На самом деле, этот мир, в котором Эстиан проживает свою вторую жизнь...
Этот мир — не что иное, как место действия романа, написанного старшей сестрой Эстиана.
И, учитывая жанровые особенности, в романе всего два женских персонажа, которым уделено значительное внимание.
Айша и Хелена.
О Роэне не было даже упоминаний, а Катерина — персонаж, который промелькнул пару раз без единой реплики.
Ее даже второстепенным персонажем назвать сложно, просто статист.
Но Хелена была другой.
Если не считать главную героиню Айшу, она занимала самое важное место.
Сейчас ее воспринимают лишь как капризную аристократку, чье главное занятие — слоняться по всему Берку.
Однако решительность Хелены, когда она по-настоящему вставала на путь тьмы, была пугающей.
Этой решимостью обладала и Хелена, не вставшая на путь тьмы — точно так же, как в той временной линии, которой теперь уже не суждено случиться, она дерзко подставила других, обвинив в отравлении.
— Поездка в столицу и обратно? Для величайшего архимага, который оскорбляет даже Богиню, это не такая уж сложная задача. Но с какой целью ты отправляешься?
— У меня там есть дела.
— Дела? Какие дела? Служебные?
— Да.
Хелена ответила уверенно, с торжествующим видом.
— Вытащить деньги из папиного кошелька.
— Ого.
Воплощение пламени, такого же яркого, как цвет ее волос.
Леональд, столкнувшись с легендарной дочерью, чья любовь к отцу была столь «пламенной», не сдержал восхищения.
Суть служебного дела — поехать в столицу и вытащить деньги из папиного кошелька.
Вместо того чтобы тыкать в Хелену пальцем и называть неблагодарной, Леональд аплодировал ее страстной, как пламя, любви.
Хлоп-хлоп.
Под медленные звуки аплодисментов Леональд вкрадчиво спросил:
— И все же любовь так прекрасна и неудержима. Не беспокойся. Я беру на себя ответственность помочь тебе с перемещением туда и обратно. Я буду болеть за твою любовь.
— Благодарю вас.
Как и в прошлый раз, когда она ездила в столицу продавать меха, Леональд с лукавой улыбкой бросил ей кристалл с выгравированной магической печатью.
— В любви, как и на войне, все средства хороши. Каким бы путем ты ни воспользовалась, победа оправдает всё. Постарайся добиться своего.
— Разумеется. Спасибо за совет.
Хелена кивнула с решительным выражением лица.
Вскоре ее фигуру окутал свет.
Глядя на пустое место, где только что была Хелена, исчезнувшая с помощью телепортации, Леональд потер нос.
— Прекрасная любовь.
Конечно, уголки его губ были приподняты, словно ему было очень весело.
Это была позиция стороннего наблюдателя, который собирается с удовольствием смотреть на хаос, ведь это происходит не с ним.
Поначалу он даже сочувствовал Эстиану, но теперь, когда всё зашло так далеко, ситуация изменилась.
Честно говоря, наблюдать за этим было по-настоящему интересно.
«В конце концов, нет ничего интереснее любовных драм».
Это было так же увлекательно, как играть с Эстианом в «Элан».
В любом случае, раз это было весело, причин помогать было предостаточно.
Когда окутанная светом Хелена с гордым видом прибыла в герцогство Иллиад...
— Хм.
Герцог Иллиад мирно наслаждался послеобеденным отдыхом в своем кабинете, держа в руках чашку чая.
Всё шло как по маслу.
В документах на его столе были четко подведены итоги прошлогоднего урожая и ожидаемые налоговые поступления.
В отличие от холодного и бесплодного Берка, герцог Иллиад владел теплыми и плодородными землями.
К тому же в политических кругах империи герцога Иллиада называли двумя прозвищами.
Бог инвестиций, гений инвестиций.
В то время, когда другие даже представить себе этого не могли, он, словно провидец, предвидящий будущее, всесторонне и не афишируя поддерживал Берк.
Он даже отправил туда свою единственную дочь.
Разве вначале другие дворяне не реагировали так: «Что? Отправить дочь, которая должна унаследовать титул и земли, во владения другого дворянина? Зачем? У герцога Иллиада что, деменция?»
Хотя на самом деле это было разрешение, данное через силу, потому что Хелена закатила грандиозную истерику, наплевав на общепринятые нормы.
— В этом году амбары полны.
Даже это теперь преподносилось как поступок великого инвестора, предвидевшего будущее.
Единственная дочь проводит время с будущим зятем, а в поместье — небывалый урожай, так что амбары полны как никогда.
Всё шло как по маслу.
Да.
Всё должно было идти гладко.
— Папа!
Грохот.
Снаружи донеслись шумные, как у жеребенка, шаги.
А когда к ним добавился голос, зовущий его, герцог Иллиад медленно поднял чашку.
— Видимо, я старею. Наверное, от старости мне уже слышатся голоса...
— А, вот ты где. Я пришла, папа.
Бах.
Хелена распахнула дверь кабинета и вошла.
Несколько секунд он молча смотрел на дочь, держа чашку в руке.
Взгляды отца и дочери встретились, и герцог Иллиад запоздало спросил:
— Мне... показалось, что это слуховые галлюцинации, но нет. И с какой стати ты вдруг заявилась без предупреждения?
— Что, мне нельзя приехать без предупреждения?
— Нет, я не это имел в виду. Не пойми меня неправильно.
Глаза дочери тут же сузились.
Герцог Иллиад поспешно поставил чашку, замахал руками, пытаясь сгладить ситуацию, и покачал головой.
В одно мгновение в его голове пронеслись тысячи мыслей.
Что такое? Ведь он лично отправил ее с Великим герцогом Берка, когда тот возвращался домой.
Неужели Великий герцог передумал и пытается вернуть товар?
Он ведь твердо заявил, что возврат и обмен невозможны.
Или у дочери случился очередной приступ скверного характера, они поссорились, и она сбежала в отчий дом?
Пока в голове у богатого воображением мужчины средних лет проносились всевозможные варианты...
Наконец его дочь перешла к делу.
— Папа. Дай денег. Мне срочно нужно кое-что купить.
— А, так вот оно что? А я уж испугался. Фух.
Герцог Иллиад облегченно выдохнул.
К счастью, это не был побег из-за крупной ссоры, и Великий герцог Берка не пытался вернуть «товар».
По сравнению с такими проблемами, просто попросить денег — сущий пустяк.
Как же легко и просто всё решается.
К тому же Хелена и раньше постоянно выпрашивала у него карманные деньги.
— Видимо, деньги понадобились очень срочно, раз ты примчалась в столицу. Ну, сколько тебе нужно, доченька?
— Много. Чем больше, тем лучше.
— Сколько именно?
— Ну, понимаешь... на самом деле я тут...
Хелена начала объяснять.
Начала она с рассказа о Катерине, которая подло пытается купить расположение Эстиана своими деньгами.
При Эстиане она притворяется простушкой, а за спиной подло пользуется своим богатством, чтобы втереться в доверие.
И вот Хелена, почувствовав угрозу, решила прибегнуть к тому же методу и пришла вытащить денег из папиного кошелька.
Герцог Иллиад, выслушав всё от начала до конца, кивнул.
— Понятно. Великий герцог Берка набирает большое количество новобранцев, и ты хочешь оплатить необходимые для них припасы? Я правильно тебя понял?
— Да. Поэтому мне нужны деньги.
— Но припасов много разных видов. Ты уже решила, что именно будешь покупать?
— Нет? Еще не решила.
— Э-э?
Герцог Иллиад захлопал глазами.
— Есть Роэна, адъютант Его Высочества. Ну, та странная девица, которая притворяется пай-девочкой, а сама ужасно падка на выгоду. В общем, она адъютант, должна же знать, что нужно.
— Ну, это логично. Она ведь участвует в военных делах.
— Я с ней договорилась. Она составит список того, что нужно, а я куплю это и буду выглядеть благодетельницей.
— На деньги этого папочки?
— Да.
— Понятно. Наша девочка не должна проиграть.
Герцог Иллиад ответил с готовностью.
Он, который больше двадцати лет баловал дочь.
Именно он был тем, кто сформировал характер Хелены до того, как встреча с Эстианом немного ее исправила.
Герцог Иллиад, уже готовый выписать вексель, замялся.
— Постой. Хелена, но ведь...
— Что? Почему? Денег нет?
— Нет, разве у твоего отца могут закончиться деньги? Но ты сказала, что нужно собрать и систематизировать список припасов.
— Ну конечно. Пока Роэна всё не обобщит и не упорядочит, я ничего не куплю. Так что, пока ты готовишь деньги, она как раз закончит со списком, а я потом гляну на него, всё закуплю и отправлю в Берк.
— То есть... все необходимые припасы? На четыре тысячи человек?
— Да. Разве это не очевидно?
Герцог Иллиад замер.
Припасы на четыре тысячи человек.
Боже мой.
Сколько же это будет стоить?
Он даже примерно не мог прикинуть сумму.
Ясно было лишь то, что это потребует колоссальных затрат.
Его глаза, в которых читался шок, устремились на лежащие перед ним документы.
Налоги в герцогстве Иллиад были не такими уж высокими.
Хотя у них были богатые земли, из-за удобного расположения, если начать слишком сильно притеснять крестьян, они все сбегут в город и, перетерпев положенные год и один день, станут беглыми горожанами.
И всё же, благодаря небывалому урожаю, у него были свободные средства.
«Этого должно хватить, но...»
Эти свободные деньги были сверхприбылью, которой герцог Иллиад мог распоряжаться как угодно.
К тому же у него было немало накоплено на черный день.
Герцог, размышляя, поднял голову.
Его любимая дочь, на которую он не мог налюбоваться, смотрела на него с ожиданием.
— Хорошо, я понял. Я подготовлю деньги.
— Спасибо, папа.
— Я буду твоим надежным тылом, так что, когда вернешься, ни в коем случае не уступай. Поняла?
— Конечно. Я никогда не позволяла отнять у себя то, что принадлежит мне.
Бог инвестиций, Филипп Иллиад.
Хотя бы ради того, чтобы окупить уже сделанные вложения, он не мог здесь проиграть.
Станет ли он в итоге «богом инвестиций» или «идиотом от инвестиций», пока неизвестно, но в любом случае — он же бог.
Его лицо, расплывшееся в улыбке от ласковых слов дочери, вскоре снова стало серьезным.
Герцог отвел взгляд от дочери, которая, заявив, что раз уж она дома, надо немного отдохнуть, семеня ножками направилась к себе в комнату.
В тот момент, когда он случайно взглянул в зеркало, стоявшее на столе...
— ...!
Герцог Иллиад замер.
Его челка, отражавшаяся в зеркале.
Сквозь ярко-красные, словно пламя, волосы его взгляд упал на чёлку — то ли почудилось, то ли она и правда стала заметно жиже, чем прежде.
— А...
Герцог Иллиад вздохнул.
Неужели это и есть бремя главы семьи?

Комментарии

Загрузка...