Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌
Приятного чтения!
Год спустя.
Этот край изменился до неузнаваемости. И Марк видел каждый шаг этого преображения своими глазами.
Перед городскими воротами выстраивались очереди, по трактам тянулась нескончаемая вереница людей. Паломники, недужные, их провожатые и купцы, чуявшие верную выгоду, — все они стремились сюда. Больные стекались в эти земли не напрасно: многие находили исцеление. Те, кто прежде с трудом ковылял, опираясь на посох, поднимались на ноги; прикованные к постели выходили под солнечный свет. К бледным лицам возвращался румянец, в голосах крепла былая сила. Глядя на них, люди звали за собой родных и знакомых. Сам факт выздоровления служил лучшим из всех доказательств.
Порядок сбора податей устоялся, подорожные грамоты и разрешения получили повсеместное признание, а ропот недовольных вскоре угас сам собой. Возросшие доходы Его Высочество направил на укрепление безопасности: набрал людей, обучил их и назначил жалованье, достойное их нелегкого труда. Дороги расширили и обустроили, открывая путь еще более мощному людскому потоку, а на медицинскую академию принц и вовсе не жалел казны.
Марк прекрасно понимал: всё это было задумано и выстроено с самого начала. Собрать воедино людей, деньги и мастерство, заставив их непрерывно двигаться и питать друг друга. Эту действующую систему создал сам принц.
А тем временем за пределами их владений, подобно бесшумной волне, ширилось движение. Соседние лорды выжидали. Объявить принца врагом или протянуть руку для союза? Мнения расходились, но оставаться в стороне не мог уже никто. Людские потоки на трактах изменили направление: паломники, прежде проходившие через чужие владения, теперь шли мимо, прямиком к целебным водам. Постоялые дворы у соседей пустовали, церковные приношения таяли, доходы от пошлин падали.
— Если так пойдет и дальше, нас попросту разорят, — всё чаще поговаривали лорды.
Другие же выбирали иной путь:
— Значит, нужно продавать.
И на дороги выкатывались тяжело нагруженные обозы. Зерно, вяленое мясо, хмельное. В землях принца собралось слишком много народа: тот, кто успеет занять этот рынок первым, обеспечит себе постоянный сбыт. Находились и те, кто отправлял послов с осторожными предложениями: «Примете ли вы наших больных?» или «Позвольте направить к вам лекарей для обучения». Эти правители предпочли не враждовать, а извлечь пользу из чужого успеха. Однако и подозрительность никуда не исчезла. «Слишком уж много людей там собирается». «Случись что, они вмиг обретут грозную силу». Были и те, кто исподволь пытался нащупать связь с местными врачами, протягивая тайные нити. Эти владения стали величиной, которую соседи были вынуждены вносить в каждый свой расчет.
Купцы же свой выбор сделали сразу — они слетались сюда со всех концов. Снаряжали караваны, выбирали надежные тракты и спешили зайти первыми. Занимали постоялые дворы, застолбляли торговые места, обустраиваясь в самом сердце бурлящего потока. «Где люди — там и прибыль». Этого правила было довольно. Пряности, ткани, вина, целебные травы и съестные припасы — всё свозилось сюда, и всё обращалось в звонкое золото. Купцы пускали корни быстрее и глубже всех остальных.
А следом накатила еще одна волна — неслышная, но неотвратимая.
— Говорят, боль там отступает без следа...
Слухи докатились и до знати. Поначалу господа сомневались. Однако вскоре начали возвращаться те, кто рискнул отправиться в путь первым. Они больше не держались за щеки, могли спокойно есть и крепко спать по ночам. А главное — они улыбались. Дворяне прекрасно понимали, что это значит.
Вскоре на дороге показалась карета. Пышно украшенный экипаж разительно отличался от скромных повозок паломников. Из дверцы вышел богато одетый господин. Лицо его искажала мука; прижимая ладонь к щеке, он с трудом разжимал стиснутые от боли зубы:
— Я слышал, в здешних краях владеют нужным искусством...
Слуга почтительно шагнул вперед, держа в руках ларец, доверху набитый серебряными и золотыми монетами.
— За ценой я не постою. Прошу вас, сделайте всё возможное.
Вслед за ним потянулись и другие. Знатные господа, измученные нестерпимой болью, те, кто страдал долгие годы, и их отчаявшиеся семьи. Денег никто не жалел — единственным их желанием было избавиться от терзаний.
А вскоре к этому потоку примкнули совсем иные гости — лекари.
— Неужели и вправду возможно удалить зуб вовсе без боли?
— Какое снадобье вы применяете?
— Какова точная мера?
Их манило не золото, а знание. Одни настойчиво требовали показать записи наблюдений, другие смиренно просили дозволения присутствовать при лечении, а некоторые и вовсе желали остаться насовсем. Из обители исцеления эти земли исподволь превращались в место науки и учебы.
Вместе с тем обустраивались и паломнические пути. Вдоль обочин встали надежные путевые знаки, строились новые постоялые дворы, расчищались источники с питьевой водой. Тракт уже открыто называли «Дорогой к исцелению», и людской поток шел по нему уверенно, день ото дня становясь лишь полноводнее. Это больше не было смутной молвой — цель пути обрела отчетливые, осязаемые очертания.
Стремление людей к этим источникам несло в себе и чистую веру. Не смолкали молитвы, росли пожертвования.
— В этом краю должно воздвигнуть новый храм, — всё громче звучало в церковных кругах.
Если обустроить этот край для паломников, людей придет еще больше, а сама вера станет лишь крепче. Это был уже не робкий расчет, а твердая уверенность. Средства имелись, камень и строители тоже были наготове. Оставалось лишь решить, когда сделать первый шаг.
Вера, богатство, знания — всё теперь стекалось сюда. Марк запрокинул голову и молча взглянул в чистое небо.
— И вот куда мы сумели дойти... — негромко обронил он.
В груди теснилась гордость, но куда сильнее было иное:
— Это превзошло любые ожидания...
И именно это чувство наполняло его сейчас целиком.
***
А в это время до столицы вести доходили с неизбежным опозданием. Прирост людей, взлет налоговых поступлений, сближение с церковью. Донесения ложились на стол одно за другим, постепенно складываясь в единую картину.
— Это не случайное поветрие. Под этим успехом — прочный фундамент, — заговорили при дворе. Владения наконец начали оценивать по достоинству.
Первый принц взял в руки доклад. Некоторое время он молча вчитывался в строки. Пальцы не спеша переворачивали страницы, пока наконец рука не замерла.
— Подумать только... разрастись до таких масштабов, — тихо вымолвил он.
В этих словах слышались и неподдельное изумление, и радость, и едва уловимая печаль. То было сложное чувство к замыслу, что покинул его руки и теперь обретал плоть вдалеке от столицы. Но вместе с этой светлой грустью в сердце жила чистая, непоколебимая гордость.
Над главой работал:
— мальстах
P.S. Если, вы уже составили впечатление о тайтле, то был бы рад оценке! Высокий рейтинг помогает тайтлу попасть на глаза новым читателям. На сайте также появилась возможность оценить качество перевода, любые отзывы для нас ценны. Спасибо за поддержку и комментарии под главами, они очень мотивируют!

Комментарии

Загрузка...