Глава 33

Ближе к концу года в заграничном отделе началась подготовка к переезду. На самом деле в этом отделе состояло всего несколько человек — убежденные холостяки, которым было всё равно куда отправляться. Лишь бы было где жить, а свернул матрас — вот и переехал. Круглая, занимавшая руководящую должность, и так почти не появлялась в компании: ноутбук да чемодан — вот и весь переезд. Настоящими же страдальцами оказались Нин Юань и остальные ребята. Им предстояло перевезти на новое место абсолютно всё из старого офиса: компьютеры, картотеки, канцелярские принадлежности и прочее. Процесс этот отнял уйму времени и сил. Компания выделила для перевозки две машины: легковой автомобиль представительского класса и микроавтобус. В легковой, разумеется, могли ездить только руководители, поэтому Круглая под предлогом командировки уехала в Шанхай налегке. Нин Юаню же с остальными поручили хлопоты по переезду. Пока Нин Юань договаривался с транспортом и просил руководство производства выделить цеховых рабочих на помощь с упаковкой, ему приходилось продумывать и обустройство нового офиса. К счастью, тыловая служба шанхайского филиала сработала на совесть: недалеко от нового офиса заранее арендовали две трехкомнатные квартиры с просторными гостиными, рассчитанные на шесть человек каждая. По крайней мере, один бытовой вопрос для них был решен.

Накануне Нового года царившая в компании атмосфера уже погрузилась в ленивую предпраздничную дремоту. Все только и ждали, когда начнутся каникулы, чтобы поскорее вернуться домой. Нин Юань за этот год неплохо устроился: исподтишка ему перепало кое-какое нехитрое добро вроде местных деликатесов. Самым ценным приобретением стали две коробочки кордицепса, которые он заранее уложил в чемодан, чтобы отвезти домой и порадовать родителей. Поскольку ему предстояло то и дело ездить между Шанхаем и штаб-квартирой, за Нин Юанем в общежитии сохранили его койко-место. Он по-прежнему болтал с Бао Юем обо всём на свете и делился мечтами о будущем.

Не успел Нин Юань оглянуться, как наступил Малый новый год — вечер под конец 2007 года. Всё, что требовалось собрать и подготовить, было уже готово. Большинство отделов компании фактически ушли на каникулы, и на сверхурочных оставались лишь сотрудники заграничного отдела, финансового департамента да канцелярии президента. Круглая вернулась, чтобы собрать коллег на новогодний ужин. На следующий день после застолья им предстояло отвезти вещи в Шанхай, в тот же день вернуться обратно — и на этом работа считалась законченной.

Нин Юань навсегда запомнил тот день. Утром за окном закружились хлопья снега: белые, словно летящие с небес пушинки, они мягко укрывали землю. Снегопад становился всё интенсивнее, и вскоре вокруг развернулась настоящая зимняя сказка. Весь мир утонул в снежном покрывале, став тихим и прекрасным. Шапки на ветках деревьев росли на глазах, отчего те сгибались, будто стремясь укрыть снег в своих объятиях. Земля тоже белела под глубоким сугробом, а узкие тропинки занесло тонким слоем снега, который сладко похрустывал под ногами.

Нин Юань замер у панорамного окна, вглядываясь в заснеженный пейзаж. На улице становилось всё спокойнее и безмятежнее. Прохожие в плотной зимней одежде шагали по сугробам, и их дыхание превращалось на холоде в клубы белого пара. Виды новогоднего снегопада всегда дарили людям умиротворение и радость: казалось, будто сама зима укрыла все заботы, сделав мир чистым и обновленным. Как быстро летит время! Прошел еще один год, и уже завтра начнется работа в Шанхае — совершенно новый этап и еще один шаг навстречу мечте.

В тот вечер на корпоративе Нин Юань выпил немало вина. Когда около девяти часов вечера они вышли из ресторана, он поймал такси и добрался до перекрестка у общежития. На ватных ногах преодолев глубокие сугробы, Нин Юань рухнул на кровать и мгновенно заснул. В коридорах стояла мертвая тишина — почти все разъехались по домам. Так он и заснул под аккомпанемент собственной душевной пустоты. В лучшие молодые годы всегда хочется найти того самого человека.

Проснувшись на следующее утро после завтрака с тяжелой от сна головой, Нин Юань нащупал в кармане телефон и обомлел: пятьдесят шесть пропущенных вызовов, и все от коллег. На сердце сразу стало тепло — по крайней мере, о нем помнили. Едва он ответил на звонок, как Эмма обрушила на него шток упреков: почему ты вчера трубку не брал? Мы все изпереживались! Боялись, что ты в сугробе замерзшь. Ночью приходили, барабанили в дверь — никакого ответа! Нин Юань отмахнулся шуточками: мол, и вправду вырубился как убитый, ничего не слышал. Глянув на часы и поняв, что уже пора собираться, он наскоро умылся и выбежал из дома.

Из-за сильного снегопада на шоссе ввели ограничения, и Нин Юаню с попутчиками пришлось ехать в Шанхай в объезд по обычным дорогам. Путь выдался долгим, но водитель и Худышка оказались мастерами потравить байки, так что всю дорогу они хохотали и болтали. В Шанхай прибыли только к полудню. Эмма ждала их у круглосуточного магазина внизу офисного здания и купила на всех перекус: паровые булочки, пампушки, пирожные и кофе.

Перекусив, они принялись за срочный перенос вещей. Поскольку приближался Новый год, здание стояло полупустым, а офисы на других этажах уже закрылись на каникулы. Иначе при обычной нагрузке на шанхайские лифты они бы провозились с разгрузкой машины до самого вечера. К закату всё было перетащено и расставлено по местам. Стоя у окон на верхнем этаже, откуда открывался потрясающий обзор, Нин Юань и остальные немного постояли вместе. Эти молодые труженики, родившиеся в восьмидесятых, разительно отличались от нынешней офисной молодежи: они горели надеждами на будущее и верили в собственный жизненный путь. Сталкиваясь с переменами, они всегда сохраняли позитивный настрой. И пусть впереди их ждали разные дороги и разные результаты из-за принятых решений, сейчас, стоя на новом старте перед мерцающими огнями ночного города, они чувствовали, как сильно манит их завтрашний день.

Вернувшись в общежитие, они обнаружили, что уже перевалило за десять вечера. Вокруг вовсю гремели праздничные салюты и хлопушки — окрестные жители уже вовсю предавались радости семейного воссоединения. Нин Юаня переполняло волнение: он не был дома почти год и гадал, чем сейчас заняты родители, хлопочут ли они вместе над подготовкой к празднику.

Рано утром следующего года Нин Юань отправился в дорогу. Закинув за плечи рюкзак и волоча за собой чемодан, он встал в очередь на автовокзале. Дороги кишели машинами и людьми, царило невероятное оживление, и настроение Нин Юаня стремительно взлетело.

Когда он наконец вышел из автобуса в родном городке, было уже два часа дня. В разгар праздника улицы кишмя кишали народом: крестьяне из окрестных деревень сбежались на праздничный рынок. Все рядились в новые одежды, дети щеголяли в новеньких шапках, участвуя в уличных гуляньях. Лица людей сияли улыбками, перед лотками выстраивались длинные очереди за новогодними товарами: рисовыми хлебцами, лубочными картинками, парными надписями, сладостями, жареными орехами и хлопушками. Продавцы вовсю зазывали покупателей, стараясь перекричать друг друга.

Но главным на предновогоднем базаре, помимо покупок, была еда. Толпы выстраивались за традиционными угощениями — пельменями, сладкими клецками, засахаренными фруктами на палочках. Эти лакомства не только радовали желудок, но и несли в себе пожелания мира, радости и благополучия.

Подойдя к родному дому, Нин Юань увидел высоко висящие красные фонари с иероглифом счастья на боках и бумажные узоры на окнах — всё дышало торжеством.

Мам, пап, я вернулся! — громко крикнул он с порога.

Мама радостно выбежала из кухни в фартуке, сияя от счастья, а отец с улыбкой смотрел на него из-за обеденного стола. Когда Нин Юань переступил порог с багажом и закрыл за собой дверь, для его родителей начался еще один счастливый год: их странствующий по свету сын наконец вернулся домой.