— Как ты, еще держишься? — раздался мягкий голос. Лу Шоучжэн сидел на земле, приходя в себя от оцепенения. Перед ним стоял облаченный в черный плащ капитан Лю Гуаньчжун, который смотрел на него сверху вниз и протягивал руку.
В ушах непрерывно отдавался раздражающий тонкий звон, накатывали волны головокружения. Лу Шоучжэн чувствовал, что голова тяжелая, во всем теле ломота, а в горле жутко пересохло. Однако, чтобы подавить тошноту, время от времени подступавшую к горлу, он с трудом сглотнул слюну, ухватился за руку капитана и поднялся на ноги.
— ...Что происходит? — оглядевшись по сторонам, озадаченно спросил он. Небо было багровым, вокруг простиралась пустошь — они вдвоем оказались посреди дикого поля. На этом кровавом небесном полотне и на земле запечатлелось бесчисленное множество пространственных трещин. Ему казалось, что эта картина до боли знакома, но при попытке вдуматься в голове возникала вспышка боли, а в памяти зияла лишь пустота.
— Мы вот-вот... кхм... проиграем вчистую. Я понятия не имею, как эти твари, пожирающие сердца, из Бездны Воспоминаний смогли это воротить. Они провели... абсолютно всех, даже моя способность «Истинное Знание» не смогла их раскусить... Теперь перезапуск мира остановлен, если так пойдет и дальше, всех нас ждет тотальное заражение, — на ходу обдумывая слова, ответил капитан.
Тут Лу Шоучжэн перевел взгляд на капитана: на лбу того был высечен синеватый символ в виде глаза. Его левый глаз был закрыт, а непрерывно струившаяся из него кровь уже пропитала черный плащ; правый глаз тускло мерцал синевой. Лицо капитана выглядело изможденным, а душевные силы, казалось, были на исходе.
— Капитан, что с тобой? Разве тебе не нужно отправиться в Общество Спасения Мира на лечение? — с удивлением спросил Лу Шоучжэн. Хотя он ничего не мог вспомнить, эти слова сами собой сорвались с губы, а внешний вид капитана вновь вызвал у него странное чувство дежавю.
Пространство вокруг на мгновение качнулось. Лицо капитана помрачнело, он с тревожным выражением посмотрел на Лу Шоучжэня и заговорил торопливым голосом: — Мое ранение и твоя амнезия — дело рук Общества Спасения Мира. Они все погибли в полном составе, и теперь только ты способен перезапустить этот мир, тебе нужно...
Трессь! Звяк-побряк... Пространство внезапно раскололось. Звуки в ушах Лу Шоучжэня становились все громче, и наконец он смог четко их разобрать: это была плавная, напевная мелодия.
В нос ударил резкий запах сырой земли. Лу Шоучжэн резко распахнул глаза и сел. Перед ним предстал густой лес, а мелодия в тот же миг оборвалась, словно у цитры лопнула струна. Это вызвало у него легкое беспокойство, и он, опираясь на ствол дерева, кое-как поднялся на ноги.
Опустив взгляд, он увидел, что его руки сплошь покрыты кровью, а на теле зияет множество разномастных и странных ран. Засохшая кровь присохла к черному плащу, из каждого уголка тела отдавалась острая боль.
— Разве это не хуже, чем было только что? Что вообще случилось со мной до потери памяти? — с горькой миной на лице Лу Шоучжэн потрепал себя по голове. Не успел он озаботиться тем, куда идти дальше, как у него волосы встали дыбом. Инстинктивно подавшись в сторону, он услышал свист рассекаемого воздуха, и острая стрела прошила его поясницу, вонзившись в кору соседнего дерева, а затем глубоко ушла в землю позади.
Из чащи прямо перед ним вышел высокий мужчина в черном плаще с непроницаемым выражением лица. Не торопясь, он достал из колчана за спиной новую стрелу, приложил ее к луку из ротанга и натянул тетиву до отказа.
Лу Шоучжэн согнулся пополам от жгучей боли: левой рукой он зажал кровоточащую рану на правом боку, а правую упер в землю. Сгорбившись, он не сводил глаз с врага, храня молчание.
— Докладывает Тяньцюань: обнаружена первая цель, срочно идите сюда, — пробормотал себе под нос высокий мужчина и замер на расстоянии, принявшись осторожно наблюдать. Он по-прежнему держал тетиву натянутой до предела, его руки слегка подрагивали.
Холодный ветер пронизывал до костей, ветви дрожали, листья трепетали. На поляне воцарилась зловещая тишина и хрупкое равновесие. Лу Шоучжэн, полуприсев на корточках, чувствовал себя как на иголках — у него было смутное предчувствие: стоить ему допустить хоть малейшую промашку, как он тут же расстанется здесь с жизнью.
Вторая стрела сорвалась с тетивы. Лу Шоучжэн изо всех сил бросился в сторону, но всё же схлопотал попадание. Бросив взгляд исподлобья, он заметил, что противник уже начал натягивать третью стрелу.
Из-за дикой боли рассудок Лу Шоучжэня начал мутиться. Тянуть нельзя, мысленно прикинул он, нащупал на земле камешек, с трудом выпрямился во весь рост и сосредоточенно уставился на движения Тяньцюаня.
Полетела третья стрела. Лу Шоучжэн вскинул руку, прикрывая голову, и стрела вонзилась ему в левое предплечье. Метко, с облегчением подумал он и, изо всех сил рванувшись вперед, швырнул в Тяньцюаня камень.
Хотя боль искривила его походку, точность броска оказалась поразительно высокой. Тем не менее, не долетев до Тяньцюаня, камень был сметен в сторону мощным порывом ветра.
— ...Ты? — на лице Тяньцюаня отразилось крайнее недоумение. Заметив, что Лу Шоучжэн несется на него, тот задействовал технику передвижения: легко оттолкнувшись ногами от земли, его тело отлетело назад на несколько метров, и в полете он выпустил четвертую стрелу.
— Ты еще и летаешь? — остолбенел Лу Шоучжэн. Не успел он опомниться, как в разгаре бега стрела пробила ему голову. По инерции его тело качнулось вперед, но голова под ударом стрелы откинулась назад, и он завалился навзничь в странной позе.
У него есть особая способность, а была ли такая у меня до амнезии, когда меня преследовали? — лежа на земле, начал размышлять Лу Шоучжэн. Из-за боли тело полностью онемело, кровь из головы заливала глаза, застилая обзор, однако сам он чувствовал себя необычайно прояснившимся — казалось, наступило предсмертное просветление.
В памяти всплыли воспоминания: это было в далекий полдень, когда Лу Шоучжэн вместе с тремя товарищами выполнял задание в глуши Гор Звездных Метеоритов. Несколько сотен взбесившихся Звездных зверей преследовали их, спасаясь бегством, они в конце концов оказались загнаны в тупик в горной долине. Стая Звездных зверей медленно сужала кольцо, намереваясь разорвать их на куски.
— Еще рано сдаваться, прикрывайте меня с флангов, у меня есть козырь в рукаве, — когда боевой дух отряда упал ниже некуда, широкоплечий, простодушный мужчина светло улыбнулся, неторопливо шагнул вперед и встал во главе строя. Голыми руками разорвав в клочья одного из монстров, он взревел в небеса.
Все Звездные звери пришли в неишество и с диким ревом бросились в атаку. Мужчина сдерживал натиск собственной плотью, в то время как остальные кромсали чудовищ с боков. Долина превратилась в мясорубку; стая Звездных зверей погребла его под собой, а затем была перебита. Трупы мертвых зверей образовали целые холмы, а лужи крови поднялись до колен всем присутствующим.
Сражаясь до самого заката, они наконец дождались подмоги. Последующих событий Лу Шоучжэн уже не помнил, но в памяти словно наяву стояла сцена того момента, когда всё было кончено: простодушный мужчина выбирается из горы трупов, оборачивается и широко улыбается.
Облаченный в окровавленные одежды, он ободряющим тоном произнес: — Я же говорил — не сдавайтесь, у меня есть козырь. Ну как, круто я придумал? — Лу Шоучжэн до сих пор помнил свой искренний ответ, полный восхищения:
— Круто. — Только он это вымолвил, как свистнула пятая стрела. Пролетев в опасной близости от его только что поднятой левой руки, она вонзилась прямо в сердце. Лу Шоучжэн утер лицо, небрежно выдернул стрелу из груди и отбросил ее в сторону на землю, после чего, опираясь на руки, поднялся на ноги. Использована способность: подражание навыку «Один воин удержит заставу».
Четыре стрелы в его теле начали плавиться и падать на землю, а раны — затягиваться, оставляя лишь шрамы. — Вот оно что, оказывается, вот как это работает, — осознал Лу Шоучжэн, глядя на шрамы на своем теле. Ощущая прилив скрытых способностей, он снова бросился на Тяньцюаня, на этот раз с еще большей скоростью.
Тяньцюань, похоже, не слишком удивился — он быстро натянул тетиву и выстрелил издали.
В груди клокотало невыразимое воодушевление. Лу Шоучжэн, охваченный непреклонным, сокрушительным боевым духом, продолжал нестись вперед. Тело вновь обрело чувствительность, а боль была подавлена на корню; даже вонзившаяся в глаз стрела не могла замедлить этот натиск.
Тяньцюань выстрелил снова, и закружившийся порыв ветра унес его тело назад.
— Покажу вам фокус, видите того монстра из Бездны Воспоминаний? —
В голове Лу Шоучжэня вновь прозвучал фантомный голос. Он резким движением выдернул стрелу из правого глаза, и вспыхнувшие на руке разряды молнии оплели древко. Сохраняя позу бегущего вперед, он изо всех сил швырнул золотую светодиодную стрелу в Тяньцюаня. Использована способность: подражание навыку «Повелитель молний и гроз».
Тяньцюань вытаращил глаза, изо всех сил пытаясь управлять всеми окружающими потоками ветра, направляя их навстречу летящей стреле в надежде остановить этот смертоносный удар.
Сначала выпущенная в сторону Лу Шоучжэня стрела разлетелась в щепки, а не прошло и секунды, как Тяньцюань успел лишь широко распахнуть глаза — разряд молнии уже настиг его. Раздался оглушительный взрыв, и Тяньцюаня отбросило ударной волной в стволы деревьев.
Спустя несколько секунд Лу Шоучжэн подбежал к дереву. Глядя на обугленного Тяньцюаня, прислонившегося к стволу, он вначале разломал лук в щепки и лишь затем спросил: — Зачем ты хотел меня убить?
Тяньцюань выплюнул кровь, его взгляд затуманился. Вытащив из-под черного плаща какой-то мелкий предмет, он раздавил его и только после этого посмотрел на Лу Шоучжэня. Дрожащим голосом он проговорил: — Брат Чжэн, не беги. Люди из Общества Спасения Мира уже окружили этот лес, тебе не уйти.
— Так зачем вы пытались меня убить? — раздраженно почесал затылок Лу Шоучжэн. Его правый глаз полностью восстановился, на лице запеклась лишь кровь и сукровица. Он люто ненавидел это чувство: смутно знакомое, но абсолютно пустое в плане воспоминаний.
— ...Наверху сказали, что ты, брат Чжун и брат Лю заражены Бездной Воспоминаний, что вы убили нескольких человек в лагере и сбежали, — на его лице промелькнуло странное выражение, а мускулы слегка подергивались.
Однако Лу Шоучжэн все еще обдумывал смысл его слов и не обратил на это внимания.
— Они говорили, что вы крайне опасны и при встрече вас нужно уничтожать на месте, а в худшем случае — бежать без оглядки, иначе вас убьют. Но ты же не стал меня убивать... Неужели он был прав?.. — Тяньцюань заговорил еще быстрее, а зубы у него стучали, будто на жутком холоде.
— ...Что с тобой? И кто этот он, о котором ты говоришь? — Лу Шоучжэн наконец заметил странности в его поведении и с легкой настороженностью отступил назад.
— Он был прав... Он был прав! Мы все заражены! Обществу Спасения Мира конец! Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Тяньцюань впал в эмоциональное исступление, запрокинув голову в безумном смехе. Из его глаз хлынули кровавые слезы, а все тело постепенно окутало густым черным туманом. Окружавший их ветер взбесился, с силой обрушиваясь на Лу Шоучжэня.
— Что на этот раз? — Лу Шоучжэн, сдерживаемый неистовым ветром, начал пятиться назад и решил воспользоваться потоком, чтобы отступить. Оставаться здесь в текущей ситуации было явно не лучшей идеей: хотя вопросов в голове оставалось выше крыши, разобраться с ними придется позже.
Черный туман окончательно поглотил Тяньцюаня, из его глубин донесся зловещий рев. Разъяренный ураган начал крушить деревья вокруг, зона поражения расширялась, постепенно догоняя отступающего Лу Шоучжэня.
— Стоять. — Ветер мгновенно утих. Черный туман рассеялся, обнажив изуродованное до неузнаваемости человеческое тело. Отдача от насильственной остановки бури ударила по самому Тяньцюаню, и в его теле провалилось еще несколько мест. Лу Шоучжэн в изумлении остановился и посмотрел в ту сторону, откуда раздался голос.
— Чуть не опоздал, — из-за деревьев сбоку показался капитан, его лицо выглядело слегка бледным.

Комментарии

Загрузка...