Глава 8

Зимние каникулы в первом полугодии третьего года старшей школы, накануне выпускных экзаменов. Отец Нин Юаня подумал, что перед экзаменами сыну нужно дать расслабиться, а заодно и повидать мир, чтобы в следующем полугодии тот как следует постарался, добился отличных результатов и в будущем выбился в люди. Было решено свозить Нин Юаня развлечься в Шанхай, приобщиться к очарованию международного мегаполиса — ведь, в конце концов, если выдастся день выбраться за пределы родного посёлка, это самое простое и искреннее ожидание любых родителей.

Этой поездки Нин Юань ждал с трепетом долгие дни, ведь с самого детства, когда он один единственный раз побывал в Ханчжоу, он больше никогда не уезжал дальше собственного городского округа. В те времена транспортное сообщение было неразвитым, и поездка в центр города случалась вовсе не каждый день. Каков же он на самом деле, внешний мир? Для Нин Юаня он был наполнен бесчисленным множеством пространств для воображения. Поэтому перед поездкой в Шанхай Нин Юань заблаговременно аккуратно упаковал самую любимую одежду и даже купил в сувенирной лавке солнцезащитные очки: ведь молодёжь в большом городе выглядела модно и лихо, а Нин Юаню совсем не хотелось казаться провинциалом.

В последние годы небольшой бизнес отца Нин Юаня шёл весьма неплохо, удавалось зарабатывать кое-какие деньги, поэтому они наняли Сантану, чтобы отправиться в Шанхай. В конце девяностых годов легковые машины на дорогах уже начали появляться чаще, но всё же они ещё не получили такого широкого распространения: главным средством передвижения простого народа оставались мотоциклы и велосипеды. При найме машины приходилось также оплачивать водителю еду и ночлег — за три дня одни только расходы на проживание, аренду автомобиля и бензин выливались в несколько тысяч юаней, не говоря уже о еде, входных билетах и прочем. Такая поездка выливалась в круглую сумму, однако отец Нин Юаня не жалел средств, когда дело касалось образования сына.

Пока человек молод, пока есть возможность, действительно стоит почаще выбираться в поездки — это крайне полезное дело. Прочитать десять тысяч книг, пройти десять тысяч ли — какой бы эффект это ни принесло, говорить об этом пока не будем, но по крайней мере после личного опыта в душе всегда остаётся больший или меньший след.

Съездить в Шанхай было непросто, скоростные автомагистрали тогда ещё не прокладывали прямо к окраинам посёлков. В те времена ездили по государственным трассам: дорога делала множество петляний, да и скорость была низкой. Такая поездка занимала больше четырёх часов, однако это ничуть не портило настроение Нин Юаню. Выехав в шесть часов утра, к полудню они уже прибывали в Шанхай. Водитель, парень по фамилии Сяо Цзя, приходился зятем их соседям. В годы службы в армии он был военным шофёром, а после демобилизации вернулся к прежнему ремеслу и всё продолжал крутить баранку.

Поскольку они были почти знакомыми, Сяо Цзя проболтал с Нин Юанем всю дорогу. Наверное, у людей, которые постоянно за рулём, вырабатывается такая привычка: в конце концов, возможностей поговорить выпадает мало, и когда подворачивается собеседник, они особенно охотно идут на разговор. К счастью, Нин Юань тоже был новичком, для которого всё вокруг представлялось любопытным, и Сяо Цзя всю дорогу рассказывал ему о пейзажах и местных особенностях. Первую остановку порекомендовал тоже водитель Сяо Цзя: они первыми делом прибыли в шанхайский парк Чанфэн.

Парк Чанфэн был официально достроен и открыт для посещения в День образования КНР в 1959 году. Раньше его называли парком Сиху или парком озера Било, а позже переименовали в парк Чанфэн. Он занимал огромную площадь и располагался в западной части центрального городского района Шанхая. В те годы он считался одной из главных достопримечательностей Шанхая. В тот год, когда его посетил Нин Юань, как раз только-что завершилось строительство океанариума. Его масштабы впечатляли: внутри обитало огромное количество разнообразных морских животных — акулы, скаты-манты, морские черепахи, дельфины, морские львы, омары, морские крабы, — виды были представлены очень полно. Нин Юань унаследовал от отца любовь к передачам о дикой природе и любил смотреть мир животных, а морских обитателей до этого видел только по телевизору. Когда же он по-настоящему прошёл сквозь стеклянный подводный туннель и впервые воочию лицезрел этих морских существ, он пришёл в сильнейший восторг.

В последующие два дня Нин Юань с родителями побывал у телебашни Жемчужина Востока, с её вершины обозревая весь шанхайский район Пудун, прошёлся по Нанкинской улице и полюбовался ночным пейзажем реки Хуанпу. Среди пестрящих изобилием магазинов и товаров с иностранными надписями Нин Юань сделал множество фотографий, надеясь запечатлеть все счастливые мгновения. Отец сказал Нин Юаню одну фразу со скрытым смыслом: я могу лишь привести тебя сюда посмотреть, а если в будущем ты захочешь жить здесь и стать частью этого места, то сможешь рассчитывать только на себя — хорошо учись. В те годы Нин Юань ещё не понимал, какая связь существует между учёбой и большим городом, и не осознавал, какое давление приходится нести или брать на себя за фасадом городского великолепия, но он крепко запомнил слова отца: учиться, пробиваться в большой город.

На третий день, поужинав в фастфуде на берегу набережной Вайтань, они тронулись в обратный путь домой. На обратном пути уже стояла ночь. Нин Юань прижался щекой к оконному стеклу и смотрел на проносящиеся мимо ряды мелькающих городских огней по обеим сторонам дороги, словно погрузившись в раздумья. Мы не знаем, о чём он думал, но по его взгляду можно было заметить, что он полон тоски, сожаления и одинокой грусти.