Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌
Приятного чтения!
Временный мирный договор был официально подписан. Торговая зона за пределами леса перешла под совместное управление, а трехдневная фиксация линии фронта переросла в постоянное перемирие. Вскоре, с соблюдением всех надлежащих церемоний, молодого пленника передали графу города-крепости. На месте обмена развевались знамена обеих сторон, присутствовал священник, а писарь вслух зачитал условия соглашения. Это был договор, скрепленный не кровью, а словами.
Выполнив поставленную задачу, я отправился обратно в замок. Третий принц небольшого государства. Приглашенный полководец и непосредственный участник переговоров... Да, я добился перемирия, но это не отменяет факта: я — принц чужой страны, глубоко втянутый в войну на этих землях. Рассчитывать на теплый прием не приходится. При любых заслугах найдутся те, кто сочтет мое вмешательство излишним. Увидев крепостные ворота, я бессознательно перехватил поводья. Высокие каменные башни. Королевские знамена, развевающиеся на ветру.
Ворота отворились. Стражники выстроились в ряд, подняв копья. На мне скрестились взгляды, но в них не было ни настороженности, ни враждебности.
— Его Высочество, третий принц Леонхарт возвращается!
Громкий голос разнесся над двором. В следующее мгновение стражи синхронно ударили древками копий о каменную брусчатку. Воинское приветствие. Рыцари и оруженосцы, выстроившиеся по обе стороны дороги, ведущей в замок, отдавали честь. Я на мгновение растерялся, не понимая происходящего. Вскоре заместитель командира рыцарского ордена шепнул:
— Такова воля Его Величества.
Значит, мои заслуги признали. Успешное перемирие и решение не раздувать конфликт. Это не победа, добытая мечом, но её расценили как защиту страны. Направляя коня вперед, я тихо выдохнул. Мои опасения оказались напрасными.
***
Сразу по прибытии меня ожидала аудиенция у короля. Зал с высокими сводами дышал величием. На стенах красовались гербы королевской семьи, а на возвышении, на троне, восседал сам монарх. По обе стороны от него расположились высшие сановники и члены королевской фамилии. Я вышел вперед и опустился на одно колено.
— Третий принц Леонхарт прибыл, — четко доложил я.
В повисшей тишине веско прозвучал голос короля:
— Подними голову.
Я медленно поднял взгляд. В глазах монарха читалась проницательность, но враждебности не было.
— Мне уже доложили. Перемирие заключено, пленный благополучно возвращен.
— Да, Ваше Величество. Это стало возможным исключительно благодаря вашему мудрому решению и всесторонней поддержке столицы.
Король едва заметно кивнул.
— Принять решение не расширять зону боевых действий — задача не из легких.
Он выдержал короткую паузу.
— Куда сложнее, чем просто пустить в ход меч.
Некоторые из сановников переглянулись. Я спокойно ответил:
— Я счел бескровную победу наилучшим исходом.
Король прищурился.
— Молод.
В его тоне не было упрека, скорее — проверка на прочность.
— Но... далеко не глуп.
По залу прокатился тихий ропот царедворцев.
— Королевская семья благосклонно принимает твои заслуги в этом деле.
Эти слова прозвучали как официальное одобрение. Я низко склонил голову.
— Для меня это величайшая честь.
Я принял эту похвалу со всей подобающей торжественностью.
Подняв взгляд, я посмотрел направо от трона и встретился глазами со старшей принцессой Элисией. Ее осанка оставалась безупречной, но во взгляде промелькнула едва уловимая искра. Очевидно, при обсуждении условий договора она тоже высказала свое веское слово. Нетрудно догадаться, что за монаршим одобрением стояла её незримая поддержка. Я позволил себе легкую, едва заметную улыбку — ровно настолько, насколько это допускал протокол официального мероприятия, а затем еще раз почтительно поклонился. Это перемирие — заслуга не только моя. Вскоре атмосфера в зале вернулась в деловое русло, и собравшиеся перешли к следующему пункту обсуждения.
***
Аудиенция завершилась, и сановники начали расходиться. Каменную галерею заливал вечерний свет. Я остановился.
— Ваше Высочество Элисия.
Принцесса обернулась. Служанка почтительно замерла позади, не вмешиваясь в разговор своей госпожи. Я сделал шаг вперед и негромко произнес:
— Благодарю вас.
Элисия чуть изогнула бровь.
— Я лишь выполнила свой долг принцессы этого государства. Ничего более.
Голос её звучал спокойно, без малейшей тени отторжения. Я понимающе кивнул.
— И тем не менее. Полагаю, военный совет проходил нелегко.
— Без сопротивления не обошлось, — принцесса перевела взгляд на раскинувшийся за окном сад. — Голоса тех, кто жаждет войны, всегда звучат громко. Во все времена.
— Меч — это слишком простой и понятный аргумент, — отозвался я.
— Как и пролитая кровь.
Повисла короткая пауза. Ветер, гуляющий по галерее, тихо колыхнул знамена.
Элисия медленно повернулась ко мне.
— Однако то, что завоевано мечом, мечом же и отнимается.
— ...Абсолютно согласен.
— Именно поэтому я поддержала план, оставляющий границы неизменными.
Звучало как сухая официальная позиция. Но за этими словами скрывался иной подтекст. На секунду я задумался.
— Что вы подумали, когда впервые прочитали мое послание? — тщательно подбирая слова, спросил я.
Она слегка прищурилась.
— Если говорить предельно откровенно... Я сочла ваши условия слишком мягкими.
Я не сдержал короткого смешка.
— Подавляющее большинство генералов решило точно так же. Но...
— ...именно такие мягкие решения зачастую оказываются самыми долговечными, — закончила мою мысль принцесса.
Наши взгляды встретились. Дальнейшие слова не требовались. Это перемирие — результат взаимных уступок. И того, что мы оба сдержали слово.
Я глубоко поклонился.
— Я не забуду вашего содействия, Ваше Высочество.
— Можете смело забыть. Пока есть результат, остальное не имеет значения.
В этих словах сквозила истинная гордость принцессы. Я не стал развивать тему.
Отступив на шаг, я произнес:
— В таком случае, позвольте откланяться.
Еще один безупречно вежливый поклон. Элисия молча кивнула. Мне показалось, что на долю секунды её взгляд скользнул мне вслед. Едва уловимо.
— ...Берегите себя.
За официальным фасадом этой фразы скрывалась неожиданно мягкая интонация. Я на секунду замер. Но, так и не обернувшись, неспешно зашагал по галерее. Элисия осталась стоять на месте. Уйти первой для принцессы было бы нарушением этикета. Она просто молча смотрела мне вслед.
Над главой работал:
— мальстах
P.S. Если, вы уже составили впечатление о тайтле, то был бы рад оценке! Высокий рейтинг помогает тайтлу попасть на глаза новым читателям. На сайте также появилась возможность оценить качество перевода, любые отзывы для нас ценны. Спасибо за поддержку и комментарии под главами, они очень мотивирует!

Комментарии

Загрузка...