В воскресенье той самой недели, когда у меня прошло первое свидание с Асу-нэ, мы странноватой компанией — Кайто, Юко, Хару и я — заглянули в любимый всеми торговый центр «Элпа».
Изначально всё началось с того, что у Хару тренировка заканчивалась к полудню, и она заявила: «Хочу попробовать и постоять у биты». Мы уже обсуждали поход в баттинг-центр, как эту новость подхватила Юко: «А я хочу на свидание с Саку», — и вклинилась в планы. Рядом ошивался Кайто — тоже примкнул.Почему «Элпа»? Потому что Юко, раз уж так вышло, захотела ещё и прикупить кое-что. Хару особого интереса не проявляла, но и не возражала.
На место встречи Юко пришла в элегантном свободном сет-апе — жакет и шорты в благородную гленчек-клетку. Длинные волосы собраны в небрежную толстую косу и перекинуты на плечо.На Хару — объёмное худи Champion. Его яркий морской-голубой край доходил лишь до половины бёдер, и из-под него стройно тянулись здоровые, загорелые ноги. Я невольно спросил:— В таком виде бегать точно удобно?— Дурак, ясно же, что под низом шорты, — и она шутливо приподняла край.
«Сердце предательски ёкнуло — хорош уже».
Мы без цели бродили по «Элпе»; сейчас просто сопровождали девушек, пока они смотрели одежду. По правде, мы с Кайто лишь маячили позади, не зная, куда деть руки.
Юко, взяв в руки платье с цветочным принтом, заговорила:— Хару, ты обычно только кэжуал носишь?— Ага. Так удобнее.— Эй, а такое почему бы не примерить? Тебе точно пойдёт!— Такие вещи для девчонок вроде тебя или Утти. Ну, Юдзуки это и подавно подойдёт.— Совсем не так! Я гарантирую! Вкус у всех разный, не прошу носить это каждый день, но на осо́бый случай хотя бы один комплект иметь стоит.— Особый — это какой?— Например, свидание с любимым мальчиком.— Нет-нет-нет. Юко, за кого ты меня держишь?— За милую девочку.— Когда говоришь это таким серьёзным лицом, я не знаю, как реагировать!
«Если подумать, этот дуэт — редкость. Похоже, я впервые вижу, как они болтают с глазу на глаз».
Юко обернулась:— Слушайте, а как насчёт Саку и Хару?Кайто, заломив руки за голову, ответил:— Да не, вообще никак. Это же Хару.— Что ты там сказал, а?!
Видя, как Хару по привычке вспыхивает — и будто с облегчением, — я невольно усмехнулся.«Точно, она же говорила: даже если сама всё понимает, когда ей это тыкают, бесится».
— Да-да, муженёк, ты ведь того же мнения? Простите уж — коротышка, без грамма сексуальности, — бросила Хару наотмашь.— Да нет... — я кашлянул. — Если честно, я бы хотел однажды увидеть на тебе по-девчачьи наряд.— Ч-что...?!
Хару вспыхнула, отступила на шаг, на два — скорее уж отшатнулась.— Ты там, часом, не насмотрелся в сети непотребного и не проснулся с дурацким фетишем?— Окей. Попробую упаковать мысль ещё в четыре слоя вежливости, леди.
«Я и правда так думаю — это не попытка угодить. Если судить чисто по внешности, Хару ничуть не уступает девчонкам из “команды Читосэ”. Просто из-за её прямого, пацанского характера к ней относятся как к одному из парней, но уж точно у неё нет причин заниматься самоуничижением.Обычно вслух такое говорить неловко — вот почему именно сегодня я это ляпнул?»
— Короче, Юко-чан, сделай из неё красавицу!— Слу-у-жу!— Эй, подожди, эй!..
Хару попробовала улизнуть, но Юко уже потащила её вглубь магазина.
*— Ай-ай, внимание-внимание, смотрите сюда!
Мы с Хару вместе забрались в просторную примерочную, но Юко, решив заодно прикинуть и себе, чуть приоткрыла занавеску и вышла первой. Щёлк — и она встала в безупречную «модельную» позу.
Рядом Кайто восхищённо взвыл:— Уооо!
На ней — шорты из рваного денима, почти хот-панц, серый свободный свитшот, заправленный внутрь, глубокая тёмно-синяя бейсболка и круглые солнечные очки с лёгкими лиловыми линзами. Для Юко такой бойфренд-стиль сам по себе уже редкость и мощный контраст, но при этом подчёркнутые бедра, упругая линия бёдер и грудь заявляют о себе так, что выходит «секретный выходной» голливудской звезды. Женственность никуда не прячется — оттого ещё более откровенно. Это чертовски сексуально.
— Ну как? Ну как? — Юко буквально виляла «хвостом», как радостный щенок.
— Огооо, Лучшая! Супер-секси! Супер-мило! Выходи за меня!! — Кайто вскинул руки.
— Эхе-хе, иногда и так можно, да? — сказала она, исподтишка выжидая и нашу реакцию.
Я показал большой палец — и она, расплывшись в довольной улыбке, расслабилась.
— Но сегодня главное — дальше. Точно удивитесь. Хару, можно? — окликнула Юко занавес.
— Нельзя!
— Тогда открою на счёт пяти. Пять, четыре...
— Тогда зачем спрашивала!!
На «три, два, один» Юко ухватилась за штору.
— Ноль!
Занавес легко отъехал.
Я невольно перехватил дыхание.
На Хару было полупрозрачное синее платье с рассыпанным по ткани мелким, тонким цветочным узором в той же гамме — так и веет близким летом. Гладкие плечи открыты — оффшолдер; непрозрачная часть лифа, наоборот, подчёркивает линию декольте, а сквозь воздушный верх, накинутый поверх внутренней мини-юбки, проступают ноги — до отчаяния женственно.
Волосы уложены иначе: как у Юко, мягкие свободные косы собраны у затылка в пучок, и оттуда к макушке повязан нежно-жёлтый платок. Кажется, на губах — оранжеватый тинт или помада.
Сама Хару — не в своей тарелке: сцепив руки, опустив взгляд, переминается.— Стыдно, так что... не пяльтесь.
— Магия Юко — лютейшая! Хару как будто не Хару — девочка, девочка, — беспечно отозвался Кайто.
Я ткнул Кайто локтем в бок, а Юко стукнула его ребром ладони по макушке.
— За чтооо?!
Хару метнула в меня быстрый взгляд, потом ухмыльнулась и ответила Кайто:— Вот видишь... мне всё равно ближе «мужской», удобный стиль. По правде, гляну на себя — и самой смешно.
— Хару, — сказал я. — Ты очень красивая.
— Ч-чего...?! Ещё скажи, что решил поддеть в удачный момент...
Наверное, по моему лицу поняла, что это серьёзно. Хару вспыхнула, замолчала и отвернулась.
Юко мягко улыбнулась и легонько похлопала меня по спине. «Вот за это её и любят — все, без разбору», — подумал я.
— Правда, тебе очень идёт, — продолжил я. — Твой обычный стиль — это ты, он мне тоже нравится. Но иногда и так — почему бы нет?
— П-прекрати, ну... чего ты вообще... — буркнула Хару, не оборачиваясь.
— Раз уж так, бери! — подхватила Юко. — А помаду потом вместе подберём!
— У-у...
— Не возьмёшь?
Хару робко оглянулась в мою сторону, тут же отвела глаза:— ...Возьму.
— Вот так-то!
Мы с Юко встретились взглядами и одинаково оскалились в улыбке. Кайто стоял в растерянности, не понимая, что вообще произошло.
*— Уруа-а!!Гагииин.— Дасся-а!!Пакиин.— Попадись же!!Какиин!— Не вкладывай в биту всю свою злобу, Хару.
Мы закончили шопинг в «Элпе» и приехали в баттинг-центр в десяти минутах на великах. Хиираги Юко, которую родители подвезли на машине, пересела к Асано Кайто — по-двое на один велосипед: встала на пеги заднего колеса и, как обычно, шлёпала его по спине с «мееедленно!». Кайто только ухмылялся: «Хватит-хвати-ит», — но со стороны это выглядело довольно мерзко, так что я предпочёл не смотреть.
Я бегло объяснил девушкам базу бэттинга. Аоми Хару, не умея ждать, встала в бокс первой, быстро уловила ритм и сейчас на семьдесяти километрах в час срывает злость с мячей. Купленное платье лежит в пакете; на ней снова удобные худи и шорты, причёска — её обычный короткий хвост. Помаду, кажется, она успела стереть в туалете.
— Фух, полегчало. Бэттинг-центр — это весело, Читосэ.— Чёртова ты одарённая по моторике. Из-за тебя мой план — пока Юко ни по чему не попадает выйти с «смотрите и учитесь» и красиво отбить — накрылся.— Хотел Хару-чан♡ впечатлить, да?— Это в благодарность за то, что она только что меня впечатлила.— Ещё раз озвучишь — и я со всего размаха целюсь прямо в твоё сердечко♡— Важное напоминание: битой в людей не тыкаем, ладно?
Пока мы препирались, Юко и Кайто вернулись с напитками. Кайто швырнул два «Покари»; я и Хару поймали по банке на лету — одной рукой.
— Саку, ты сам не бьёшь?— Сегодня я как тренер. Юко, попробуешь?— Ага!
Она бодро шагнула в бокс — вид у неё решительный. Контраст изящного прикида и раздолбайского красного шлема получился удивительно милым. Сжав лёгкую «детскую» биту и неловко выставив стойку, она выглядела словно на съёмке модного журнала: «Сегодня первое свидание с парнем из бейсбольной команды. Ставь на взрослый образ — играй на контрасте♡». Рядом Аоми Хару уже натянула бесплатные рабочие перчатки и махала взрослой битой как пропеллером.
Вжжж— грох-грох.Машина завелась, мягкой дугой полетел мяч.
— Эй!Размашистый свинг разрезал воздух, и Юко, потеряв баланс, сделала полный оборот и с пумп на пятую точку. Шлем, великоватый, съехал набок; она комично почесала щёку и «тэ-хэ-хэ» улыбнулась.
Я невольно хихикнул — уж больно это было прелестно.
— Слушай, Хару-чан... Девочки — это ведь...— Можешь не продолжать. Я сейчас подумала ровно о том же.
Я окликнул Юко:— Держи биту покороче, выводи прямо с плеча. И корпус, как в теннисе, проверни.— Есть!
С «теннисной» ассоциацией стойка стала заметно лучше.
Вжжж— грох-грох.Чин!Мяч едва лизнул биту и улетел назад — фол-тип.
— Попала! Попала!— Почти. Чуть рановато начинаешь выводить. И попробуй удар с лёгким «сверху вниз», срубающим.— Окей-рин!
Вжжж— грох-грох.Пакон!Теперь мяч пришёлся точно в «мясо» биты и перелетел через голову машины.
— Ура-а! Видел, видел? Саку!— Чётко.— Хе-хе, сила любви~
Юко, сияя, показала «викторию». Я снова кивнул соседке:— Ну что, Хару-чан...— Да заткнись уже! — вспыхнула она и, возмущённо фыркая, шагнула к боксу на восемьдесят.
«...Вот в этом ты вся, ага?»
*Мы отбились вдоволь и наигрались в питчинг с мишенями, а потом, как водится, заглянули на ранний ужин в ближайший «No 8 - Рамен «Да сколько же вы любите этот “No 8”, жители Фукуи, у вас что, вообще больше есть где поесть?»
Я взял своё привычное: кара-мэн, двойная порция лапши, побольше зелёного лука и двойная порция гёдза «No 8». Хиираги Юко — овощной рамен с солью и сливочным маслом; Аоми Хару — овощной рамен на тонкоцу и чахан; Асано Кайто — овощной тяшю-мен на тонкоцу, большой, плюс суперсет с куриным караагэ. Гёдза я хотел брать обычные, но, послушав заказы Хару и Кайто, переключился на дабл — всё равно ведь «дай куснуть» начнётся.
Заказ принесли; болтаем о пустяках, хрумкаем. Как и ожидалось, Хару и Кайто стянули у меня по три гёдза.
— Кстати, — сказала Хару. — Тебе нравится Нисино-сэнпай?
— Э-э!? — в унисон взвыли Юко и Кайто.
— Пф—ф! — вода пошла не в то горло.— Ай-ай, свинячить не надо. На, вытирайся, — Хару оши́бори чуть ли не шлифует мне физиономию.— Пожалуйста, не три меня, как грязной тряпкой въевшееся пятно.— Так что там?— Настойчивая ты сегодня.
Разумеется, двое других тут же навострились.— Почему-почему? Мне такого не говорили! — Юко наклонилась через стол.Кайто, сидевший рядом со мной, навис серьёзной тенью:— Эй. Это правда, Саку?— Спокойно, ты-то чего завёлся. Я ещё ничего не сказал.
Я отпил воды и уже ровнее ответил Хару:— С чего вдруг?Хару обмакнула мою же гёдзу в соус:— Да так. Непохоже на тебя: при такой красивой старшей знакомой под носом — и ни одной тупой шуточки. Странно.— «Тупой» лишнее.— И вообще, я вас с прошлого года пару раз видела. После уроков, на набережной, так душевно разговаривали. Такого лица у тебя я больше нигде не видела.
«Ясно...» В общем, мы и не шифровались — увидеть нас было не диво.
Юко, всё ещё поддавшись вперёд, осела плечами и потупилась. Кайто развернулся ко мне всем корпусом.— Саку—— Тсс. Помолчи. Иначе запутаем только.
Наверное, самое время. Вы и так за меня нервничали.
— Мы познакомились случайно в прошлом году, уже после того как я бросил бейсбол. Вы ведь тактично не спрашивали, почему, — начал я.Юко подняла глаза; Кайто, будто выдохнув, откинулся:— Да от тебя тогда фонило «не спрашивайте» за километр.— Вот именно. Я не хотел показывать вам, какими листьями с меня сыпется. Да и Юко ходила каждый день с видом «ещё чуть-чуть — и заплачу».Я усмехнулся воспоминанию; Юко слегка надулась.— Потому что ты был совсем не ты! И ничего не объяснял, я не знала, как себя вести...— Я это ценил. И всё равно, даже если б вы спрашивали, я бы ушёл от ответа. Для меня вы — моё «обычно». Но где-то внутри так и зудело: «хочу крикнуть в трубу: “У короля уши осла”».
Под столом Хару носком стукнула по моим Stan Smith.— Значит, той трубой стала Нисино-сэнпай?— Она для меня была «необычно». Возможно, из-за того, что старшая. Рядом с ней я мог быть чуть-чуть ребёнком.
То есть, да — я у неё выговаривался. Ей можно было рассказать всё; она слушала — и каждый раз отвечала так, что меня словно током било.
— Понятно, — тихо сказала Хару, глядя в окно, и в лице у неё мелькнула грустинка.
Рядом Хиираги Юко тоже выглядела неоднозначно.— Немного обидно. Но если благодаря ей ты снова ожил... надо поблагодарить Нисино-сэнпай. Угу.
Когда все вроде бы кивнули сами себе, я потянулся и засёрбал остатки кара-мэна.
*Хиираги Юко должна была дождаться маму у ближайшего конбини, так что мы распрощались прямо у «No 8 рамен ». С Аоми Хару разошлись на месте — ей в другую сторону. Я покатил рядом с Кайто, крутим педали молча.
Тишина тянулась, пока первым не заговорил Кайто:— Прости, Саку, я там перегрелся.
— Да ты вечно заводной.
— Эй, не жёстко ли?!
— Слушай, Кайто, — сказал я. — Пока ты сам не заговоришь, считай, что я ничего не знаю. Ладно?
Он помолчал, будто взвешивая мои слова, потом, глядя на дальнее небо, красное от заката, неторопливо выдавил:— Не знаешь ты, Саку. Пока кто-то не пальнёт стартовым пистолетом, гонка не начнётся.
— А если не стоишь на старте, то и по сигналу не побежишь.
— И в этой гонке право встать на ту линию с самого начала — только у одного.
— Разогреваться — твой конёк.
— А «душных» мужиков нынче не жалуют.
Наш перекрёсток уже близко. Ещё немного — у упора скажем «бывай» и разъедемся в разные стороны.
Я, словно уточняя, сказал ещё раз:— Если всё время быть «хорошим парнем», в итоге станешь «удобным».
— Если ты думаешь, что она станет делать из меня «удобного», я тебя сейчас вмажу.
— Верно. Плохо выразился.
— Я понимаю: ты выбирал слова скорее ради меня, чем ради неё.
— Знаешь, Кайто, ты, похоже, меня любишь.
— Вас. Всех вас.
— Фу, мерзко.
— Хе.
Мы расхохотались.
— Ну давай, Саку.
— Давай, Кайто.
На Т-образном перекрёстке мы развернулись и больше не оглядывались. Дорога, по которой приехали, моя дорога, дорога Кайто — пересекутся ли они снова или столкнутся... Об этом я решу не думать.
*После уроков в понедельник, в начале недели, у меня не было особых планов, и я направился на крышу.«Делать там особенно нечего, но стоит растянуться и уставиться в синеву — будто плывёшь по морю на спине, и пыль, прилипшая к сердцу, смывается».
Пока я так лениво размышлял, дёрнул за ручку — не заперто. Значит, уже кто-то есть.Кура-сэн? Или Асу-нэ?Открыл дверь — оказались оба.
Кура-сэн, как всегда, развалился на привычном месте у надстройки и выпускал дым, а Асу-нэ рядом сидела тише воды, будто не зная, куда себя деть. Я знал, что он был её классным в первый год, но видел их разговаривающими тет-а-тет впервые. Асу-нэ заметила меня, чуть скованно помахала рукой. Кура-сэн — в своём обычном темпе:
— Йо, второй по счёту дворник крыши.— Вы тут о серьёзном? Если мешаю — уйду.— Нет, мы почти закончили. Поднимайся.
Я взобрался по лесенке и сел рядом с Асу-нэ. Кура-сэн загасил окурок в карманной пепельнице, тут же достал из нагрудного кармана помятую Lucky Strike, щёлкнул огнём и как ни в чём не бывало пробормотал:
— Завтра трёхстороннее собеседование. Говорит, выбрала Фукуи.
На миг я не понял, о чём речь. Пока я соображал, Асу-нэ вспыхнула:— Эй, Кура-сэн!— Рано или поздно он бы узнал. Или это решение не для ушей первокурсника, который тобой восхищается?— ...Дело не в этом.
Тут до меня дошло: Асу-нэ собирается не в Токио, а оставаться в Фукуи.
Кура-сэн продолжил:— Хочет стать учительницей кокугo. Для жизни в Фукуи выбор безошибочный.— Слышать про «безошибочный выбор» от ходячего концентрата ошибок — особенно убедительно, — отозвался я налегке.
Зачем он рассказывает это мне, почему Асу-нэ молчит, чего от меня ждут — я не понимал.
— Читосэ, что она тебе говорила? — спросил Кура-сэн.
Я украдкой глянул на Асу-нэ: опущенное лицо скрывали пряди, ничего не прочтёшь.«Вспомнить тот разговор о мечте... Но имею ли я право говорить за неё? Конечно, нет. Рассказывать Кура-сэну или нет — решать Асу-нэ. Может, это чувство она доверила только мне».«И всё же — почему она не пресекает вопрос? Она не из тех, кто не может возразить учителю, да ещё знакомому столько лет. И Кура-сэн не тот, кто игнорирует чувства учеников».«Скорее всего, они оба упёрлись в тупик и застряли. Значит, роль для меня — сказать это вслух».
— Ты ведь хочешь в Токио. Чтобы стать редактором художественной прозы.
Асу-нэ вздрогнула плечами; Кура-сэн выпустил дым со вздохом:— Так и думал.
Он затушил сигарету, сунул ноги в валявшиеся тут же сэтта и поднялся.
— Слушай, Нисино. Я не лезу, если ученик решил сам. Если — сам. Когда я дал тебе ключ от крыши, сказал: «Поручаю его тебе — самой свободной и самой несвободной». Подумай ещё раз, что это значит.
Асу-нэ кивнула. Кура-сэн метнул в мою сторону короткий, будто осмысленный — а будто и нет — взгляд и, как ни в чём не бывало, спустился по лесенке.
«Самая свободная и самая несвободная... смогу ли я нащупать правильный ответ?»Пока что я лишь тихо поддержал ладонью спину Асу-нэ, в которую дул печальный ветер.
*Мы с Асу-нэ сидели рядом у нашего привычного шлюза на набережной. По одному беспроводному наушнику на каждого — слушаем знакомые треки.
«Странно, как давно мы вот так просто сидели». Я сказал ребятам, что Асу-нэ для меня — «необычное», а сам вдруг поймал себя на том, что она давно стала частью моего «обычного», — так увлёкся этим ощущением, что на миг забыл, в какой мы ситуации. От этого стало и смешно, и тепло — я хихикнул.
Асу-нэ сняла наушник и, надув щёки, глянула на меня:— Ну зачем ты всё это рассказал Кура-сэну?
— Потому что вы оба смотрели так, будто хотите, чтобы я сказал, — и ты, и он.
— Дерзкий. Но... — она резко выдернула и мой наушник. — ...Хорошо, что ты рядом.
Я сделал вид, что не слышу слабую нотку в голосе, и перевёл тему:— Но почему именно Кура-сэн?
— Он же у вас классный, а заодно ведёт профориентацию у третьекурсников.
— Как ни крути, он реально толковый. Смотришь на него — и кажется, что какой бы путь ни выбрал, как-то да устроишься.
Асу-нэ улыбнулась умело; у меня было чувство, будто смотрю плохую игру.
— Вот-вот. И поэтому мои сомнения насчёт универа...
— Но, — перебил я, не давая ей скатиться дальше, — как ни верти, он идёт по дороге, которую сам выбрал. Думаю, этот дядька правда любит работу учителя и вкладывается в неё по полной.
— ...Да.
— Есть что-то, чем ты можешь со мной поделиться?
— ...Да. Раз уж ты спросил.
Асу-нэ глубоко потянулась:— Если прямо: родители против. Особенно отец.
— Переезда в Токио?
— Угу. Я же говорила — у нас строго. Девушке жить одной нельзя, «редактор» — не профессия, и вообще «из Фукуи не уезжают».
На словах — история как истории, поэтому и сложная. Мы всё ещё дети, и при наших решениях нельзя совсем игнорировать родителей.
— А твоё решение?
— Ты же понимаешь, да? — Она пожала плечами, устало. — Ничего не поделаешь. Есть долг перед теми, кто меня растил, да и они правда... непробиваемые. Если разговоры бесполезны, может, лучше поскорее переключиться? Зато если я останусь в Фукуи, мы сможем ходить на свидания когда угодно.
Я тяжело выдохнул:— На такие свидания — ни за что. Я не подставка, чтобы на мне отказываться от мечты. Это вообще не похоже на тебя.
Асу-нэ чуть сникла, а потом тихо:— «Похоже на меня»... А что это? Не тот ли это фантом, имя из твоей головы?
Словно желая отойти подальше, Асу-нэ поднялась. Шаг, другой — и уставилась на реку.
«Что такое “быть собой”?» Да, я и правда местами подменял её идеалом: взрослее меня, свободная, как её имя, добрая и сильная. Но настоящая Асу-нэ — обычная старшеклассница: сомневается, теряется, падает духом.
— Я же говорила: ты меня идеализируешь. На самом деле Нисино Асука — обычная. Как картонный замок. Дома я — просто «хорошая девочка», даже папе возразить не могу. Я знала, что такой день придёт, и если ты в итоге разочаруешься...
«А вот сейчас я точно знаю». Я встал и тихо подошёл к Асу-нэ, которая всё ещё говорила, хрупкая, будто вот-вот сломается и исчезнет — та самая красивая спина, которой я восхищался и на которую хотел быть похож.
— Пинай! — и я шмякнул её под зад.
— Кья-а!
Бульк! — и она, пискнув, с шумом ухнула в воду. Глубоко не было, но внезапность выбила почву из-под ног: она нелепо барахталась и, кое-как поднявшись, стояла вся мокрая и в грязи.
— Что? Что это было? — растерянно уставилась на меня.
Я вдохнул полной грудью:— Хватит ныть! Какая ещё «женщина-фантом». С твоим «то так, то эдак» ты сейчас больше похожа на привидение утопленницы, привязанное к месту.
Асу-нэ — редкость какая — огрызнулась со злостью:— Это ты первым про «фантом» начал! Придумал идеал, сам влюбился, сам же и разочаровался? Ты ведь больше всего это и презираешь!
— Нет, — отрезал я. — Не так.
«Я это понял только что».— Я с самого начала глаз не мог отвести от той тебя, которая здесь, промокшая до нитки, заставляла улыбаться детей. Моё восхищение всегда стояло на твёрдой земле.
— Случайность...
— Вот именно: «случайность», которая случалась, потому что так ты и жила — была такой, независимо от меня, независимо от того, был ли я твоим поклонником. Свободной, доброй и сильной.
— Неправда. Я могла быть такой, потому что...
— Причины не важны. Ты приносила мне слова, закрывала дыры в сердце. И после этого не бросай «всё равно» так легко.
— «Жизнь становится монохромной», да? — шепнула она.
Я усмехнулся:— Разницу между навязанной иллюзией и восхищением я, может, и не до конца понимаю. Но знаю точно: я смогу назвать больше твоих хороших черт, чем ты сама.
Я протянул ей руку:— Так можно?
*Ошеломлённые глаза Асу-нэ уставились на меня — и вскоре расцвели, заискрившись смехом. Стирая тыльной стороной ладони то ли речную воду, то ли слёзы от смеха, она сказала:— Всё-таки ты, как ни крути, мой герой.— Что за чушь. Это Асу-нэ — мой герой.
Она крепко схватила протянутую руку —— Эй! —дёрнула со всего размаха.— Уво-а!Плюх!
Я тоже с головой сиганул в реку.
— Эй, вообще-то...— А рот не раскрывай, а то хлебнёшь, — и Асу-нэ давай лить на меня воду, плюх-плюх.— Кхе! Фу, грязь!— Я же предупредила.— Предупреждать надо до того, как поливать!— Ого, реакция у тебя не ахти?— Так, стой там. Сейчас сделаю из тебя настоящего призрака и запишу в «семь чудес Фудзиси (пока что)».
Мы ещё изрядно поплескались и пошалили.Плеск-плеск, хохот-хохот.Плеск-плеск, хохот-хохот.
Дурачась по-детски, носились взапуски. Взвившиеся брызги ловили свет и рассыпались искрами, раскрашивая это мгновение — будто мы возвращаемся в тот день и одновременно идём к завтрашнему.
— Эй! — лучась улыбкой, сказала Асу-нэ.— Можно я тебя обниму?
— А?..Не успел я и слова вымолвить, как меня крепко-крепко обняли прямо в лоб. Это было не взрослое, романтическое объятие, а ясное и простое — как маленькая девочка, что прыгает папе на руки. Поэтому я тоже только похлопал ладонью по её макушке.Потянуло знакомым духом — как в детстве, когда я ловил раков.
— Асу-нэ, от тебя несёт.— От тебя тоже несёт.— Сменка есть?— Нету!— У меня тоже. Как возвращаться-то?— Пусть ветер сушит.— Тоже вариант.
Я с усилием отлепил от себя Асу-нэ — и её улыбка, будто прорвав плотину, засияла ослепительно.
— «Если не можешь жить красиво, то это почти как быть мёртвой», верно? Попробую — как ты. Как стеклянный шарик в бутылке рамунэ.— Не «как я» — как сейчас ты сама. Если хочешь заниматься делом, которое доносит слова, начни с одного: донеси свои слова до отца.
Так мы и пошли домой, капая водой с головы до ног.За нами на асфальте тянулась дорожка — прямо как у Гензеля и Гретель.
Люди на улице оглядывались с недоумением, а мы с Асу-нэ только хохотали, будто всё прочее не имело значения.
Глядя, как она с ясным лицом входит в дом, я подумал, что с этой девушкой уже всё будет в порядке.Я так думал.
*— Э-э, погодите, что это значит?!
На следующий день после уроков я заглянул в учительскую сдать собранные как староста анкеты. Было уже шесть вечера: вина и моя — про срок я благополучно забыл, но и выцеплять спортсменов-двойщиков заняло кучу времени.
Кура-сэна на месте не было, я уже хотел оставить пачку на его столе, но заметил его в углу, в мини-приёмной. Подумал: если не занят — кивну. Подошёл — и в уши ударило:
— Я решил, что Нисино Асука поступит в Фукуйский университет и станет госслужащей.
Вот тут я и влетел с тем самым криком.
Три взгляда обернулись ко мне. На одном диване — Кура-сэн, напротив — Асу-нэ и мужчина в строгом костюме. Высокий, стройный, спина прямая, галстук затянут безупречно — весь вид «взрослого, который умеет». За прямоугольной оправой из серебристого металла — холодные умные глаза, изучающие меня. Асу-нэ опустила взгляд, будто ей стыдно.
— А, Читосэ, — сказал Кура-сэн, полная противоположность соседу по образу. — Молодец. Анкеты оставь и ступай.
— Но...
— Я сказал — ступай. В каком качестве ты намерен вмешиваться в этот разговор?
— ...
Тон не допускал возражений. И в такие моменты Кура-сэн безусловно прав. Как ни крути, права голоса у меня тут нет.
Я прикусил губу и уже разворачивался, когда мужчина напротив произнёс:
— Значит, это ты. Тот, кто наплёл Асуке всяких глупостей.
Он поправил очки указательным пальцем и смерил меня взглядом, будто под лупой.
— Ничего, Иванами-сэнсэй. Раз уж он горит желанием — пусть сядет, — сказал он.
— Папа! — Асу-нэ сорвалась.
«Сегодня у неё трёхсторонняя беседа», — я и так догадывался, но теперь связь стала явной. Обычно такое проводят в свободном классе, но то ли время вышло, то ли ещё какая причина — сейчас это не важно.
— Разрешите, — сказал я. — Я Читосэ Саку, младший, которому помогала Нисино Асука.
Я без колебаний сел рядом с Кура-сэном. Мужчина напротив дёрнул бровью и уставился на меня пристальнее. Его слова никак не вязались у меня в голове. Асу-нэ втянула голову в плечи, Кура-сэн нарочито громко вздохнул — я проигнорировал обоих и встретил взгляд отца Нисино Асуки. «Если сейчас отвожу глаза — больше уже не скажу ему ни слова».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...