Когда ЦАО Юйфэн снова пришел в себя, он обнаружил, что находится в со всех сторон закрытой герметичной комнате. Над его головой ярко сиял большой белый ламповый плафон, а сам он лежал на космической кровати.
Он только что пережил страшное испытание, и до сих пор его тело казалось необычайно горячим, а в голове непрерывно эхом отдавалось: «Опасно! Опасно! Опасно...»
В этот самый момент вошел Ли Цышэн. Это был дежурный, который в прошлый раз начислял ему штрафные баллы. Желая разобраться в ситуации на Марсе, он тоже прибыл сюда вместе с ними!
— Как ты? Получше? — с заботливым выражением в голосе спросил Ли Цышэн.
Цой Юйфэн слегка приоткрыл глаза, слабо улыбнулся и произнес:
— Хе-хе... Всё это пустяки! Главное — аннулируй мои штрафные записи, и со мной всё будет в полном порядке!
Ли Цышэн усмехнулся и похлопал его по груди. С каких это пор этот парень стал так беспокоиться о своих трудовых баллах? Раньше он никогда не придавал им никакого значения.
— Эй, эй, эй, братец, с каких это пор ты стал таким сговорчивым? Это ведь совсем на тебя не похоже!
Цао Юйфэн протяжно выдохнул и сказал:
— Эх. Цзяоцзяо заявила, что целый месяц не позволит мне получать штрафные баллы, и только тогда подумает о том, чтобы начать со мной встречаться...
— Ха-ха-ха... — Ли Цышэн кивнул и произнес: — Я так и знал, ну ты и хмырь, ладно-ладно... Выполни одно мое условие, и я сотру твои записи...
Цао Юйфэн и Ли Цышэн прошли через огонь и воду, они прекрасно знали, о чем думает каждый из них. Какую именно тыкву с лекарством тот прячет за пазухой, Цао Юйфэн понимал лучше всех!
— Я слышал, что недавно Сэр решил отобрать лучших сотрудников в каждом отряде. Сам знаешь, наш отряд из-за этого перегрызся между собой так, что житья нет, ты...
Цао Юйфэн на мгновение засомневался. Честно говоря, он и сам хотел побороться за звание лучшего сотрудника, ведь поговаривали, что у обладателя этого титула был огромный шанс стать членом группы звёздных разведчиков.
В глазах таких рядовых сотрудников Сэра, как они, группа звёздных разведчиков казалась чем-то невероятно священным. Как бы то ни было, каждый из них мечтал отправиться в бескрайний космос.
Только сейчас Цао Юйфэн скрепя сердце кивнул: ради своей девушки он фактически упустил прекрасную возможность поучаствовать в отборе!
— Кстати! — снова спросил он. — Вы выяснили что-нибудь насчет марсианского сигнала?
Ли Цышэн покачал головой.
— Эх. Вини нас в нашей беспомощности: всё, что мы смогли обнаружить на данный момент, — это лишь верхушка айсберга. А когда мы попытались продвинуться вглубь исследований, нас грубо отшили люди с энергетической базы страны А...
— Эх! — вздохнул Цао Юйфэн.
— Но... — в этот момент Ли Цышэн слегка коснулся его ленты сбора информации. — Мы нашли точное местонахождение источника сигнала. Он находится прямо в самом центре Марса.
— В... в центре земли? Разве это не самый внутренний слой Марса? Говорят, что этот слой — марсианское ядро, похожее на вулкан, там полно раскаленной лавы. Как там вообще могут существовать какие-то другие формы жизни?
— Хе-хе... Не факт! Вспомни, несколько лет назад страна С обнаружила в подземном пятидесятитысячелистном слое руины цивилизации людей из центра земли, а также доказательства в виде их останков...
— Кроме того, в конусообразной песчаной пагоде страны Т были найдены мутировавшие тела людей с рыбьими хвостами и змеиными телами, в пещерах с наслоенными камнями страны А обнаружили фрески с изображением людей-ящериц, а в дворце Шатаньло страны J обнаружили скрытые на протяжении многих лет исторические манускрипты о людях с рыбьими хвостами... Спустя годы перемен все они давно канули в лету, не оставив следа!
Цао Юйфэн сухо усмехнулся.
— Ха-хе... Человечество изучало это столько времени, но так и не увидело их воочию? Можно сказать лишь то, что мы полагаемся на найденные подсказки и строим умозаключения.
— Это точно! — подхватил Ли Цышэн. — В этой долгой реке истории, возможно, они действительно существовали. Например, по сей день люди верят в существование динозавров. Более того, меньшинство считает, что те обладали таким же разумом, как и люди...
В этот момент вошел Хэ Чжэнцзя. Увидев, что те двое увлеченно о чем-то спорят, он произнес:
— О чем вы тут болтаете? Я только что слышал, как вы упоминали какой-то разум динозавров...
Тут же Хэ Чжэнцзя подошел к кровати Цао Юйфэна, похлопал его по плечу и сказал:
— Эй. Судя по твоему виду, ты уже почти восстановился, да?
Услышав это, Цао Юйфэн, словно марионетка с обрванными нитями, резко рухнул обратно на кровать, тяжело задышал и простонал:
— Фу-у-у... Куда там! Я хочу поспать еще немного...
Хэ Чжэнцзя бросил на него презрительный взгляд, скрестил руки на груди и неспешно направился к двери.
— У нас осталось мало времени! Если мы больше не найдем никаких зацепок, наш отряд расформируют...
Услышав это, оба парня почти одновременно уставились на Хэ Чжэнцзя полным удивления и невероятного шока взглядом, а Цао Юйфэн тут же подскочил и сел.
— Что ты сказал? Кто тебе сказал, что наш отряд собираются расформировать?..
Хэ Чжэнцзя горько усмехнулся про себя: ну до чего же он глуп, зачем вообще вздумал им об этом рассказывать?
— Сам же знаешь, наш отряд всегда плелся в самом хвосте, — произнес он вслух. — К тому же, большинство талантливых сотрудников из нашего отряда уже ушли. Нас, полуфабрикатов, всего ничего. Пару дней назад мы получили извещение из штаб-квартиры о предстоящем расформировании отрядов. То есть, всех последних десяти отрядов Сэра в полном составе...
— Говорят, нашему отряду «посчастливилось» занять десятое место на расформирование. Если эта операция увенчается успехом, у нас есть шанс избежать расформирования...
Цао Юйфэн сидел на краю кровати, снедаемый глубоким разочарованием и тревогой. Если на этот раз они не смогут выполнить задание, они навсегда лишатся права претендовать на участие в отборе звёздных разведчиков!
Когда-то Цао Юйфэн вступил в ряды Сэра с твердым намерением стать звёздным разведчиком, и неужели теперь, когда его мечта еще не осуществлена, все его труды пойдут прахом?
Чем больше Цао Юйфэн думал об этом, тем сильнее его охватывало чувство несправедливости. Он с таким трудом добрался до этой точки, и до цели оставался всего один шаг — неужели вот так просто всё бросить? Ни за что!
— Хэ Чжэнцзя, пошли... Мы должны снова спуститься в подземелье Марса...
Вспоминая тот «опасный» сигнал в прошлый раз, Цао Юйфэн мог с уверенностью сказать, судя по частоте звуковых колебаний, это был вовсе не обычный энергетический сигнал!
— Снова идти?
Ли Цышэн явно считал эту затею дурной. Судя исключительно по их нынешнему снаряжению, попытка сунуться в подземные глубины Марса была заведомо невыполнимой задачей.
За столь долгое время марсианское ядро претерпело серьезные изменения. Внутри него произошли сдвиги, и теперь всю округу окружали потоки чрезвычайно мощного ядерного излучения.
К тому же, обжигающий жар ядра был тем, с чем их смертные тела никак не могли справиться.
— Цао Юйфэн, хватит уже дурковать! — предостерег его Ли Цышэн. — Термостойкость наших защитных костюмов ограничена, а радиация в марсианском ядре исключительно сильна. Я ручаюсь, что если ты сунешься ближе чем на метр к ядру, то мгновенно сгоришь дотла...
Цао Юйфэн крепко сжал кулаки, в его взгляде мелькнула стальная решимость, а голос стал ледяным:
— Сколько дней прошло?
Ли Цышэн и Хэ Чжэнцзя переглянулись. Ли Цышэн несколько заторможенно ответил:
— Ты имеешь в виду, сколько времени прошло с тех пор, как мы прибыли? По земному времени — уже три дня!
— Три дня?
— Да!
— Хорошо...
Больше Цао Юйфэн не сказал ни слова. Он отворил дверь и вышел наружу...
— Цао Юйфэн, куда ты собрался? — едва выйдя за порог, он столкнулся со своей девушкой Бай Муи. В руках она держала герметичную коробку с водой и фрукты, плотно обернутые пищевой пленкой.
Заметив ее, Цао Юйфэн остановился на полпути, легко улыбнулся и провел рукой по прядям волос у ее виска:
— Я в порядке, я... иду закончить свое незаконченное задание!
— Задание? Разве мы не...
В полном замешательстве Бай Муи попыталась удержать его за руку, но ее сил было не сравнить с силами Цао Юйфэна. По закону инерции поднос во второй руке девушки не удержался и с грохотом полетел на пол.
Дзынь...
Раздался звон падающего металла. Цао Юйфэн больше не хотел вязнуть в разговорах. Бай Муи страдала классической формой «синдрома заботливой жены»: что бы ни происходило, ей обязательно нужно было выведать всё до мельчайших подробностей.
Стоило ей услышать хоть малейший намек на опасность, как начинались бесконечные уговоры и стенания. За то время, что уходило на пустые споры, можно было сто раз найти источник сигнала!
Цао Юйфэн решительно отбросил ее руку, быстрым шагом направился в гардеробную, облачился в специальный космический костюм и напрямик зашагал к устью марсианского ядра...
У входа в шахту марсианского ядра дежурило человека четыре-пять. Завидев приближающегося Цао Юйфэна, они участливо окликнули его:
— Ого? Цао Юйфэн? Как твое самочувствие?..
— Пустяки! — бросил Цао Юйфэн, бросая взгляд на проход в марсианское ядро. — Ребята, я хочу снова спуститься вниз, чтобы проверить сигналы. Прошу вас, выручите, помогите...
Услышав это, все до единого округлили глаза от ужаса. В прошлый раз он едва не сгорел заживо в этих глубинах, и ему все еще мало? Снова лезть в ядро.
— Эй, эй, эй... Цао Юйфэн, с тобой всё в порядке? В прошлый раз тебе невероятно повезло остаться в живых, ты же едва не погиб, сам понимаешь? И хочешь повторить...
Ай Либо явно не желал позволять ему продолжать этот безумный риск. По правде говоря, после того как Цао Юйфэна вытащили наверх, следом вниз спустились еще трое, и одна из них теперь числилась пропавшей без вести.
Цао Юйфэн презрительно усмехнулся:
— Ничего страшного. Я буду осторожен. Я тут слышал, что один из наших парней спустился вниз и пропал?
Ай Либо покачал головой:
— Да брось ты... Какой еще парень? Бай Бинцзе, девчонка...
Цао Юйфэн на мгновение растерялся:
— Бай Бинцзе? С чего бы ей спускаться? Она же хрупкая девчонка, такая трусиха, как вы вообще позволили ей пойти туда одной?
— Ха-хе... Точно так же, как ты! Уперлась рогом: обязательно нужно отыскать какой-то сигнал. Никакие уговоры не помогли, взяла и спустилась. Сюй Чжэн и Го Цунцзя один за другим отправились на ее поиски, но никого из них так и не нашли...
— Именно! И что теперь? Мы дежурим здесь на случай, если Бай Бинцзе из-за страха где-нибудь пряталась — если она решит выбраться наружу, мы хотя бы сможем ее подстраховать...
Цао Юйфэн неловко, но вежливо улыбнулся:
— Ладно-ладно, я пойду! Заодно проверю сигналы, а если встречу ее — вытащу наверх...
С этими словами Цао Юйфэн поправил специальный космический костюм и при помощи нескольких напарников шагнул в проход марсианского ядра...
— Странно? — пронеслось у него в голове.
Когда Цао Юйфэн почти добрался до третьего слоя марсианского ядра, он заметил, что температура вокруг заметно упала. Перед глазами расстилалась сплошная пелена белизны, будто путь застилал густой туман.
Сам того не заметив, Цао Юйфэн потерял сознание. Сколько времени прошло с тех пор — он не знал, но постепенно его глаза снова открылись...
— Г... где это я? — Цао Юйфэн лежал на шестиугольной кровати из мягкого камня. Его затылок упирался во что-то твердое, шея ныла от боли, а прилипшая субстанция напоминала густой клей, намертво приковав его к месту и не давая даже пошевелиться.
— Опасно... Опасно, на Марсе вот-вот произойдет взрыв. Получив это сообщение, немедленно окажите помощь нашему звездному народу. Когда мы окажемся в безопасности, мы непременно отблагодарим вас...

Комментарии

Загрузка...