информация о задержках и других важных моментах.

Комментарии

Загрузка...