Часть первая: Тишина после бури
Осколки камней в просторном зале всё еще катались из стороны в сторону, а воздух был пропитан пылью от рухнувшей стелы. Цзян И по-прежнему стоял на коленях, в его глазах мерцал слабый голубоватый свет. Дыхание было учащенным, а на лбу выступил холодный пот. Несмотря на то, что стела была уничтожена, тревога в его сердце не исчезла, а лишь стала еще сильнее.
— Цзян И, как ты? — В голосе Хэ На звучала глубокая тревога, ее рука мягко легла на плечо Цзян И, пытаясь помочь ему прийти в себя.
Цзян И поднял голову, посмотрел на нее и с трудом кивнул:
— Я в порядке, просто потратил слишком много сил.
У Чи стоял неподалеку, по-прежнему крепко сжимая оружие, а его настороженный взгляд сканировал окрестности.
— Стелу-то мы разрушили, но у меня такое чувство, что всё не так просто.
Вокруг воцарилась тишина. Если не считать их дыхания, весь зал словно погрузился в давящее молчание. На далеких каменных стенах слабое свечение рун начало постепенно угасать, словно всё было повержено синим светом и вновь вернулось во тьму.
— Нам нужно уходить отсюда, — тихо произнесла Хэ На, нахмурив брови. Интуиция подсказывала ей, что, хотя стела и уничтожена, это место по-прежнему преисполнено зловещей силы.
Цзян И поднялся на ноги. Несмотря на то, что тело всё еще ломило от усталости, он знал, что им нельзя здесь задерживаться. Нынешний кризис мог оказаться лишь верхушкой айсберга, а истинная опасность ждала их впереди, в самом глубоком месте.
— Да, мы должны двигаться дальше, — тихо сказал Цзян И, и в его глазах вспыхнул слабый свет. — Мы еще не дошли до самого конца.
У Чи нахмурился:
— Идти дальше? Я тут с ума сойду.
Хотя в его душе бушевало бесчисленное множество недовольств, он понимал, что их путешествие далеко не окончено.
Трое медленно направились к другой стороне зала, где начинался еще более узкий проход, конец которого казался ведущим в бесконечную темноту. Каждый шаг заставлял их ощущать в воздухе давящее незримое присутствие, словно какая-то неведомая сила следила за каждым их движением.
Часть вторая: Незримое давление
Воздух в проходе был спёртым и ледяным, а звуки шагов по полу поглощались тьмой, становясь едва слышными. На каменных стенах по обе стороны по-прежнему мерцали слабые отблески рун; казалось, эти символы дышали, то затухая, то разгораясь вновь.
— Здесь дышать еще труднее, чем раньше, — тихо произнесла Хэ На, в ее голосе сквозило напряжение. Она крепко сжала руку Цзян И за предплечье, словно боясь, что ее утянет что-то скрытое во тьме.
Цзян И ничего не ответил, его взгляд был прикован кпереди. Несмотря на уюость и глубину прохода, сила внутри него продолжала слегка вибрировать, словно вступая в какой-то тревожный резонанс с окружающими рунами.
— Эти руны становятся всё сильнее, — тихо проговорил Цзян И, и в его глазах вспыхнул синий свет. — Кажется, они ведут нас куда-то.
Брови У Чи сходились всё круче, пальцы, сжимавшие ствол, непроизвольно напряглись, и суставы тихо хрустнули. Он чувствовал крайнее беспокойство перед лицом этой неведомой силы; хотя ему довелось пройти через бесчисленные битвы не на жизнь, а на смерть, нынешний противник совершенно выходил за рамки его понимания.
— Надеюсь, место, куда нас ведут эти руны, — не еще более крупная ловушка, — холодно бросил У Чи, однако шаг не замедлял.
В воздухе висел запах тлена, напоминавший о следах, оставшихся от давно угасшей жизни. На стенах то и дело попадались мелкие трещины, сквозь которые доносился глуховатый свист ветра, похожий на эхо древнего дыхания в темноте.
Внезапно в конце прохода забрезчил слабый огонек. Свет мерцал, подобно звезде, то появляясь, то исчезая.
Цзян И слегка прищурился и ускорил шаг, направляясь к источнику света. Хэ На и У Чи последовали за ним по пятам; с каждым шагом ближе к свету их сердца бились всё быстрее, словно какая-то неведомая сила сокращала расстояние между ними и истиной.
Когда они наконец приблизились к этому сиянию, увиденная картина заставила их затаить дыхание: в конце прохода оказался не очередной зал, а обширная подземная полость. В центре этой полости парил огромный каменный постамент, а над ним неподвижно висел Черный кристалл, гораздо больший прежнего, излучавший слабое голубое свечение.
Часть третьей: Абсолютная сила на постаменте
— Что... это такое? — В голосе Хэ На звучал шок. Она никогда прежде не видела столь гигантского кристалла, а заключенная в нем энергия казалась способной поглотить всё живое.
Цзян И стоял перед постаментом, его глаза пылали ярким светом. Сила внутри него мгновенно взметнулась, стремясь войти в резонанс с кристаллом. Он чувствовал, как эта древняя и таинственная мощь медленно исторгается из кристалла, постепенно пропитывая окружающее пространство, будто она ждала бесчисленные годы и наконец дождалась часа своего пробуждения.
— Это и есть та абсолютная сила, которую мы искали... — тихо вымолвил Цзян И, и в его голосе звучало нескрываемое потрясение.
У Чи крепко сжал оружие, его взгляд был полон бдительности:
— Мне это не нравится... Выглядит так, будто эта штука способна убивать.
Сердце Хэ На колотилось, глаза были прикованы к кристаллу:
— Мы действительно собираемся коснуться его? Эта сила слишком велика... Не похоже, что мы сможем ее обуздать.
Цзян И ничего не ответил. Он медленно шагнул вперед, и Кристалл в его руке начал яростно вибрировать, словно откликаясь на зов гигантского собрата. Его пальцы легко коснулись поверхности Кристалла, синий свет заплясал в руке, почти выходя из-под контроля.
— Всё это... вертится вокруг него, — прошептал Цзян И, в его глазах читалась твердая решимость. — Это истинная мощь, которую не смогли подчинить себе обитатели подземной цивилизации, и именно ее всё это время ждал человек в черном.
В тот самый момент, когда он протянул руку, собираясь коснуться огромного кристалла, воздух вокруг внезапно заходил ходуном, и весь постамент издал глухой гул, будто сорвалась какая-то печать.
Эй, юный друг, эта глава еще не закончена, пожалуйста, нажми на следующую страницу, чтобы продолжить чтение, дальше будет еще интереснее!
— Цзян И, осторожно! — испуганно вскрикнула Хэ На, протягивая руку, чтобы оттащить его.
Однако было слишком поздно.
Огромный Черный кристалл резко испустил ослепительный синий свет, мощнейшая волна энергии хлынула из него и напрямую ударила в тело Цзян И. Его отбросило назад, словно от удара молнии, а в глазах непрерывно вспыхивали и гасли синие вспышки — казалось, его плоть и кровь сливаются воедино с силой кристалла.
— Цзян И! — Хэ На бросилась вперед, пытаясь схватить Цзян И, но мощная энергетическая волна отбросила ее на несколько шагов назад.
У Чи тоже поднял оружие, намереваясь открыть огонь, но пули отскочили в самый момент соприкосновения с энергетическим барьером, не причинив никакого вреда.
Тело Цзян И крупно дрожало, скрытая внутри сила безумно рвалась, будто увлекаемая невидимой дланью. Сознание постепенно меркло, в голове мелькали обрывки видений древней цивилизации — разрушение, возрождение, шепот во тьме. Эти хаотичные образы грозили разорвать его разум в клочья.
— Я... не сдамся... — голос Цзян И был хриплым и слабым, он отчаянно стиснул зубы, пытаясь подарить свирепствующую стихию.
Синий свет внутри него разгорался всё ярче, норовя полностью захватить его волю. И всё же, в тот самый миг, когда он уже был готов раствориться под натиском Черного кристалла, из глубин его души донесся знакомый голос:
— Цзян И, очнись! Не позволяй ему взять над собой верх!
Это был голос Хэ На; он пронзил тьму подобно лучу света, вытаскивая его сознание из бездны. Тело Цзян И вздрогнуло, синева в глазах постепенно утихла, и он вновь обрел контроль над собой.
Энергетические волны кристалла начали стихать, синий свет рассеялся в воздухе.
Тяжело дыша, Цзян И медленно поднялся с земли. Лицо его было бледным, но во взгляде по-прежнему читалась непоколебимость.
— У него не вышло, — тихо произнес Цзян И, поднимая голову и глядя на гигантский Черный кристалл. — Но мы должны остановить его.
Часть четвертая: Последний выбор
Цзян И стоял перед постаментом, непреклонно глядя на Черный кристалл. Он знал, что этот кристалл — ключ, связывающий воедино все загадки, и их истинный враг. Если не уничтожить его полностью, подлинная мощь вырвется на свободу.
— Мы должны уничтожить его, — тяжелым голосом произнес Цзян И, и в его словах звучала несокрушимая решимость.
— Но если мы уничтожим его, не приведет ли это к еще большему кризису? — нахмурился У Чи, явно опасаясь разрушительной силы кристалла.
— Что бы он ни принес с собой, у нас нет выбора. — Взгляд Цзян И был холоден; он знал, что отступать больше некуда, и этот Черный кристалл служил ядром всей древней мощи.
Хэ На крепко сжала руку Цзян И, ее глаза излучали доверие и поддержку:
— Что бы ты ни сделал, я буду рядом с тобой.
Цзян И глубоко вздохнул и поднял Кристалл. Тот вновь начал источать ослепительно-синее сияние, внутренняя сила постепенно концентрировалась; он понимал, что цена уничтожения Черного кристалла может превзойти любые ожидания.
— Мы должны положить этому конец, — напоследок прошептал Цзян И, после чего сосредоточил всю свою мощь в державшемся в руке Кристалле, и синий свет мгновенно взорвался.
Вслед за вспышкой последней яркой волны весь постамент затрясся, Черный кристалл издал низкий ров, словно совершая последнее сопротивление.
На их глазах кристалл начал трескаться, струи синего света вырывались из трещин, а мощная ударная волна мгновенно прокатилась по всему пространству: стены вокруг зашатались, руны были полностью стерты.
Вместе с расколом Черного кристалла весь подземный мир огласился оглушительным взрывом, в воздух взметнулась пыль, а с потолка непрерывно сыпались каменные обломки.
— Бежим! — взревел У Чи, схватил Хэ На и Цзян И, и троица изо всех сил бросилась к выходу в проход.
Эхо взрывов гремело у них за спиной, и казалось, что весь подземный мир рушится прямо под их ногами.
Глава тридцать первая: Грань разрушения — Конец.

Комментарии

Загрузка...