Глава 35

Увидев, что все собрались, Линь Фань встал, закрыл дверь отдельного кабинета, запер её на замок и, легко кашлянув, произнёс:

— Все здесь не в первый раз, нас можно назвать старыми знакомыми, так что лишних слов говорить не буду. На этот раз мне удалось заполучить несколько сокровищ, и я пригласил вас взглянуть на них. Если кому-то что-то приглянется и обе стороны останутся довольны названной ценой, мы сразу же совершим сделку, и после этого никто не проронит ни слова.

Старик в сером френче маоцзэдуновского кроя громко рассмеялся:

— Так и должно быть! Просто и прямо!

Линь Фань бросил многозначительный взгляд на Бай Ифэя, и тот сразу всё понял. Подняв чемодан, он подошёл к столу из жёлтой груши посреди комнаты, убрал с него чайный сервиз и водрузил чемодан на столешницу.

В тот же миг взгляды всех присутствующих в кабинете устремились на чемодан, в комнате воцарилась такая тишина, что было слышно чужое дыхание. Чемодан был изготовлен из металлического сплава, покрыт слоем чёрной краски, а на его крышке красовался кодовый замок, напоминающий миниатюрный компьютер. Весь вид чемодана производил впечатление чего-то роскошного и высокотехнологичного, наполненного атмосферой научной фантастики.

Бай Ифэй нажал на кодовый замок и посмотрел на Линь Фаня.

Линь Фань сказал:

— Пароль: WOSHIBUSIDE.

Следуя подсказке Линь Фаня, Бай Ифэй ввёл на мини-компьютере: WOSHIBUSIDE.

Когда был введён последний символ, Бай Ифэй нажал кнопку открытия. Раздался тихий щелчок, за которым последовал звук сбрасываемого давления. Под действием гидравлических штанг чемодан медленно приоткрылся, и перед глазами собравшихся предстал серебряный кувшин.

— Это... — Линь Фань только хотел начать представление, как старик в сером френче остановил его взмахом руки и произнёс:

— Правила ты знаешь. Если хочешь рассказать какую-нибудь историю, стоящую за этим кувшином, или о том, как тяжело было его добывать, — можешь не утруждаться. Все мы крутимся в этом деле уже давно и повидали немало, так что твои слова не изменят наших собственных суждений. Конечно, если ты намерен просто расхваливать этот кувшин, в этом тоже нет никакой необходимости. Здесь все знатоки, и если ты выложишь всё на суд заранее, станет неинтересно. Антиквариат! Во всём полагаться нужно исключительно на собственный глаз, вот тогда это по-настоящему увлекательно.

Остальные старики дружно закивали в знак согласия. Один из них посмотрел на девушку в вечернем платье, прибывшую первой, и спросил:

— Юная леди, что скажете?

Девушка легко улыбнулась:

— Как справедливо заметил почтенный старец, антиквариат по-настоящему интересен лишь тогда, когда оцениваешь его самостоятельно.

Что же касается трёх мужчин в деловых костюмах, пришедших последними, то их присутствием все просто пренебрегли.

Старший из стариков заговорил первым:

— Этот кувшин, судя по всему, относится к эпохе династии Тан. Его форма заимствована у кожаных бурдюков северных кочевых народов: тулово сплюснуто-округлое, на одном конце имеется вертикальное горлышко трубчатой формы, увенчанное крышкой в виде наложенных друг на друга лепестков лотоса. Наверху кувшина крышка соединена серебряной цепочкой с дугообразной ручкой. Подобная конструкция была одинаково удобна как для ношения в конных поездках во время охоты, так и для повседневного использования в быту, что наглядно демонстрирует незаурядную изобретательность тогдашних мастеров. На обеих сторонах серебряного кувшина в технике рельефной чеканки изображены побивающие копытами и вздымающие хвосты резвые кони вскинув головы в динамичном танце. Эти лошади на кувшине — знаменитые танцующие кони времён династии Тан. В Записках о делах минхуанского периода упоминается, что император Сюань-цзун держал во дворецких конюшнях четыре сотни обученных танцующих лошадей. Каждый год в начале восьмого месяца, в день рождения императора, этих коней наряжали в парчовые одежды и под ритм мелодии Наклонённая чаша они исполняли праздничный танец, желая правителю долголетия. В кульминационный момент танцующие кони взбирались на трёхъярусную деревянную платформу и кружились там с головокружительной быстротой, а иногда силачи даже поднимали всю платформу на весу, чтобы кони выступали прямо на ней, в то время как юные музыканты стояли вокруг и аккомпанировали. Существуют и стихи, описывающие поведение танцующих коней после завершения выступления: В финале зазвучит застольная мелодия с кубками в зубах, поникнут головы, обвиснут хвосты, пьяны до бесчувствия. Образы танцующих коней на этом кувшине полностью подтверждают записи в исторических книгах, это поистине редчайшее и бесценное произведение искусства.

Закончив говорить, старик с победным видом обвёл взглядом своих товарищей, словно говоря: ну как вам? Я раскусил происхождение этой вещи!

Девушка в вечернем платье обошла вокруг серебряного кувшина, находя его технику изготовления поистине изысканной и уникальной. Навершие крышки представляло собой с чеканные многослойные лепестки лотоса, а в центр вершины было в заклёпку вмонтировано серебряное кольцо, в которое просунули четырнадцати сантиметровую серебряную цепочку, соединяющую крышку с ручкой. К плечам кувшина припаивалась дугообразная ручка, напоминающая лук и меч, с тремя лепестками на одном из концов. Сам корпус был изготовлен следующим образом: из цельного серебряного листа выколачивали общую форму кувшина, после чего с помощью штамповки на обеих сторонах брюшка выдавливали два зеркальных изображения танцующих лошадей с поднятыми головами, взмахивающими хвостами, держащими в зубах кубки и опустившимися на колени. Затем обе половинки соединяли прессованием и сваркой, многократно шлифуя швы до полной гладкости, так что следы пайки практически исчезали.

Выслушав слова старика, девушка в вечернем платье подхватила разговор:

— Почтенный старец и впрямь обладает глубокими познаниями. Этот серебряный кувшин также называют серебряным кувшином эпохи Тан с изображением танцующих лошадей, держащих в зубах кубки, и мне довелось слышать одну связанную с ним историю.

Заметив, что остальные тоже посмотрели на неё, девушка слегка кивнула и продолжила:

— Предания гласят, что в поздний период своего правления танский император Сюань-цзун всё больше погружался в роскошь и праздность, предаваясь утехам и развлечениям. В годы правления под девизом Тяньбао во время каждого праздника Тысячи осеней, приходящегося на день рождения императора, перед Вратами усердного управления во дворецкого комплекса Синцингун устраивались грандиозные пиры. На них принимали поздравления от гражданских и военных чинов, иностранных послов и вождей национальных меньшинств, а празднество украшали выступления танцующих лошадей. В те дни сотни обученных коней, облачённых в золото и серебро, под ритмы мелодии Наклонённая чаша кружились в танце, вскидывая головы, взмахивая хвостами и грациозно двигаясь. В кульминационный момент они взлетали на трёхъярусные помосты и кружились там колесом. Какое же это было ослепительное и величественное зрелище!

В те времена вожак танцующих коней брал зубами наполненный вином кубок и подносил его императору Сюань-цзуну, желая ему долголетия. Многие литераторы эпохи Тан слагали стихотворения об этих танцующих конях, например: Преклонив колени, несут кубки в такт музыке, от всего сердца желают бесконечного долголетия, а также В финале зазвучит застольная мелодия с кубками в зубах, поникнут головы, обвиснут хвосты, пьяны до бесчувствия — все эти строки описывают уникальное придворное развлечение в виде танцующих лошадей, преподносящих кубки с пожеланиями здравия. Но этому грандиозному придворному ритуалу пришёл исторический конец на четырнадцатом году правления Тяньбао. После вспышки мятежа Ань Лушаня император Сюань-цзун бежал из столицы, а эта труппа танцующих лошадей попала в руки одного из военачальников Ань Лушаня по имени Тянь Чэнсы. Однажды во время военного пира лошади, услышав музыку, по привычке начали танцевать в такт мелодии. Солдаты приняли их за нечистую силу, и по приказу Тянь Чэнсы животных забили плетьми до смерти.

С тех пор некогда гремевший на всю страну танец коней с кубками навсегда исчез в водовороте исторических перемен, однако этот серебряный кувшин остался лучшим свидетелем как расцвета, так и заката великой династии Тан.

Выслушав рассказ девушки в вечернем платье, остальные старики и мужчины в костюмах снова перевели взгляд на серебряный кувшин, принявшись внимательно рассматривать его через лупы и подсветку.

— Ха-ха-ха! Раз уж вы двое первыми опознали эту вещь, то по правилам вам и первым называть цену! — с улыбкой произнёс пожилой мужчина в чёрной оправе, сидевший позади старика в сером френче.

— Эй! Старина, твои речи звучат слаще песен! Предлагаешь нам называть цену первыми, будто вы потом не станете торговаться! — со смехом отбрил его старик в сером френче.

Остальные старики тоже понимающе улыбнулись, после чего обстановка снова стихла. Старик в сером френче ещё долго осматривал серебряный кувшин со всех сторон, погрузившись в молчание и раздумья, и лишь затем неторопливо произнёс:

— За этот серебряный кувшин эпохи Тан с танцующими лошадьми я готов предложить семьдесят миллионов.