Шаги в руинах
Цзян И стоял перед воротами святилища, синий свет медленно струился из Кристалла, отражаясь в рунах на створке. Каменные ворота издали глухой гул и медленно отворились, обнажив узкий проход, уходящий в самую глубь темноты.
Дыхание Хэ На немного участилось. Она посмотрела на эту бесконечную тьму, крепче сжала оружие в руке, и в её голосе прозвучала нотка тревоги:
— Цзян И, мне здесь совсем не нравится... Ты уверен, что нам нужно идти внутрь?
Цзян И кивнул, его взгляд был полон решимости:
— Это наша единственная зацепка, чтобы распутать все загадки. Что бы ни ждало нас впереди, мы должны это встретить лицом к лицу.
У Чи тем временем постучал пальцем по своему стволу и полушутя произнес:
— Каких бы монстров мы там ни встретили, мои пули наготове.
Цзян И не стал больше ничего говорить и первым шагнул в темный туннель. Стоило троице ступить внутрь, как воздух в проходе стал еще более удушливым, а свет мерцающих на стенах рун ослаб настолько, что казалось, будто он вот-вот погаснет.
— Атмосфера здесь просто жуткая, — пробормотал У Чи глухим голосом.
Цзян И шел впереди, крепко сжимая обеими руками Кристалл, чей синий свет служил их единственным источником освещения. Тьма навалилась на них, подобно приливу, все вокруг словно погрузилось в бесконечную тишину, и даже шаги звучали необычайно глухо.
Чем дальше они продвигались, тем отчетливее Цзян И чувствовал, как сила внутри него вступает в некий резонанс с окружающими рунами. Ощущение было такое, будто какая-то невидимая сила ведет их за собой.
— Вы что-нибудь чувствуете? — тихо спросил Цзян И, останавливаясь и оборачиваясь к Хэ На и У Чи.
Хэ На нахмурилась и кивнула:
— Да, кажется, что-то приближается.
У Чи же нахмурился еще сильнее и легко покачал головой:
— Я вообще ничего не чувствую... Вы уверены?
Сердце Цзян И забилось быстрее. Он глубоко вздохнул и продолжил путь. Чем ближе они подбирались к концу туннеля, тем сильнее становилось беспокойство в его груди.
Наконец перед ними показался конец прохода — огромная каменная дверь, испещренная сложными узорами рун, в которых по-прежнему мерцал синий свет.
— Это... то самое место, которое мы искали, — тихо произнес Цзян И.
Кристалл в его руке начал сильно вибрировать, словно откликаясь на чей-то зов.
Пробужденная сила
Цзян И подошел ближе и поднес Кристалл к каменной двери. В тот же миг синий свет на рунах вспыхнул с новой силой, вся дверь затряслась, издала глухой грохот и медленно распахнулась.
Зрелище за дверью заставило всех троих невольно втянуть воздух — перед ними раскинулся гигантский подземный зал, чьи стены были сплошь покрыты бесчисленными рунами и древними фресками. В самом центре возвышался высокий алтарь, на котором покоился огромный Черный кристалл. Он источал зловещее сияние, казалось бы, являясь сердцем всего этого пространства.
— Что это за место? — Хэ На невольно шагнула вперед, не сводя глаз с Черного кристалла.
Взгляд Цзян И тоже приковало к кристаллу; его сердце заколотилось с бешеной силой, а скрытая внутри синяя энергия мгновенно закипела. Он чувствовал, что в этом кристалле таится невероятно мощная сила, которая была даже древнее и могущественнее Кристалла в его собственных руках.
— Этот кристалл и есть... источнике всего, — тихо вымолвил Цзян И, и в его голосе звучал едва сдерживаемый шок.
У Чи настороженно огляделся по сторонам, крепко сжимая оружие, сдвинув брови к переносице:
— Похоже на какое-то древнее место для ритуалов.
Цзян И не обратил внимания на слова У Чи — его внимание было полностью приковано к Черному кристаллу. Он медленно двинулся к алтарю, синее свечение внутри него бушевало все яростнее, словно какая-то сила пыталась сократить расстояние между ними.
— Цзян И, осторожнее! — крикнула сзади Хэ На, ее глаза были полны тревоги.
Цзян И протянул руку, медленно приближаясь к Черному кристаллу, словно зачарованный им и не в силах сопротивляться. Но стоило его пальцам почти коснуться поверхности кристалла, как из него вырвалась мощная волна энергии и мгновенно отбросила его назад. Синий свет бурно забурлил вокруг него, и весь подземный зал задрожал.
— Цзян И! — вскрикнула Хэ На и тут же бросилась вперед, пытаясь поддержать отброшенного назад Цзян И.
У Чи тоже поспешно вскинул оружие, насторожившись:
— Черрт! Да что здесь вообще творится?!
Цзян И прижал руку к груди, тяжело дыша, а бушевавшая внутри сила, казалось, переживала жестокое столкновение. Он чувствовал, что энергия Черного кристалла пытается противостоять его собственной и даже норовит проникнуть в его сознание.
— Это... не просто обычная энергия, — с трудом выговорил Цзян И хриплым голосом. — Это... какая-то древняя воля.
— Древняя воля? — поддержав Цзян И, с напряжением переспросила Хэ На. — Ты хочешь сказать, что в этом кристалле есть жизнь?
— Возможно, не совсем жизнь, а скорее... остаток сознания.
В глазах Цзян И мелькнула боль, но он не отступил. Напротив, он снова поднялся на ноги и упрямо уставился на Черный кристалл.
— Он ждет меня, — тихо проговорил он, и в его глазах вспыхнул синий свет, словно он уже принял решение.
Хэ На схватила его за руку, полная страха за него:
— Цзян И, не будь безрассудным, этот кристалл выглядит крайне опасно.
Цзян И глубоко вздохнул, его взгляд оставался непоколебимым:
— Я знаю, но у нас нет выбора. Этот кристалл — ключ к разгадке всей правды.
С этими словами он снова шагнул к алтарю. Синий свет внутри него забурлил с безумной силой, словно готовясь вновь сойтись в схватке с энергией Черного кристалла.
Противостояние тьме
Когда пальцы Цзян И вновь коснулись поверхности Черного кристалла, грянул мощный взрыв ударной волны, и по всему залу прокатился оглушительный грохот. Руны на стенах вспыхнули одна за другой, а воздух заполнили свирепые колебания энергии.
На этот раз Цзян И не был отброшен назад: он высвободил всю силу, что была в нем, и синее сияние, подобное бушующему океанскому валу, ринулось на Черный кристалл, напрямую столкнувшись с его энергией.
— Цзян И! — Хэ На попыталась подбежать к нему, но ее отбросил невидимый энергетический барьер, и ей оставалось лишь с замиранием сердца смотреть, как Цзян И борется с этой древней силой.
У Чи тоже поднял оружие, намереваясь прорваться сквозь барьер и помочь Цзян И, но пули в его руках словно поглощались пустотой, не в силах преодолеть энергетическую блокаду.
— Эта сила слишком мощная! — сквозь зубы процедил У Чи, а на его лбу выступил мелкий пот.
В этот момент Цзян И вел незримый поединок с силой, таящейся в Черном кристалле. Эта энергия казалась бездонной пропастью, пытающейся полностью поглотить его, но Цзян И изо всех сил сопротивлялся, синее сияние бесновалось внутри него, постепенно перехватывая инициативу.
— Я не позволю тебе управлять мной! — взревел Цзян И, и синий свет резко вспыхнул, отбросив назад энергию Черного кристалла. От этого весь зал содрогнулся.
— Тебе меня не одолеть!
Голос Цзян И был низким и твердым, а сияние в его теле мгновенно стало ослепительно ярким, напоминая синее пламя, озарившее весь зал.
Черный кристалл издал пронзительный визг, словно испуская последний вздох в предсмертных судорогах. По мере того как сила Цзян И все сильнее давила на него, черное свечение стало меркнуть и в конце концов полностью растворилось в воздухе.
Во всем зале воцарилась тишина, руны на каменных стенах постепенно погасли. Цзян И стоял перед алтарем, покрытый холодным потом, бледный, но его ладонь все еще легко лежала на поверхности Черного кристалла.
Хэ На бросилась вперед и крепко сжала руку Цзян И, ее глаза излучали тревогу:
— Ты в порядке?
Цзян И тяжело выдохнул и кивнул:
— Я в порядке... просто потратил слишком много сил.
У Чи подошел ближе и со сложным выражением лица посмотрел на кристалл:
— Эту штуку... ты и правда подчинил?
Цзян И не ответил. Он опустил голову и посмотрел на Черный кристалл, а в его глазах промелькнула сложная смесь чувств.
— Я... подавил его, но это еще не конец, — медленно произнес он глухим голосом. — Этот кристалл — лишь остаток еще более колоссальной силы, а за ним скрываются тайны куда глубже.
Лицо Хэ На слегка изменилось:
— Ты хочешь сказать, что это еще не вся правда?
Цзян И едва заметно кивнул, не сводя глаз с Черного кристалла:
— Истинная сила скрыта гораздо глубже. Это только начало.
Более глубокая правда
Стоило Цзян И умолкнуть, как каменные стены подземного залу глухо задрожали, словно запустился какой-то скрытый механизм. Пол в центре зала медленно раскололся, и прямо у их ног открылся проход, уходящий в еще большую глубь.
У Чи вытаращил глаза, глядя на разверзшуюся расщелину, и не удержался от возгласа:
— Да ладно... неужели там есть что-то еще ниже?!
Цзян И поднялся на ноге, неторопливо подошел к краю пролома, заглянул в темную бездну, и в его глазах вспыхнул непоколебимый свет.
— Похоже, мы еще не дошли до конца, — бросил он, поворачиваясь к Хэ На и У Чи.
Хэ На, несмотря на написанный на лице испуг, твердо кивнула:
— Что бы ни ждало нас впереди, мы пойдем с тобой до конца.
У Чи вздохнул и пожал плечами:
— Ну и бездонная же дыра... Впрочем, отступать я тоже не собираюсь.
На губах Цзян И мелькнула легкая улыбка. Он снова крепко сжал Кристалл в руке и шагнул в проход, ведущий в неизведанную глубь.
Во тьме незнакомая сила продолжала звать их за собой.
Глава двадцать девятая. Зов тьмы завершена.

Комментарии

Загрузка...