Глава 34

Пожалуйста, вылетающие рейсом CZ... авиакомпании Китайские южные авиалинии, пройдите на посадку и проверьте билеты в терминале T..., спасибо. Едва миновал Новый год, как на седьмой день первого лунного месяца Нин Юань уже прибыл в шанхайский офис с отчетом. Проект в Макао не ждал: главный заказчик торопился начать строительство и еще до праздников принялся подгонять компанию, требуя срочно отправить людей на запуск. По логике вещей, обычные заказчики так не спешат, ведь деньги за строительство всегда выплачивают по этапам: чем быстрее идет работа, тем скорее нужно подготовить финансы. В нашей стране на стройках обычно принято затягивать с выплатами, но этот клиент был совсем другим. Все, кто бывал в Макао, знают: главная опора местной экономики — игорный бизнес. Стоит такому заведению открыть двери, как деньги начинают течь рекой. Этот заказчик как раз специализировался на инвестициях в казино — знаменитая американская группа Sands, которая ворочает игорным бизнесом. Когда серебряные монеты ручьями плывут к тебе в руки каждый день, как тут не спешить? Каждое опоздание с открытием означало недополученную прибыль, да и может ли владелец казино испытывать недостаток в деньгах? Они заранее пустили слух: «Кто завершит проект досрочно, получит премию, рассчитанную по дням». Все, кто работал на стройках, знают: на объектах, где платят вовремя, рабочие подрядчика никогда не ленятся. Поэтому не успел закончиться пятый день праздников, как Юань-Юань уже позвонила Нин Юаню, торопясь вытащить его на работу пораньше и отправить в Чжухай, чтобы подготоцть плацдарм для запуска проекта. Почему именно в Чжухай? Да потому что Макао размером с ладонь, и все строительные материалы приходится завозить с материка. Чжухай и Макао разделяет лишь таможенный пост, так что всю подготовительную работу необходимо было вести в Чжухае. Нин Юань держал в одной руке авиабилет, а в другой катил новенький чемодан, шагая по терминалу международного аэропорта Пудун в Шанхае в предвкушении отправления в Чжухай.

Из-за новогодних праздников в Пудуне стояла необычайная суета. Поскольку первый месяц по лунному календарю еще не закончился, люди все еще пребывали в праздничной атмосфере, в спешке снуя туда-сюда. Кто-то с пожитками торопился к выходалям на посадку, кто-то ожидал свой рейс в зале ожидания. Повсюду в аэропорту царил дух праздника: проходы, магазины и другие зоны были густо украшены праздничными фонарями и гирляндами. В магазинах и ресторанах аэропорта тоже было не протолкнуться: люди покупали подарки и сувениры, кучками и компаниями наслаждались едой и напитками, смеясь и переговариваясь. Казалось, все они испытывали радость от предстоящего путешествия.

Пройдя мимо стойки регистрации и пункта досмотра, Нин Юань неспешно прогуливался по зоне отдыха, где рядами выстроились магазины и рестораны. Глаза разбегались от изобилия всевозможных брендов, сумок, косметики, духов и одежды. Нин Юань не испытывал ко всему этому никакого интереса: закоренелый холостяк, с его скромной зарплатой, он не мог позволить себе заглядываться на такие вещи. Разве что на отдел табака и алкоголя стоило взглянуть — прикупить пачку незнакомых сигарет было бы неплохой идеей.

Нин Юань впервые отправлялся в долгосрочную командировку от компании. Раньше ему тоже доводилось часто ездить по работе, но всё больше в пределах регионов Цзянсу, Чжэцзян и Шанхай, да и ненадолго — при желании можно было обернуться за день. На этот раз предстояло пробыть на месте не менее двух месяцев, к тому же местные обычаи сильно отличались от дельты Янцзы. Нин Юань был полон любопытства. Чего он не знал, так это того, что эта поездка станет лишь началом, и впереди его ждет долгий период подобной кочевой жизни, пока он сам от нее не устанет.

Наш рейс готовится к взлету, пожалуйста, пристегните ремни безопасности, спасибо. Нин Юань сидел у окна, застегнув ремень, и листал купленную в аэропорту книгу — бизнес-роман под названием Победа или поражение. Время в пути как раз подходило для того, чтобы почитать книгу, убить время и заодно чему-то научиться: без теоретической базы в будущем на деловом поле делать нечего, размышлял Нин Юань, глядя в окно.

Спустя почти четыре часа полета самолет приземлился и подрулил к стоянке. Стюардесса открыла дверь, и прежде чем Нин Юань поднялся с места, чтобы с багажом последовать за толпой, вперед ринулись тучи шумных туристов — пожилых мужчин и женщин с огромными баулами, сбившихся в тесную кучу. Хотя на дворе все еще стояла зима, погода в Чжухае вовсе не была холодной. По сравнению с северными городами температура здесь держалась на вполне комфортном уровне около пятнадцати-восемьдесят градусов тепла. Воздух был сухим, дул легкий ветерок, а небо сияло чистотой и заливало всё ярким солнцем.

Нин Юань поймал такси и велел ехать в гостиницу. Пейзажи южной страны за окном завораживали: просторные зеленые лужайки и рощи вокруг аэропорта создавали ощущение свежести и единения с природой. По мере того как машина углублялась в город, по обеим сторонам дороги выстроились ряды банановых пальм, а череда зданий то появлялась, то скрывалась в зелени.

Конечно, хватало и высоток с современными торговыми центрами, гордо возвышающихся над остальными. Водитель попался разговорчивый: подзаработав на длинном заказе, он пребывал в отличном настроении и всю дорогу расписывал Нин Юаню местные достопримечательности и деликатесы — например, чжухайскую кашу с морепродуктами или статую Рыбачки. Когда машина выехала на прибрежный участок дороги, в поле зрения открылись лазурное море и золотистые пляжи, пробуждая восхищение красотой океана. Нин Юань смотрел на пейзаж сквозь оконное стекло и думал, что в сумерках здесь, наверное, можно любоваться чудесным закатом и сделать пару отличных кадров для QQ-пространства. Обязательно надо будет выкроить время в этой командировке и сфотографировать всё это. Поддавшись импульсу, он достал свой мобильный телефон Nokia и сделал снимок на память. В последнее время Нин Юань часто предавался несбыточным мыслям и без всякой причины преисполнялся меланхолии. Ему отчаянно хотелось встретить кого-то, с кем можно было бы разделить свои впечатления и радости, таскать за собой по миру, и думать о том, что о тебе кто-то беспокоится, куда приятнее, чем коротать дни в одиночку, не ожидая от жизни ничего особенного. Впрочем, раз сейчас о нем никто не заботился, то и переживать не стоило: сначала нужно навести порядок в собственной жизни и стать тем, кем хочется. Судьба сведет с кем надо, когда придет время. Стоит признать, подход Нин Юаня был на редкость прагматичным: только изменившись к лучшему, можно встретить кого-то достойного. Такая черта характера делала его несколько обособленным как в работе, так и в жизни. Назвать это хорошим или плохим нельзя — у всего на свете есть свои плюсы и минусы. На самом деле женщинам нравится не столько сам мужчина как таковой, сколько его образ жизни и то, к какому типу он принадлежит. Чего человеку не хватает, то он и надеется восполнить. Из-за разницы в условиях воспитания и жизни у всех разные дефициты, так что тут трудно делать однозначные выводы. В общем, это как пазл из выпуклостей и впадин: только встретившись и гармонично дополнив друг друга, можно пройти долгий путь. В будущей жизни Нин Юаня эта истина проявится во всей красе.

Но рассуждать о будущем пока было рано. Вернемся к настоящему и посмотрим, как жил Нин Юань в тот момент. На самом деле этот город на южном побережье Китая в две тысячи восьмом году еще не подвергся масштабной застройке, и его площадь была невелика. Многие пляжи и достопримечательности оставались нетронутыми, однако местная кухня славилась своими морепродуктами, приготовленными по весьма оригинальным рецептам, что и привлекало туристов, направлявшихся в Гонконг и Макао и заглядывавших сюда попутно. Когда Нин Юань добрался до забронированного отеля, помощник местного посредника, с которым они созванивались ранее, уже ждал его у входа. Зачем вообще понадобился посредник? Да потому что в незнакомом месте трудно сориентироваться, а запуск проекта затрагивал самые разные сферы, так что требовался надежный проводник с хорошими местными связями.

Помощником оказался высокий молодой человек с короткой стрижкой, смуглой кожей и квадратным лицом. Он был одет по самому обычному для гуандунцев обыкновению: в застиранной добела серой футболке, синих шортах, шлепках на босу ногу, а на шее у него покачивалась массивная золотая цепь. Звали его А-Бин, и он был подручным у главного посредника. Проводив Нин Юаня до номера и помогая оформить заселение, А-Бин на ломаном путунхуа с сильным кантонским акцентом поинтересовался, не желает ли гость сначала отдохнуть, а дела обсудить позже? Нин Юань и впрямь порядком устал за целый день пути, так что церемониться не стал — решил сначала лечь и поспать, а там видно будет. Проснувшись, он обнаружил, что на часах уже перевалило за семь вечера. Нин Юань испугался, что проспал, схватил телефон и обомлел: ни единого звонка! У него в голове мгновенно вспыхнул рой вопросов: неужели этот А-Бин просто бросил его в гостинице на произвол судьбы? Я ведь еще даже не ужинал! Разве можно так пренебрегать элементарными приличиями?!