Тело казалось совершенно опустошенным, а в памяти не всплывало ровным счетом ничего из того, что произошло вчера. Внезапно его пробрал холод, словно острое лезвие, полоснувшее по самой коже.
Профессор Койзер, не в силах больше терпеть этот леденящий мрак, открыл глаза. Первое, что он услышал, был радостный возглас.
— Профессор... он очнулся! Он пришел в себя!
Судя по голосу, это была женщина. Она увидела, как веки Койзера медленно приподнялись, и в его карих глазах, еще полных слабости, промелькнуло осознание.
Услышав крик, остальные тут же побросали свои дела и поспешили к нему. Глядя на растерянное лицо профессора, они ощутили странное, необъяснимое беспокойство.
— Вы... кто вы такие?
Эти слова повергли всех в шок. Неужели прославленный астроном страны в одночасье превратился в слабоумного старика? Это было потрясение мирового масштаба.
— Профессор Койзер, что вы такое говорите? Не время для шуток... — Его студент и по совместительству ассистент, Ду Бои, впился пальцами в плечи наставника.
Койзер был для него самым уважаемым учителем, почти отцом. Ду Бои всегда относился к нему с глубоким почтением и заботой, и сейчас, услышав такое, он почувствовал, как мир рушится у него на глазах.
— Профессор? Шутка... что это? Это можно есть? — Койзер сунул указательный палец в рот, выглядя при этом совершенно по-детски, даже мило.
Но сейчас было совсем не до умиления. Ду Бои смотрел на него с ужасом. Койзер всегда отличался крайней осторожностью. Возможно, вчера он увидел нечто такое, что помутило его рассудок?
Однако принять эту мысль было невыносимо, и Ду Бои попытался обмануть самого себя, спрятаться за ложью.
— Профессор, вы, должно быть, просто переутомились. Идите отдохните, а вашу работу я возьму на себя.
Сказав это, Ду Бои передал Койзера двум подоспевшим исследователям. Когда они увели профессора, сердце Ду Бои пронзила острая, как игла, боль.
Он сел перед огромным экраном, заполненным плотными рядами данных, и застучал по клавишам, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.
Долгое время поисков не принесло никаких результатов. Он остановился, откинулся на спинку кресла и погрузился в тишину.
Глаза вскоре наполнились влагой, и по щекам покатились слезы. Столь тяжелое потрясение выбило его из колеи — он просто не знал, что делать дальше.
— Ты... ты в порядке? — Сюй Нань коснулась его плеча. Видя его горе, она и сама не находила себе места.
— Я в порядке. Он был моим учителем, который всему меня научил. С детства он был со мной строг, но я глубоко уважал его. Видеть его таким... мне невыносимо больно.
Сюй Нань прижала его голову к своей груди. Даже через слой нанокостюма он почувствовал тепло ее тела, и его напряжение понемногу начало отступать.
— Сяо Нань, я...
— Тсс... — Сюй Нань приложила палец к его губам, ее голос прозвучал мягко и успокаивающе. — Не говори ничего. Расскажешь потом.
Сюй Нань улыбнулась. Она всегда любила окружать себя ореолом таинственности, и именно эта загадочность когда-то привлекла к ней Ду Бои, навсегда связав их судьбы.
***
Секта Яньцзун. Зал боевых искусств. Го Сяофэй окинул взглядом пестрые заклинания, диковинных зверей, магические артефакты и технологичное оружие. Если присмотреться, это заметно отличалось от традиционных боевых искусств.
На арене двое юношей в невероятно эффектных нарядах обменивались ударами. Судя по их уровням — около шестидесятого, — их приемы выглядели весьма вычурно.
Дзень!
Длинное копье первого с лязгом ударило по внешним доспехам второго. Тот взмахнул руками, и от железного жезла разошлись золотистые волны, похожие на водную гладь.
Он обрушил атаку на противника, но тот, словно ожидая этого, активировал кольцо на пальце. Вспыхнул алый свет, и характеристики противника мгновенно поменялись местами.
— Ах...
Второго юношу отшвырнуло невидимой силой, и он с глухим стуком врезался в ограждение арены. К счастью, высокий уровень и броня уберегли его от смертельного урона.
— Ха-ха-ха! — расхохотался победитель. — Хэ Сика, ты слабак! Все дело в том, что ты мало задонатил. Посмотри на меня — у меня серебряный статус, я вложил тысячи, а ты со своими копейками — иди-ка ты куда подальше!
Юноша в белом щеголял своим сияющим костюмом, глядя на поверженного соперника с красным жезлом в руках. Тот выглядел крайне недовольным.
— Хе-хе...
От ярости он даже усмехнулся. Вытерев уголок рта, он поднял свой звездный жезл. В его взгляде не было ненависти — напротив, он оставался подчеркнуто вежливым.
— Брат Бай, подумаешь, донат. Что это доказывает? Если у тебя хватит духу снять кольцо, я точно тебя одолею! — Хэ Сика был полон боевого азарта.
— О? Правда? — Бай Бочжи взглянул на кольцо с инкрустированным рубином. — А что ты поставишь на кон, если я выиграю?
— Говори...
Хэ Сика с трудом поднялся на ноги. Победитель поднял один палец:
— Давай так. Говорят, божественным зверем следующего года будет Девятинебесная птица. Оплатишь мне годовую подписку, по рукам?
Услышав это, Хэ Сика побледнел. Этот парень явно замахнулся на невозможное. Что для них, простых студентов, значит годовая подписка? Некоторые ради этого готовы были распродать всё имущество.
— Я возьмусь! — внезапно выкрикнул Го Сяофэй.
Услышав про подписку, он решил вмешаться. Подумал: если можно так легко получить годовой доступ, почему бы не поучаствовать?
Все взгляды устремились на него.
— Это же... это же Великий мастер! Тот самый, чье мастерство уступает только главе секты и старейшинам!
Го Сяофэй недовольно фыркнул:
— Какое еще уступает? Если бы не эти мешки с деньгами, я бы в этой секте был первым или вторым по силе!
Все притихли.
И это была правда. В бою с ним даже те, кто был на двадцать-тридцать уровней выше, вряд ли могли рассчитывать на победу.
В мире сект ходила поговорка: больше всех денег у Чан Мэнся, а больше всех силы — у У Цзюйся. Мо Синь Чан Мэн возглавлял список богачей в игре Без Пути. У него было абсолютно всё — от божественных зверей до редчайшей экипировки.
Однако Чан Мэнся появлялся в игре редко — на несколько минут в день, а то и вовсе пропадал на неделю. Поэтому он стал чем-то вроде легенды.
Другое дело — Го Сяофэй. Он был в сети почти каждый день, постоянно участвовал в битвах, обдирал проигравших или помогал новичкам за плату. Для него это была идеальная игра.
— Великий мастер, вы пришли! — увидев своего кумира, Хэ Сика соскочил с арены и подбежал к нему. — Мы вас заждались!
— Заждались? — переспросил Го Сяофэй.
— Да, соседняя секта — Секта Демонов — постоянно нас провоцирует. Говорят, что у нас нет ни одного сильного бойца, одни лишь пустышки в блестящих доспехах.
— А разве они не правы? — язвительно заметил Го Сяофэй. — Без вашей экипировки, зверей и брони вы же кучка слабаков.
Он поковырял в ухе:
— Впрочем, оскорблять вас — дело ваше, но глава секты Яньцзун в хороших отношениях со мной. Оскорблять его? Я этого так не оставлю. Говорите, кто это?
Хотя его слова задели их за живое, Хэ Сика с улыбкой ответил:
— Его зовут Мо Лэйся.
— Мо Лэйся? Никогда не слышал... — Го Сяофэй нахмурился. Видимо, какой-то выскочка.
— Он новичок. Только вступил в Секту Демонов, и сразу начал раздавать всем членам секты божественных зверей и топовое снаряжение. С десяти человек их число выросло до тысяч. Секту буквально распирает от народа.
— До сих пор многие наши ученики хотят уйти к ним. Теперь они заняли все десять первых мест в рейтинге сект...
— Что? — Го Сяофэй был ошеломлен. — Безобразие! Меня не было всего два дня, а в секте творится такое? Хе-хе... А где же восемь старейшин и глава? Что они думают?
В этот момент из-за спины Хэ Сика вышла высокая красавица в меланхоличном фиолетовом костюме, с волосами, перехваченными персиковыми лентами.
— Они бессильны. Трое старейшин уже подали главе прошение о выходе из секты...
— Какие именно старейшины? — спросил Го Сяофэй, хотя уже догадывался.
— Старейшина У, старейшина Си и старейшина Бай... — девушка опустила голову и вздохнула. Она была подругой Го Сяофэя и знала, что он терпеть не мог этих троих.
Го Сяофэй рассчитывал просто срубить подписку, а в итоге ввязался в крупные неприятности. Он сразу понял, в чем дело: старейшина У наверняка решил, что в Секте Демонов больше молоденьких красавиц.
Больше всех новость об уходе старейшины У поразила саму девушку. Она только пришла в Яньцзун и никак не ожидала такого поворота.
— Идемте, найдем его...
Го Сяофэй развернулся. Толпа радостно загудела: с таким мастером во главе они точно покажут этому выскочке, что есть люди сильнее его.
***
Третья космическая станция.
Ду Бои тщательно проверял каждый фрагмент данных, боясь пропустить хоть малейшую уязвимость. Сюй Нань сидела рядом, подперев подбородок руками, и с обожанием наблюдала за ним.
Прошло много времени, и оба незаметно уснули. В отличие от профессора Койзера, они не обладали такой выносливостью. Вдруг из глубины станции раздались громкие крики, и оба в ужасе вскочили.
— Что... что происходит?
Очнувшись, они бросились к выходу, несясь вперед во весь опор.

Комментарии

Загрузка...