Этот бар находился на краю трущоб. К тому времени, как Сорон и остальные двое добрались до трущоб, от места пожара уже осталась лишь сплошная пепелище.
Несколько выживших и прибежавших снаружи людей столпились на пустом участке земли неподалеку от пожарища. Все они судорожно искали своих родных и друзей.
На месте пожара запоздавшие пожарные тушили оставшиеся очаги возгорания и занимались расчисткой территории. Многие старались поддерживать порядок и не пускать импульсивных людей обратно в еще не расчищенную и опасную зону бедствия.
Вся атмосфера казалась исключительно хаотичной и шумной, отовсюду доносились плач и крики. Большинство людей беспрерывно кого-то искали, а многие замерли на месте, словно не веря в происходящее.
Те, кто нашел своих близких и друзей, в стороне радостно обнимались, проливая слезы и благодаря судьбу за чудесное спасение. А те, кто никого не нашел, продолжали с тревожными криками поиски, то и дело расспрашивая выходящих с пожарища людей, не видали ли те их родственников.
Поскольку здешние трущобы состояли из хлипких жестяных лачуг, никакая градостроительная планировка в застройке не соблюдалась: хижины теснились вперемешку, дорожные условия были запутанными, а проходы завалены всяким мусором.
Из-за этого стоило вспыхнуть огню, как пламя мгновенное распространялось повсюду. Самым страшным было то, что при обрушении какого-нибудь здания следом валились и все окружающие хрупкие постройки. Это делало и без того запутанную дорожную сеть еще более непроходимой.
Стоило обрушившимся строениям заблокировать прежние пути отступления, как найти выход становилось практически невозможно, и жителям, запертым бушующим пламенем внутри, было еще труднее спастись.
К тому же обитатели трущоб питались в основном калорийной пищей, а пожилые люди не только страдали от сильного износа организма, но и в большинстве своем были склонны к полноте. В обычное время они задыхались от ходьбы уже после пары шагов, а в условиях столь запутанного рельефа и сильнейшего жара от пожара им было тем более трудно самостоятельно отыскать путь к спасению.
В трущобах не было собственной пожарной станции, поскольку изначально этот район вообще не входил в городской план. Поэтому пожарным, получившим вызов, приходилось добираться из ближайшего соседнего жилого квартала, и они неизбежно опаздывали, успевая лишь к шапочному разбору, чтобы немного расчистить пепелище.
Сорон тоже с тревожным сердцем выискивал в толпе членов своей семьи. Видя, что пожар бушевал именно в трущобах возле порта, он чувствовал, как нарастает жуткая тревога в груди. Но в глубине души он все же цеплялся за крошечную надежду, молча молясь и заставляя себя сохранять хладнокровие.
Наконец он заметил своего младшего брата. Лицо парня было слегка почерневшим, будто от сажи, а взгляд — остекленелым и уставленным в одну точку. Лишь когда Сорон неуверенным голосом выкрикнул его имя, тот наконец медленно пришел в себя, повернулся, увидел брата и со слезами бросился к нему в объятия.
В объятиях Сорона младший брат продолжал твердить одно и то же: всё пропало, и дома больше нет, и папы с мамой тоже нет.
Дом Сорона находился совсем недалеко от порта — как раз там, где огонь бушевал сильнее всего. Еще по дороге Сорон погрузился в пучину глубокого страха, а слова брата окончательно взорвали всю эту панику.
Сорон механически прижимал к себе брата, но сам окаменел от ужаса, словно будучи не в силах разом принять эту суровую реальность.
Пока плач брата наконец не вернул его к действительности. Глядя на него, он понимал, что оплакивать утрату еще рано. Когда паника на душе наконец улеглась, Сорон неожиданно даже для себя успокоился.
Утешая брата — Майт, всё в порядке, я же с тобой... — он одновременно смотрел в сторону своего прежнего дома, от которого теперь осталась лишь сплошная обгорелая головня.
В этот момент среди общего шума Сорон расслышал голос стоявшего неподалеку мужчины, который негромко говорил кому-то: Сегодня вечером я, кажется, видел людей из Банды Трех Пистолетов как раз там, где начался пожар...
Пожар, Банда Трех Пистолетов, Недвижимость Саньши, снос, беспринципность — эти слова словно молния пронзили мозг Сорона.
Он мгновенно подорвался с места, подскочил к тому мужчине, вцепился в его воротник и сурово потребовал: Что ты сейчас сказал? Какая еще Банда Трех Пистолетов?
Мужчина испуганно вздрогнул: Да сегодня вечером, перед самым пожаром, я видел нескольких подозрительных типов околачивавшихся возле дома Ады. Одного из них я знаю: когда он раньше покупал у меня кое-какие вещи, то хвастался, что состоит в Банде Трех Пистолетов.
Кто-то рядом добавил: Дом Ады, кажется, и загорелся первым — многие говорят, что пламя сначала вспыхнуло у него. Ада вечно тащил всякий мусор, у них во дворе всё было им завалено...
Значит, это Банда Трех Пистолетов подожгла! Кто же еще? — подбежал еще один человек.
Услышав эту тему, к ним потянулись новые зеваки, и вскоре вокруг завязалось оживленное обсуждение.
В этот миг Сорон с еще большей силой вцепился в воротник мужчины — так сильно, что мышцы на его руках слегка задрожали — и снова пригрозил требованием: Ты уверен, что это люди из Банды Трех Пистолетов? Они объявились у дома Ады еще до того, как начался пожар?
Народ вокруг невольно умолк, ожидая ответа.
Мужчина, почувствовав эту давящую атмосферу, тоже занервничал, но все же ответил: Да. Я как раз собирался навестить друга и проходил мимо дома Ады. Я отлично его рассмотрел — это был он, тот самый мелкий бандит, который называл себя человеком из Банды Трех Пистолетов.
Толпа зашумела, как раскаленное масло, в которое плеснули воды. Вмиг все прониклись праведным гневом.
Заметив скопление народа, дежурившие вдалеке пожарные принялись действовать: одни отправились выяснять обстановку, а другие принялись разгонять людей: Не толпитесь здесь, внутри все еще тушат огонь и, возможно, будут вытаскивать людей! Ради бога, не загораживайте проходы, не мешайте спасательным работам!
Заг и Джим, вовремя заметившие Сорона, поспешили к нему и оттащили в сторону, заставив разжать руки и умерить пыл.
Наконец толпа постепенно рассеялась поодиночке и небольшими группами. Однако только что поднятая тема зазвучала с новой силой: люди горячо ее обсуждали, многие были крайне возбуждены, и вокруг то и дело раздавались возмущенные крики.
Эту ночь все провели в импровизированных шатрах, наскоро сбитых среди руин; некоторые и вовсе улеглись прямо на пустой земле поблизости, укрывшись верхней одеждой.
Многие добровольцы вместе с пожарными лазали внутрь в поисках выживших, снова и снова совершая вылазки всю ночь напролет, пока под утро не повалились с ног от усталости, чтобы хоть немного вздремнуть.
Эту ночь не спал никто.
Сорон тоже вместе с пожарными участвовал в поисково-спасательных работах и бесчисленное количество раз возвращался на пепелище своего дома, обшаривая каждый уголок. Но там оставались лишь уголья и развалины.
От прежней робкой надежды у Сорона не осталось и следа — под конец он полностью онемел от отчаяния.
Рассвело. Сорон вместе с другими добровольцами отдыхал в разбитом наспех лагере.
В этот момент к лагерю подъехало несколько грузовиков с надписью Недвижимость Саньши на кузовах. Машины остановились перед лагерем, из кабинок выпрыгнули работники, разбившись на пары, и принялись выгружать гуманитарную помощь.
Другой сотрудник стал искать распорядителя лагеря, чтобы уладить вопросы с поставкой. Вдали из машин высыпали люди с видеокамерами.
После вчерашнего переполоха слухи о том, что поджигателями вполне могли оказаться члены Банды Трех Пистолетов, успели расползтись повсюду. Всплывали всё новые подробности, история обрастала деталями, и верило ей всё больше людей. В лагере этот слух уже воспринимался как неоспоримая истина.
Когда люди заметили, что помощь прибыла от Недвижимости Саньши, среди них тут же поднялся ропот.
Разве Банда Трех Пистолетов — это не шестерки Недвижимости Саньши? Чего это они вдруг с благотворительностью припллись?
Кошачьи слезы! Лицемерная жалость!
Даже кнут и пряник так не используют: сначала спалили людям дома, а теперь строят из себя благодетелей!
Все воззрились на работников компании со сложными, враждебными взглядами. Младший брат Сорона, Майт, тоже находился среди них: вспомнив погибшей страшной смертью родителей, он, как и все вокруг, в упор вглядывался в этих людей.
Постепенно странные, тяжелые взгляды заставили рабочих почувствовать неладное. Их движения замедлились.
Многие из них искренне полагали, что доставка гуманитарной помощи встретит всеобщую радость, и никак не ожидали, что вместо того, чтобы протянуть руки за помощью, люди станут смотреть на них с таким жутким подозрением.
Кто-то из рабочих во главе группы громко крикнул: Мы из Недвижимости Саньши, привезли гуманитарную помощь! Кому нужно, подходите и разбирайте вещи!
В ответ царила мертвая тишина. Толпа продолжала молча сверлить их тяжелыми взглядами, и никто не собирался делать шаг вперед, чтобы принять припасы.
Главный из рабочих слегка растерялся, но решил попытаться снова. Он сунул ватное одеяло прямо в руки стоявшему рядом мужчине, но тот уставился на него волком, даже не думая протягивать руки.
Другой сотрудник присел на корточки, держа в руках бутылку напитка и пачку печенья, и стал покачивать ими перед носом маленького ребенка. Малыш заколебался и оглянулся на стоявшую позади женщину. Та рывком отдернула ребенка назад и метнула на работника свирепый взгляд.
Все больше и больше людей стекалось со всех сторон, образуя полукруг и в упор разглядывая людей из Недвижимости Саньши. Майт тоже протискивался из последних сил ближе к центру толпы, и гнев в его груди, казалось, нарастал с каждым шагом вперед. Ярость распространялась среди людей подобно заразной болезни.
С одной стороны стояло всего несколько человек в белоснежной униформе, растерянных и сбитых с толку; с другой — толпа изнуренных людей в потрепанной, опаленной одежде, чьи сердца переполняла ярость.
Не выдержав этой жуткой атмосферы, один из работников Недвижимости Саньши испуганно отступил на шаг назад. Словно по цепной реакции, толпа медленно подалась вперед. Многие даже начали швырять в них камни, куски кирпичей и всякий мусор. Майт тоже подобрал булыжник и крепко зажал его в кулаке.
Кое-кто закричал: Убирайтесь отсюда, Недвижимость Саньши!, Верните нам наши дома!, Недвижимость Саньши — кровопийцы, чтоб вы сдохли!, Проваливайте с нашей земли!
В отдаленном темном углу группа крепких парней неопрятного вида с озлобленными физиономиями бандитского толка издавна наблюдала за противостоянием двух сторон. Во главе стоял коренастый амбал с выкрашенными в белый цвет волосами. Выплюнув окурок, он с силой швырнул остаток сигареты на землю, смачно сплюнул и пробормотал себе под нос: Я-то думал, просто прогуляемся для галочки, а тут и правда нашлись смельчаки, решившие побузить. Хорошо, что босс велел мне прийти...
Затем он зычно рявкнул на сидевших и стоявших позади него братков: Эй, подъем! Наше выступление!
Тем временем пара рабочих продолжала через мегафон призывать всех к спокойствию, медленно пятись назад. Пока, зажатые у самой границы лагеря под стеной, от которой уцелела лишь половина, они не почувствовали, что отступать больше некуда.
Толпа сплошным кольцом надвигалась на них, собираясь взять в плотное кольцо, как вдруг с обеих сторон из-за спин людей хлынули те самые оборванные, свирепые молодые парни бандитского вида, сжимающие в руках тяжелые палки и решительно шагающие вперед.
Впереди всех шел тот самый белоголовый парень, размахивая толстой бейсбольной битой.
Банда Трех Пистолетов! Это люди из Банды Трех Пистолетов!
Осторожно, мафия!
Многие узнали нападавших и испуганно закричали.
Блондинчик сплюнул на землю: Знаете, кто мы, и все равно смеете качать права! — и с удвоенной скоростью бросился в атаку.
Майт из-за того, что стоял на самом краю толпы, заметил их первым. Увидев недобрый умысел врагов, он в отчаянии швырнул зажатый в руке камень, надеясь остановить их или хотя бы внести свой вклад в общую оборону.
Однако эта слабая атака не только не испугала противника, но лишь разозлила его, привлекая внимание самого главаря. Белоголовый влетел в толпу и с размаху обрушил биту прямо на голову Майта. Запаниковавший парень успел лишь рефлекторно выставить руки для защиты, взвыл от боли и отпрянул назад. На него тут же посыпались новые удары, и в конце концов, избитый до полусмерти, он рухнул на землю и потерял сознание.
Какой-то браток с выкрашенными в зеленый цвет волосами, размахивая бейсбольной битой, высмотрел крепкого мужика из местных, который только что призывал задние ряды соблюдать осторожность, и со всего маху врезал ему прямо в грудь. При этом он приговаривал: Это чтоб ты язык за зубы прятал.
Столкнувшись с обученными, сильными профессиональными головорезами, местные жители оказались совершенно беспомощны, словно стадо баранов.
Заметив прибывшее подкрепление, сотрудники Недвижимости Саньши молча вздохнули с облегчением и, воспользовавшись всеобщей суматохой, поспешно сбежали с места происшествия.
Вскоре вдалеке послышался заунывный вой сирен, и белоголовый главарь завопил своим подельникам: Валим! Мусора едут, отход!
Имеющие явное преимущество бандиты из Банды Трех Пистолетов мгновенно рассеялись, с удивительной ловкостью растворившись в окрестностях — казалось, им не впервой проворачивать подобные фокусы в стиле кошек-мышек.
К моменту прибытия полиции на месте остались лишь горы мусора и стонущие раненые.
Когда Сорон очнулся, его разбудили голоса из новостного выпуска и перепалка наотмашь по соседству. Условия в лагере были спартанскими: лишь наскоро натянутый навес да брошенные на землю коврики, чтобы людям не приходилось спать на голом грунте. Снаружи многие по-прежнему ютились под любым укрытием, устраиваясь прямо на картонных коробках.
Какой-то мужчина смотрел в своем смартфоне новостной сюжет. Дикторша в строгом и элегантном костюме вещала с экрана: Как стало известно, сегодня в ходе спасательной операции в районе трущоб произошли массовые беспорядки. Местные беженцы подстрекаемые злоумышленниками совершили жестокое нападение на сотрудников спасательных служб. Получив сигнал, полиция незамедлительно выехала на место происшествия и оперативно пресекла противоправные действия...
Судя по фотографиям и видеозаписям в репортаже, камера запечатлела момент противостояния сотрудников Недвижимости Саньши и местных жителей. На кадрах несколько человек в спецовках компании стояли спиной к объективу лицом к разъяренной толпе. Лица людей исказились от гнева, каждая эмоция читалась предельно четко, а сама толпа на экране казалась нападающей стороной.
Со стороны всё выглядело так, будто кучка одиноких героев противостоит банде безумных погромщиков.
Группа соседей Сорона, наблюдая за трансляцией, наперебой крыла Недвижимость Саньши последними словами.
И что мы можем поделать? У них всё схвачено, все новости поют с их голоса, а мы для них — лишь рыба в сетях, с которой можно делать всё что угодно.
Неужели им так нужна эта земля, раз они идут на такое?
Остается только подчиниться, с ними не потягаться. Это как муравьям воевать со слоном.
Полиция приехала лишь за тем, чтобы подтереть задницу Банде Трех Пистолетов. Хотя избили-то наших людей, копы даже не собирались привлекать мафию к ответственности. Нам против них не выстоять.
Неужели им так нужна эта земля, раз они идут на такое?
По лагерю покатилась волна тяжелых вздохов — люди окончательно потеряли всякую надежду.
В этот момент Сорон случайно разглядел в новостном видеосюжете знакомую фигуру Майта. Судя по доносившимся вокруг разговорам, жителям снова крепко досталось, и многие пострадали от рук бандитов.
При этой мысле Сорон резко вскочил на ноги. В ту же секунду зазвонил телефон — взглянув на экран, Сорон увидел имя Джима.
Сорон, ты наконец взял трубку! Твой брат в больнице, он без сознания, до сих пор не очнулся, приезжай скорее! Его только что избили бандиты вместе с остальными...
Сорона словно током ударило: сорвавшись с места, он бробегом помчался к выходу, направляясь прямиком в больницу.
Добравшись туда, Сорон застал в палате Джима и Зага. Сам Майт лежал на больничной койке с кислородной маской на лице, с закрытыми глазами и без малейших признаков жизни, а всё его тело было опутано бинтами и шинами.

Комментарии

Загрузка...